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沒有眼力見的山賊是活不長久的,禁軍身上的精良裝備打眼就能看出區(qū)別, 折沖府的尋常府兵資糧自備,能用得上如眼前這只小隊人馬身上熠熠生輝的鐵甲, 出身必定不凡。
單單這些馬匹,就是一筆高價。
有一小賊低聲問身邊人:“她們穿的都是鐵甲?”
滿臉胡須的老賊悄悄站起身:“長點心眼吧,那是明光甲,別和她們糾纏,立刻走!”
另一邊,校尉已然抽出羽箭,彎弓如滿月,箭矢流星般扎入?yún)擦挚刹厝说慕锹洹2恢獎酉虻募幢啬苌渲匈\寇,卻能詐出兩個驚慌失措的賊人。
校尉再搭弓,兩箭齊發(fā),中二山賊肩部、腹部。其余人手中各備兵刃,圍在姬無拂周身。校尉遠遠打量了倒地痛呼的賊人的穿著打扮,著實松了口氣:“應(yīng)該只是周圍的山賊,安全起見這條路走不得,我們換路。”
聞言,滿輿圖隨便找路的姬無拂默默點頭,乖巧地跟著校尉回去與衛(wèi)隊會和。
人少時姬無拂還曉得收斂,身邊三百人一聚齊,心里的想法就管不住了:“那群山匪一看就好打發(fā),人也不多,不如我們把他們端了,再繼續(xù)走啊。”
校尉和旅帥對上眼無聲交流,后者選擇出門去找臨近村莊的平民問問更妥帖的路,而校尉留在火堆邊苦苦講道理:“別的都能依著大王,只一點,絕不能拿自己的安危開玩笑。此地山脈眾多,山中到底隱藏了多少人手無可估量,大王如若一心剿匪,便該通知當(dāng)?shù)馗茫詡洳粶y,絕不能輕易動刀兵啊。臨出門前,吳王如何囑咐,妾一人死不足惜,大王若稍有閃失,妾一家老小都不足以贖罪。”根據(jù)多年經(jīng)驗,賣可憐的講法,對秦王最有效。
校尉是秦王親事府的人,算是姬無拂的心腹親信,她說的話,姬無拂總要聽進去七分:“好吧好吧,我不去就是了……可就這樣仍由山賊在此地為非作歹也是不成的,等到下一處驛站,我再修書一封送往州府與新都,提醒當(dāng)?shù)卮淌仿矢朔税伞!?
姬無拂在這片地界放浪好些天了,校尉日日提心吊膽,今日才遇見意外已是幸運,她是再不能繼續(xù)放任姬了。于是校尉趁熱打鐵,繼續(xù)勸說:“春日江河解凍,想來不多時大船就要啟程,大王想要趕上看船,必須得加快腳步了,官道最平穩(wěn),往后我們就走官道吧。”
親王想坐船,就不能只是她一人上船,衛(wèi)隊、吃穿用住的侍從、乃至于這三百匹馬,都是不能輕易落下的。依照校尉來看,姬無拂不一定能坐上船,但是眼下用來吸引姬無拂的注意卻很好用。
姬無拂果真被說服了:“那就依照你的安排吧。”
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姬無拂答應(yīng)了就會好好地做,后三日也沒再隨意下車騎馬四處溜達,而是安心坐在車里看了三日的書。奈何書帶的不夠多,大半都是先前看過的,反反復(fù)復(fù)看得多了,人就有些坐不住。
尋常小地方是不大有書籍販賣的,一輩子也沒見過一卷書籍的庶民大有人在。姬無拂開口要書,自然就要往地方官吏、富紳家中去尋。
富紳也不傻,平白得來向上結(jié)交的機會,肯定是用心準備、好好把握。耗時三日,特地聯(lián)系三親六故整理出一整屋的書卷,再給秦王下帖子,請人過府一敘。
姬無拂在校尉不贊同的目光下,得意地讓繡虎拿出幾匹棉布、絹布。數(shù)年過去,棉花這種好物自是越來越多的人去種植,棉花和棉布的價格不再如當(dāng)時一樣有價無市,但在這偏遠地方,依舊是稀罕物。
再說,這可是秦王拿出來的東西,有秦王的名頭在,就是一碗水,那也是天上醴泉。
富紳用心備下宴席,又把家里的年輕孩子收拾地有模有樣,家中老小整整齊齊地在宅門外迎接秦王。
姬無拂背著手,擺出親和的面孔,夸了夸富紳女兒的詩,吃了半盞茶,就往書屋里面走。富紳便推著受夸獎的女兒上前引路,讓小娘子給姬無拂介紹屋內(nèi)書卷。在姬無拂露出兩分不耐時,富紳又及時退場,將空間留給貴人。
