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重振家業寶釵嫁人,貪墨一案塵埃落定

賴瑾原本還有些懶怠無聊，聽到薛寶釵這么說,立刻起了兩分精神，開口笑道：“薛姑娘有何要事,但說無妨。”

薛寶釵沒有說話,只是用目光隱晦的打量了一番周圍的情況。

賴瑾心中微微一愣，就聽薛寶釵溫顏笑道：“這會子人多眼雜,也不是說話的地方。瑾弟弟若是愿意，可否尋個時間來我們府上一聚？”

說著，又仿佛找借口一般的笑道：“你也知道,我哥哥從來都是個不肯消停的人。這次去西海沿子辦貨又捅出這么大的簍子來。我和媽都擔心的日夜難安。因此想請教瑾弟弟一番，即便于世事無意，能寬寬心也是好的……”

賴瑾覺得薛寶釵這話不過是托詞。不過想來她也是有十分緊要的事要同他商議,不然也不會費盡心機的找尋出這種借口來。當即頷首笑道：“既然薛姑娘這么說了，明兒下朝的時候我自會過去。”

薛寶釵頷首笑應。因這會子人多眼雜，她也不好總拉著賴瑾說個沒完。當下又不著痕跡的退入人群當中。

賴瑾尋思半晌，想破腦袋也想不到薛寶釵要找自己商量的究竟是何事。唯有自嘲的笑了兩聲，丟開手不提。

這廂賈政也好不容易擺脫諸位貴客過來同賴瑾說了兩句。言談之間姿態擺的異常的低，幾乎是好言懇求賴瑾看在以前的情分上，多幫襯寶玉一些，好歹想法子要他過了明年的會試。賴瑾展顏淺笑，只說自己盡力而為。引得賈政頻頻道謝。

賈寶玉跟在賈政身后也不說話，神思恍惚，眉眼倦怠。賈政最是討厭他這幅模樣的，少不得又是一陣疾言厲色的教訓。賈寶玉耷拉著腦袋，仿佛沒聽見一般。

氣的賈政心肝兒都疼，只是口沫無力，最后也只得住口不語。

父子兩個一個怒目而視，一個面如枯槁，對視間仿佛敵寇一般。如此相處，叫人看了都心寒。

余等子弟見狀，原本還有心過來寒暄幾句，這會子也都識趣的躲在一邊看笑話了。

一場熱熱鬧鬧的送行宴最終還是因為賈政父子兩個各有惱怒不歡而散。眾人各自歸家，休息安置不必細說。

至次日下朝，賴瑾果然回家換了衣裳就往薛府上去。

那薛姨媽母女兩個正在家里等的心焦，瞧見賴瑾如約而至，不免展顏歡笑。

一時間落座上茶已畢。薛姨媽著令吩咐不相干的下人都退下。屋子內霎時間只留了薛家母女兩個。薛寶釵開門見山的問道：“瑾弟弟可知，我此番沐休原因為何？”

賴瑾心中狐疑，也徑自說道：“還請薛姑娘直言。”

薛寶釵微微勾了勾嘴角，牽強笑道：“我是因拿不定主意，所以請示了公主殿下，讓我回家同母親哥哥商量一二。”

賴瑾心中一動，薛寶釵繼續說道：“明年宮中大選，圣上有意在此屆秀女中為太子殿下、諸位皇子以及適齡的王公親貴之子挑選正妃。這件事情想必瑾弟弟也有所耳聞。”

賴瑾頷首，表示聽過此等傳聞。

薛寶釵微微沉默片刻，開口說道：“我如今煩惱的正是此事。”

賴瑾微微皺眉，依舊看不出什么情緒來。

薛寶釵嘆息一聲，開口說道：“此次大選，到了試婚年齡的并不僅僅是太子殿下和幾位皇子。恐怕圣上所煩憂的也并不是此事——當年義忠親王老千歲的長子皇長孫徒嵐殿下亦到了選妃之齡。”

賴瑾聽到此處，面上略微閃過一抹詫異。

薛寶釵沉吟片刻，有些艱難的說道：“自我入宮服侍公主殿下以來，也算是勤勉忠誠。公主殿下又是個平和溫婉的性子，待我們這些陪侍也好。皇長孫殿下曾在公主殿下跟前偶爾提過我兩次，可是公主殿下認為皇長孫殿□份尷尬，并不是良配。因此一直推脫不允。還私底下同我說，倘或我愿意，可以為我另擇一位王公之子，雖然以我的條件不能為正妃，但為側妃也是好的。”

賴瑾不知道該說什么，只得開口笑道：“公主殿下也是為姑娘考慮，姑娘好福氣。”

