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說的眾人又是一陣大笑，馮紫英眼淚都快笑出來，伸手指著賴瑾道：“這促狹的小子，連你馮大哥的事也編排。果然是自古文官多厲嘴，說的凡是成不是啊！”

賴瑾聞言，越發(fā)正襟肅容的說道：“所以你們這些個(gè)武官千萬別惹我，要不然說不準(zhǔn)哪天我一個(gè)不高興，編排個(gè)話本叫說書先生滿大街的傳唱。宋朝的陳世美你們也都知道吧，多好的一個(gè)清官啊，就因?yàn)榈米锪巳耍腥耸瑰X編了兩個(gè)話本隨意編排些丑事，還不是遺臭萬年了。可見文人的嘴向來都比武將的刀子厲害的。”

馮紫英忍不住搖頭嘆道：“說他他還越發(fā)輕狂了。真是了不得了。”

又向著沈軒調(diào)笑道：“這樣厲害的人你也敢要？”

沈軒硬邦邦的答道：“要。”

眾人聞言又是好一陣的笑話。一場酒宴直到了夜半方才盡興而來，眾人各自家去休息不提。

歸家的時(shí)候，賴嬤嬤等依舊在廳上閑話喝茶。這習(xí)慣自賴家還在寧榮街居住的時(shí)候便有了。吃過晚飯一家子聚在一起說說閑話，也是為了促進(jìn)感情。賴瑾入廳的時(shí)候大家正說到貴妃娘娘自宮中下旨，讓榮寧二府的姐妹們和寶玉搬入園子居住。言語中艷羨非常，只說兩府的姑娘小姐們是何等有幸，竟然能住到那等子神仙之流方才配住的地方。

唯有賴瑾皺眉嘆道：“依我瞧娘娘此舉倒是有些輕狂了。這消息傳出去恐怕要讓京城眾世家為之側(cè)目。將榮寧二府的人架到火上去烤，并不是什么好事。”

賴嬤嬤想了一回，有些猶豫的問道：“這不能夠吧？依我瞧娘娘也是好心，生怕那園子鎖起來憑白廢了，這才叫兩府上的姑娘們和寶玉住進(jìn)去的。也說叫他們進(jìn)去之后要好生讀書針黹，叫他們感念圣上的恩德。”

賴瑾聞言，搖頭說道：“畢竟是給貴妃娘娘建的省親園子。也沒瞧見旁人家也做了同樣的事情。唯有榮寧二府上叫小輩進(jìn)去住了，傳出去不追究也就罷了，倘或追究起來，不敬皇室的罪名恐怕是少不了的。”

賴嬤嬤聞言，心中一陣沉默。

賴大媳婦開口嘆道：“那娘娘的口諭中，還叫林姑娘去住*館，史大姑娘去住蘅蕪苑。也不知道林姑老爺——”

賴瑾接口笑道：“這個(gè)倒是不必?fù)?dān)心。林伯父是斷然不會讓林姑娘住到園子里去的。”

他如今避著寶玉還來不及，又怎么肯將自家女兒送到前去讓人算計(jì)。賈元春這個(gè)貴妃娘娘說的好聽，但究竟是怎么來的誰也說不清楚。何況她就算是真得圣上寵愛，有后宮不得干政的鐵律在前。林如海要是不計(jì)較也就罷了。倘或真逼的很了，隨意使個(gè)人去圣上跟前兒叨咕兩句，只怕賈元春還要偷雞不成蝕把米。

只是讓賴瑾感到詫異的卻是住進(jìn)蘅蕪苑的史湘云。原著中本是薛寶釵住進(jìn)去的，只是如今寶釵進(jìn)宮做公主選侍去了，“金玉良緣”之事恐怕也就此消逝。王夫人自然也不會堅(jiān)持在大觀園中給她留個(gè)位置。又為何會換了史湘云進(jìn)來……

