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它根本不是邪魔鬼祟，而是正經(jīng)受過(guò)香火祭祀，接收過(guò)信徒愿力的。

“楚憐！”景昀脫口而出。

尋常道觀里不乏年輕男女掛紅綢求姻緣的古樹(shù)，至今為止景昀卻只聽(tīng)說(shuō)過(guò)這一樁，這棵樹(shù)一定有不同尋常之處，而目前所知，它最大的不同尋常之處就是樹(shù)下埋葬了楚憐！

江雪溪忍著天旋地轉(zhuǎn)，通過(guò)那一縷神識(shí)竭力召喚褚信芳，然而耳畔隱隱傳來(lái)的全是紛擾嘈雜，以及褚信芳嘶聲尖叫，得不到一絲回音。

他當(dāng)機(jī)立斷：“師妹。”

不需要江雪溪多說(shuō)半個(gè)字，景昀會(huì)意頷首，伸手一抄。下一刻江雪溪雙眼一合，軟倒在了景昀懷中。

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褚太守派到道觀的兩個(gè)下屬架著褚信芳急急奔逃，一頭扎進(jìn)前后院交接的連廊中，值此關(guān)頭身后突然響起哭喊尖叫聲，她猝然回頭，只見(jiàn)一個(gè)守在后院的小道童嚇得呆了，來(lái)不及逃跑，一根粗壯的樹(shù)枝觸手般自天而降，卷起那小道童往樹(shù)心送去，乍一看就像一只怪物抓住獵物正要送入口中。

小道童掙扎哭喊嗓子都啞了，幾個(gè)道士想掉頭回去救卻又找不到趁手的武器，貿(mào)貿(mào)然沖上去無(wú)異于羊入虎口。

那小道童頂多七八歲年紀(jì)，是城西道觀收養(yǎng)的孤兒，褚信芳躲在后殿被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，這小孩子呀的一聲掩住口，很羞怯乖巧的模樣。眼看這孩子被越纏越緊臉色漲紅，褚信芳熱血上沖，那一瞬間她不知道自己哪里來(lái)的勇氣，從袖中握住陰沉木人，甩開(kāi)左右，轉(zhuǎn)頭迎著那棵根系涌動(dòng)的樹(shù)沖了上去。

此時(shí)樹(shù)的根系已經(jīng)從地底拔出大半，這棵不知活了多少年的老樹(shù)正應(yīng)樹(shù)大根深四個(gè)字，粗壯洶涌的根系向外鋪展涌動(dòng)，幾乎鋪滿了整個(gè)后院。

褚信芳沖到一半，腳下青磚應(yīng)聲開(kāi)裂，一條樹(shù)根破土而出，絞住她的腳腕將她吊了起來(lái)，頭上腳下懸在空中，褚信芳天旋地轉(zhuǎn)，手一松，袖中陰沉木人差點(diǎn)掉落。

她后知后覺(jué)開(kāi)始恐懼，眼淚差點(diǎn)滾滾而下，正在此刻，江雪溪的聲音在她耳畔再度響起：“用力掙扎！”

褚信芳頓時(shí)劇烈掙扎起來(lái)，像條出水后即將窒息的魚。

與此同時(shí)江雪溪借神識(shí)環(huán)顧四周：“堅(jiān)持一盞茶功夫。”

一盞茶的時(shí)間，足夠師妹御劍而至了。

褚信芳眼淚差點(diǎn)掉下來(lái)，江雪溪接著道：“咬破舌尖，朝纏住你的樹(shù)枝噴血！”

這棵樹(shù)受過(guò)祭祀，雖然算不得正經(jīng)仙神，但它本體和擺在神臺(tái)上祭祀的神位有一定共通之處，相對(duì)比較忌諱血污。褚信芳的血肯定起不到多么大的作用，但至少有希望延緩一二。

褚信芳潸然淚下：“我夠不到啊啊啊啊！”

她現(xiàn)在頭上腳下吊在空中，還要不斷用力掙扎以減緩樹(shù)枝速度，根本沒(méi)有辦法一口血噴到纏繞著自己腳腕的樹(shù)枝上。

江雪溪嘆了口氣，轉(zhuǎn)眼望見(jiàn)整座道觀里吵吵嚷嚷驚慌失措，已經(jīng)鬧翻了天，現(xiàn)在即使讓褚信芳大聲喊，其他人也未必聽(tīng)得到，

“陰沉木人！”江雪溪不得不厲喝，才能確保褚信芳能聽(tīng)見(jiàn)，“拋上去！”

就在這個(gè)時(shí)候，連廊外忽然跑進(jìn)來(lái)一個(gè)焦急的身影。

是褚太守！

太守府侍從護(hù)衛(wèi)又急又怕地緊跟在后面，愣是沒(méi)一個(gè)能拉住褚太守這個(gè)體魄尋常的文官。他三步并做兩步?jīng)_到后院入口，一眼看見(jiàn)了被吊在半空中的褚信芳。

“信芳！”

褚信芳正像條活魚似的在空中掙扎，眼看就要羊入虎口，忽而聽(tīng)到父親這一聲凄厲嘶吼，幾乎疑心自己聽(tīng)錯(cuò)了，拼命投去一眼，眼淚嘩啦落了下來(lái)。

