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后面那軍官道：“哦，你覺得他有什么地方古怪？”

“我喝他滾，他非但不躲，反而站在路的當(dāng)中。難道他當(dāng)真渾得膽敢拿自己的性命來開玩笑？”

飛騎沖去要打他，我看他是給你嚇得傻了。何必為一個(gè)傻小子傷腦筋，走吧，走吧。”后面那個(gè)軍官笑道。

前面那個(gè)軍官似乎還有一點(diǎn)猶疑，后面那軍官說道：“看這天色，可能還有一場(chǎng)大雪。日落之前，咱們要是不能走過黑虎拗，恐怕會(huì)有大雪封山。”前面那個(gè)軍官這才打消了回去鞭打楊華一頓的主意。

楊華心里冷笑：“你若回來，我是求之不得！”走了一會(huì)，忽又聽得蹄聲得得，似乎有七八騎之多，楊華只道是官兵，想道：“這次你們不來惹我，我也要給你們一點(diǎn)厲害瞧瞧。”

只見一面鏢旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，走在前面的是個(gè)“趟子手”鏢行規(guī)矩，有個(gè)在前面喝道的人，稱為趟子手，大概是因?yàn)樵缫阎肋@座山上并沒強(qiáng)人，并沒喝道，他高高舉起那面鏢旗，用金絲線繡出一頭雄鷹，下面有“震遠(yuǎn)鏢局”四個(gè)大字。

楊華心想：“原來是鏢局的人，但這震遠(yuǎn)鏢局的來頭可是不小！”

原來震遠(yuǎn)鏢局乃是北京的第一大鏢局，總鏢頭韓威武本領(lǐng)高強(qiáng)，一桿鏢旗！走遍大江南北，從無失手，當(dāng)真說得是威震八方。這震遠(yuǎn)鏢局的來頭，楊華曾經(jīng)聽得他的二師父段仇世談過。

走在中間的是四個(gè)騾夫，各自牽著一匹健騾，騾背上都是堆著七八個(gè)箱子，比一個(gè)人還高。走上山來，顯得甚為吃力。

走在后面的是兩個(gè)鏢師，策馬緩緩而行。楊華心里想道：“這兩個(gè)人不知有沒有韓威武在內(nèi)？”隨即啞然失笑：“他是總鏢頭，想必不會(huì)親自出馬的。”

楊華知道霞遠(yuǎn)鏢局聲名不壞，當(dāng)下便即讓過一邊。那兩個(gè)鏢師看見他獨(dú)自一人在這崎嶇的山路止行走，也似有點(diǎn)詫異，其中一個(gè)就問他道：“小兄弟！你上哪兒？”

楊華說道：“我上柴達(dá)木投親。”

那鏢師好像怔了一怔，說道：“請(qǐng)恕我冒昧多問一聲，貴親在柴達(dá)木干什么營生？”

楊華說道：“他是開牧場(chǎng)的。叫我去幫他飼馬。”

那鏢師說道：“你不怕打風(fēng)落雪的天氣，山路難行嗎？”

揚(yáng)畢道：“為了糊口，有什么辦法？不過我們窮人家的孩子，山路也是走慣了的。我正是要趁冬季來臨之前，趕到柴達(dá)木呢，否則就更難走了。”

那鏢師說道：“這也說得是。不過看這天氣，可能還有一場(chǎng)大雪，說不定還會(huì)雪崩封山。要是黃昏日落之前，未走到前面那個(gè)山坳，我勸你還是找個(gè)一獵戶人家，投宿的好。”楊華說道：“多謝指點(diǎn)。”

鏢師問道：“小兄弟，你冷不冷？”原來?xiàng)钊A那件軍裝早已拋掉，身上穿的只是一件單衣，而且有點(diǎn)破爛了。

楊華說道：“我們窮人家的孩子，挨餓抵冷，早已慣了。”

那鏢師大概覺得楊華可憐，想了一想，向同行的鏢師道：“石老弟，你的身材和他相差不遠(yuǎn)，送他一件棉襖吧。”

那姓石的鏢師道：“好的。”打開包袱，拿出一件棉襖，便即遞給揚(yáng)華。

楊華說道：“我和你們非親非故，怎好意思要你們的東西？”那鏢師哈哈笑道：“四海之內(nèi)皆兄弟，何必曾經(jīng)相識(shí)？區(qū)區(qū)一件棉襖，算得什么？”

那姓石的鏢師跟著笑道：“韓總鏢頭叫你收下，你就收下吧。你不知道，我們韓總鏢頭最愛結(jié)交朋友，你若推辭，他心里反而不安的。”

