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尚鐵宏懷著滿腹疑團(tuán)離開,楊華心里則在暗暗好笑。他和幾個(gè)騾夫遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲在一邊,有誰猜想得到,剛才暗算尚鐵宏的人,竟然就是他這個(gè)“乳臭未干”的“小子”
原來?xiàng)钊A是趁著尚鐵宏剛才大放暗箭的時(shí)候,偷偷的捏了一粒泥丸,即以其人之道還治其人之身,用泥丸當(dāng)作暗器,打中了他膝蓋的環(huán)跳穴的。泥丸觸體便即化為粉未,這暗器當(dāng)然是無跡可尋了。
其實(shí)大家正在全副精神注視著場(chǎng)中的激斗,場(chǎng)中砂飛石走,加上暗器紛飛,弄得眾人眼花繚亂,誰能發(fā)現(xiàn)一顆小小的泥丸?更何況在馬、周等人的心目之中,當(dāng)今之世,只是有限幾人,才能有這本領(lǐng),又怎會(huì)懷疑到他的頭上?
一場(chǎng)風(fēng)波平息下來,眾人重回喇嘛寺中喝酒慶祝。馬昆心里雖然好生失望,也不能不與韓威武敷衍一番,舉盞為他慶功。
韓威武道:“多謝馬大人為我們主持公道,韓某不過僥幸得勝而已,焉敢言功?”后面這句是由衷之言,前面這句可是調(diào)侃馬昆的了。
馬昆面上一紅,說道:“我早就知道韓總鏢頭武功絕世,足可對(duì)付賊眾有余,我若出手相助,反而有損總鏢頭的威名了。如今果然不出所料,總鏢頭想必也不會(huì)怪我吧?”
韓威武道:“大人太夸獎(jiǎng)了。大人不僅主持公道,還替我作了魯仲連,我是感激大人都還來不及呢!”
馬昆明知他說的乃是反話,當(dāng)下哈哈一笑,掩飾窘態(tài),繼續(xù)說道:“剛才我是在想冤家宜解不宜結(jié),所以才替你們作個(gè)調(diào)解人的。不過現(xiàn)在我可不是這樣想了,倘若再有這樣的事情,我想我是不應(yīng)置身事外的了。”
韓威武以為他說的是門面話,心想明日若有太陽,積雪溶化,騾隊(duì)能夠走出山口,我和你就是各走各的路了,你哪里還能等到再有這樣的事情發(fā)生,當(dāng)下說道:“多謝大人愛護(hù)的好意,韓某心領(lǐng)了。不過在這數(shù)天之內(nèi),料想尚鐵宏、閔成龍這一班人,不敢去而復(fù)來。”
馬昆說道:“數(shù)天之內(nèi)是不會(huì)的,但數(shù)天之外,恐怕還難說吧?再說也難保沒有另一幫賊人不來劫你的鏢呀。你的武功當(dāng)然對(duì)付得了,不過若是賊人太多,恐怕也還得加意提防。我雖然幫不了你的什么忙,多一個(gè)人總比少一個(gè)人好,是以我和周燦意欲和你們同行。送你們到柴達(dá)木。”
韓威武吃了一驚,說道:“我可不敢耽誤了兩位大人的公事。”
馬昆說道:“你這批藥材是要運(yùn)往鄂克昭盟的吧?”
韓威武怫然不悅,說道:“不錯(cuò),白教法王托我保這支鏢,此事豈能有假,好在沙瑪法師也在這兒”
馬昆哈哈一笑,截?cái)嗨脑挼溃骸绊n總鏢頭,你誤會(huì)了。我并不是不信你的說話,我是說你既然前往鄂克昭盟,途中必定經(jīng)過柴達(dá)木,咱們就正好是同路了。我們?nèi)ダ_也是要經(jīng)過柴達(dá)木的,在柴達(dá)木分手也還不遲。從柴達(dá)木到鄂克昭盟,這段路就平安得多了。”
韓威武道:“我們這批藥材笨重得很,趕著騾子走,每天最多不過走個(gè)五六十里。你們有緊要的公事,如何可以和我們同行?”
