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路姑蘇偶遇香菱母,勸賈璉合家過上元
賴家眾人在杭州呆了幾日,將杭州比較有名氣的名勝古跡都逛了大半方才準(zhǔn)備動(dòng)身反轉(zhuǎn)揚(yáng)州,賴瑾看著正在打點(diǎn)形狀的父母雙親,開口笑道:“我常聽人說‘上有天堂下有蘇杭’,此番逛了杭州,回去的時(shí)候再順路去姑蘇瞧瞧,可好?”
賴尚榮夫婦兩個(gè)相視一笑,開口說道:“寒冬臘月的,姑蘇也沒什么可瞧的?!?
賴瑾嘻嘻笑道:“難得有這么一個(gè)機(jī)會(huì),還望父親母親成全。”
一旁賴瑜也興高采烈的攛掇道:“就是就是,免得回京之后太祖母和大爺爺問我們都去哪兒玩了,我們連姑蘇都沒去,說出去太掃興了?!?
至于沈軒則抱著膀子站在一旁,目光定定的看著賴瑾。他孑然一身本無所謂,只要賴瑾去哪兒,他就跟著去哪兒。
賴尚榮夫婦兩個(gè)無奈的搖了搖頭,只得退讓道:“既如此,待會(huì)子讓船家轉(zhuǎn)去姑蘇就是了?!?
賴瑾兄弟兩個(gè)對(duì)視一眼,露出一副志得意滿的笑容。
一時(shí)間眾人轉(zhuǎn)道去姑蘇。到了地界之時(shí),棄舟登岸,先去車馬行賃了一兩翠幄青油大車來代步。還花了五百錢雇了一個(gè)熟悉姑蘇道路風(fēng)情的馬夫駕車。沈軒因常年在西北打仗,并不習(xí)慣坐馬車這種會(huì)讓視線狹窄且又行動(dòng)不便的東西,且男女有別,遂吩咐車行牽了一匹大馬過來跟在車后行走。
賴瑜小包子率先說道:“我讀書的時(shí)候讀到一句‘姑蘇城外寒山寺,一片鐘聲到客船’,不如爹爹先帶我們?nèi)ズ剿虑魄瓢???
孫氏摸了摸賴瑜的腦袋,開口贊道:“瑜兒已經(jīng)讀這么難的詩了,真是聰明。”
賴瑜小包子洋洋得意的翹起尾巴,還不忘巴結(jié)哥哥道:“都是哥哥教我背詩,哥哥也聰明?!?
眾人忍俊不禁的勾了勾嘴角。
賴尚榮搖頭淺笑,遂吩咐車馬道:“直接去寒山寺?!?
車外馬夫利落的應(yīng)了一聲,牽動(dòng)韁繩往寒山寺的方向走。
賴瑾心中一動(dòng),開口說道:“我聽說這姑蘇一帶有一片葫蘆廟很是繁華,爹爹可否領(lǐng)我前去瞧瞧?”
賴尚榮莞爾一笑,搖頭說道:“你久居京城不知外事,這姑蘇城內(nèi)的葫蘆廟早在十來年前就被一片大火燒成廢墟,如今除了一片殘桓斷瓦,再無別景可瞧了?!?
賴瑾故作驚奇的說道:“竟然沒了,真是可惜。我聽聞那葫蘆廟建在城中繁華之地,其旁定然也有不少尋常百姓人家。如此一來,恐怕也受了牽連吧?”
外頭趕馬車的馬夫聞言,接口說道:“可不是嘛!我們姑蘇的人家多用竹籬木壁,原是最易助火的。當(dāng)年葫蘆廟那一場(chǎng)大火燒起來,連二連三,牽五掛四的將一整條街都燒得如戲文中的火焰山一般。當(dāng)真是毀了不少的人家?!?