薛寶釵脊背挺直，看著賴瑾說道：“瑾弟弟入朝為官，又陪伴圣駕。自然也明白皇長孫殿下是義忠親王之長子，就憑借這個身份皇長孫殿下以后富貴安逸有之，但也僅此而已。其余公主殿下為我選的不拘是哪位王公親貴，總是比皇長孫殿下要好一些。與我自己而言，聽公主殿下的安排是沒有錯的。”

賴瑾頷首應道：“姑娘言之有理。”

薛寶釵聞言，眼中閃過一抹決然，開口說道：“可是在我看來，在薛家的立場上看來，我要是嫁到皇長孫府，才能得到最大的利益。”

賴瑾心下一跳，猛然抬頭看向薛寶釵。

薛寶釵十分平靜的說道：“我知道自圣上登基以來，義忠親王老千歲雖然表面安分守己，但暗地里沒少給圣上添堵。先有江南官場與鹽商相互勾結一事，后有西海沿子將官貪墨戰死傷殘士兵封賞，樁樁件件都是能動搖國祚的大事。圣上恐怕也恨不得除義忠親王黨羽而后快。但是義忠親王老年歲自六歲被封為太子，母族強盛，又替上皇監國多年，旗下黨羽眾多。圣上想要將之一網打盡，以目下之功，所籌謀者還需很多。”

賴瑾覺得自己隱隱約約明白了薛寶釵所籌謀之事。

果然，就聽薛寶釵沉聲說道：“倘或我能借此機會嫁入皇長孫府，就有很大的幾率接觸到義忠親王黨羽一脈最核心的部分。我會努力將我探得的情報稟報圣上，以換取我薛家的長盛不衰。”

賴瑾手下一松，青花瓷官窯填白茶盞垂直掉在地上，“哐啷”一聲砸成兩半。

薛寶釵微微一笑，開口調笑道：“自我印象中，瑾弟弟一向沉穩內斂，倒也沒見過你如此閃失錯愕。”

賴瑾卻沉聲說道：“這件事情太過危險。我覺得寶姐姐還是以自己為重的好。朝堂紛爭，自然有朝堂的解決之道，沒有必要牽扯到后宅。”

薛寶釵搖了搖頭，沉默半晌，仿佛回憶什么似的幽幽說道：“我們薛家，雖然是皇商之家，但亦是功勛之后。爹爹在時，金陵多少仕宦清貴之族威勢權柄遠不如我家。南京舊都，豪強仕宦多如過江之鯽，也唯有我們薛家以皇商之資擠入四大家族。當時的威風赫赫，榮耀顯達自不必細說。”

薛寶釵說到此處，仿佛又看到了當年薛家威風顯耀的一幕。就連一旁靜坐不語的薛姨媽也忍不住感慨道：“那時候的薛家當真是非同一般。雖然只是皇商之資，但多少豪族仕宦競相拉攏，試圖攀親。我爹爹當年也是百般籌謀，才能將我嫁入薛家。只是如今……可惜了了。”

薛姨媽神容黯淡，薛寶釵也是一臉的唏噓。

“當日爹爹還在時，對我異常喜愛。說我聰明伶俐，肖似父親。且天資心性較哥哥高過十倍。尋常男子十來個也算計不過我一個。因此對我寄予厚望。自幼便請先生教我讀書識字，甚至連做生意的時候也從不避諱我。那時哥哥年紀輕又很貪玩，并不喜歡跟著父親下鋪子打點，爹爹還笑著說今后家中生意就由我幫襯著哥哥。說只要有我在，他哪怕去了也能安心。”

薛寶釵說到此處，情動之下竟然紅了眼眶。薛姨媽也不知想到了什么，眉頭緊鎖。然后傾身向前，將薛寶釵摟入懷中。薛寶釵默默含淚，哽咽不語。

賴瑾和她認識這么多年，頭一次見她情緒如此外露。饒是其中有五分做戲，恐怕剩下五分也是真情。畢竟在這種男權至上的時代，家中失了頂梁柱，唯剩孤兒寡母，就算身處富貴之家，日子又能好過到哪里去？

賴瑾的臉上微露憐憫，薛寶釵看在眼中，心下一松。

“父親天資卓絕，手段凌厲。先前在世時薛家生意已經遍布大業，麾下買賣承具數不勝數。只可惜那年巡視外省過后，便染了重疾去世。因走的急，家中什么事情都沒來得及吩咐。我雖然自覺聰明，但不過區區女流之輩，長日間拘泥在深宅之中，所能做的事情實在有限。自那以后，家中外省的生意便漸漸不如從前。我知道是有些管事伙計們見父親沒了，哥哥又是個好欺騙的性子，就起了貳心。家中生意一落千丈，我每每夜里睡覺的時候，幾乎都能看見父親站在我身邊，埋怨我辜負了他的期望，埋怨我讓薛家漸漸敗落。”