馬昆笑道:“為朋友兩肋插刀也是應(yīng)該,公事稍為耽擱,算得了什么?除非你不把我當(dāng)作朋友。”
韓威武道:“馬大人,你不恥下交,真是令我受寵若驚,不過,話可不是這么說。私交無論如何也比不上公事緊要,你們的馬跑得快,跟著我們慢慢地走,耽誤了你們緊要的公事,這罪名韓某怎么擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑俊薄?
馬昆這才哈哈笑道:“實(shí)不相瞞,我們只是到拉薩送福的,海大人并沒定下期限,要我們什么時(shí)候送到。比起來,你們保的鏢可比我的公事緊要多呢。說句老實(shí)話,我們幫你的忙,也正是公事呢!我敢相信,我們回京告訴海大人,非但無罪,說不定海大人還要將我們官升三級(jí)呢!”
韓威武心里暗暗著急,臉上裝出惶惑的神氣道:“馬大人,你這話我可是不懂了。我保鏢焉能比你的公事緊要?”
馬昆壓低聲音說道:“小金川這伙強(qiáng)盜,聽說如今是匿藏在柴達(dá)木山區(qū),你不知道嗎?”
韓威武道:“我坐在北京鏢局,怎會(huì)知道這個(gè)秘密?不過好在我們只是在柴達(dá)木路過,不必行走山區(qū)。”
馬昆說道:“他們不會(huì)出山劫鏢嗎?這批藥材落在他們的手中,用處也是很不小呢!”
韓威武道:“要是真的發(fā)生這樣事情,我豈能連累兩位大人擔(dān)驚受險(xiǎn)?”
馬昆說道:“為皇上效忠,死而無怨,何況是幫忙你這樣一位好朋友,那更是忠義兩全了。”
韓威武是個(gè)十分精明的人,豈有不懂他的用意?心里想道:“幫忙是假,要監(jiān)視我才是真的。可惜我和冷鐵樵早就約好了交收地點(diǎn),此時(shí)即使能給他送訊,請(qǐng)他出山‘劫鏢’也是來不及了。這可如何是好?”
馬昆說道:“怎么樣?韓總鏢頭,你是怕我們的本領(lǐng)太過不濟(jì),反而幫了你們的倒忙嗎?”說到‘倒忙’二字,聲音特別提高。
韓威武心中一凜:“他已經(jīng)對(duì)我大起疑心,我要是拒絕他,事情只有越弄越糟。”只好說道:“馬大人切莫多心,我只是怕耽擱你們的公事而已。大人愿意幫我們這個(gè)大忙,在我是求之不得!”
馬昆哈哈笑道:“咱們是有福同享,有禍同當(dāng)?shù)摹约喝恕耍n總鏢頭,你還這樣客氣干嘛?好,為了你可發(fā)財(cái),我可升官,大家干了這碗酒吧。”
韓威武大碗喝酒裝出幾分醉態(tài),大著舌頭說道:“可惜這里沒有鯉魚,要不然弄一碗鯉魚湯解酒那有多好!記得那年我喝的黃河鯉做的湯,幾乎連舌頭也吞下了。”
馬昆說道:“韓總鏢頭,你歇歇吧。”
沙瑪法師道:“韓總鏢頭,你太累了,地上睡得不舒服,我把房間讓給你睡。”
石建章道:“箱子里的藥箱里有人參,嚼一點(diǎn)人參也可解酒,我去給你拿。”
韓威武說道:“你們都不必操心。老和尚,你是主人,我不能鵲巢鳩占,要你的齋間,人參我自己會(huì)拿。對(duì)啦,藏人參的藥箱在哪里?”
石建章說道:“在客房里。”喇嘛寺只有一間客房,已經(jīng)讓出來給那受傷的騾夫養(yǎng)傷。
韓威武說道:“對(duì),趙大叔受了傷,我也該去看一看他。”石建章待要扶他,韓威武怒道:“你以為我真的這樣不中用嗎?你是我的副總鏢頭,應(yīng)該替我招呼兩位大人才對(duì)。”說話之間,偷偷向楊華使了一個(gè)眼色。
楊華怔了一怔,隨即心領(lǐng)神會(huì),說道:“趙大叔待我很好,我也該去看看他。”跟著韓威武一同進(jìn)去,韓威武果然沒阻攔他。
韓威武不要石建章陪他,那是怕馬昆起疑,懷疑他們暗中商量辦法;但和楊華一同進(jìn)去,料想馬昆不至對(duì)一個(gè)大孩子起疑。哪知這一次卻是猜錯(cuò)了!