楊華吃了一驚，說道：“他，他是韓總鏢頭？”

韓威武看了楊華一眼，那姓石的鏢師便問他道：“你知道我們的韓總鏢頭？是否聽人說過？”

楊華搖了搖頭，說道：“我長了這么大，都是在山溝子里打轉(zhuǎn)，外、面有頭面的人物，我怎會(huì)知道？不過我想，總鏢頭大概總是一個(gè)大人物吧？”

韓威武給他說得笑了起來，去了疑心，笑道：“我哪里是什么人物，不過是在刀頭討飯吃的人罷了。”

鏢局這班人走過之后，楊華凝神細(xì)聽，隱隱聽得韓威武說道：“這個(gè)少年倒是有點(diǎn)意思。”

那姓石的鏢師道：“是否有可疑之處？”

韓威武道：“我還看不出來。不過他這樣窮，卻不肯輕易受人東西，倒不像是個(gè)尋常的窮小子呢。”

這兩個(gè)鏢師在談?wù)摋钊A，楊華也覺得韓威武保這支鏢有點(diǎn)奇怪。

要知震遠(yuǎn)鏢局乃是北京的第一大鏢局，在全國范圍之內(nèi)，也稱得上是鏢行領(lǐng)袖。韓威武以領(lǐng)袖鏢行的震遠(yuǎn)鏢局總鏢頭的身份，親自出馬保鏢，自是非同小可之事！

楊華雖然缺乏江湖經(jīng)驗(yàn)，日常聽得師父談?wù)摚瑢?duì)鏢行的情形，多少也知道一些。大鏢局的總鏢頭倘若親自出馬，所保的鏢，十九必屬于“紅貨”而且多半會(huì)是“暗鏢”

所謂“紅貨”即是價(jià)值甚高而方便攜帶的東西，例如金銀珠寶，千年何首烏、成形老山參，甚或價(jià)值連城的什么寶物等等。但現(xiàn)在他們卻是用四匹騾子，搬運(yùn)幾十個(gè)木箱，如此笨重的東西，料想應(yīng)是一般貨物，價(jià)錢也是有限，何須總鏢頭親自出馬保鏢？”

至于“暗鏢”則是和“明鏢”相對(duì)而言。打明旗號(hào)，大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩的保鏢，每個(gè)山頭都遞拜帖，稱為“明鏢”；不打旗號(hào)，唯恐人知，單人匹馬走道，稱為“暗鏢”像震遠(yuǎn)鏢局目前的情形：打出旗號(hào)，用上“趟子手”喝道，當(dāng)然是“明鏢”了。但這“明鏢”并無大隊(duì)人馬隨行，只有一個(gè)鏢師跟著總鏢頭，保護(hù)四個(gè)騾夫，未免有失京城第一大鏢局總鏢頭的身份。

還有一層，以當(dāng)時(shí)的情形而論，富商巨賈，多數(shù)是在東南財(cái)富之巨，西北地瘠民貧，大買賣則是較少。是以第一流的大鏢局往往不屑于做西北一線的小生意。即使有時(shí)礙于情面，勉強(qiáng)接下，也決不會(huì)由總鏢頭親自出馬。

楊華心里想道：“萬里迢迢，從北京護(hù)送一批笨重的貨物到青海來，山路又是這么難行，這分明是吃力不討好的生意，韓威武是在北京鏢行坐第一把交椅的人物，為什么他竟肯纖尊降貴，親自保這支鏢呢？”

鏢局的人已經(jīng)走在楊華的前頭，走過一個(gè)山坳了。由于騾子負(fù)重，走得緩慢，這一行人在山坡上還是隱約可見。

這時(shí)太陽已經(jīng)偏西，陣陣寒風(fēng)從山巒間刮過來，發(fā)出駭人心魄的呼嘯。天色突然變了！

鳥云遮住了晴空，大風(fēng)驟起，飛沙走石，饒是楊華一身武功，也有寸步難行之感。

忽地隱隱聽得打雷的聲音。楊華吃了一驚，心里想道：“這個(gè)天氣，怎么說變就變？要是下起大雨，可就更糟糕了！”心念方動(dòng)，只聽得走在前面山坡。上的韓威武大叫道：“小兄弟，趕快跑上高處，找個(gè)地方躲避，咱們碰上雪崩啦！”楊華還未知道“雪崩”有什么可怕，但聽得韓威武這樣驚叫，亦已知道不妙了！

