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眾人松了一口氣，又高興起來，狼吞虎咽之后大多數都將第二個饅頭留了下來，應當是想帶回去給家里人吃。

虞念清心里不是滋味，私下里和梁知舟討論過這件事情，梁知舟同她說了些天水城的情況。

天水城上任知府方志若是個窮苦人家出身的進士，一路苦讀上了金鑾殿，又因為沒什么背景被分配到天水城這里。方志若確實有幾分才華，摸打滾打走到了知府的位置上，可因多年的官場生活移了心性，拼命往自己懷里攬錢。

幽州地處京城外圍一帶，多少還有些油水可以撈，而天水城苦寒偏遠一帶，只能從百姓身上瘋狂壓榨油水。而他被抄家問斬，正是因為當初修建官道，抓人去服役，虐待致死兩余人。

天水城攏共才多少人。

虞念清忍不住心驚，“就這樣沒有一點王法嗎？”

“山高路遠，他們便是王法。”梁知舟說到這里，便有幾分唏噓，“厲王的檄文也并不是全都是假話，皇上這些年沉迷于求仙問道，逐漸失去了對朝廷的掌控。

底下的人上行下效，欺瞞成風，山高水遠的地方世家勢力逐漸崛起，有成為一方之霸的趨勢，長久以往都會生出禍事。也不止是天水城，還有其他很多地方。對于這些地方的百姓而言，能夠活下去，能吃上一口飯便已經是極為幸運的事。

這次就算不是厲王，也會有其他人。”

“沉疴舊瘡，非要經歷血的代價才能治愈。”

虞念清在家中時，聽父親說過一些官場的事，知道那些明爭暗斗。有時候原本是兩位引為知己的人，會因為所代表的利益不同就能夠瞬間反目成仇，在背地里設計讓人貶官問斬。但那時她只是單純以為，這只是單純黨派之間的斗爭，想要上位，想要獲得更大的權利。

卻沒想過，上層混亂的爭斗中，最先被剝削的是百姓。

在逃亡途中，她見過很多逃難的人，有賣兒賣女易子而食的，也有做些皮肉生意只求一頓溫飽的，更多的則是將褲腰帶扎緊那怕只是吃野菜也只敢吃一頓的……

掙扎在死亡線上，有些東西遠遠沒有那么講究。

“這世道……”她低下頭，有些嘆氣，“也不知道什么時候才能好。”

“總會好的，至少還有像岳父這般的人，那怕被壓迫被陷害，也始終沒有放棄濟世安民。”

“那你呢，你想做的是什么？”虞念清有些好奇地問。

一向能言善道的梁知舟倒是難得沉默下來。

他們就站在正廳門前的蕪廊下，抬頭遠望便是一方極為廣闊的天地，近看能看見院子一顆特別高大卻光禿禿的樹枝。樹枝零星掛著幾片枯葉，被風一吹就能打個轉飄落下來，頗有些寂寥的意味。

梁知舟就站在風口上，冷風將衣擺吹起又落下，只是身姿依舊挺拔。

“我嘗試去做一些能改變的事，最后結果也算不上很好，才明白有時候個人的力量十分渺小，那怕是坐在那個位置上也有諸多不易。”

他看著遠方，下頜緊繃十分冷淡，如同俯視人間掙扎種種卻不為所動的神靈，“我可能沒有岳父那樣的志向，求的不過是身邊人的安穩罷了。”

國庫里沒銀子，百姓手里也沒銀子，銀子和資源都被世家瓜分。上輩子是七皇子坐上了那個位置，但接手的完全就是一個爛攤子。他們君臣相互猜忌又防備，臨末了，那個外界傳聞中的鐵血暴君找他喝酒，許是感覺到大限將至，他舉著酒杯悵然又釋懷道：“朕，真的不甘心，倘若……倘若再給我十年的時間……”他最后累死在案牘之前，也是堪堪將朝廷營收抹平。

朝廷剛喘口氣，又恰逢天災，世家囤積資源坐穩釣魚臺。當時賑災的有個年輕的官員，見過了無數人餓死在自己面前，去游說世家降低糧價時，意外瞧見世家公子身邊的小廝養了一只狗。當時狗的身邊擺著四個用銀盆做的碗，碗里擺滿了食物，甚至還有專門的人投喂新鮮的瓜果。那名年輕的官員這輩子都沒見過那樣水靈的瓜果，從門口出去時，一時沒想開直接撞死在世家門口的石獅子上。

想到這里，他的神情越發冷淡，“開始罷了，總會有些不同。”