原來馬昆早已在暗中留意楊華的動(dòng)靜,他雖然不敢相信楊華能有那么高強(qiáng)的本領(lǐng),暗算得了尚鐵宏,但卻已知道,楊華決不是一個(gè)普通窮人家的孩子。
韓威武只要楊華陪他進(jìn)去,馬昆看在眼中,不由得心里起疑,暗自想道:“韓威武不知和這小賊搗什么鬼,恐怕多半是算計(jì)我了?但以我的身份,卻是不便藉辭跟去,偷聽他們說話。”
要知馬昆乃是御林軍副統(tǒng)領(lǐng)的身份,受傷的不過是個(gè)騾夫,這個(gè)騾夫?yàn)檎疬h(yuǎn)鏢局受傷,韓威武是應(yīng)該關(guān)心他、探問他的,但馬昆若然也是如此,那就是“纖尊降貴”不合自己的身份了。
楊華陪同韓威武入房探病,只見那個(gè)騾夫鼻息如雷,楊華笑道:“外面鬧得天翻地覆,他倒睡得好熟。”韓威武小聲說道:“別驚醒他,我有緊要的話和你說。”
楊華心頭一凜,說道:“請(qǐng)總鏢頭吩咐。”
韓威武道:“別客氣。震遠(yuǎn)鏢局的招牌都是靠你保全,我還未曾多謝你呢!”
楊華吃了一驚,想道:“韓威武當(dāng)真是大行家,端的好眼力。我以為無人看出破綻,卻給他看破了。”
韓威武說破了楊華剛才間助他的秘密,一時(shí)間,楊華也不知道是承認(rèn)的好,還是不承認(rèn)的好。韓威武不待他開口否認(rèn),又在他耳邊悄聲說道:“小兄弟,今天多虧了你。大恩不言報(bào),我還有一件緊要的事情,希望得到你的幫忙。”
楊華俠義之心油然而興,說道:“多謝總鏢頭把我當(dāng)作朋友!總鏢頭有甚差遣,我力之所及,決不推辭。”
韓威武道:“實(shí)不相瞞,我是要把這批藥材,送一半給義軍的;這兩個(gè)軍官要和我一起到柴達(dá)木,分明是監(jiān)觀我。我要你幫我對(duì)付他們。”
楊華說道:“對(duì)付他們不難,只怕連累了你。”
韓威武道:“你設(shè)法將他們引開,打他們一頓,只要不是當(dāng)著我的面就行。雖然他們或許也還會(huì)疑心是我指使,但事到急時(shí),也顧不得這么多了。”
楊華想了一想,登時(shí)明白其中道理,笑道:“不錯(cuò),這主意很好。他們是御林軍的軍官,倘若給我這窮小子打了一頓,他們?yōu)榱吮H孀樱瑳Q計(jì)不敢讓人知道。唯有啞子吃黃連罷啦。不過可有什么辦法把他們引開?”
韓威武道:“途中隨機(jī)應(yīng)變,總有辦法找個(gè)機(jī)會(huì)。”話猶未了,忽聽得門外馬嘶之聲。
馬昆正在躊躇,盤算用什么藉口,才能不失身份,進(jìn)去偵察他們的行動(dòng)。剛剛得了一個(gè)主意:“廁所大概是在僧房后面的。我推說要去解手,他們總不好意思跟著我去,我不就是可以偷聽韓威武和這小鬼的說話了。”主意打定,話未出口,忽地聽得馬嘶之聲,馬昆不由得大吃一驚!他和周燦的兩匹坐騎放在廟前的草地上吃草,他聽得出這正是他們坐騎的嘶鳴,馬昆熟知坐騎的脾氣,聽它鳴聲躁急,似乎是被陌生的人騎上,馬兒不肯聽他驅(qū)策。
馬、周二人心念一動(dòng),不約而同地急忙地飛跑出去,果然看見一個(gè)少年騎著一匹馬,還牽著另一匹馬。
馬良急怒交加,飛出一支鋼鏢,喝道:“哪里來的小賊,竟敢在太歲頭上動(dòng)土,偷我們御林軍的坐騎?”那少年手上拿著一根軟鞭,本來是他的隨身兵器,此時(shí)當(dāng)作馬鞭采用。鋼鏢打到,少年揚(yáng)鞭一卷,倏的就把鋼鏢卷住,反打回來。馬良吃了一驚,心道:“這小賊的武功倒是不弱!”
