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因果相報(bào)天理循環(huán),風(fēng)水輪流終有反轉(zhuǎn)

和親儀仗離開西海沿子不過三五日，茜香國已然遵守承諾將被俘的南安郡王以及其麾下將士一萬多人送還大業(yè)朝。賴瑾一面安排衙門中的人安置歸朝的將士們，一面?zhèn)渚普?qǐng)茜香國的使臣喝酒，順道詢問詢問賈探春的情形。

那茜香國使臣聞言，滿口笑道：“大王妃容顏俏麗,品貌端莊,難得才學(xué)機(jī)敏，見聞學(xué)識(shí)樣樣不輸男兒,我國國王陛下和大王子都很喜歡這位王妃。”

賴瑾窺其神色，但覺茜香國使臣雖然有巴結(jié)之意,但所言所想大抵有六七分都是真的,遂心里稍稍安穩(wěn)。那茜香國使臣不動(dòng)聲色地問道：“怎么，賴大人似乎很關(guān)心我們的大王妃？”

賴瑾展顏笑道：“只因我們兩家從小就認(rèn)得，且大王妃的娘家當(dāng)年對(duì)我家有恩，和親一事上許多事我做不得主，如今聽到大王妃在你們那頭過的和美幸福，我心里也舒坦多了。”

茜香國使臣了然道：“明白，所謂滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)。賴大人果然是性情中人。”

賴瑾微微一笑，對(duì)茜香國使臣的奉承不以為然。

茜香國使臣也明白賴瑾年歲雖然小，但也是官場上的老油條。并不認(rèn)為自己三兩句話就能打動(dòng)賴瑾，不過因有了賈探春這一層關(guān)系，某些方面還是可以方便一二的。

當(dāng)下開口說道：“我聽說賴大人此前弄了一個(gè)什么國際商品交易會(huì)，不同凡響啊！”

賴瑾搖頭說道：“不過是朝廷給了些方面，叫大家容易買賣罷了。也算不得非同凡響四字。”

茜香國點(diǎn)了點(diǎn)頭，開口說道：“我國上到皇室下到大臣子民，對(duì)于大業(yè)朝的文化十分仰慕。倘或能來往通商，互通有無，進(jìn)一步增進(jìn)我們兩國的感情，那真是對(duì)雙方都有益的事情。”

賴瑾心中一動(dòng)，微微笑道：“這也不是不可以。畢竟人沒有和錢過不去的，所謂商人自然是要做生意的。我西海沿子也只是給大家伙準(zhǔn)備出最合適最方便的地點(diǎn)，叫他們可以更輕松的交易罷了。現(xiàn)如今茜香國和我大業(yè)朝已結(jié)秦晉之好，想要進(jìn)一步增進(jìn)往來也屬平常。”

茜香國使臣立刻點(diǎn)頭說道，“那是自然，那是自然。”

賴瑾又道：“只是所謂做生意，自然是有來有往才好。我大業(yè)朝地大物博，有的是好東西。只不曉得茜香國有什么可交易的？”

茜香國使臣聽見這話，略微沉吟片刻，不曉得賴瑾話里還有什么意思。

賴瑾見狀，微微笑道：“您可不要想差了。我不過是覺得茜香國有的東西幾乎旁的藩外小國也都有，長此以往下來，對(duì)茜香國的海外貿(mào)易十分不利。”

茜香國使臣眨了眨眼睛，沒有說話。

賴瑾知道，這會(huì)子茜香國和大業(yè)朝的關(guān)系剛剛緩和，雖說雙方此刻都有進(jìn)一步交易的想法，但還沒有到很熱絡(luò)的地步。因此大業(yè)朝這個(gè)時(shí)候提出要購買大型火炮或戰(zhàn)船的話，恐怕會(huì)引起茜香國的反感和警惕。所以賴瑾微微一笑，徑自說道：“我經(jīng)常讀一些海外異志奇談，聽說你們國家已經(jīng)有那種可以代替很多人力的紡紗機(jī)以及別的機(jī)括玩意兒，本官對(duì)于這個(gè)倒是很好奇的。”

那茜香國使臣聞言，心下一松。對(duì)于這種民間的機(jī)括東西，他倒是并不在意。蓋因除了茜香國之外，這種東西旁的國家都有。即便是茜香國此刻不賣，大業(yè)朝早晚會(huì)找到旁的合作者。屆時(shí)對(duì)茜香國的形式更為不利。

因此茜香國使臣只稍稍思考片刻，就立刻同賴瑾商定了進(jìn)購大宗機(jī)械的商業(yè)合作。兩人就此詳詳細(xì)細(xì)討論半日功夫，一直到家家張燈，炊煙四起，賴瑾方才起身笑道：“我只覺得和大人聊得盡興，卻沒想到已經(jīng)這么晚了。大人一路漂洋過海舟車勞頓，實(shí)在辛苦。您先去歇息，具體簽約事情我們之后再談。”

