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姬無拂的臉色頓時就不好看了，謝氏、阿史那氏不說多聰慧，至少不需要她另外費事教導，怎么這個年少幾歲卻和少了半個腦子似的。她是娶孺人，又不是收學生養孩子，怎么送個半點不開竅的來她王宅。

盯著裴孺人好一會兒，確認對方一無所知后，姬無拂更懶得多話了，簡單吩咐道：“接下來我分一隊人給你，至此向河東道去見老裴相。”

裴孺人不明就里，叉手道：“臣是大王侍臣，何故令臣遠離大王奔河東故里？”

愚蠢卻多話，實在該死。

一時間姬無拂甚至懷疑起裴家的用心，何必送這么個人來惡心自己？轉念一想，老裴相的孫輩中似乎只有裴孺人一男，又覺得可以勉強原諒。姬無拂扭頭拉高聲音叫守在車外的垂珠進來：“他擔不住事，接下來的路由你跟著他。路途上全權托付給你，盡量不要出差錯。”

“喏。”垂珠詫異地瞥了眼裴孺人，照她這幾日的觀察，裴氏雖然稱不上聰明，但也不該愚蠢到惹大王厭煩才對。

裴孺人興高采烈地來，紅著眼流著淚回去，一路上撞見的官吏衛士不約而同地挪開目光，內心活動大致相同：連好脾氣的秦王都處不來，真是個少見的廢物蠢貨啊。

垂珠將裴孺人送還馬車，見人進了馬車也不急著離開，叮囑左右送些甜味的糕點到孺人的車中，莫要因孺人的形狀而輕易怠慢于他，這對秦王府的名聲沒有益處。此外，垂珠開始著手安排分隊的事宜。

而裴孺人哭著回到車內，拉著車中正在做男紅的老婦的手涕淚不止，哽咽著將剛才的事顛三倒四地說了。老婦聽完，從袖子里拿出手巾為裴孺人拭去淚水，將人摟在懷里慢慢地哄：“小郎莫怕，我會幫你的。”

這是裴孺人最倚重的陪嫁，裴孺人周邊萬事都能由老婦做主，老婦也一貫疼愛他，半點為難的事也不讓他動手，就連王宅的男紅也由老婦以及其他侍從輪流代替。

老婦的鎮靜給了裴孺人極大的安慰，哭訴小一刻鐘就收起哭相，讓人打水梳洗重新裝扮脂粉。而老婦則轉身下車，環顧四周后直直向垂珠走去：“小郎年少不更事，竟是在大王面前使起小性子了，哭著喊著要家去尋大母做主……裴家蒙受太上皇、圣上恩典才有今日，卻不想小郎任性，敗壞門風，更連帶家令勞累，十分對不住。”

垂珠挑起的眉毛復又平順：“娘子言重了，既然有娘子這般穩妥人在，我才是安心了。”

各家養男兒各有法門，如裴家養廢的手段，垂珠也不是頭一次見了，順暢地接受了裴孺人身邊另有主事人的事實。

第282章

不懂事且年少的裴孺人有人壓彈, 垂珠也省了口舌，分出數十人衛士與提前準備好的吃用，向秦王再稟告一聲, 在太陽落日之前一小隊人馬踏上向東的官道。

中原的道路比較崎嶇的南方要平坦寬闊, 也更利于車馬，因而要更早一步抵達河東道解縣洗馬川。

一路上裴孺人多有哭鬧, 明明是十六歲的少男了, 多數時候卻更像是五六歲的稚童, 垂珠屢次看見老婦屢次裴孺人, 言語間與哄小孩無異。垂珠心底不知搖頭多少回，老婦倒是對自家小郎的成色很有自知之明, 挑一日空閑, 趁著還未進解縣與垂珠挑明：“我家小郎稚兒心性, 俗話言：小兒犯罪，罪坐家長。只是家中小郎大都定了出去，唯有七郎正當年, 家長也是不得已而為之。此事，老家長也心知肚明，這才將我也做陪嫁, 一并入王宅。此番往河東道去，老家長是早知曉的, 料想早有準備。此前的事，我這頭先向家令賠罪了。”

