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消息兜兜轉轉落到阿四這邊時，已經過了三日, 她和伴讀們一并從弘文館下學閑聊時聽王訶說起，她才恍然想起御史中丞是王訶的大母，“為何二姊家里多納幾個人, 御史們都要操心呢？”

王訶說：“即使是圣上，后宮的人數也是額定的, 親王也是如此，這規矩是不能違背的。”

阿四聽了撓頭：“那二姊最近見了這么多的人，御史臺彈劾她的奏疏不會都堆成山了吧？”

在阿四樸素的觀念里，挨罵總是不太好的, 皇帝也會在乎名聲，更不要說姬赤華了。

王訶坐等講學的先生離開, 低聲和小伙伴分享：“這事我聽大母提到過一嘴，楚大王曾來御史臺交代過，說她只是和旁的人交交朋友。事關子嗣，她不愿輕易決定，所以會有三五年的熱鬧。”

“這未免太有趣了些，”阿四眼睛發亮，“等旬末，我們也一起去楚王府逛逛，瞧瞧近來鼎都都時興什么樣的小郎。”

沒說兩句，謝大學士就拿著書本走進門，開始新的一堂課。

弘文館內的先生大都是朝堂中的大員兼任，一直以來都處于一種師傅多、學生少的狀態。同進度的孩子湊在一處，阿四的課堂上，同窗就是她的伴讀。

先生們上課也不拘一格，除了必須達成的類似于“今日記下十五個生字”這種任務，先生們講學并不拘束，內容說到哪兒算哪兒，更多的時候是先生配合阿四天馬行空地走。

謝大學士顧及阿四年幼，授課內容并不繁雜，大都是講故事一般，留的習作也是一個時辰內能結束的。她大致講完一篇蒙學，就空出時間問阿四：“四娘還有什么想問的么？”

阿四打小就是個勤奮好學的好孩子，立刻從神游天外的狀態回歸，大致上先介紹楚王府最近的盛況后她說：“人人都說楚王阿姊是想選一個絕世的美人，可何種模樣的人才能稱得上是美人呢？”

謝大學士有些詫異，給了一個模棱兩可的答案：“受青睞的人。”

阿四本以為會得知一些謝師傅對審美的觀點，有些失望地說：“噢，謝師傅是說，只要是楚王阿姊喜歡的，在她看來就是美人嗎？”

“差不多吧，”謝大學士笑道，“什么樣的人是美人，這個問題百人百答，真正的答案只在于選擇的那個人。楚大王想要的是一個美人，旁人就要猜測，她想要的是容貌上的美色，還是品德上的無暇，亦或是才華上的熠熠生輝，這些都可以稱為美人。”

這可太寬泛了，就阿四看來，姬赤華肯定選一個面面俱到、五角俱全的人。

當然了，也可能是很多人。

阿四嘿嘿笑：“那么，謝師傅眼中的美人是什么樣的？”

謝大學士不動聲色地瞥阿四，給出毫無破綻的答案：“在我看來，圣上是美人，四娘是美人，具是我心中完美的人。圣上是英明神武的君主，因圣上我才能站在弘文館里傳道，而四娘是我的學生，無一不好。”

謝大學士和當今皇帝是千里馬和伯樂的關系，她眼中的美人是皇帝不奇怪。將君主比喻為美人的詩句可太多了，《楚辭》就是其中的老祖宗。至于阿四，她是可望又可及的未來。只要是皇帝擁躉，就沒有不喜歡阿四的。

阿四的臉皮在經年的夸贊中鍛煉出堪比宮墻的厚度，不但接受了謝師傅的表白，甚至還能進一步追問：“不算阿娘，單論樣貌，謝師傅覺得目前鼎都中哪個小郎最美？”

謝大學士說：“安圖縣公和親之前是安圖縣公，往后是楚大王選出來的小郎，四娘再耐心等一些時日就能見分曉了。”

姬難長了一張偏文弱的臉，不難看但也稱不上什么絕色，他渾身上下最出彩的點就是晉王的孩子。謝大學士這話就是在明明白白地告訴阿四，她眼中的“美”是完全可以和權勢掛鉤的。