少年哈哈笑道:“說得不錯(cuò),我是小賊。他們大盜劫鏢,我這個(gè)小賊不敢劫鏢,只能偷你們官老爺?shù)鸟R匹啦。”
馬昆的鋼鏢雖然打不著這個(gè)少年,可是由于這少年揮鞭反打鋼鏢,不能不騰出手來,他牽著的那匹坐騎,聽得主人呼喚,就跑回去了。
馬、周二人的坐騎是御林軍統(tǒng)領(lǐng)賞賜給他們的大宛名駒,不能失掉的。兩人急怒交加,便即合乘一騎,向前追趕,一面追一面連續(xù)不斷地發(fā)出暗器,雖然明知傷不了這個(gè)少年,也可以阻止他跑得太快。
楊華在房間里聽得外面的喧鬧,又驚又喜:他聽得出,這個(gè)盜馬的少年,不是別人,正是曾在小金川幫過他的大忙,幫他打敗“四僧、四道、五官”的那個(gè)美少年!
“這可正是天從人愿,韓總鏢頭,我用不著想另外的法子了。我的朋友已經(jīng)把他們引開啦!我這就去幫他。不過,韓總鏢頭,我這一去,恐怕是不會(huì)回來的了。請(qǐng)你原諒!”說罷,連忙就跑。
楊華展開絕頂輕功,在雪地上飛跑。好在馬蹄的痕跡在雪地上印景分明,他跟蹤追去,不會(huì)錯(cuò)了方向。但那兩匹坐騎乃是日行千里的名駒,他輕功雖好,卻哪里追趕得上?不過他渴望見這少年,雖然追趕不上,也還是鍥而不舍!
馬、周二人合乘一騎,追趕那個(gè)少年。馬昆一路發(fā)射暗器,忽地發(fā)覺,暗器業(yè)已用完,兩匹名駒的腳力差不多,那少年獨(dú)乘一騎。不用說要比他們的坐騎跑得快。馬昆大為氣沮,喝道:“小賊,有膽的留下名來!”
他以為這少年盜馬已經(jīng)得手,哪還有不趕快逃跑之理?喝問他的姓名,不過是聊泄胸中怒氣而已。不料這少年卻忽地放慢坐騎,回頭冷笑道:“有膽的你們追來,你們又不配做我的朋友,何必通什么名,道什么姓?”
馬昆喝道:“好,有膽的你莫跑!咱們決個(gè)雌雄!”
少年笑道:“這里可還不是打架的好地方,有膽的你們盡管追來,待我什么時(shí)候高興,就什么時(shí)候拿你們消遣!現(xiàn)在嘛,我可還是要跑的。”
馬昆大怒,不管他說話是真是假,繼續(xù)追去。那少年果然一時(shí)跑快些,一時(shí)跑慢些,和他們不即不離的保持著數(shù)十步的距離。
不知不覺跑到一個(gè)險(xiǎn)峻所在,兩面雙峰夾峙,前面是積雪封住的谷口,下面是深不可測(cè)的山谷。馬昆暗自歡喜:“你自己跑到絕處,前無去路,不怕追你不上了!”
心念未已,只見那少年已經(jīng)跳下馬來,笑道:“這個(gè)地方打架倒還不錯(cuò),你們并肩子上吧!”
