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趙娘子悵然:“此人年已三十, 素來(lái)安分守己,其母并未告知身世,在鄉(xiāng)下做個(gè)富家翁。”
如此看來(lái),趙家人如陽(yáng)春白雪全然無(wú)辜, 那趙老翁懼怕什么?皇帝絕不是濫殺無(wú)辜的暴君,連越王親子都活得好好的, 趙家人何必為一個(gè)父不明的孩子膽戰(zhàn)心驚。
姬無(wú)拂凝神細(xì)思,仍不能信:“你與玉照阿姊關(guān)系尚可,應(yīng)當(dāng)知道端王府被叛臣扣門,這些人與尋到趙家門上的人是同一批么?還有一事,我是至今沒想明白的。你的丈夫死因是什么?不不,他不重要,應(yīng)該說,你是為何娶了這個(gè)燙手山芋??jī)H憑與玉照的交情怕是不能夠吧。臨月都活著,我想不通崔大非死不可的理由,除非他有些別的用處。”
崔大這樣的廢物,趙娘子是看不上眼的,即便看不上,她也不得不接受家族的安排。世家大族會(huì)托舉后輩,也會(huì)拖累族人,對(duì)于無(wú)才無(wú)德之人,家族是溫床,而才志雙全的人則更像是踩在泥漿中前行。
趙娘子道:“是同一伙人。長(zhǎng)輩商議,認(rèn)為不能承認(rèn)自家出第二個(gè)王男,但叛臣糾纏不休甩脫不得,折中選擇答應(yīng)了我和崔氏的婚事。崔大是臨月之男,與玉照同母,單論血緣也是端王之后。沒有越王之男,端王之孫也勉強(qiáng)可用。”
姬無(wú)拂越聽越來(lái)勁,拿過桌上脆桃吃,含糊問:“既然崔大身負(fù)重?fù)?dān),他又是怎么死的?這也太費(fèi)勁兒,崔大都不姓姬,要是他算,那從前尚過姬姓公主的門戶子孫豈不是人人可用?再說了,還有江陵縣公啊,姬若水生母還是你們趙家人,不是更合適嗎?”
“江陵縣公家宅嚴(yán)謹(jǐn),尤熙熙威名在外,跟隨圣上遷家移戶至新都,如何能從他身上下手呢?”趙娘子閉了閉眼,似有不落忍:“正如秦王所言,崔大姓崔,非宗室子,但他卻能引動(dòng)阿家,阿家是端王獨(dú)子、嗣端王生母。有崔大在手,見到端王是遲早的事。所以,那晚扣門的是三兩個(gè)遠(yuǎn)房姬姓宗親和阿家,崔大被赤身丟在街巷,端王府中一刻鐘無(wú)人應(yīng)聲,便向他一肢傾灑石脂水,用火點(diǎn)燃,燒肉成炭。據(jù)說,周圍坊市都能聽見他的慘叫。”
當(dāng)夜多事,即便是臨月敲響端王府的后門,門房并不輕易應(yīng)聲,而是踩梯從圍墻上探出頭望。門房見到外面來(lái)勢(shì)洶洶,撒丫子就跑去通稟。
一來(lái)一回,一刻鐘消耗殆盡。
叛臣舀起陶罐中黑膏澆在崔大左臂,再用火把點(diǎn)燃。霎時(shí)間火勢(shì)熊熊,吞噬了崔大整只手臂。尖銳的疼痛折磨下,崔大凄厲慘叫、原地打滾,除了讓他身上添上更多的燒傷外,毫無(wú)用處,于是他拼命地喊母親、救命,要想水來(lái)滅火。
門外臨月的哭聲愈發(fā)凄慘,門房雖然不敢開門,也不能坐視不理,遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋出一水囊。臨月得了便往崔大身邊奔,叛臣等人在旁邊看著,也不阻攔。
清水在崔大希冀目光中落下,火光彭然上漲,燎去了臨月的鬢發(fā),驚得臨月后仰摔倒。
水無(wú)法撲滅石脂水,反而會(huì)助長(zhǎng)火勢(shì)。這是肅州玉門縣的特殊泉水,水有肥如肉汁,取著器中,始黃后黑,如凝膏,燃極明。1
庶民或許會(huì)用石脂水作為燈火,但只臭味一條,就保證了此物不會(huì)在臨月面前出現(xiàn)。
她根本不知道石脂水的效果,以水救火不當(dāng),劇痛下崔大昏迷。
叛臣手中兵馬數(shù)量不多,并不愿意長(zhǎng)久耗費(fèi)在端王府外,等到門童帶著端王的答復(fù)匆匆趕來(lái),隔著一道厚重木門,外面就是半身漆黑的崔大和長(zhǎng)刀架在脖子上的臨月。
叛臣要的是端王——一位德高望重的姬姓宗王成為叛黨名義上的首領(lǐng)。
端王太老了,老得不能預(yù)見明天。
紅木的棺槨和陵墓二十年前就已經(jīng)準(zhǔn)備好,玉照和長(zhǎng)壽在新都,她們才是端王府的未來(lái)。崔大是棄子,疼愛二十年的棄子。
他選擇臥在王府某間屋舍中,充耳不聞。
于是,崔大被澆了五次石脂水、也燒了五次,因劇痛昏迷又被冷水潑醒,反反復(fù)復(fù),在漫長(zhǎng)的折磨中停止呼吸。臨月被架在刀口,無(wú)力拯救,逐漸瘋狂。落在外人耳中,便是一句:崔大一朝禍?zhǔn)屡R頭,死在亂軍中了。
叛臣見端王狠心若此,又趕時(shí)間,不得已采用了備選的人,趙家的鄉(xiāng)下越王男和遠(yuǎn)親宗室子。
尋常死法也就罷了,崔大死得這樣慘烈,臨月折了半條命,端王也病了。趙老翁又怎么能不擔(dān)心玉照的報(bào)復(fù),甚至皇帝的怒火。
再落魄,臨月也當(dāng)了四十年的郡公主,端王穩(wěn)坐宗王三朝。端王府是皇帝擁躉,又有血脈之親,而世家卻是皇帝的眼中釘肉中刺。清算起來(lái),是無(wú)可抵賴的天大禍?zhǔn)隆?