茜香國使臣也起身笑道：“大業(yè)朝有句俗語到‘酒逢知己千杯少’，我如今和大人就是酒逢知己，自然覺得這日子過得很快。”

賴瑾微微一笑，又和茜香國使臣寒暄兩句，方才使人帶著茜香國使臣去休息了。

從衙門中出來，賴瑾站在石階上細(xì)細(xì)想了一會(huì)子，轉(zhuǎn)道往驛站的方向走。兵敗被俘此刻灰溜溜歸朝的南安郡王就在這家驛站中安置。賴瑾到達(dá)驛站的時(shí)候，南安郡王還沒有睡，只穿著一身白色中衣在房中靜坐。他的身形有些消瘦，面容憔悴滄桑，全然沒了當(dāng)日的意氣風(fēng)發(fā)，揮斥方遒。

瞧見身穿官服頭戴烏紗的賴瑾南安郡王冷冷笑道：“你是來看本王笑話的？”

賴瑾哂然一笑，聳了聳肩膀道：“你如今已然是個(gè)笑話，我看不看又有何妨？”

南安郡王從來沒有在口舌上討過賴瑾的便宜。當(dāng)日重權(quán)在握的時(shí)候沒有，如今尷尬落魄更沒興致同賴瑾斗嘴。

賴瑾自來熟的撩起衣擺坐到南安郡王的對(duì)面，開口笑道：“王爺可知道，你能安然返回朝中，是因?yàn)橛幸粋€(gè)弱女子甘愿和親，才將你換回來的。”

南安郡王臉面一黑。

賴瑾繼續(xù)冷笑道：“在你兵敗被俘的時(shí)候，你的母親你的妹妹想的是自己今后怎么過的舒服，卻讓另一個(gè)無辜的妙齡女子代替她們?nèi)コ袚?dān)你的罪過。結(jié)果事情敗露，差點(diǎn)兒毀了王爺?shù)男悦Ｓ杏H人如此，王爺感覺如何？”

南安郡王放在膝上的手微微攢住，臉上閃過一抹屈辱。這件事情他當(dāng)然知道，當(dāng)初在茜香國俘虜營的時(shí)候便知道的一清二楚，自然也曉得代替他妹子和親的人就是榮國府的庶出三姑娘賈探春。

“榮國府和我們府上世代交好，此番恩情，本王銘記在心，今后定會(huì)報(bào)答的。”

賴瑾哂笑道：“肯放棄自己幸福去贖你回來的人已經(jīng)遠(yuǎn)嫁到茜香國了。你想報(bào)答，你怎么報(bào)答？”

南安郡王剛要開口說報(bào)答榮國府，眼角看到賴瑾隱藏在溫潤笑容下的一絲不屑和悲涼，微微一頓。

是啊，倘或是自己的家族為了功名利祿拋棄自己，那么自己的心中究竟是恨意多還是對(duì)家族的責(zé)任重大？

賴瑾見狀，淡然說道：“這位三姑娘乃是姨娘所生。她在榮府中還有個(gè)胞生弟弟叫賈環(huán)，今年也十四五歲了。不過被二房的人養(yǎng)的人事不知，一點(diǎn)兒男人的剛性都沒有。王爺若是真的有心，不妨從此下手吧。”

南安郡王若有所思的打量賴瑾半晌，開口說道：“你倒是想的周全。”

賴瑾不是滋味的勾了勾嘴角，低聲說道：“不論王爺怎么想，我打小兒確實(shí)是在榮府上長大的沒錯(cuò)。饒是府上人際關(guān)系繁雜，但老太太和小一輩的姑娘少爺們對(duì)我都不錯(cuò)。做人得知道感恩，就如三姑娘以身救王爺一命，不論外間人怎么說，王爺自己該有數(shù)才是。”

“……王爺此番雖然兵敗，興許以后都不能再掌軍權(quán)，不過圣上賢明寬厚，到底也不會(huì)太追究王爺?shù)淖镞^。因此王爺定然能安享尊榮，富貴一世。可是這些都是一個(gè)弱女子用一輩子換來的。王爺若是知道知恩圖報(bào)四個(gè)字，自然明白如何做。”

言畢，也不看南安郡王的臉色，徑自起身出了驛站。

三日后，前來押送南安郡王的人馬動(dòng)身北上。看著一群人浩浩蕩蕩地離開西海沿子，賴瑾知道是他大展拳腳的時(shí)候了。

不過此刻已經(jīng)到了年節(jié)之下，家家戶戶張燈結(jié)彩，籌備新年。臘月之初，人心散漫，賴瑾也沒著急動(dòng)手做什么。只寫了一封奏折稟報(bào)同茜香國進(jìn)行交易的事情，自然得到乾元帝的準(zhǔn)許。而籌建市舶司的工作，除了之前安排的一場國際交易會(huì)賺了百萬兩稅收，以及春時(shí)著手建造的造船廠稍有績效之外，這半年幾乎都在封海打仗中度過了。如今雖然戰(zhàn)事已歇，卻也到了寒冬臘月，更不適合出進(jìn)海遠(yuǎn)行。