楊華拔足飛奔，剛跑得幾步，只見隔著一個(gè)山坳的對(duì)山的山坡，平地冒出無數(shù)氣泡，那是層冰震裂之后所發(fā)生的現(xiàn)象。轉(zhuǎn)眼間，在他立足之處的山坡，也是白茫茫一片，整座山峰，都好像披上薄霧冰紹了。

山頂?shù)姆e雪傾瀉而下，許多磨盤大的雪塊爆裂開來，轟隆轟隆的爆炸聲，就像一個(gè)郁雷連接一個(gè)郁雷！

積雪夾著砂石滾下，幾丈高的大樹，給它一沖，也是登時(shí)沖倒。雪塊、石頭、樹木，碰著了阻道的懸?guī)r，就像滾球一樣飛騰起來，作弧形的拋物線向山谷拋下；體積較輕的雪塊炸裂成無數(shù)碎片，伊似隕星紛落如雨，楊華伏在地上，只覺無數(shù)雪塊、百頭，在狂風(fēng)中呼嘯、爆炸，從頭頂滾過，從身邊飛過。山鳴谷應(yīng)，地動(dòng)天搖，如臨世界未日！

其實(shí)這只是對(duì)面山峰的雪崩，雖然波及他們這邊，禍害還不能算是很大，但在從來未見過“雪崩”的楊華，驟然碰上這樣可怕的景象，已是嚇得心驚膽顫！

正當(dāng)他膽戰(zhàn)心驚之際，忽聽得有人叫道：“救命，救命呀！”這一聲撕心裂肺的呼喊，登時(shí)令得楊華跳了起來。

原來這一聲呼喊，激起了楊華的俠義心腸，他本來是在恐懼之中的，此時(shí)也不知哪里來的勇氣，心中想的只是必須救人，反而把自己的安危置之度外了。

只見一頭騾子滾下山坡，牽著它的那名騾夫也是隨著滾下，爬不起來。那頭騾子給石塊打碎了腦袋，騾夫則是跌斷了腳骨。

雪塊砂石正像洪流般滔滔滾下，那名騾夫此刻雖然還不是首當(dāng)其沖，但若再滾下去，必定會(huì)淹沒在這股越來越擴(kuò)大的“洪流”之中。

但這名騾夫和楊華所在之處，距離還在百步開外，楊華想要救他，也來不及。

陡然間，只見韓威武飛身撲下，一抓抓著那名騾夫的腳跟，硬生生的把他倒提起來，往上一拋，喝道：“石兄，小心接著！”那姓石的鏢師雙臂一張，抱著騾夫，慌忙叫道：“總鏢頭，你快上來呀！”

楊華松了一口氣，心中又喜又驚，想道：“韓威武果然名不虛傳，這手功夫，我就遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他不上！”要知韓威武救這騾夫，全憑一抓之力，就把他拋上幾十丈的高處，這是非得有非常深厚內(nèi)力不行的“大力鷹爪功”

楊華剛自為那騾夫慶幸，不料第二件災(zāi)禍又發(fā)生了！

那位石鏢師業(yè)已看出危險(xiǎn)，才急忙叫韓威武上來的。哪知韓咸武竟然不肯離開險(xiǎn)境，他救了騾夫，還要搶救貨物。

那頭騾子已經(jīng)死了，所背的十幾個(gè)木箱沿著山坡，散了滿地。有幾個(gè)箱子還在順著斜坡之勢(shì)，向下急滾。

韓威武笑道：“別忙！”口中說話，身形拔起，又是往下一撲，腳尖落地之時(shí)，正好趕上滾在最前面的那個(gè)箱子，抓起來往上便甩。跟著第二個(gè)、第三個(gè)箱子陸續(xù)滾到他的跟前，他就一個(gè)個(gè)的接下來、拋上去。說時(shí)遲，那時(shí)快，那股雪塊、砂石、木頭匯合而成的“洪流”眼看著也就要滾到他的面前了！

那姓石的鏢帥又驚又喜，叫道：“總鏢頭，人緊要，失掉一些東西，人家也會(huì)原諒咱們的！”

韓威武沉聲說道：“不錯(cuò)，是人緊要！但多保全一個(gè)箱子，就可以多救許多人，難道你不知道么？”

那姓石的鏢師叫道：。”我知道，不過，你”韓威武道：“好，這是最后一個(gè)箱子，我就來啦！”

不料話猶未了，那股洪流卻先來了！

韓威武剛剛拋出最后一個(gè)箱子，已是給一塊飛下來的石頭打個(gè)正著。韓威武雙臂一振，斜躍出數(shù)步開外，饒是他躲閃得快，也給那股洪流沖擊一下，幸虧不是正面的沖擊，但亦已禁受不起了。