垂珠并非裴家人，更不會擅自為秦王做決定，聽罷笑道：“老裴相愛子愛孫是滿城皆知的, 我家大王更是寬厚之人，而小郎與我之間更算不上得罪, 娘子言重了。”

太上皇禪讓皇位于當今皇帝之后，老裴相便執意辭官，以忠心耿耿聞名朝野，而今卻要為小皇子出山做事，若是有心人類比商山四皓輔佐呂太子，豈不是架秦王于刀山火海之上。

秦王愿意從裴家多過手一個小郎作為王宅孺人，正是看中了老裴相這些年在河東道的經營，老裴相與秦王有師生之誼，未必能斷然拒絕，而裴孺人只是修飾二人關系的裝點。

車馬行到解縣，垂珠先洗漱更衣，才帶著秦王的手信來到洗馬川不遠處的山林中，石階蜿蜒而上，半山處盤旋落座的屋舍就是老裴相開設的書院。

垂珠在前，老婦與裴孺人在后，三人步行至山腰，扣門遞送名帖，不久便被迎入內。看門的門婦說：“山長正授課，且得二刻鐘，三位客人可在廳內歇息，兩位娘子也可入內參觀，但山中具是女學生，這位小郎君是不許入內的。”

裴孺人頓時不滿道：“我姓裴，是你們山長的親孫男……”

老婦眼風掃過，裴孺人便不甘心地住嘴了。門婦和氣地解釋：“每過三五日便有人往山中來尋山長，大都是裴家人，不少都是攜女帶男，想拜做山長學生的，山長都沒見。小郎君如果真是山長親眷，也請耐心等候片刻。”

老婦是沒法放心把裴孺人一男放在此處的，因而只有垂珠一人進內閑逛。接待來客廳堂分隔為數小間，從側門廊道向后走二十步，過木廊，其后豁然開朗，石磚鋪地設場，還有學生在學習騎射。大周馬貴，場中也只有零零散散的六七匹馬，剩下的多是以驢替代，年輕的騎射師傅在一群高高矮矮的少年之中面目嚴肅地演示，一眾孩子迅速散開，開始按照師傅的教導練習。

另一邊有一眾少年人圍著一個幼年小兒在告別，一師長裝扮的娘子正在逐個安慰自己的學生，苦笑連連：“哎呀呀，九娘是生來的詩才，這回是要送入新都做天子門生，你們呀何必哭喪著臉，只要好好讀書，總會有再見面的一天。”

千般不舍，眾人一齊將小孩送到門前，亦步亦趨百米，才在師長的叫聲中止步，目送小師妹離開山門。

垂珠站在木廊下凝望許久，久違地想起在太極宮受宮教博士教導的日子。宮里的小宮人分為兩類，一是民間挑選上來的，二是犯官之家充入宮廷，此外還有最特殊的一部分人，她們是由各地官員或者家人推選上送的少年天才。

這是太上皇起就有的慣例。人有大才，如砂礫中夾雜的金石，是難以被遮蓋光芒的，這樣放光的少年就會得到優待，受官員庇護或者家人護持送到太極宮受試，幸運者甚至能面見天子。一旦少年證明了自己的才華，將得到天子的恩典，留在宮廷中受教，未滿九歲的跟隨宮教博士受蒙學，九歲之后視才學入國子學、弘文館、崇文館其一，極少數會被天子留在身邊任用。

當時受教于宮教博士的宮人們，無一例外地羨慕這樣受上天垂愛的孩子，好像是天際的星星，落到凡塵不但沒沾上灰塵，還被地上的天子捧住了。

多叫人羨慕啊。

垂珠是家中養不起才被送入宮的——據內官所說，她的母親當日還送了一只貓兒來，似乎是打算獻給負責采選宮人的內官吃的。當時宮廷鼠多，內官便收下了，順帶把垂珠也留下，取了一個貓兒名。那時候垂珠才三歲，長大后就把舊事拋在腦后了。宮里吃得飽穿得暖還有紙筆能讀書識字學技藝，于尋常百姓而言幾乎是仙堂的生活，誰會懷念過往呢？