賴瑾搖了搖頭，懶得理這些糟心的事兒。

轉(zhuǎn)過月來就是薛蟠的生日，眾人又聚到一起說說笑笑了一回。便到了五月二十六日。黃道吉日。圣上下旨令驃騎將軍前往西海沿子赴任。同時(shí)上書請旨自愿去西海沿子上陣殺敵的還有馮紫英、陳也俊等一干人。彼時(shí)乾元帝正煩惱這些個(gè)精力旺盛的世家子弟各個(gè)都吃飽了撐的到處惹是生非打架斗毆，弄得京都怨聲載道官怨沸騰，連御史臺彈劾的奏書都憑空多了兩大箱子。

都是一些雞毛蒜皮爭風(fēng)吃醋的小事，乾元帝也不能因?yàn)檫@個(gè)就處置了上陣殺敵于國有功的大功臣們。正頭疼的無以復(fù)加，見此上書心下大喜。朱筆一揮將人全部打包送往西海沿子，要煩也去煩南安郡王那個(gè)老不死的才是。

一時(shí)間沈軒、馮紫英等人都去了西海沿子。京都立刻消停下來，只是消停雖然消停，但也多了兩分寂寞無聊。賴瑾每日除了陪在圣上身邊寫字下棋，就是在翰林院修修經(jīng)史，抄抄孤本，日子都能閑出鳥來。

賈蓉在六月初的時(shí)候也被賴尚榮一封信招到了江南做官。賈珍親自上門道謝，封了一包十萬兩的銀子做回禮。果然是賈府出手，財(cái)大氣粗。賴瑾也沒跟賈珍客套，大大方方的就將銀子收了下來，轉(zhuǎn)手上交乾元帝充盈內(nèi)庫去了。

自此之后乾元帝仿佛是尋到了一個(gè)不錯(cuò)的兼職一般，暗暗示意賴瑾與諸位世家交好，行那賣官鬻爵之舉動。一時(shí)間風(fēng)起云涌，賴家的門檻幾乎要被人給踏破了。隨之而來的便是江南官場的又一次腥風(fēng)血雨。多少新人換舊顏，觥籌交錯(cuò)暗箱交易之間，義忠親王老千歲的勢力又被削弱不少。

不過此事的主謀畢竟是乾元帝，這人雖然腹黑心狠，喜好搜刮銀錢。但也絕不會因?yàn)橐粌蓚€(gè)銀錢賣了自家大好河山。于是一面攛掇著賴瑾應(yīng)下眾位世家央求之舉，一邊派遣暗衛(wèi)考量諸位世家子弟，遇到那些心性不錯(cuò)，能力也好的世家后輩，乾元帝大手一揮借著賴尚榮的名頭將人安插到江南做官。遇到能力不行的……也就讓賴瑾出頭婉言謝絕罷了。

一來二去，賴瑾在京都眾位世家的眼中越來越深不可測。正所謂簡在帝心，可不是身上的職位能說明什么的。比如說賴瑾目下不過是五品閑官，說出來的話動輒比吏部尚書還好用。如此現(xiàn)實(shí)，自然聚攏了一部分趨利的同僚圍在身邊。不過大都是利聚而來，利盡而散的朋黨之人，賴瑾也不大放在心上。往日間相交熟悉的還是陸子明，秦牧幾個(gè)幼年相識的友人。

這日，又是沐休。眾人照例聚在一品堂吃酒閑聊。陸子明看著賴瑾笑道：“你小子如今可是炙手可熱了。眼下京城內(nèi)外，誰人不知小賴探花簡在帝心，頗得圣眷。甚至能左右圣上的想法動作。如今巴結(jié)你的人可是越來越多了。”