只見韓威武身形晃了一晃“卜通”倒地，沿著斜坡骨碌碌的滾下去。那股“洪流”從他身邊滾滾而過。“洪流”是不斷擴(kuò)大的，他若不能及時(shí)避開，勢(shì)必給淹沒無疑。但此時(shí)他已是精疲力竭，急切間哪能恢復(fù)這必需的氣力。

那姓石的鏢師失聲驚呼，嚇得呆了。“洪流”已經(jīng)淹沒半個(gè)山坡，切斷了上下通道。韓威武固然爬不上來，那姓石的鏢師也是無法下去救他。

韓威武正自心頭一涼，自覺必死，忽覺得有一根木頭碰著他的身體，有個(gè)人叫道：“總鏢頭，快，抓緊”原來是一根粗如人臂的樹技正在他的上方向他伸過來。

原來他滾下去的方向也正是楊華跑下來的方向，楊華在千鈞一發(fā)之際，拗折一枝樹枝，剛好來得及遞下去救他。韓威武絕處逢生，抓牢樹枝，楊華用力拉他上去。就在這一瞬間“洪流”滾滾的沖過他剛才立足之處！

楊華拖著他走上高處，韓威武吸了口氣，精神一振，說道：“小兄弟，多謝你救了我的性命。”

楊華說道：“總鏢頭，你不是說過四海之內(nèi)皆兄弟嗎？你送給我棉襖御寒，我也還未曾多謝你呢。”

韓威武看他一眼，似乎越來越覺得這少年頗為奇特，說道：“小兄弟，剛才你冒險(xiǎn)救我，很可能賠上你這條性命的，你知道嗎？”

楊華說道：“總鏢頭，我這是學(xué)你的榜樣，你可以舍己救人，我為什么不可以？”

韓威武哈哈笑道：“你說得好。小兄弟，你真有意思。”

這場(chǎng)雪崩，來得快，去得也快，不久，風(fēng)功漸漸減弱，那股雪塊砂石匯成的洪流亦已卷過山坡，注入谷底了。只見一條條狹窄的裂縫，就像樹葉的脈絡(luò)一樣，遍布在山坡上，沖不掉的大石和樹木橫七豎八的到處都是。

楊華目睹這場(chǎng)雪崩的破壞力量之大，思之猶有余悸，說道：“幸喜咱們的人都沒損失，這場(chǎng)雪崩其是可怕！”

韓威武笑道：“這還只是微不足道的一場(chǎng)雪崩呢。在十多年前，西藏珠穆朗瑪峰發(fā)生過一場(chǎng)大雪崩，小山也似的冰巖和雪塊像火山爆發(fā)一樣噴瀉而下，百里之外都可以聽到打雷似的聲音，方圓數(shù)十里之內(nèi)，人獸都被活埋，那才真是可怕呢！”楊華聽了，不禁為之咋舌。

韓威武忽道：“小兄弟，你是不是曾經(jīng)練過武功？”

楊華早已料到他有此一問，把準(zhǔn)備好的話說出來道：“我哪里會(huì)什么武功，不過自小跟大人打獵為生，有幾斤力氣罷了。”說了謊話，心里頗是有點(diǎn)歉意，想道：“這位韓總鏢頭是好人，其實(shí)我是不應(yīng)該騙他的。不過，我倘若直認(rèn)我會(huì)武功，只怕他定要追問我的師父是誰，那時(shí)我的身份是難以隱瞞了。何況二師父還是和清廷作對(duì)的呢，我怎能都告訴他。他這震遠(yuǎn)鏢局能夠在京城執(zhí)鏢行的牛耳，自必和官府中人也有來往。還是那位不知名的朋友說得對(duì)，不可輕易相信別人。”

原來他是因?yàn)槟莻€(gè)美少年的“臨別贈(zèng)言”才決定對(duì)韓威武說謊的。此時(shí)不禁又想起那個(gè)美少年來了“不知他是否要回到義軍那兒？但愿他別碰上這場(chǎng)雪崩才好。”

韓威武道：“小兄弟，你叫什么名字？”楊華心想，自己是初出道的。“雛兒”料想他不會(huì)聽過自己的名字，便如實(shí)說了。韓威武道：“小兄弟，你的氣力倒是不小呢，你家原來是獵戶的嗎？住在哪里？”

楊華說道：“我住在小金川，不過早已沒有家了。”

韓威武聽得“小金川”三字，吃了一驚，說道：“小金川不是經(jīng)過一場(chǎng)大亂！去年底才給官軍平定的么？”