說著,又道:“旁的不多說,我們姑蘇一帶的望族甄家便是在那時(shí)候落魄的??蓱z甄老爺那樣一個(gè)性情恬淡,與人為善的人,一輩子沒個(gè)兒子,唯有個(gè)女兒在三歲的時(shí)候還讓拐子拐走了。之后又碰上葫蘆廟大火那一場(chǎng)禍?zhǔn)?,原本還算殷實(shí)富足的人家就這么敗了。最后連人變得瘋瘋傻傻的,被兩個(gè)和尚拐跑了。只留下那甄家娘子帶著兩三個(gè)丫鬟辛苦度日。你瞧瞧天底下那么多為非作歹的人家都活的好好的,甄老爺那樣一個(gè)好人居然落得如此下場(chǎng),真是叫人唏噓?。 ?
賴瑾聽見那馬夫說到關(guān)鍵點(diǎn)上,不免心中暗喜,引著那馬夫繼續(xù)問道:“敢問老伯,這姑蘇甄家和江南甄家可有什么瓜葛?”
那馬夫看來也是個(gè)健談的,聽見賴瑾這么問,開口便道:“這姑蘇甄家和江南甄家想必沒什么瓜葛。要不然當(dāng)年也不會(huì)生生受了那么大的委屈也不敢言語。怎么,小少爺認(rèn)得江南甄家的人?”
賴瑾搖頭,微微笑道:“我也不認(rèn)得,只是聽說過。”
那馬夫又唉聲嘆氣的唏噓了一回,抖抖韁繩將馬車轉(zhuǎn)了個(gè)彎,路過一片黑魆魆的斷瓦殘桓,指著那一片廢墟說道:“這就是早先的葫蘆廟,原本還是個(gè)頂熱鬧的地方,如今也完了。”
賴瑾點(diǎn)點(diǎn)頭,故作不經(jīng)意的問道:“你才剛說那甄家受了很大的委屈,究竟是什么委屈?”
那馬車夫剛要開口應(yīng)對(duì)。迎頭過來一個(gè)滿頭華發(fā),身穿粗布羅裙的婦人,臂上挎著一個(gè)竹編的籃子,由一個(gè)二十來歲丫鬟打扮的姑娘攙著,往這邊走來。
那馬車夫?qū)ⅠR車的速度微微降下來,沖著正過來的老婦人問道:“這不是甄家娘子嗎,大正月里你上哪兒去???”
那老婦人抬頭,慢慢回道:“我去鋪?zhàn)由腺I線,家里頭的線頭不夠用了?!?
那馬車夫有些驚愕的問道:“這大正月里不興動(dòng)針黹的,你何不等到過了正月再買線去?”
那婦人聞言苦笑,搖頭不語。
那馬車夫愣了愣神,忽然開口罵道:“當(dāng)年老封頭賣你們家丫頭的時(shí)候,金陵那位賈大人不是給了一百兩金,還不夠你們一主一仆使費(fèi)的嗎?”
那老婦人依舊沉默。
那馬車夫義憤填膺的罵了好一會(huì)子,最后憤憤不平的說道:“那賈雨村也不是個(gè)好東西。當(dāng)年他沒盤纏上路,還是甄老爺給他封了銀子上京趕考。結(jié)果他發(fā)達(dá)了卻不顧甄老爺?shù)那橐?,明明知道甄家小姐的身份,還任由薛家買了當(dāng)丫頭上京。良心都讓狗吃了?!?
坐在馬車?yán)锏馁囪蝗粨P(yáng)起車簾子問道:“你說什么,什么被薛家買了的丫頭?”
那馬車夫一愣,回過神來將薛馮兩家爭(zhēng)搶丫頭以及那丫頭來由的事情講古似的一一道給賴瑾聽。
賴瑾聽罷,故作不知的打量著地上的老婦人,一臉狐疑的問道:“這么說,薛家的香菱是你們家的姑娘?”
那老婦人聽聞賴瑾如此說話,有些不敢置信的抬起頭來,上前扒著賴瑾的馬車道:“這位小爺才剛說的是什么,你知道我們家英蓮的消息?”
賴瑾還沒說話,馬車內(nèi)的賴尚榮徑自開口吩咐道:“將馬車駕到隨便那一處酒樓,包個(gè)雅間兒,此處也不是說話的地方?!?