梨木架上整齊擺放的大都是竹簡,紙張在這年頭貴得很,又不如竹簡保存長久。書卷大都是祖上一代代傳下來的,姬無拂還真翻到了一冊孤本。
捏著孤本,姬無拂和小娘子說閑話,問起周圍的山水景致,一問一答間,不免提到臨近的山脈和匪徒:“你可知道此去百里外的那處銅里山,孤當(dāng)日從那兒路過,就撞上一伙山賊。”
人小娘子看著年紀小,卻有幾分見識:“知道的,城中商賈農(nóng)戶出入,多有受為難的。我聽人說過,后來就多了條‘山規(guī)’,要過路先留財,五貨留一,就讓人平安通過。”
“這倒是新奇。”姬無拂面上表現(xiàn)出好奇模樣,實則咬牙。
大周收田租四十稅一,立國之初商賈更是不收稅,后來也不過添了關(guān)市稅。反倒是山賊守在路邊做起買賣,都敢要兩成。
小娘子見姬無拂有興趣,便往下說:“自我懂事起,這兒就有山賊的傳聞了,聽家中大人說過,山賊狡猾,州縣的押衙們查起來,山賊便混跡在良民、流民中,等事態(tài)平息,便又是山賊了。”
姬無拂略略點頭:“我一路上來,隱約聽見城中庶民說起州府的什么僧尼……這地界上,還有佛廟?”
“有的,不少人都信奉著呢,大都是求死后、或是來世。”年紀尚小的娘子不能理解成人對死后世界的執(zhí)著,很是不以為意。
姬無拂道:“那確實是沒甚意思,有那份財帛去助益來世,不如現(xiàn)實積德。”
離開富紳宅院前,姬無拂托小娘子謄抄孤本,再以絹布、棉布作為報酬。富紳萬般推脫不得,便讓女兒收下,而后熱情地送秦王出門。
匪患嚴重,第一要查的就是當(dāng)?shù)氐墓俑瑥母患澕页鰜恚o拂便往縣衙旁觀縣令辦公事。姬無拂進門就問縣令縣內(nèi)戶口數(shù)目,成丁數(shù)量,以及往年稅收。
今年夏收多在五六月,她是等不來及了,只能先問問去年。
縣令大抵是沒見過這樣上門查賬的,愣了片刻,才一一答上數(shù)目。
縣中人丁多少,貧富強弱,蟲霜旱澇,年收耗實等事必須由縣令親自注定,龐雜的事宜是每個大周縣令的基本工作。
姬無拂令人拿著往年賬簿來看了,確認無誤,便指著賬簿中明顯少于別縣的應(yīng)授之田,問道:“這幾年里,授田比之從前差了這么多,可我見城中庶民也不多,這田地都往何處去了?”
縣令長揖后,回答:“此地多出軍戶,不少田地都被授予有功的軍士,再有就是州中有一香火鼎盛的寺院,頗受百姓推崇,不論貴賤,競相獻田入寺。”
現(xiàn)今比起開國之初,人口翻了兩倍有余,田地不足,均田也要打折扣。而勛爵貴族與文武官員到了一定的品級,就會被授予免稅的大片永業(yè)田。除此以外,還有一處是沒有被規(guī)范在稅法內(nèi)的,就是僧侶。
寺廟受信徒供奉,名下的田地又免稅,不少大戶便趁此與寺廟聯(lián)合躲避稅賦。
如果縣令沒有與寺廟同流合污的話,這事確實怪不得縣令。
第229章
姬無拂在縣里停留三日, 觀察縣衙內(nèi)外形狀,眼見大體沒有差錯,也就高高抬手, 不再直白地與人計較。漫長旅途的見聞, 已經(jīng)讓她明白,這個縣里的百姓過得尚可, 不能如數(shù)授田的原因太多, 最主要的是縣中田地不足。
不是縣令不想, 而是這片地方確實翻不出那么多的田地來授予庶民了。
立國之初民力凋敝, 土地富余而無人耕種,如今不但人數(shù)翻倍, 授田的人也增加了女丁, 各地豪強又多吃多占, 流民愈眾,民生太苦宗教就要占據(jù)一席之地。
大多數(shù)的宗教給予人幾分慰藉之余,肖想的依然是信徒的財帛田地。
此地的縣令能如實告訴她難處, 至少說明人大概率沒和寺院沆瀣一氣,已經(jīng)算是不錯了。
離開縣城后,姬無拂的心情肉眼可見的低落, 校尉見了就安慰:“人嘛,總是喜歡榮華富貴、長長久久, 這是人性,食色性也。”