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1.

永平三年，北坊。

周阿嬤拎著一盒乳糖獅子去見住在北坊的女兒一家。她乘著鄰居胡百的驢車，起了大早，從京城外的莊子一路趕來，到北坊時已日上三竿。

女兒小珠住在北坊回明窟里，同女婿老趙開了一家小飯店。

胡百是農戶，進城給大戶人家送菜，順便捎了周阿嬤一程。二人趕到回明窟口，將驢車拴好，下了水輪梯。

“周阿嬤，你看這窟里多少熱鬧，早就不比從前。要什么吃食沒有？你何苦費勁做一盒猊糖帶來。這東西對城里人來說，什么阿物兒，隨處可見。”胡百笑。

時人管獅子也叫狻猊。猊糖就是獅子糖。周阿嬤攥牢盒子，哼哧一聲：“家里做的和外面賣的怎么能比？”

她雖然嘴硬，心里卻慌張，微微掀開食盒一瞧，果然見那獅子已化得不見了形，原本張狂的凸眼成了兩個凹坑。獅子腳粘在盒底。

女兒女婿早在水輪梯下等著，怕老太太坐不慣這高梯，特地請了兩個轎夫來。眼看一頂褐色小轎子停在梯口。周阿嬤的孫兒就眨巴著眼，站在那轎子后。

“娘，胡百叔！”女兒小珠一見胡百和周阿嬤，連聲喚。女婿老趙圓滑，用衣裳揩了揩手，給胡百遞上幾顆碎銀，權當路費。胡百笑嘻嘻拒了：“街坊順路捎一程，何必見外。一路緊趕，阿嬤生怕獅子糖化了，等著給孫兒吃呢。小娃長這么高了。”他說著摸一摸孩子的頭，寒暄幾句，就走了。

小珠上前掀開周阿嬤的食盒，果然見糖全化開，呀了一聲。孫兒還不及周阿嬤的腰高，蹦蹦跳跳望著盒子里：“阿嬤給我嘗一口！阿嬤！”他搖著周阿嬤的手臂。周阿嬤一時間沒作聲。

小珠見狀，連忙攔了孩子：“家里的還不夠你吃？莫在街上嚷嚷?！焙⒆勇犚娪柍?，吐吐舌頭就跑開。老趙接過食盒，打圓場：“回去把盒子往冰里湃一湃，還是能見獅子形的?！彼f著，領阿嬤上轎。

周阿嬤嘆口氣，攙了小珠進轎，任轎夫慢慢地行路。

小珠不響，心里卻知道，胡百叔會錯了意。

母親辛苦做的這乳糖獅子，并不是給孫兒吃的。

是給一個故人。

七月半祭祖是周阿嬤家的傳統。每年這個時候，周阿嬤都會來北坊和女兒一家團聚，進利運塔燒香拜佛，祭祖祈福。

只不過，往年，送她來的人不是鄰居胡百，而是一個叫阿宋的年輕人。

阿宋是京城附近莊子里逃難來的孤兒，父母都在戰亂里死了。周阿嬤早年給京中貴族做婢子，得了主人幾畝田地賞賜，被放出去嫁人后，就住進莊子。她看阿宋可憐，時常送飯送衣養著。

阿宋小時候被人欺負，磚頭砸在腦袋上，從那以后就一直笨笨的。