趙老翁作為當(dāng)年趙家族老在叛臣面前和稀泥的知情人之一,選擇自絕留書謝罪,保全老小。
這樣的死法駭人聽聞,又是親子,無(wú)怪乎臨月驚嚇生病,一年就病死了。
便是姬無(wú)拂從前對(duì)臨月與崔大有再多的惡感,而今人死賬消:“我明白了,你坦蕩得讓我喜歡,等過一年孝期,應(yīng)當(dāng)會(huì)得用的。今日謝過你的茶點(diǎn),不必留客了,我明日便去望海州,不會(huì)繼續(xù)停留,你們大可在此休養(yǎng)生息。”
趙娘子送人至院中,在姬無(wú)拂即將上車時(shí),忍不住開口問:“鼎城中禁軍層層護(hù)衛(wèi),仍舊危機(jī)四伏,秦王獨(dú)自行走在外,萬(wàn)事留心。某祝愿秦王布帆無(wú)恙、福星往矣。”
姬無(wú)拂想的卻是,反正在哪兒都不安全,里里外外的人何必這樣勞心勞力地操心她的安危。不過趙娘子這句話說的不錯(cuò),她是注定福星高照的人,命長(zhǎng)八十呢。
馬車將將回到姬無(wú)拂落腳的宅院,趙家的仆人就奉上一筐新鮮冰鎮(zhèn)的櫻桃,說是趙家提前送秦王的生辰禮。姬無(wú)拂點(diǎn)頭令人收下,夕食后第一件事就是把今日聽聞寫成書信密封,交由西州刺史杜仲雅代為送往御前。
雖然趙娘子口中趙老翁已經(jīng)向皇帝交代過,但人有不同,事情過了許多的時(shí)日,祖孫所知肯定有差別,保險(xiǎn)起見姬無(wú)拂肯定是要向皇帝再次說明。
回頭再看,姬無(wú)拂才十六歲,卻見證了這么多人的死亡。
叛臣、叛軍的出現(xiàn)不是偶然。這片土地上從男人企圖站到女人脖子上那天起,就充滿了爭(zhēng)斗,兵器、火焰、疫病從未遠(yuǎn)去。刻骨的傷痕會(huì)愈合,疤痕卻無(wú)法消弭,人只能向前走。
人回歸九泉,說不上多么可惜。
西州刺史為姬無(wú)拂準(zhǔn)備了更合適在南邊行路的車,精挑細(xì)選出來(lái)的健馬,以及三百個(gè)西州團(tuán)練兵中選出的好手,用以保障接下來(lái)的路途安全。
江南西道是大周境內(nèi)排的上號(hào)的富庶地方,沿途所見百姓不說多健壯,瞧著都是沒有挨過餓的模樣。每走到一處,姬無(wú)拂就要叫兩個(gè)當(dāng)?shù)厝藖?lái)聽一聽當(dāng)?shù)氐钠媛勢(shì)W事。
不過,這里很多人官話說得并不太好,且十里八鄉(xiāng)不同音,姬無(wú)拂與人牛頭不對(duì)馬嘴地聊了幾回,便是靠著對(duì)方言稍有了解的管事,也只能聊一些簡(jiǎn)單話題。
一州之內(nèi),各縣人各說各話,再是十項(xiàng)全能的管事,也學(xué)不齊全。
無(wú)奈之下,姬無(wú)拂放棄了原地采風(fēng)的想法,加速趕路抵達(dá)望海州。
此地水路四通八達(dá),商賈尤其多,玩樂的東西豐富,再加上杜氏的事,姬無(wú)拂打定主意要在望海州多住一個(gè)月,洗去沿途的風(fēng)塵。
第235章
途徑各州府, 有宗室嗣王喜得貴子,特請(qǐng)秦王入府做客。
滿月宴時(shí),樂師作樂《小雅·斯干》:“……維虺維蛇, 女子之祥。乃生女子, 載寢之床。載衣之裳,載弄之璋。其泣喤喤, 朱芾斯皇, 室家君王。”
嗣王產(chǎn)子后不能見風(fēng), 洗三禮改到滿月一處辦, 來(lái)客紛紛往金盆中添禮添福。
姬無(wú)拂為首,往盆中丟下隨身的玉佩。《斯干》她聽過好幾次, 最初聽時(shí)在阿娘懷中, 尚且不能分辨樂曲意味。再聽便是長(zhǎng)壽出生, 那時(shí)她學(xué)過詩(shī)經(jīng),懂得一些樂理,也明白此《斯干》并非遵從古周禮, 遵循的是現(xiàn)今的周禮。
后來(lái),長(zhǎng)庚出生也用修正過的《斯干》,用得多了, 新樂自然取代了舊時(shí)樂曲。而今宗室宗王女兒誕生,多用此樂。雅樂韻律中正和平, 嬰孩窩在母親懷抱,不受樂聲驚擾,安然睡眠。
宗王之間的地位依照與皇帝之間的親疏遠(yuǎn)近排位,哪怕大上三輩, 也是皇帝之子為尊。故而嗣王及其大小親眷,以及其她來(lái)宴宗親需要向姬無(wú)拂行禮, 姬無(wú)拂見得多了,令侍從與嗣王說一聲,提前離席。