言罷,飽含深意的看了賴瑾一眼。
賴瑾有些心虛的眨了眨眼睛,心中開始盤算著等會(huì)子怎么應(yīng)對(duì)賴尚榮。
這廂馬車夫?qū)ⅠR車趕到了一處酒樓停下,眾人魚貫下了馬車,跟在后頭的甄家娘子和他家仆人也尾隨而來。賴尚榮定了個(gè)裝飾清雅的雅間兒,又點(diǎn)了一桌子好菜好酒,方才向賴瑾問道:“你又弄出什么幺蛾子來?”
賴瑾嘿嘿一笑,開口說道:“我也是聽那馬車夫和那位婦人說話間才想到的。”
那婦人已經(jīng)迫不及待的走到賴家眾人跟前,跪地磕頭道:“請(qǐng)大老爺和幾位小少爺發(fā)發(fā)慈悲,告訴我罷?!?
賴尚榮瞪了賴瑾一眼,露出一副“等會(huì)子再和你算賬”的兇狠神色,轉(zhuǎn)瞬間又和顏悅色的向地上的婦人笑道:“老夫人快快請(qǐng)起,有什么事情自可慢慢道來?!?
那婦人擦了擦眼淚,顫顫巍巍的站起身來。遂將自己的身世,自家丫頭如何在幼時(shí)被拐賣,又如何引得薛馮兩家紛爭(zhēng),最后又如何被信任的應(yīng)天府尹賈雨村佯裝不知判給薛家的事情娓娓道來。
“姑蘇離京城有幾千里之遙,我一介婦孺,身邊只有一個(gè)尋常服侍的丫鬟,手上也沒有盤纏,也沒人護(hù)送。明明知道女兒就在京城也不敢去尋,再者那薛家原就是飛揚(yáng)跋扈,打死人都不怕的。我就更不敢……”甄家娘子說著,哽咽的再也說不出話來。
那頭孫氏更是聽的淚眼朦朧。女人家本就多愁善感,何況在一個(gè)母親跟前哭訴自己走丟的孩子,孫氏一時(shí)間便想到了自己無法養(yǎng)育的賴瑜,饒是知道他在京城并不會(huì)受委屈,慈母擔(dān)憂之心也讓孫氏整夜整夜都睡不著覺。何況這甄家娘子的情況更有不如。
一時(shí)間又感嘆那香菱的命運(yùn)可嘆,好好一個(gè)鄉(xiāng)紳小姐,居然被人拐了去做丫頭。一輩子都得任人作踐任人使喚,連條命都不是自己個(gè)兒的。真是可憐見的。
賴尚榮看著兩個(gè)女人幾乎要抱頭痛哭的悲慘模樣,有些頭疼的揉了揉額角,向一旁默不作聲的賴瑾問道:“你是怎么想的?”
賴瑾嘆息一聲,開口說道:“我想著此番回京帶著甄家大娘,讓她在京城和香菱團(tuán)聚。”
賴尚榮又問:“然后呢?”
“倘或可以,便勸說薛家人放了香菱。怎么說人家也是良家姑娘,只是命運(yùn)不濟(jì)才遭此禍患。我想著薛姨媽和薛姑娘也都是通情達(dá)理的,應(yīng)該不會(huì)硬留香菱的。”
如此一來,也算替薛大呆子做件好事兒。自魂魄穿越到紅樓以來,賴瑾雖然是現(xiàn)代人,卻更信因果報(bào)應(yīng)之事。在不耽誤自身前途的情況下,能做點(diǎn)好事就做點(diǎn)好事,免得將來迫不得已反擊害人,心里也能有些安慰。(這都是什么想法?)
賴尚榮聽聞賴瑾的話,默然盤算片刻,有些無奈的說道:“隨你折騰去罷?!?
那廂甄家娘子聽了賴瑾的話,欣喜若狂,連忙跪下磕頭道:“多謝小少爺成全。小少爺大慈大悲,老身來世做牛做馬也要報(bào)答小少爺?!?