進宮之后，垂珠睡夢中向往的都是自己一朝開竅，成了詩賦張口就來的神童，不但面見皇帝，還能入學弘文館與皇子做同窗……

垂珠站的太久，陌生的面孔吸引了洗馬書院的師長的注意，那位費力將學生哄回屋舍的師長來到垂珠身邊，側頭問：“這位……娘子眼瞧著出身不凡，可是來尋山長的？”

垂珠收回出神的目光，含蓄道：“我家主君與裴山長是姻親也是師生，我是送小郎君回洗馬川省親的。”

兩人就著書院內的學生們的動向說些閑話，垂珠繞著書聲瑯瑯的屋舍逛了一圈，再回到前院廳堂時，老裴相已然坐在坐榻，而裴孺人站在老裴相身邊奉茶，眼中淚珠欲落不落，顯然沒從大母處討得好處。

垂珠不關心裴孺人如何，讓她頗為驚訝的是，至今未通姓名的老婦坐在坐榻另一側，與老裴相平輩而交。這樣的情狀，要么是親眷友人，要么是最貼身親近、且積年累月相伴的舊仆了。

老裴相見垂珠進來，便停了與老婦的說笑，轉頭看向垂珠。垂珠快步上前將姬無拂的書信送上，老裴相拆開信件一目十行地讀過，沉吟片刻，先請垂珠坐下，然后扭頭唾棄老婦：“怪不得你竟跟著七郎嫁出門還跟到我這兒來了，原來是打著替了我的主意。”

老婦笑呵呵：“這可怪不得我，娘子這些年里上送不少少年俊彥，竟無一人姓裴，便是家主坐得住，河東解縣的族人也要鬧起來了。若是那些少年有所作為再回饋裴家，也能堵住悠悠之口，可是她們身前無長者探路，便是娘子德高望重，也經不住數十人消耗名望。族人的牢騷日盛一日，已經鬧到家主面前了。”如今的裴家家主是老裴相的長姪。

老裴相揚了揚眉毛：“那你的意思是，叫我跟著秦王去？把這攤事留給你，這就能讓族人滿意了？”

“非也。”老婦慢悠悠道，“娘子養了這些人才出來，無用武之地或是再落回民間以氣力討食恐怕也舍不得吧。照家主的意思，倒不如送去給秦王賣個好，這頭空置些地方出來，家主也愿意從族內再拿些田地出來供養學生。這樣一來，既能容納更多的學生，也能讓族人子嗣占有一席之地，兩全其美啊。至于娘子的歸處，豈是老仆能夠做主的？不過是秦王感念小郎，想奉養娘子，以盡小郎孝心，也全師生情誼。而我，僅僅考慮到娘子眼下分身無力，稍稍為娘子分憂罷了。”說完，老婦用手指比了個數字，幾乎是裴家在解縣全部的田地。

“她這時候倒是舍得了。”老裴相沒拒絕，也沒立刻同意。

朝廷為推開稅法，已經提前布置了三載，稅法內容老裴相也了然于心。大周的田地已經不足以繼續分田，改去稅法是遲早的事情，但老裴相卻沒想到這一步會邁得這么大。內容是好的，這會讓百姓中貧困者少繳稅，流離失所的無田者得以自謀出路，而富戶理當多收稅，甚至于，皇帝隱隱有廢黜部分免稅戶的意向。

改變的最開始，總有些人事要被獻祭，現任裴家家主就很有危機，決心第一時間賣老裴相求榮，順帶打包了族內田產充公。田產的來源是不可能全然潔白無瑕的，即便老裴相是個無法被挑出錯的人，但她的親人、族人不可能都是完人。

她們這一支裴姓，在整個裴姓大族中被稱為洗馬裴，來源就在于族地在洗馬川。洗馬川是洗馬裴家的根脈，這里的田地中相當一部分是裴家經營數百年的祖產，決心將這部分捐入書院，不管如何，做決定的裴家家主身上負擔可想而知。

老婦等到手中微熱的茶碗發涼也沒等到一句準話，不住地催促：“可憐可憐小郎吧，他腿都站麻了，你這個做大母的卻連一句準話都舍不得給出口。”

老裴相慢慢吃完一碗茶，她最看不慣沉不住氣的人，于是瞪眼前的老臉：“你怎么越來越多話了，就你愛養孩子，就留你在這兒養孩子去吧。”