賴瑾微微一笑，頗不以為然。實(shí)際上他也不過是乾元帝安插在前朝的一個(gè)幌子罷了。與其說他能左右乾元帝的想法和行動，還不如說是他如牽線木偶一般任乾元帝恣意妄為罷了。最后實(shí)惠都由乾元帝得了，不好的名聲全由賴瑾擔(dān)了。幸好乾元帝投桃報(bào)李一般給了賴尚榮更大的便宜決定之權(quán)，允他從權(quán)處理江南諸事，緊要之時(shí)甚至可先斬后奏。要不然賴瑾還真覺得自己吃虧了。

只是這種私密的話，賴瑾自然不能和陸子明等人說。瞧見眾人面上從容但目光關(guān)切的模樣，賴瑾心中微暖，開口笑道：“你們放心，我如今做事自然是有我的準(zhǔn)則，并不會利欲熏心，也不會沉迷在這種權(quán)利銀錢瑣事當(dāng)中。其實(shí)說來話長，我也不過是窺著圣上的心意辦事罷了。若不是圣上原就有意，我好話說的再多也沒有用。”

秦牧頷首，若有所思的附和道：“這話想想也對。畢竟這么長時(shí)間你所舉薦的人，圣上也未必都允了官職。且大多數(shù)外放的人也都是素有才名的。想來圣上也是心中有數(shù)。”

趙岑漫不經(jīng)心的飲了一口歲，隨意說道：“依我說你們都是杞人憂天。圣上是何等英明睿智的人，豈會因?yàn)樽予ひ粌删湓捑洼p易動了心思。我猜想著，多半是圣上本就有意卻不好開口，借著子瑜的嘴多做些事情罷了。”

眾人聞言，紛紛點(diǎn)頭附議。

秦牧有些擔(dān)憂的說道：“圣上將這么多世家子弟一股腦塞到了江南。如今江南局勢本就撲朔迷離，又來了這么些身后有背景的，這池水果真是越來越渾了。”

忍不住向賴瑾問道：“你父親如今在江南兼著巡鹽御史的差事。這一群背靠功勛世家的官員會不會與早先江南那一脈官員聯(lián)起手來，對付你父親？”

賴瑾搖頭說道：“你以為他們就能擰成一股繩？圣上的手段精明著呢，怕的就是他們不肯入局，如今既已入局，今后的道兒該怎么走，恐怕也由不得他們了。”

陸子明幾個(gè)心照不宣的勾了勾嘴角。

賴瑾卻不由自主的想到遠(yuǎn)在江南拼搏的賴尚榮夫婦。好生生的一家四口，如今卻被迫一年只見一次面，弄得跟牛郎織女說的，想想就叫人心酸。

趙岑忽的嘆息一聲，開口說道：“眼見著就是端午節(jié)了。自我入朝為官以來，一直也沒能回家探望探望父母。細(xì)細(xì)想來，真是不孝的緊。”

一句話說的另外幾個(gè)家在外地的人也沉默了。

正所謂獨(dú)在異鄉(xiāng)為異客，每逢佳節(jié)倍思親。賴瑾父母都在江南，這種思念親人的滋味他也熬了好幾年。聽見趙岑這一番話，不覺得嘆息一聲，也有些寥落黯淡。

默默沉吟了一會子，還是趙岑最先開口說道：“瞧瞧我，閑來無事說這種掃興的話做什么。大家還是吃酒要緊。”

賴瑾看著眾人強(qiáng)顏歡笑復(fù)又飲酒的模樣，心里默默算計(jì)了一回。飲過酒宴家去之后，立刻吩咐賴原打點(diǎn)諸位下人去各好友的家鄉(xiāng)接他們的父母入京。因原是想著與眾人一個(gè)驚喜，此刻倒也沒多言描補(bǔ)。

反倒是賴嬤嬤等人瞧見賴瑾的舉動，不免又想起了遠(yuǎn)在江南的賴尚榮夫婦，一時(shí)間各有愁思，不必再提。

眨眼端午已過。

這日，賴嬤嬤從榮國府上回來，捎帶還拿回了宮中娘娘賞給賴瑾兄弟的節(jié)禮。并一臉八卦振奮的開口說道：“你們說奇怪不奇怪，娘娘賞下來的節(jié)禮，獨(dú)獨(dú)是林姑娘和寶玉的一模一樣。你說這究竟是誰的心思呢？”

