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☆、爭(zhēng)執(zhí)(修)
興慶宮禮部官邸,王闕在房中寫字。各地的州試都在有條不紊地進(jìn)行,他整理出各縣幾份特別選送的卷子,特意記下名字,以期這些人在州試中的表現(xiàn)。全國(guó)三十二州選出來的人,來年春天將齊聚京城。到時(shí)候盛世之下,新人必有新氣象。
他的目光落在名冊(cè)中的兩個(gè)人名之上,淡然淺笑。
白煥改了身份,變成潁州首富的義子,改名李嘉義。此次潁州選送的卷子里頭,他的最為精彩,潁州知府的文書里更是多有提及。
秦書硯在云州的表現(xiàn)同樣出彩,史元稹給王闕的信上說,如無意外,州試頭名很有可能是他。
潁州和濠州都是沈家的勢(shì)力范圍,白煥這枚棋子落在這個(gè)棋盤上,恐怕沈懷良要?dú)獾锰_了。
他的目光掃過桌上的玉獅子鎮(zhèn)紙,那獅子足底下踩著四個(gè)火球,雖擺出一副趾高氣昂的模樣,卻又有一股說不出的可愛憨勁。他的目光不由放柔了,伸出手指,輕摸了摸那獅子的頭。
前幾日,他和蘭君去街上,為了方便,一個(gè)扮作公子,一個(gè)扮作書童。進(jìn)了玉器店,他那可愛的書童一直盯著這個(gè)鎮(zhèn)紙:“你不覺得這個(gè)獅子的表情好可愛?我總覺得它這樣子,我像在哪里見過?!?
聽她這么說,他便仔細(xì)看了看,趾高氣昂,卻又嬌憨可人,不是跟某人一模一樣嗎?
王闕輕輕一笑,對(duì)掌柜說:“這個(gè)鎮(zhèn)紙我要了?!?
等從玉器店出來,蘭君伸手去拿那個(gè)鎮(zhèn)紙,王闕卻不讓。
“不是買給我的嗎?”蘭君驚訝地問。
王闕低聲說:“公主殿下能不能割愛讓給臣呢?臣很喜歡這鎮(zhèn)紙,想放在時(shí)時(shí)都能看得見的地方。”
蘭君見他謙稱都用上了,不由嘆道:“跟著侯爺是它的福氣。不過,連我都不能時(shí)時(shí)看見你呢?!?
王闕的目光中透露出幾分歉意:“抱歉蘭兒?!?
蘭君笑著搖了搖頭:“傻瓜,你為國(guó)家選拔人才,鞠躬盡瘁,哪里需要抱歉?你一身才華,可以為萬民,為國(guó)家做很多的事。對(duì)于他們來說,你已經(jīng)遲到得太久了。阿衡,我很高興看到你長(zhǎng)成一棵大樹。對(duì)于我來說,看到這棵樹在東青國(guó)根深葉茂,與有榮焉?!?
那個(gè)時(shí)候,她眼中的光芒,像是那夜的天燈煙火。他忍不住低下頭去吻她,渾然忘記了是在街上。直到一個(gè)總角小兒大喊:“娘,快看這兩個(gè)哥哥在親親!”
他們這才驚覺,尷尬地看了那個(gè)小兒一眼,相視而笑。
這時(shí),有人敲門,把王闕從回憶中拉回來。其實(shí)他在處理公事的時(shí)候很少走神,也只有某人有這樣的魔力了。
“請(qǐng)進(jìn)。”
一個(gè)小書吏恭敬地呈上信封:“侯爺,剛才有人送到禮部來的,說要親自交給您?!?
王闕接過信封,拆開看了一眼,臉色微凝:“誰送來的?”
“一個(gè)面生的書吏,不知是哪部的,沒看清楚相貌?!?
王闕不動(dòng)聲色道:“你下去吧?!?