賴瑾連忙叫人起身,笑瞇瞇說道:“日行一善,不足掛齒?!?
賴尚榮白了賴瑾一眼,還日行一善呢。他怎么琢磨都覺得這件事情透著一股子蹊蹺。
當(dāng)下派人將感恩戴德的甄家娘子送回,并祝福她打點(diǎn)行裝準(zhǔn)備妥當(dāng),等賴家人離開姑蘇的時(shí)候自會(huì)派人去接她。
那甄家娘子千恩萬謝的走了,賴尚榮這才冷下臉來,向賴瑾問道:“你早就知道有這么一回事?”
賴瑾點(diǎn)頭應(yīng)道:“上次來揚(yáng)州看爹爹的時(shí)候隱約聽人說起過,我心里就留了兩分心。想著倘或此事成真,也算是一件善事。”
孫氏淌眼抹淚的點(diǎn)頭附和道:“若是真能讓他們母女團(tuán)聚,瑾兒便做了一件天大的善事。這些拐子實(shí)在太過可恨,偷人家的孩子讓人家骨肉分離,天各一方。都是不得好死的下流東西。早晚讓老天爺打雷劈死。”
賴瑜也點(diǎn)頭應(yīng)道:“哥哥最棒了?!?
沈軒恐怕是想到了自己的父母,臉色又是一黯。賴瑾見狀,抬起手拍了拍沈軒的肩膀。沈軒醒過神來,沖著賴瑾微微一笑,表示無妨。一個(gè)眼神一個(gè)動(dòng)作,兩人相處的越發(fā)默契。
賴尚榮開口說道:“這件事你倒是好心,暫且放你一次。倘或以后再有這種擅自算計(jì)的行動(dòng)——哼哼?!?
賴瑾只覺得頭皮一緊,立刻諂笑著應(yīng)道:“父親放心,瑾兒再也不敢了?!?
賴瑜看著自家老哥毫無壓力就諂媚認(rèn)錯(cuò)的狗腿舉動(dòng),瞠目結(jié)舌的睜大了眼睛。這就是京中傳言有“美風(fēng)儀,玉風(fēng)骨”之稱的賴家美玉,眾人的眼睛都被狗吃了吧?
賴尚榮卻是越發(fā)滿意的哼了兩聲,便將此事揭了過去。眾人又在蘇州逗留五天,將蘇州大半景致看過,這才帶著已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)恼缂夷镒酉刃蟹祷負(fù)P州。
彼時(shí)已到了正月初十。揚(yáng)州城內(nèi)各個(gè)店鋪都已經(jīng)開門做生意,街上也都是人流涌動(dòng),商販吆喝,比他們走時(shí)要熱鬧許多。
眾人回了賴尚榮在揚(yáng)州的宅院,還沒來得及休息,就聽老管家賴豐前來通報(bào)道:“榮國府的璉二爺來給老爺拜年?!?
頓了頓,又補(bǔ)充道:“璉二爺自初八那日就來了,一直等到現(xiàn)在?!?
賴家眾人面面相覷,賴尚榮開口說道:“快請(qǐng)?!?
于是吩咐孫氏帶著賴瑜自去后院休息,自己則帶著賴瑾和沈軒前去待客。
賈璉在正堂端坐,這邊丫頭剛上了熱茶,堂外便響起一陣腳步聲。賈璉立刻起身上前,拱手笑道:“下官給賴大人拜年?!?
賴尚榮哈哈笑道:“璉二爺何必客氣,你我又不是外人,自然無需見外。”
賈璉立刻轉(zhuǎn)口笑道:“侄兒給伯父請(qǐng)安。”
又看向一旁的賴瑾笑道:“年余不見,瑾弟弟風(fēng)采更勝?!?
眼睛掃過賴瑾身邊影子似的沈軒,賈璉意有所指的笑道:“沈?qū)④娨琅f和瑾兒孟不離焦,如此至友叫人艷羨?!?
沈軒微微一笑,算是給面子的打了個(gè)招呼。