正在廳上坐著的賴瑾聞言，不由得一愣。抬眼看向賴嬤嬤。

就見賴嬤嬤一臉好笑的說道：“以前林姑娘在府上的時(shí)候，二太太生怕一對表兄妹情分好了，明里暗里的敲打表白。說句不好聽的來，那真是防林姑娘跟防賊似的。如今林姑老爺升官入京，將林姑娘接回去教養(yǎng)。兩家自然順理成章的生分了。按道理說這回二太太該放心了吧。她又偏不，這會子又巴巴兒地上趕著去拉攏討好。竟然連攛掇娘娘送表禮的貓膩兒都能想出來，真真是難為她了。不過有一句老話講的明白，早知今日何必當(dāng)初啊？”

賴大兩口子聽著，也頗為嘲弄的勾了勾嘴角。

賴瑾首先想到的卻是這件事情于林姑娘的清譽(yù)是否有礙。

就聽賴嬤嬤搖頭笑道：“你也太小瞧林姑老爺?shù)氖侄魏蜌庑粤恕＿@份表禮壓根兒就沒送到林姑老爺?shù)母稀Ｋ投Y的嬤嬤剛?cè)肓碎T房，便被林府的管家客客氣氣請到偏廳上吃茶歇腳。那婆子得了二太太的囑咐，特地說明娘娘賜下的表禮唯有寶玉和林姑娘是一樣的。那林府的管家也沒多說什么。榮府上的婆子又說要見林姑娘說兩句話，林府的管家便推脫說林姑娘出門與禮部尚書家的姑娘吃茶吟詩去了。榮府的婆子只得將東西交給那林府的管家，不過片刻林府的管家也拿了幾封表禮叫榮府的婆子送回去。結(jié)果回來之后將表禮拆開一看，竟然是娘娘適才賞賜過去的東西。只換了幾個(gè)裝物件兒的盒子，那東西便怎么送去的又怎么拿回來了。如今府里頭都傳遍了，都說二太太是熱臉貼了人家的冷屁股呢！”

賴瑾有些訝然的瞪大了眼睛。林如海如此舉動，分明是與榮國府撕破臉了。這并不像是他的習(xí)慣，賴瑾不覺有些狐疑。

賴嬤嬤見賴瑾這副模樣。不免開口笑道：“其實(shí)也怪不得林姑老爺動怒。林姑娘如今也是十五六歲的年紀(jì)了，正是談婚論嫁之時(shí)。姑娘家的清譽(yù)又比性命還重。林姑老爺倘或真心疼閨女，自然不會任由榮國府上的人污蔑林姑娘。更不會容忍府上三番兩次的算計(jì)試探。再有之前寶玉混不論的鬧了那么兩三回，林姑老爺早就忍無可忍。如今借著娘娘賞賜的由頭索性發(fā)作出來。恐怕榮國府以后也不能再借著此事生風(fēng)波了。”

賴瑾突然插口說道：“林伯父已經(jīng)準(zhǔn)備給林姑娘選婆家了嗎？這件事情我怎么沒聽說過？”

賴大媳婦搖頭笑道：“即便是沒說，心里也定然是這么考慮的。畢竟林姑娘已經(jīng)過了及笄之年。她自幼沒了母親，與親事上面也無人替她張羅，其實(shí)這時(shí)候才選婆家，已經(jīng)有些晚了。也怪不得林姑老爺著急。”

賴瑾有些怔怔的。被林黛玉即將選婆家的消息打擊的如雷轟頂。不過細(xì)細(xì)想來，林黛玉今年也十五六了。按照古時(shí)候的習(xí)慣，這時(shí)候可不應(yīng)該談婚論嫁了。