楊華說道：“我是山溝里的窮孩子，外面的事情知道不多。不過，在官軍未來之前，倒似乎不覺得有什么亂，耕田的耕田，打獵的打獵，大家都能安居樂業(yè)，官兵來了，又要拉夫，又要抽稅，那才真是亂了。我就是因?yàn)槿兆舆^不下去，才要到外地投親。”楊華編造這段謊話，一來是因?yàn)樗?jīng)踏遍小金川，熟悉當(dāng)?shù)厍樾危慌马n威武問出破綻，二來也是想試探韓威武對(duì)義軍的態(tài)度。

韓威武道：“小金川是個(gè)好地方，十多年前，我也曾經(jīng)去過的。那時(shí)冷鐵樵和蕭志遠(yuǎn)兩位頭領(lǐng)還在小金川建立基業(yè)呢。你知道這兩位頭領(lǐng)嗎？”楊華想試探他，他也想試探楊華。

楊華說道：“聽人說過，可惜沒有機(jī)會(huì)見過。韓總鏢頭，你認(rèn)識(shí)他們嗎？”

韓威武道：“我也是可惜沒有見過他們。至于他們的大名，我當(dāng)然是早已如雷貫耳的了。”

楊華說道：“我離開小金川之后，才知道外面的人，把他說成是強(qiáng)盜頭子。但小金川的窮人說起他們的時(shí)候，都沒有一個(gè)人認(rèn)為他們是壞人的。韓總鏢頭，你見多識(shí)廣，依你看來，他們是怎樣的人？”

韓威武道：“我和他們并非知交，不敢妄論。不過就江湖上的口碑說來，他們足可以當(dāng)?shù)糜⑿鄱帧！?

楊華松了口氣，暗自想道：“他的身份是總鏢頭，白道黑道都要拉點(diǎn)交情，當(dāng)然不敢和官府作對(duì)，不過，聽他的口氣，最少他是同情義軍的。”

韓威武老于世故，楊華要試探他，不知先已露出破綻。韓威武心里也在想道：“一個(gè)普通窮人家的孩子，怎說得出這些話來？看來這個(gè)少年一定是有點(diǎn)來頭的。”于是再問楊華：“你說你早已沒了家，你的爹娘呢？”

楊華說道：“我自幼父母雙亡，是鄰家一個(gè)好心腸的大叔將我撫養(yǎng)成人的。”在他的心目之中，他是早已把父親當(dāng)作死掉，說至此處，不覺動(dòng)了真情，雙眼紅了。

韓威武道：“唉，真可憐。你愿意跟我干鏢行嗎？我看你身手很是敏捷，是塊練武的材料。踉我?guī)啄辏欢梢援?dāng)?shù)蒙乡S師。”

這話已是相當(dāng)明顯的向楊華暗示，有收他為徒之意。倘若換了別人，有機(jī)會(huì)做北京第一大鏢局總鏢頭的徒弟，哪還有不立即跪下來磕頭之理？不料楊華卻是說道：“多謝總鏢頭的栽培，但我要去投親，只好辜負(fù)你的好意了。”

韓威武好生失望，說逼：“你是去柴達(dá)木吧？”楊華說道：“不錯(cuò)。”韓威武道：“好，那么咱們可以同走一程。”

此時(shí)風(fēng)雪已是完全停止，上山的路業(yè)已復(fù)通，那姓石的鏢師正在上面高聲呼喚“韓總鏢頭！”韓威武道：“我沒事，就上來啦！”

說罷，回過頭來和楊華說道：“雪崩過后，山路很滑，小心點(diǎn)兒，緊跟著我。”

韓威武業(yè)已恢復(fù)幾分精力，楊華跟在他的后面，見他步履輕健，踏雪無聲，不由得暗暗佩服。心里想道：“假如是我，剛剛經(jīng)過了這場(chǎng)災(zāi)難，只怕現(xiàn)在還是寸步難行。”

那股“洪流”雖然已經(jīng)注入山谷，斜坡上還是布滿冰雪碎塊，一不小心，就會(huì)滑倒。楊華緊緊跟在后面，韓威武跳過一道幾尺寬的山澗，說道：“看清楚我的落足之點(diǎn)！”在山澗那邊，由于溪水剛剛退下，布滿許多浮冰。

楊華跟著跳過去，不料腳尖一滑，著足之處，似乎毫不受力，正要施展輕功，順著傾斜之勢(shì)在浮冰上滑過，只見韓威武已是回過身來，叫道：“唉，你怎么這樣不小心！”