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不耕不織，錦衣玉食；不奪百姓，從何得之。——《資治通鑒·梁紀》

第22章 22 試煉婚（三）

◎新增兩千字不要漏掉◎

“我的妹妹呀！”

吳娘子話才說了個開頭, 好不容易止住的眼淚又要落下來。

褚太守連忙給女兒遞了個眼色，褚信芳輕咳一聲，提醒道：“吳娘子, 兩位仙長來燕城正是為了調查新娘失蹤案, 你把情況早點告知二位仙長，仙長們才能更快著手調查。”

吳娘子聞言擦了把眼淚，勉強忍住哭腔, 再度原原本本講述了第一位新娘失蹤的情況。

事實上，由燕城官府送去虞州分殿、又由虞州分殿送往道殿的案卷里已經(jīng)寫的很明確了。吳娘子雖然焦急憂慮，所知的情況也早在官府問詢時一五一十交代清楚，現(xiàn)在說的還是案卷中記載的情況，并無多少新的發(fā)現(xiàn)。

但對于這么一個悲痛欲絕的姐姐，無論是褚太守父女, 還是景昀與江雪溪, 都沒有打斷她的話, 而是任由吳娘子又講述了一遍。

含淚說完之后，吳娘子拭去臉上的淚珠，道：“小婦人失禮了，小妹生的晚，家父家母年紀大了身體不好, 是小婦人手把手把妹妹帶大的，花骨朵一樣年輕的女兒家, 忽然生死不知地丟了, 真是……真是……”

說到這里, 吳娘子又忍不住哽咽起來。

要指望景昀開口安慰人, 那是很困難的。江雪溪遂道：“吳娘子放心, 我們會全力調查吳小姐的下落。”

吳娘子忍住淚意, 她原本是個高挑爽利的女子，哽聲道：“不瞞二位仙長，小妹她丟了這么多天，其實……其實家里人心中都已經(jīng)……”

眾人一時默然，吳小姐丟了兩個月，不管擄走她的是什么東西，兩個月來毫無下落，九成九兇多吉少了。在場的人心里其實都有猜測，但這話誰也不好輕易開口說。

吳娘子咬牙道：“但就算、就算小妹她已經(jīng)出事了，我們父母兄姐還是希望活著要見人，死了也能見尸，否則小婦人真是死了也閉不上眼，更不能叫小妹的名聲為人所誣，懇請二位仙長……”

吳小姐是幼女，吳娘子是長女。吳娘子親自教養(yǎng)妹妹長大的，說是姐妹，和母女的感情也差不多了。她雖然竭力想忍住淚水，眼眶還是通紅一片。

褚信芳動容地握住吳娘子雙手，拍撫她的脊背，借此安慰這悲痛的姐姐。

景昀終于張口，同時江雪溪也正開口發(fā)問，二人的聲音重疊在一處：“‘名聲為人所誣是指的什么？’”“吳小姐的名聲為何受損？”

景昀忍不住瞥向江雪溪，正好撞上江雪溪含笑看來的目光，二人視線一觸即分，只聽吳娘子恨聲道：“是魏家！”

原來第一位新郎姓魏。吳小姐失蹤之初，所有人都沒往鬼祟方面想，只驚詫于新娘失蹤了，不乏有人猜測吳小姐逃婚。

魏家大丟顏面，心里很是不忿。吳家這邊去官府報案，焦急尋找失蹤的女兒；魏家卻在背后傳播謠言，說吳小姐不檢點，和野男人勾搭上私奔了。

吳家氣得半死，如珠如寶的小女兒莫名其妙失蹤了，家里人焦急擔憂還來不及，新郎卻在外詆毀女兒名聲。于是一邊打上門去找魏家算賬，一邊在外辟謠。

但造謠永遠比辟謠容易，人們總是更偏向于相信聳動驚人的消息。吳家在外辟謠的舉動并沒達到想要的效果，反而不少人在背后指指點點，說吳家心虛，竭盡全力想把女兒跟人私奔的事壓下去。

江雪溪若有所思，景昀卻單刀直入地詢問：“一般來說，結親是為了締結兩姓之好，很少有奔著結仇去的，如果我是魏家，不管心里怎么想，從利益的角度出發(fā)，第一時間大肆宣揚未進門的新娘跟人私奔，都是下下策——吳家和魏家之前，是不是有過仇怨？”

吳娘子聞言一怔，旋即垂首：“小妹她其實對婚事不太滿意，還曾經(jīng)鬧著要退婚，只是最后沒退成，魏家也許是聽到了小妹想退婚的風聲，所以……”

