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且說上一回中賴尚榮自感于勢力微弱，不能保護幼兒恣意玩笑，繼而心生挫敗。賴瑾這廂好容易勸好了老爹，又看著他在勸學齋睡了午覺，這才躡手躡腳的退出來。

彼時已至七月盛夏，午后晴朗，空氣炎熱的只剩知了不停鳴叫，闔府上下鴉雀無聞，就連賴嬤嬤養的一只雪貓都蜷縮在廊下困覺。賴瑾順著游廊先去了廚房，將早起吩咐廚房余出來的飯菜從灶上端出來，又操刀切了半個用井水灞過的西瓜，用黑漆填金的茶盤托了徑自去往后院兒，悄悄的開了角門，果然瞧見沈二蜷縮著身子坐在階磯上，腦袋還一點一點的。

賴瑾不由自主的勾了勾嘴角，側著身子邁出角門，然后靜靜的坐在沈二身邊。沈二只覺得身邊恍惚有黑影一掃而過，迷迷糊糊地睜開眼睛，就看著賴瑾一邊舉著托盤，一邊抿嘴淺笑。

“等了多久了。”

“不久。”沈二開口應答，結果卻牽動了嘴角的傷口，不免齜牙咧嘴的抽了抽聲。

賴瑾這才注意到沈二滿臉的紫青，以及□□在外的胳膊上也都是青青紫紫的一片傷痕，明顯是被人棍棒加身毒打過的。賴瑾心下一驚，忙將手上的托盤放在地上，扳過沈二的臉細細打量，氣急敗壞的問道：“這又是怎么了？”

沈二憨憨的搖了搖頭，笑道：“沒事兒，不過尋個借口隨意打罵兩句，我都習慣了。”

“小老婆養的慫貨，只會欺負小孩兒。”賴瑾滿心火氣的咬了咬下唇，開口說道：“你暫且等我兩日，我尋個空閑將你的事情和府上的老太君說說。那榮國府的老太君最是個憐老惜貧，慈愛和氣的人，只要我把你的事情同她講了，她定然能幫你的。”

沈二不抱希望的搖了搖頭，低聲說道：“世事如此，恐怕那老太君也不會為了我這個奴才得罪御史大人。再者那御史夫人還是二品大員李大人的嫡長女，身份家世非比一般……還是算了吧！”

賴瑾聽了這話不免心下一涼。以榮國府的勢力，倘或只有個從四品的御史大人也不算什么，可當中若還牽連一個掌控實權的二品大員……

賴瑾心下一嘆，不要抱怨榮國府是否趨吉避兇趨利避害，又有多少人家愿意為個不相干的奴才得罪蒸蒸日上的官員老爺？自家長輩不也是借著榮府的勢去那御史府問了兩回，被嚴詞拒絕后也不再多管了？

當下，賴瑾不由得郁郁起來。半日，方才勉強笑著說道：“井水剛剛灞過的西瓜，清涼的很，你快嘗嘗吧。”

沈二應了一聲，拿起托盤上的西瓜默默吃起來。

賴瑾這廂嘟嘟囔囔的說道：“自明兒起我要去榮府上陪寶玉讀書，興許以后都不能給你送飯了。不過我已經吩咐我屋里的丫鬟錦香，叫她每日把飯菜給你送到西角門上，你記得過來吃。”

沈二聞言一滯，半日，方才悶悶的說道：“那是不是我以后都見不到你了。”

賴瑾知道沈二心里難受，摸著腦袋笑道：“也不盡然。不過是中午不能陪你吃飯罷了。日后晚間下學了，我還過來給你送瓜果點心吃。”

沈二沉默半晌，方悶悶的點了點頭。

一時間兩個伙伴都有些落寞的安靜下來。沈二也沒心思吃西瓜了，隨手將啃了一半兒的西瓜瓣兒放在托盤之上，一雙手環住膝蓋，坐在賴瑾身邊默默不語。過了半日，方才嘆息一聲，開口說道：“時候不早了，我該回去了。不然等會子晚了，恐又出事故。”

賴瑾不甘不愿的應了一聲，沈二起身下了階磯站住，拍了拍身上的浮灰，留意到賴瑾郁郁寡歡的模樣，不由得開口笑道：“既然要去賈家私塾上念學了，你要好好讀書。倘或可以的話，回來也教我認兩個字可好？”

賴瑾眼睛一亮，立刻開口應道：“你若喜歡讀書認字，我現在教你也好。”

沈二聞言，扯了扯嘴角笑道：“這會子不行，或許等晚上，我干完活兒來找你的時候教我可好？”

賴瑾聞言，立刻點頭應道：“好，我晚上在這兒等你。”

沈二也憨憨的咧嘴一笑，轉身跑開了。