并沒有如約完成曾經(jīng)答應(yīng)過乾元帝的兩百萬稅收，但是能把固守西海沿子多年的地頭蛇南安郡王起走，同時(shí)能收到一塊面積不小的海上島嶼作為功績，在圣上而言，興許是今年最大的成就也說不定。

而負(fù)責(zé)打下茜香國在海上大本營的衛(wèi)弘衛(wèi)老元帥也如愿從副帥轉(zhuǎn)為正帥，而功勛卓著的沈軒也被圣上提拔上副帥的位子。年僅二十五歲的副帥，在大業(yè)朝來說，當(dāng)真是前無古人。如此赫赫威名，隆隆圣眷，看在眾人眼中，自然是分外艷羨。

與此同時(shí)，官職晉升的還有陳也俊，韓琦的少壯派一脈人等。畢竟此番西海沿子大戰(zhàn)茜香國，有人成功有人失敗，成功的要嘉獎(jiǎng)，自然得失敗之人讓位子才行。

所以在年節(jié)之前，乾元帝大筆一揮立刻完成了對(duì)西海沿子諸位將士的犒賞三軍。同時(shí)也將游離在掌外多年的軍事重地牢牢握在自己手中。

順帶沾光的則是被提為四品官員的賴瑾，這回倒是名正言順擔(dān)任西海城知府一職了。

轉(zhuǎn)眼就到了臘月下旬，朝廷封筆，賴瑾也收拾包袱和沈軒、賴瑜幾人轉(zhuǎn)回?fù)P州。馮紫英則被馮老將軍召回京城，準(zhǔn)備來年和公主完婚。馮少楠自然也不例外的被拽回京中。至于陳也俊、韓琦等人也以“功成不還鄉(xiāng)猶如錦衣夜行”的借口返回京中得瑟不提。

而衛(wèi)若蘭則陪著衛(wèi)老元帥在西海沿子過年。至于和寧國府四姑娘的婚事，衛(wèi)家一直沒提。事已至此，賴瑾倒也沒有追問。畢竟齊大非偶，世家門第聯(lián)姻，無外乎是為了強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合更進(jìn)一步。家庭門第要是差太多了，衛(wèi)若蘭又不是真心喜歡惜春的話，這門婚事對(duì)惜春來說也未必是幸事。

何況現(xiàn)下禮教如此森嚴(yán)，衛(wèi)若蘭根本連惜春的面都沒見過，兩人談何感情？要是將來嫁過去之后受人冷眼境遇更難堪，反倒不如不嫁的好。所以賴瑾很識(shí)趣的沒有問及衛(wèi)若蘭的婚事。

至于柳湘蓮和薛蟠兩個(gè)也回京過年了。因上個(gè)月的時(shí)候薛寶釵來了消息，說是已經(jīng)懷了身孕。因這事薛寶釵嫁入大皇孫府的頭一胎，同時(shí)也是大皇孫府第一個(gè)懷了身孕的女人，大皇孫十分重視。薛寶釵趁此機(jī)會(huì)提出想要見見母親和哥哥，大皇孫也立刻同意了。消息傳到薛府和西海沿子，樂得薛姨媽和薛蟠跟什么似的，又正值年前，薛蟠立刻決定打包袱回京。快點(diǎn)兒去瞧瞧他懷了身孕的妹妹。

一方面賴瑾也有些關(guān)心薛寶釵的處境。在他看來，薛寶釵已經(jīng)嫁到大皇孫府，雖然不是以正室的身份，但也算是身有誥命，入了宗蝶的人。何況大皇孫也并不像北靜王那樣貪花戀色，拈花惹草，其實(shí)是個(gè)很低調(diào)很重情的人。薛寶釵要是能去了身上一些浮躁的東西，好生和大皇孫過日子，未來也興許能甜美和樂。畢竟女人為母則強(qiáng)，生了孩子之后必然要替孩子考慮，賴瑾希望薛寶釵能盡快明白她自己想要的到底是什么。

這些話賴瑾自然也和薛蟠說了一些，薛蟠聞言笑道：“我早就說了女人嫁人就不要想太多東西，相夫教子安靜過日子也就是了。光宗耀祖，發(fā)揚(yáng)門楣自然由我們這些男人做。這回妹妹連孩子都有了，我就算說不過她，也得好好替她籌謀打點(diǎn)，怎么能讓她自己固執(zhí)最終害了自己呢！”