他把那信封揉成團(tuán),扔進(jìn)待會(huì)兒要處理掉的廢舊文書堆里,但那信中的字句卻無孔不入地鉆入他的腦海:“宋允墨與承歡公主今日在醉仙樓單獨(dú)約見。”他下意識(shí)地抓著腿上的衣擺,目光黑沉得仿佛化不開。
在蘭君面前,王闕一直是自卑的,她年輕美好,他年長(zhǎng)殘疾,而宋允墨則是完美的。所以當(dāng)初張巍把宋允墨落在寺中的畫軸給他看了之后,他幾乎是立刻下令銷毀掉。他回到京城那天,跟宋允墨徹夜長(zhǎng)談,后來宋允墨便去了冀州。
這一次他知道宋允墨回來是為了宋昭文的事,可昨日剛到京,今日就單獨(dú)約見他的妻子……他們到底要談什么?
王闕越想越坐立難安,心里那個(gè)陰暗的口子,好像被無形的手撕裂成殤。
最后,他站起來,交代了政務(wù)之后,就告假外出了。
***
蘭君雖然想不明白方寧托口信在醉仙樓約見她是何事,但想起那個(gè)香囊,以為是有什么新的線索,就去赴約。
公主府里在整修花園,阿青走不開,蘭君只帶了三七前去。
到了牡丹,她推開門進(jìn)去,見到的不是方寧而是宋允墨,簡(jiǎn)直是嚇了一跳。宋允墨見到她也十分意外,來傳信的明明是大理寺卿的家奴,說有關(guān)于宋昭文的事情相商……這難道是什么圈套?
蘭君率先笑了笑,大方落座:“看來宋大人也沒想到我會(huì)出現(xiàn)。那我們不妨坐下來,看看對(duì)方接下來還有什么高招?!?
宋允墨點(diǎn)了點(diǎn)頭,抬手倒茶。
雅間中一時(shí)無言。六曲看了看自家豐神俊朗的公子,再看了看那美麗動(dòng)人的公主,只覺得兩個(gè)人真是無比的般配。想起去年在醉仙樓里,兩個(gè)人的那一吻,六曲至今還覺得臉紅心跳。
可惜,錯(cuò)過了便是錯(cuò)過了。公子為了成全靖遠(yuǎn)侯和公主,也是該做的都做了。
“母親說,多虧了公主送給宋家的銀票支持,這段日子宋家才沒有過得太難。臣代宋家上下謝謝公主?!彼卧誓鹕?,深深地一揖。
蘭君連忙站起來:“宋大人為何如此?宋家忠良,慘遭人陷害,為宋家做些力所能及的事情,是應(yīng)該的。”
宋允墨的語氣里有幾分嘲諷:“宋家落難之時(shí),只有公主伸出援手。母親曾聯(lián)絡(luò)了往日里那些相好的朝臣,他們各個(gè)明哲保身,甚至連在御前替宋家和大哥說一句話都不肯。”
蘭君從以前就覺得宋家人太過耿直了。宋昭文孤高,宋允墨冷傲,他們不結(jié)黨營(yíng)私,不貪贓枉法,只做自己本職分內(nèi)之事,因此在朝臣中并沒有什么人緣。那些愿意跟宋家走動(dòng)的朝臣不過看在國(guó)公爺?shù)拿孀由希皇亲邎?chǎng)面,宋家真要出事,還牽扯到通敵叛國(guó)這樣的罪名,誰又會(huì)拿自己的前途去開玩笑呢?
她想勸宋允墨寬心,卻聽到刃器破空之聲。
三七迅速?zèng)_上前,只來得及擋住其中一個(gè),六曲離得遠(yuǎn),沖過來已經(jīng)來不及。蘭君還沒反應(yīng)過來,已經(jīng)被宋允墨撲倒在地。宋允墨高聲喊道:“六曲!”
六曲連忙推開露臺(tái)的門,沖到外面去,四下查看。
宋允墨把蘭君拉起來,緊張地問道:“公主可有受傷?”
蘭君怔然地?fù)u了搖頭,宋允墨松了一口氣。
三七手里握著一把匕首,用一種震驚的眼神看著宋允墨:“公主,另一把匕首插在宋大人的后背……流出的血是黑的?!?
蘭君一驚,慌忙抓著宋允墨的肩膀,越過他肩頭一看,汩汩的黑血正從他背心處流出來。此處離心臟極近,蘭君最清楚不過。
有血從宋允墨的嘴角邊滑落,他沖蘭君淡淡笑了一下,似在寬慰她,下一刻便倒在了她的懷里。