周燦說道:“割雞焉用牛刀,馬大哥,待我拿這小賊!”要知馬昆是御林軍的副統(tǒng)領(lǐng),是周燦的頂頭上司,周燦為了顧全他的身份,自是不能不自告奮勇。
馬昆道:“好,你小心點(diǎn)兒。”他的武功造詣?shì)^深,剛才見了這少年的身手,心中已在提防,只怕周燦未必打得過他。周燦是個(gè)大老粗,不忿馬昆看輕自己,側(cè)地拔出刀來,氣呼呼地道:“馬大哥放心,一個(gè)小賊,料想我還對(duì)付得了。”
美少年笑道:“你一個(gè)人不行,我看還是并肩子上的好,也省得我多費(fèi)功夫。”
周燦大怒喝道:“好個(gè)狂妄小賊,我不殺你,誓不為人!”一出手就是連環(huán)三刀的殺著。他是蟠龍刀的高手,這一招有個(gè)名堂,叫做“云麾三舞”一招三式,每一式又有三個(gè)不同的變化,可在臨敵之時(shí),隨機(jī)應(yīng)變。等閑之輩,決計(jì)避不開他這暴風(fēng)驟雨般的三刀斫。
美少年氣定神閑,哈哈一笑,說道:“就只這點(diǎn)黔驢之技么?”說話之間,軟鞭漫不經(jīng)意的就掃出去。
周燦橫刀斫去,從虛招化為實(shí)招,斬腰截肋,刀尖又指向?qū)Ψ矫{下的“愈氣穴”這一招三式,虛虛實(shí)實(shí),變化莫測(cè),端的不易應(yīng)付。哪知這少年的鞭法比他的刀法還更奇妙,刀光鞭影之中,只見他一個(gè)“怪蟒翻身”軟鞭唰的一個(gè)“盤打”直似神龍?zhí)斐C,旋風(fēng)似的照周燦右肩掃來。只是一招,就把周燦這招變化繁復(fù)的“云麾三舞”破了。
周燦大吃一驚,這才知道這個(gè)年紀(jì)輕輕的少年,竟然是個(gè)十分厲害的勁敵。但他慣經(jīng)大敵,亦非泛泛之輩,雖驚不亂,百忙中霍的身軀一矮,拿樁站穩(wěn),刀法立即從“云麾三舞”變?yōu)椤芭e火撩天”刀光匹練似的在頭頂盤旋,叫美少年的軟鞭打不下去。
美少年身法好快,鞭影翻飛,一個(gè)“倒踩七星步”身似飄風(fēng),已是連人帶鞭,倏的轉(zhuǎn)到周燦的背后。馬民連忙叫道:“周大哥,留神背后!”
周燦幸得馬昆及時(shí)提醒,一覺背后微風(fēng)颯然,急用“臥地龍”之勢(shì),往下一殺腰,貼地?cái)Q身,這才堪堪避開了背后打來的軟鞭。但亦已是十分狼狽了。
說時(shí)遲,那時(shí)快,美少年已是轉(zhuǎn)過身來。展開了“彩鳳旋窩”、“云龍掉首”“金鵬展翅”的連環(huán)盤打三招鞭法。他以迅捷無倫的身法和這連環(huán)盤打的鞭法配合,三旋身,三猛招,纏頭、鞭腰、繞兩足,一招緊跟一招,打得周燦手忙腳亂。
馬昆見周燦不是這少年對(duì)手,叫道:“周大哥退下待我收拾這”“小子”二字還未曾吐出口來,只聽得“嗤”的一聲,周燦背脊已是著了一鞭,鞭梢起處,被打碎的破布隨風(fēng)飛舞,化為片片蝴蝶,背上出現(xiàn)一道鞭痕。還幸周燦皮粗肉厚,這一鞭還挨得起。
美少年喝道:“給我倒下!”軟鞭徑掃周燦下盤,忽聽得“鋒”的一聲,眼看即將得手,卻給馬昆一指解開他的鞭梢,馬昆躍出的身法之快,竟是不在美少年之下。
馬昆道:“周大哥,你歇歇,讓我來對(duì)付他!”他見這少年的本領(lǐng)好得出奇,自忖也是沒有必勝把握,口氣不覺軟了許多,不敢說是要“收拾這小子”了。