可是……不論怎么想都覺得有些古怪。

賴瑾忍不住開口問道：“那寶玉聽到林伯父要給林姑娘擇婿的消息，有沒有鬧過？”

賴嬤嬤聞言更是搖頭嘆息。

“怎么能有個(gè)不鬧的。之前去了個(gè)進(jìn)宮的薛大姑娘，寶玉就鬧了好大一通，惹得眾人側(cè)目。幸而寶玉自幼和薛姑娘雖然相較，但并不相契。也只不過是傷春悲秋了一兩日，就撩開手不提了。如今又聽見青梅竹馬，從小一起長大的林姑娘也要許配人了。又豈能消停下來。聽說這幾日在家里又是砸玉又是吵鬧的，人也不知怎么變得癡癡傻傻起來。每日都是渾話連篇。鬧得闔府上下沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，要不是如此，林姑老爺也不會一氣之下就……”

賴嬤嬤搖了搖頭，下面的話便有些難聽了。

賴瑾忍不住皺眉嘆息。抬頭瞧了瞧外面的天色，起身說道：“瑜兒在林伯父那里應(yīng)該也學(xué)習(xí)的差不多了。我這便去接他回來罷。”

賴嬤嬤點(diǎn)頭笑道：“那你便去罷。記得有機(jī)會在林姑老爺跟前替寶玉陪個(gè)不是。他那個(gè)性子……你叫林姑老爺別同寶玉一般見識也就是了。”

賴瑾頷首應(yīng)下。轉(zhuǎn)身出府不提。

一時(shí)間縱馬到了林府，林如海正在書房給賴瑾講書。賴瑾在正堂略坐了片刻，便聽見一陣裙裾摩擦，腳步落地的細(xì)碎聲響。賴瑾回頭，卻見一身淡紫色羅裙的林黛玉在丫鬟婆子的簇?fù)硐卖嫒蛔邅怼Ｙ囪鹕硪姸Y，林黛玉開口笑道：“父親和瑜兒弟弟在書房念書，冷落瑾弟弟了。”

賴瑾起身與林黛玉見禮，兩人各自落座。賴瑾開口笑道：“能得林伯父教誨，瑜兒三生有幸。我這個(gè)做哥哥的平白等一回也是應(yīng)該的。且府上清新雅致，多有書香之韻。尋常人等想在這里坐著也是不可能的。”

林黛玉掩口微笑，嫣然笑道：“昨兒和眾位世交家的姊妹們閑聊，還提起過小賴探花的才思敏捷，口齒伶俐。如今看來，果然是名不虛傳。”

賴瑾窺著林黛玉眼角眉梢，言語之間多了兩分俏皮活潑，少了兩分抑郁憂思。想來這段時(shí)日與眾位世交家的女眷往來說話，心中抑郁孤寂自然便少了，人也更為契闊淡然。

說話間，林黛玉不免也問了兩嘴榮寧二府上的情況。賴瑾猶豫片刻，還是沒將寶玉大鬧榮國府的事情說出來。只隨意笑道：“還是如早先一般模樣。”

林黛玉聞言，面上的笑容不覺少了兩分，唯開口嘆道：“轉(zhuǎn)過年來大家也都越發(fā)大了，還如早先一般可怎生是好。”

只這一句話，賴瑾便曉得榮國府上的兵荒馬亂林黛玉并非毫不知情。不過想想也是，林黛玉如今且管著偌大林府，但凡交際往來，應(yīng)酬寒暄之事無不費(fèi)心思量。且她交際圈子越發(fā)大了，人又通透聰敏，恐怕早就從別人的只言片語中窺到全局。

然則知道了又能怎么樣呢？林如海苦心孤詣費(fèi)心籌謀甚至不惜與榮國府撕破臉，才能掙得林黛玉一身清白。如今林黛玉哪怕是心急如焚，也不會做出過多關(guān)心寶玉的舉動。只能通過幼年玩伴賴瑾給寶玉稍一兩句話，叫他盡快改了才好。再多的，便也不能了。