她一只手還竭力揚(yáng)起，想將陰沉木人拋上去，但頭上腳下使得她臉頰漲的通紅，呼吸異常困難，手腕都沒(méi)了力氣。她的眼淚嘩啦啦往下滾，小聲喊了聲父親。

江雪溪眼看她在這個(gè)緊急關(guān)頭卸了力氣，簡(jiǎn)直不知該作何評(píng)價(jià)，一時(shí)竟然失語(yǔ)，他經(jīng)驗(yàn)再豐富，也頂不住褚信芳這時(shí)候聽(tīng)不見(jiàn)他在說(shuō)什么。正要厲聲呵斥驚醒她，一寸寸將褚信芳往上提的樹(shù)枝卻在這個(gè)時(shí)候頓住了。

——褚太守跪倒在地，爆發(fā)出一聲撕心裂肺的吼叫：“楚憐小姐！”

剎那間褚從周眼前時(shí)空仿佛倒轉(zhuǎn)，透過(guò)懸吊在空中的女兒，他似乎看見(jiàn)了當(dāng)年身穿大紅嫁衣吊死在房中的楚憐。但那一刻，他最先想起的卻不是楚憐最后的結(jié)局，而是他第一眼看見(jiàn)楚憐小姐的場(chǎng)景。

“這是我的孫女，楚憐。”

楚家書房?jī)?nèi)，滿頭白發(fā)不怒自威的老人坐在椅中，聲調(diào)緩慢地對(duì)面前貧寒學(xué)子介紹。

年輕的褚從周低下頭，布衣洗的發(fā)白，不敢去看楚侍郎身邊扎高馬尾、月白騎裝的少女。

“你是個(gè)有才氣的年輕人，不該埋沒(méi)，年下楚憐要替我進(jìn)京送節(jié)禮，你跟著一起去吧。”

褚從周還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，楚憐先笑吟吟地應(yīng)下，她打量著面前神色緊張的年輕人，驀然露出驚異的神色：“我見(jiàn)過(guò)你，是不是？”

褚從周說(shuō)是：“楚憐小姐當(dāng)日恩德，在下一直銘記在心，只是未尋得機(jī)會(huì)匯報(bào)。”

由于家境貧寒，褚從周不得不私下幫書局抄寫話本貼補(bǔ)家用，因?yàn)楦F困，他很少與同窗來(lái)往應(yīng)酬，一心只想著讀書，落在別人眼里，就成了不合時(shí)宜的‘窮清高’。

半月之前，他從書局取了話本揣在懷里，準(zhǔn)備帶回去抄寫，卻被那些看他不順眼的同窗截住，搶來(lái)話本一番嘲笑。語(yǔ)言猶如尖利的刀，一句句都捅在年輕人那點(diǎn)微薄的自尊心上。

那些同窗要撕毀話本的時(shí)候，褚從周終于忍不住撲過(guò)去阻止——要賠償書局一本話本，相當(dāng)于家中十天的飲食費(fèi)用。然而對(duì)方人多勢(shì)眾，他很快就被按倒在地，目眥欲裂。

正在這時(shí)，一個(gè)清脆明亮的聲音帶著怒氣，從身后傳來(lái)：“你們?cè)诟墒裁矗　?

“舉手之勞，不足掛齒。”楚侍郎的書房里，楚憐毫不在意地?cái)[擺手，笑了起來(lái)，“能被我祖父看中，你才華一定很好，是不是？”

從那之后，褚從周一直留心關(guān)注楚憐的消息。

她似乎永遠(yuǎn)都是那樣，燦爛、明亮、毫不吝惜地將每一寸光亮播撒開(kāi)來(lái)，最見(jiàn)不得倚強(qiáng)凌弱，卻又聰明機(jī)變。她能抬出祖父的身份逼迫燕城的作惡者俯首認(rèn)罪，也能用靈活帶笑的口吻化解在京城遇到的麻煩。

二十年時(shí)光倏然逝去，褚從周眼看著自己心愛(ài)的小女兒被那棵樹(shù)一寸寸吊起，正吊在楚憐埋骨之地，那一剎那，他不知哪里來(lái)的力量，忽然爆發(fā)出了一聲撕心裂肺的吼叫。

那不是屬于燕城太守的聲音，反而像是二十年前的貧寒書生褚從周，走投無(wú)路之際爆發(fā)出的吶喊。他下意識(shí)盼望二十年前那個(gè)任俠磊落、月白騎裝的楚憐小姐能夠從天而降，在燕城地界上無(wú)畏無(wú)懼地主持屬于她的正義。

——眾目睽睽之下，那棵樹(shù)伸展的枝條頓住了！

下一刻，它的枝葉、根系突然開(kāi)始翻騰扭曲，像個(gè)分不清東西南北的小孩一樣胡亂伸縮，吊在樹(shù)枝上的褚信芳固然沒(méi)有被吞噬進(jìn)樹(shù)心，但被這么顛三倒四的一甩，連胃都差點(diǎn)給甩出來(lái)。<script>chapter1();</script>