不但褚太守父女，景昀也心生不解，只是她面上毫無變化，問：“吳家不是很疼愛吳小玉么，為什么要給吳小玉結一門她不情愿的婚事？”

吳娘子苦笑道：“這確實是我們不好。”

吳家經(jīng)營糧莊，雖然規(guī)模不大，卻也積攢了幾分家資。家里三個孩子，吳娘子和吳大郎一個爽利果斷，一個沉穩(wěn)能干，都是能頂門立戶的人才。于是吳家父母索性早早撒手，將兩家糧莊交給長子長女分別經(jīng)營。

吳小玉是家里的小女兒，母親年近四十才生育下來，生下來身體就不好，不管怎么精心關懷，還是好幾次差點夭折。父母兄姐十分擔憂，一直在外打聽名醫(yī)，終于在吳小玉八歲那年，打聽到燕尺縣有個姓魏的大夫，曾經(jīng)在京城很有名氣，后來得罪了權貴回鄉(xiāng)。

吳家連忙趕過去為小女兒求醫(yī)，但魏大夫說自己曾經(jīng)立過誓，此后再不行醫(yī)。吳家人多番懇求，甚至說愿意掏出一半家底酬謝，終于打動了魏大夫。

他也不要吳家的一半家底，只說自己年紀大了，年輕時醉心醫(yī)術對兒孫虧欠許多，家里幾個兒孫都不是能夠守成的人才。吳家如果有心酬謝，將來把這個小女兒許給他的小孫子。

那時候吳小玉命都快沒了，父母猶豫了一下，立刻答應了。果然魏大夫妙手回春，最后治好了吳小玉的病。

魏大夫說的沒錯，他幾個兒孫果然都資質平平，吳小玉長成少女之后，得知自己身上還背著這么一段婚約，很不情愿，一度鬧過退婚。吳娘子和母親猶豫過要不要答應妹妹，但吳父堅決不許。

“老大夫四年前過世了。”吳娘子嘆氣，“父親說，人家對妹妹有救命之恩，怎么報答都不為過，現(xiàn)在退婚，倒像是仗著恩人過世，就要翻臉不認人了。”

她有些拘謹?shù)爻瓣蓝丝慈ィ骸皟晌幌砷L，雖然魏家詆毀小妹名譽確實可惡，但魏大夫過世之后，他們家里沒什么出息的人才，應該不會是他們家做的。”

“你怎么看？”江雪溪傳音問。

景昀跟師兄說話就直接了很多，回答道：“魏家可以去看看，但應該不是他們做的案子，他們記恨吳家也就算了，后三位失蹤的新娘和他們可沒什么關系。”

江雪溪表示同意，又道：“你現(xiàn)在有什么打算？”

悲痛欲絕的吳娘子離去，景昀轉向褚太守，單刀直入道：“新娘失蹤的案卷和燕城志一并拿來。”

褚太守不意這兩位仙長如此直接，還不等他客氣就要開始干活。連忙吩咐侍從取來案卷，又道：“府衙內事務繁忙，下官怕是不能全程陪同二位仙長，如果二位仙長不介意，接下來便由小女信芳陪同。”

厚重的燕城志與案卷被搬運過來，景昀目光一掃，分工道：“我接下任務時已經(jīng)看了幾遍案卷，記得很熟了，師兄你先看案卷，我看燕城志。”

江雪溪說好。

二人一目十行地將書卷看完，而后交流意見。

江雪溪先沉吟道：“這四對新人本身，無論從生辰八字、家境出身，還是新娘的容貌特征，興趣愛好都沒有很相似的地方。”

景昀則道：“燕城志里記載的鬼祟作亂有幾起，不過年月都很遙遠了，最近一起鬼祟作亂還在二十年前，作亂手法簡單粗暴，都是要么直接殺人、要么制造很明顯的恐慌。并且胡亂殺人，不挑剔特定對象，像這種只擄走新娘，活不見人死不見尸的案件，還沒有舊例。”

江雪溪思忖片刻，道：“只看這些落在紙面上東西是不行的，我們去現(xiàn)場看一看。”

見二人起身，一邊的褚信芳很及時地開口：“請問二位仙長要去哪里，小女這就命人備車。”

“不必備車。”景昀說，“你把四位新娘家住何方，出嫁那日婚車行經(jīng)的路線標出來，我們必須親自走一遍。”

褚信芳忙不迭地動手，這姑娘也很用心，標的非常細致，路線圖交到景昀手里，她看了幾眼，面無表情啊了一聲。