她那時其實不明白梁知舟的話，因為男人又突然岔開話題說了一些別的，后來她要忙著給京城送年禮，還要將棉衣布坊撐起來，就越發沒有時間細想。

棉衣布坊攏共就千把人，在召過一次人之后，隔天就有人來問能不能家里出人來替換。替換的理由都是五花八門的，有些是說孩子做不了重活，有些是說自己妻子粗手粗腳怕把布料弄壞了，還有的直接說老人年紀大了做幾個工錢不夠生活……

他們畏畏縮縮，不過要求替換的時候倒是挺理直氣壯，一幅為了主家考慮的態度。

她有些作嘔，沒有同意，而是用了一開始選進來的那批人。可漸漸工人中間有不吃不喝將四個饅頭省回去的，還有帶了一節竹筒將湯都灌裝進去等著帶回去的，有一兩個小姑娘因為長期挨餓，直接暈倒了。她便讓澤生頒布了一項新的規定，每日至多能帶回去兩個饅頭，若是有人偷偷摸摸將自己口糧全都省下來，就都驅趕出去。

在第一場雪花落下時，京城那邊快馬加鞭送過來一個消息。

皇上駕崩了。

梁知舟和她說這個消息的時候，她正在算賬，看看制衣坊還需要多少的銀子。聽到之后，手上一抖，賬本上便出現了很粗的一道墨痕。

她來不及去管這道墨痕，追著問了一句，“什么時候的事？”

“這是暗衛送過來的消息，不眠不休換了三個人，應當是十日之前的事。”梁知舟估算了一下時日，撫上額頭，略略有些煩躁，“京城那邊應當會封鎖消息，傳到這里大概還需要一個月左右的時間，那時是一年中最冷的時候。”

他也全然沒想到皇帝會在這個時候駕崩，駕崩的原因也不怎么光彩，服食丹藥過多之后，覺得自己雄風依舊，再同一個妃子顛鸞倒鳳時直接吐了一口血，人當場就沒了。

夏貴妃先反應過來，將消息傳遞給宮外的五皇子，五皇子先帶著軍隊西大營的軍隊進了皇宮，想要登基。只是還沒有召見文官時，七皇子連同梁謝兩家就帶著人趕到宮門口。因為皇上走得突然，兩方其實都沒有做好準備，只能相互廝殺，鮮血染了一地。

五皇子最后被謝格義生擒，七皇子成了最后的贏家。而在此時 ，五皇子仍舊不舒服，說七皇子謀逆，弒父殺兄本就是名不正言不順，天下人人人得而誅之。

在最后時刻，皇后拿著傳位詔書走上金鑾殿，說皇上在幾個月之前就已經定下繼承者。內閣的人被請去鑒別圣旨真偽，最后都說是圣上親筆所寫，并無半分造假，七皇子由此順利登上皇位。

不過因為京城內亂未平，玉涼關戰亂未結束，登基大典便往后推遲，另擇吉日。

梁知舟也沒想到，他重活一世，七皇子居然成了最大的贏家。要知道上輩子皇帝駕崩還是三年之后的事情，七皇子前后經歷了厲王南下，又遭遇邊境戰亂，不得不親臨戰場爭取戰功，最后才上位成功。

“制衣坊那邊怎么樣了？”梁知舟略略思考了之后問。

“江南那邊的原料送過來也沒多久，倒是生產了千余件，肯定是不夠的。”

“等兩日我再帶一批人給你，讓澤生看著安排。多許些銀錢，讓做工的時間延長些。”

虞念清覺得有些不對，之前梁知舟一直都沒有過問制衣坊的事，這時候怎么突然急著要冬衣。她想到一種可能，不大確定地問：“是不是真的要打起來了？”

天水城易守難攻，且過來的都是鎮國公一手帶出來的士兵，都稱得上是精銳，厲王南下的腳步便停頓在這里。但是隨著天氣越來越冷，厲王的軍需也會出現缺口。說得直白一點，就是雙方都有些拖不起。

之前的小打小鬧最多不過就是試探雙方的實力到底怎么樣，再伺機而動。

而皇上駕崩就給了厲王一個很好的進攻時機。

若是這些倒是也能應付，最難的是今年大雪，胡人那邊凍死了不少牛羊損失慘重，在邊境地區時常有胡人出沒。若是厲王在這時候勾結胡人，共同揮軍南下，天水城還真的不一定能吃得消。

梁知舟也沒有瞞著她的意思，將現在的情況簡單說了一下，囑咐道：“我后面怕是有些事要處理，若是晚上沒有回來，你也不必等我。”