賴瑾聽到這里，不是滋味的嘆了口氣。

薛寶釵轉過臉來，目光灼灼的盯著賴瑾，眼眸中閃出一道道精芒。沉聲說道：“我從不認為振興薛家的擔子只壓在哥哥的身上。身為薛家的女兒，薛家養我一回，爹爹又是那么器重我。倘或我不能為家族爭輝，光耀門楣，庇護家族。我枉為人女。”

當然，薛寶釵所憤恨的也不止這些。

身為四大家族之一，薛家的地位原本是和賈家平起平坐。雖然權勢上稍有不如，但其財勢足以彌補。可是在薛家眾人上京之后，卻被榮寧二府棄如敝履。原本姊妹書信，商定下來的“金玉良緣”，也因為賈母的屢次阻攔而作罷。甚至到了最后，連事件的發起人王夫人都覺得薛寶釵一介商賈之女配不上賈家的門第。竟然起了要她做小的糊涂心思。

如此奇恥大辱，薛寶釵又豈能默默忍受。因此她百般籌謀想要入宮，也是想憑自己的能力掙一份前程，最好也為薛家攬一分助力。等到他日功成名就，她薛寶釵自會帶著一身的榮耀顯達回到賈府跟前，耀武揚威，一雪前恥。

賴瑾端坐一旁，默默看著薛寶釵盤旋衡量的模樣，心下微嘆。不免開口問道：“可是寶姑娘以自己的下半輩子做賭注，去搏一個看不清未來的前程，是否輕率了一些？”

薛寶釵嗤笑一聲，溫顏笑道：“這就是我尋瑾弟弟過來商量的目的了。”

“哦？”賴瑾挑了挑眉，越發嘆服的看著薛寶釵。

開門見山、步步籌謀、示敵以弱，苦肉計，一環套一環，果真是每一步都算計好了。

就聽薛寶釵頷首笑道：“瑾弟弟同我哥哥相熟。自然知道他性子魯直，沒什么心機。不過有瑾弟弟在一旁打點周全，也能護著哥哥不出太大的差錯。可是也就僅止于此，于我薛家振興之計，并無太大作用。不過瑾弟弟倘或能與我聯手，那就大有不同。畢竟無論是心智機謀，還是窺探機密，哥哥都不能比我做的更好。因此圣上若真的想要將義忠親王一脈一網打盡。不是我自夸，只憑我一人，能抵他十年之功。”

賴瑾嗤笑一聲，搖頭不語。雖然心中敬服薛寶釵一介女流要重振家業的大志，但是他對薛寶釵的夸夸其談矜功自夸并不看好。蓋因他太過熟悉薛寶釵了，她那點心思算計，倘或放在后宅中爭風吃醋也還罷了。真要拿到朝堂黨爭之中，恐怕未必能行。

畢竟乾元帝手中暗衛經營多年，埋伏縱深都只能做到如今的情況，她薛寶釵又何德何能，能做的更好？

薛寶釵見賴瑾一臉的不以為然，也不在意。依舊淡然笑道：“正所謂士別三日當刮目相待。瑾弟弟自然也不必以從前的目光揣度我。何況我在內宅后院如何做事兒，也不是你們前頭爺兒們能了解的。其實我也無需你為我做什么，我只是希望在我事凈功成之后，你能為我還有我們薛家請功。不要讓旁人貪了我等辛苦，摘了我們的桃子就是。”

看薛寶釵如此信誓旦旦的模樣，賴瑾嘆息一聲，忍不住還是勸道：“其實薛大哥哥如今已經做得很好了。且有我和馮大哥、衛大哥這么多人幫他，恢復薛家早先的榮耀顯達也是指日可待。你又何必如此犧牲？”

像尋常閨閣女子那般找個溫柔細致又有才干的相公嫁了難道不好嗎？從此琴瑟和鳴，舉案齊眉，又何苦摻和到這種事情里？

就像賴瑾不能明白賈寶玉的思維方式一般，對于薛寶釵執著于功名利祿，甚至不擇手段的行為，他依舊不能理解。

在他看來，無論是權利還是金錢，只要夠用就可以了。所謂權財，應該是由人支配，讓人過的更舒坦。而不是被權財奴役，這輩子都困苦難安。

當然，在薛寶釵看來。賴瑾的思維也是有些站著說話不腰疼。他自己頗得圣眷，家中父輩叔輩在官場上也都混得蒸蒸日上，自然不會理解薛家人被迫打落塵埃的痛苦。因此薛寶釵此番作態，也只是希望贏得賴瑾的憐憫和支持。至于他能否理解自己的做法，薛寶釵表示那也不在她的考慮之中。

見薛寶釵主意已定，賴瑾雖然還有滿腹勸告的話，估計她也聽不進去。只好點頭應道：“你放心罷。倘或你真的功成，圣上自然不會忘了你的功勞。”