誰家長輩更有能為，誰就更美！

謝師傅真是一位實在人，各方面都是。

阿四倒是升起一點惡趣味：“那我要是去找楚王阿姊，讓她專門擇丑男為一等，那謝師傅依然覺得楚王阿姊選出來的人是美人嗎？”

這是孩子氣的話。

聽到這話的先生和學生們齊笑起來。

謝大學士也忍不住笑：“哪里會有人專門給楚王送一丑男呢？能邁進楚王府的人，就不會有丑陋的。科舉都要選一選容貌，更何況選美？”

阿四不服輸道：“那我就去專門找一個，不一定要丑，但普通總是有的。”

“那就可怕了，今后鼎都走在街上的小郎大都要學著那個普通的“美人”模樣了。”謝大學士甚至鼓勵阿四去試試，“不過，聽來的道理總是沒有親自試出來的有趣，四娘不如就去楚王府玩一趟，回來交一篇文章。”

阿四聽出話中的活扣，從座位上唰地站起，興高采烈地問：“那我下午的課就不上了？”

謝大學士含笑點頭：“弘文館后院的竹子長高不容易，四娘午后就不要去糟蹋了，走正門出去吧。明日記得帶著習作來。”

只要得了允許，阿四才不管謝大學士偶爾的陰陽怪氣，隨手描畫剛才新學的生字，然后將描紅偷偷塞進閔玄璧的手里。閔玄璧的勤奮還是有點用的，經過長久地鍛煉，終于可以模仿阿四的字跡，剛剛好符合阿四的要求。

垂珠對此有些不安：“四娘不如將習作交給我們來寫，閔小郎雖然年紀尚小，但四娘的字跡叫人學了去總歸是不好的。”

阿四大大咧咧地說：“我現在的字寫出來旁的人都能看懂了，這就夠啦，我是懶得再練的。就讓他寫好了，反正先生們肯定是看得出來的。讓閔玄璧寫，他身體不好，先生也不好罰他，要是你們寫的，指不定哪天要罰你們。再說了，你們是要長久跟在我身邊的，要是學了我的字跡，對你們難道是好事嗎？”

閔玄璧可沒有她身邊相處數年的宮人們重要，反正閔玄璧閑著也是閑著，留在屋子里多練練字也算阿四體恤他了。

皇帝阿娘對她身邊的人很上心，似乎不想看見有對女兒影響較大的人存在，先是孟媽媽換成柳嬤嬤、再到現在柳嬤嬤也不常陪伴。保母尚且如此，垂珠和繡虎要是能寫出和阿四一模一樣的字，對她們來說是禍非福吧。

既然是去做壞事，就不好帶上伴讀了。

阿四身后跟著垂珠和繡虎，以及一長串叫不出名的護衛，浩浩蕩蕩地走進人聲鼎沸的楚王府。

楚王府里的選美也已接近尾聲，阿四踩著絲竹聲趕上最后一批。

姬赤華早一步收到妹妹要來的消息，此時在廳堂外迎接她：“這個點不在弘文館上學，怎么跑到我這來了？”

早春寒涼，阿四穿的不少，進了門由宮人幫著褪去外袍和長靴，慢騰騰地往里挪：“我問謝師傅什么是美人，她說讓我來阿姊這兒看看，選出來了就寫篇文章，算我午后在學。”

阿四出宮抵達楚王府之前，謝大學士就已經派人到楚王府將整件事說過一遍。因此，姬赤華聽了阿四這段沒頭沒尾的話，也只是伸手敲敲阿四的小腦瓜：“你呀你呀，半天都坐不住。”

“我呀，只是想念阿姊了，這難道也有錯嗎？”阿四眨眨眼，甜言蜜語信手拈來。

“真拿你沒辦法。”姬赤華與阿四同榻而坐，輕敲矮幾，對屬官說：“那就選一些看得過去叫來，給阿四選一選，阿四挑中了哪個，就讓他住進閣樓。”

“閣樓？”

阿四好奇：“那是什么地方？”

屬官下去安排，另有管事給阿四解釋：“楚王府占地不小，但留給后院的地界并不多。大王圈了一處地，蓋了三處閣樓供中選的小郎們居住。這閣樓想要上去，只能走一條狹窄的木梯，關上蓋板，上面的人就不能輕易下樓。這樣一來，小郎們彼此間不見面，也不會見到外人，不生忌恨、不對她人寄情，自然心中不生塵。”