聽到薛蟠這么說，賴瑾只覺得放心多了。薛蟠這個(gè)人雖然個(gè)性比較渾不記，但其實(shí)也是個(gè)固執(zhí)難纏的人。他相信要論胡攪蠻纏不講理的話，薛寶釵絕對(duì)鬧不過薛蟠。

何況都已經(jīng)過了這么多年了，人和人朝夕相處也是有感情的，興許薛寶釵自己個(gè)兒已經(jīng)改了想法也未可知。

將眾人先行送走之后，賴瑾同沈軒、賴瑜幾人也登船趕往揚(yáng)州。一路緊趕慢趕，總算在臘月二十九日傍晚到了揚(yáng)州城。因今年賴家眾人基本都回?fù)P州過年，所以賴尚榮只派了家中管事帶著代步轎子以及拉行李的大車在碼頭上等候。眾人棄舟登岸，一路無話進(jìn)了揚(yáng)州賴家大宅。先去上房給賴嬤嬤和兩位爺爺叩頭，次后又見過了幾位叔伯嬸子們。一年不見，三嬸子和四嬸子都已經(jīng)懷有身孕，三叔和四叔也都滿臉笑容，容光滿面。大家的起色看上去都不錯(cuò)。

相互廝見過后，眾人團(tuán)團(tuán)坐在暖烘烘的上房炕頭上說話。賴瑾少不得和父親提了自己在西海沿子的經(jīng)歷，之后又和賴尚榮定了好些來年組辦貿(mào)易會(huì)的事宜。就被賴嬤嬤“好容易大家相聚一回不要提公事”給勸阻了。

不讓說公事，眾人只好家長里短的寒暄了幾句。最終少不得提及京中榮寧二府兩家的行事。自南安郡王回京歸朝，乾元帝自然以南安郡王年紀(jì)老邁精力不濟(jì)唯有罷免了南安郡王的軍權(quán)，現(xiàn)如今南安郡王只在朝中閑養(yǎng)，不過也是一派尊榮。因當(dāng)年承了榮國府三姑娘賈探春的好處，南安郡王以南安太妃認(rèn)過義女為由又認(rèn)了賈探春的親弟弟賈環(huán)為義弟。如今接到王府里頭親自教養(yǎng)其文學(xué)武功。世人都說南安郡王懂得滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)，無意間倒是把之前不聽詔令剛愎自用以致功敗垂成的惡感改了不少。

不過南安郡王的報(bào)恩也僅限于賈環(huán)一個(gè)，因?yàn)樗彩莻€(gè)七尺男兒，很瞧不上榮國府為難之時(shí)賣女兒保榮華的行徑，且趙姨娘又是深宅女眷，南安郡王不好說什么，又有些看不起這位姨娘的粗鄙狠毒。所以除了賈環(huán)之外，榮國府上上下下倒是沒蹭到什么光兒。聽說二太太因?yàn)檫@事兒平日間沒少為難苛責(zé)趙姨娘，不過趙姨娘本就是個(gè)粗淺張揚(yáng)的人，現(xiàn)如今兒子得了南安郡王的一，她更是狐假虎威起來。二太太一發(fā)話讓趙姨娘去屋里頭立規(guī)矩，趙姨娘必定要身子不舒坦一回，等到賈政下朝之后，又哭又罵必定是一頓好鬧。賈政懼怕南安郡王府的勢力，少不得勸說二太太退讓一步，不要同趙姨娘計(jì)較。只說哪怕再厭惡趙姨娘這個(gè)人，好歹看著探春的面子。一個(gè)姑娘都遠(yuǎn)嫁和親興許一輩子都見不到面了，她當(dāng)娘的心里苦，平日間有些抱怨也是正常的。

王夫人聽得一陣肝苦，想要反駁什么，又恰逢宮里頭傳言賈元春的病越發(fā)不好了，王夫人心里著急也就沒心思同趙姨娘斗什么了。

賴瑾聽到此處，不免嘆息一聲。賴嬤嬤也忍不住說道：“年前咱們家派人往府上送年貨表禮，回來時(shí)候說老太太的身子骨兒大不如前。遠(yuǎn)不如當(dāng)年那么精神硬朗。不過細(xì)想想也是，這兩年兩府上大大小小出了不少的事兒，寧國府連家都抄了。如今娘娘和寶玉都不好，家宅不寧，老太太自然好不起來。”

賴瑾插言嘆息道：“也不知寶玉究竟跑哪兒去了。他要是能在老太太跟前兒侍奉著，興許老太太的病能好的快一些。”

向來瞧不上寶玉行徑的賴從寧媳婦冷哼道：“當(dāng)年府上榮光的時(shí)候，最得意的還不是這個(gè)銜玉而生的寶貝蛋。如今府上出事了，他倒是先跑個(gè)沒影兒。”