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☆、鋒芒畢露（修）

董武等人離開書房之后，谷雨才從角落里走出來，往屋子里看了一眼。

那光風霽月的男子正與生機勃勃的少女輕柔地說著話，陽光照在他們身上，這一幕安靜而又美好。少女雖然其貌不揚，但眸子很亮，就像夜空中璀璨的星海。

谷雨以前從未認真打量過這個少女的容貌，此刻端詳著，心里卻一點點往下沉。她身上，有自己所沒有的東西，也許這就是許多年來，那個人不曾為自己心動的原因。

王闕拿出手帕擦了擦臉上的汗，笑著問蘭君：“病都好了嗎？瞧著瘦了一些。”

蘭君點了點頭，卻不敢抬眸看他，心里頭就像有只小鹿在亂撞。

“爺，我真的可以嗎？”

“為什么覺得自己不可以？”王闕反問。

蘭君鄭重其事地說：“爺剛才提到我師傅，我心里有些感慨。這些年，他過得并不容易，可以說是九死一生。如果換做是我，也許早就放棄了。”

王闕壓了壓手，示意她坐下，然后才說：“你倒是誠實。但做一個管事并沒有治理國家那么難。要知道，我之所以提拔你，不僅僅為私也為公。北邊國境時常戰事吃緊，撒莫兒征用男丁，許多人家只剩下老弱婦孺，而因為女子不能掌事的陳規，他們生活得很難，常常食不果腹。我雖可不時接濟，但并不是長久之計。”

蘭君恍然大悟：“所以如果我能順利坐穩掌事的位置，就可以為她們開辟一條路子，讓女子出來做事，那他們不靠男丁也可以有穩定的收入了。”

王闕點了點頭：“對不起，是我自私，把你推了出來。”

蘭君不知道他是何意，略略一想才明白：“難道是您讓魯大夫告訴大家……”

王闕點點頭，雖然明知道這樣做會把她置于風口浪尖，會讓她承擔無數的流言蜚語，但除卻她，卻再沒有任何一個人可以做到這件事。

“你可以怪我，也可以拒絕。我違背了約定。”

蘭君站起來，躊躇滿志地說：“為什么要怪您，又為什么要拒絕？來流云居的第一天，您就說了孟子第六篇。天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。我學管夷吾，學商鞅，變革就要走在所有人的前頭，敢為天下先。所以這大任我擔了！”

王闕笑著看她，眼中像藏著琉璃：“你可知道選拔要考什么？怎么準備？”

蘭君一愣，搖了搖頭。

“選拔有兩個內容，一個是算賬看賬的本事，這個你自不必說。另一個就是模擬事件，考驗你的決斷力。身為出題者，我不能公然作弊，告訴你考題的內容。不過，你可以用這些天向言儒多討教一些。”

蘭君如搗蒜地般地點頭，然后又有些遲疑：“秦管事與我并沒什么交情，未必肯教我呀。”

“據我所知，言儒和小雪的私交啊很不錯。”王闕含著笑，低聲道。

“好啊爺，你又在教我作弊！”蘭君跺了跺腳。

王闕則朗聲笑了起來：“窮則變，變則通，通則久，有何不可？”

***

兩天之后就是王家舉辦家宴的日子，山莊里頭熱鬧非常。

王家每隔一段時間會在山莊舉辦一場家宴，請家人或者關系親近的管事等等前來聚會。一則是交流感情，二則也時有人事上的變動會宣布。

蘭君漫不經心地走向宴會所在的香榭樓。她脫下了平日里穿的“長工服”，換了一身素色無花紋的青衫，外面蓋著一件白色的披風，頭發依舊梳成男子的發髻。

香榭樓是一個兩層的琉璃瓦小樓，樓前的小道兩邊各拉起了一排一人半高的琉璃燈籠，點上燭火，襯著幾株早梅，十分好看。香榭樓里已是人聲鼎沸，王家排得上號的親友悉數列席。身份尊貴的坐在最上方，無關緊要的則坐在最靠近門口的地方。

蘭君走進去，立刻引來了陣陣討論聲。她要參加管事選拔的消息已經傳遍了整個定陽城，這兩天不斷有管事來向王闕抗議，都被王殊等人擋了回去。就連山莊里的下人也都對她指指點點，甚至有些難聽的話還傳到了她的耳朵里。

她隨便尋了個最不起眼的角落坐下來，一個男子本來坐在她旁邊，見她落座，便嫌棄地起身離席。這時劉青走過來，把幾本書給她：“師傅看看這個，考試有幫助的。”

蘭君感激地笑笑，劉青點點頭就走開了。四下非議，她自顧倒酒，全不在意。這些冷遇，她在后宮之中沒少受，已經習以為常。

不過一會兒，孫媽媽過來請她到王夫人身邊去落座。蘭君驚訝，隨著孫媽媽走到王夫人身邊，王夫人熱情地拉著她的手，讓她坐在身邊。

沈朝歌見狀，手在案下用力地絞著手帕。憑什么一個外人可以坐在表姨的身邊？那在王家是何等的尊榮？她就是想不通，為什么王家上下都護著這個來歷不明的丫頭，三爺，七爺，連表姨也不例外。

王夫人順了順蘭君的頭發：“這些日子，可受了不少委屈吧？”

“夫人言重了。山莊山下都待我很好，談不上委屈。”蘭君由衷地說道。

王夫人笑了笑，心里對這姑娘的疼惜又多了幾分。剛聽到她要參加管事選撥，外面反對聲滔天的時候，她就把王闕叫到了佛堂。當聽說事情原委之后，她很驚訝。這姑娘看起來柔柔弱弱的，卻真是與普通女子不同。尋常女子，別說沒有她這樣的本事，就算有，又有幾個有膽量去做？

熱鬧的氣氛祛除了寒氣，夜明珠和燈籠交相輝映，亮如白晝。

王殊過來，坐在蘭君身邊，低聲道：“聽說你這幾天挑燈夜讀？看看你的眼睛底下，跟抹了炭粉一樣。”

蘭君一驚，連忙用手捂著臉：“七爺別嚇我！”

“逗你的。”王殊伏案大笑，蘭君在案下狠狠踹了他一腳。沈朝歌走過來拉著王殊的胳膊：“七爺……陪我喝酒好不好？”

“你沒看我正跟人說話嗎？”王殊皺著眉看她。

蘭君看到沈朝歌那一副哀怨的模樣，低聲道：“七爺，別總對沈姨娘這么兇巴巴的。否則，以后賬本上出了什么紕漏可別來找我幫忙。”

王殊瞪她：“你這丫頭，怎么好賴不分？”

蘭君做了個請的動作，王殊嘆了口氣，乖乖地任沈朝歌把他拉回了席案，陪著她喝酒。對于沈朝歌，他一直當做是為了幫哥哥做成一樁生意而不得不收下的籌碼，從未動過真心……他往蘭君那邊看了一眼：意氣飛揚的神態，自信篤定的眼神，毫不嬌柔造作的舉止，那才是他所欣賞的女子模樣。

董武拉著秦書硯過來給王夫人敬酒，蘭君連忙站起來行禮。

董武狀似不經意地說：“言儒啊，哥哥聽說你最近經常給這丫頭開小灶，有沒有這回事？”

秦書硯的臉紅一陣白一陣，下意識地看了不遠處的小雪一眼。

蘭君也是求了小雪之后才知道，王闕口中的“私交不錯”完全是秦書硯對小雪的一往情深。小雪仗義，自然是挺身而出，秦大管事哪敢說不？