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就在僧錄司上下為突發(fā)命案焦灼的時(shí)候，幾十里外，北坊最北的密林中，一座焚尸爐正燃起青煙，司爐人笑瞇瞇地盯著地上的裹尸袋。

“來活了？”他問。

兩個(gè)提著裹尸袋的壯漢點(diǎn)點(diǎn)頭。“行，按牌子交錢。”司爐人說著，指指爐旁的木牌，上面清楚寫明：男尸五百錢、女尸三百錢、八歲以下小兒一百錢。

最末尾還有一行加粗大字：僧人除外，僧人一兩。

“宋昏，便宜點(diǎn)兒唄。您看這位，雖然剃了發(fā)，生前可是酒肉都來。誰不知道他早就還了俗？我看，收個(gè)五百錢就夠了。”其中一位壯漢笑道。

被稱作宋昏的司爐人不語，戴上手套拉開裹尸袋仔細(xì)檢查。“好新鮮，”他捏捏尸體肌膚，“昨晚剛死的？”

“咦，居然有個(gè)直戳心臟的傷口。”宋昏扒開尸體的衣服檢驗(yàn)后背，果然看見一處只比針孔略粗的傷痕。

“果然是名昏眼不昏，什么也逃不過你的眼睛。”壯漢笑。

“沒記錯(cuò)的話，這是化虛方丈吧。”宋昏站起身，“他不是借住在朱知府的宅子里么。”

“是，昨晚意外被掉落的釘子戳入背上，死了。朱老爺叫我們把他拾掇干凈，火葬。”

“噢，意外。”宋昏點(diǎn)點(diǎn)頭，就不說話了。

一時(shí)間場面十分沉默。

氣氛有點(diǎn)尷尬。兩位壯漢摸不準(zhǔn)宋昏的意思，只好顛來倒去，把方才的話重復(fù)一遍。總結(jié)來說，朱知府希望此人速焚。

“可以，錢按一兩給就行。”宋昏思忖一會(huì)，答應(yīng)。隨后開始一捆一捆往爐子里猛地添柴。他今天起得晚，早飯都沒來得及吃，這么一勞作有些眼冒金星，好不容易把柴火添足了，忽然聽見遠(yuǎn)方有馬兒嘶鳴，不一會(huì)，看見兩個(gè)身著捕頭官服的人正乘馬狂奔。

“不許燒他！”那兩個(gè)捕頭邊喊邊抽刀。

宋昏站直，慢悠悠取了手套，撇嘴：“你們到底什么意思？”

那兩人眼看就騎馬到了爐前。其中一人面露冷色道：“我們是僧錄司主事裴大人派來的。”

另一個(gè)人緊接著：“化虛方丈死有蹊蹺，應(yīng)當(dāng)送交官府檢驗(yàn)，而非民間火葬。《大梁律》：凡諸尸應(yīng)驗(yàn)而不驗(yàn)，杖一百。”說罷，嘰里咕嚕背了一通律文，并把檢驗(yàn)承牒一甩，紙軸一路滾到到宋昏面前。

宋昏餓得頭暈，實(shí)在懶得再蹲下去撿，看了一眼便道：“噢，那不燒了。”

此話一出，朱府的兩個(gè)壯漢眼睛登時(shí)睜如銅鈴。“宋昏你是要反悔怎得？”“銀子都交了！”

宋昏慢慢悠悠地熄滅了爐火，將裹尸袋重新系牢。

“捕頭來了，可見衙門的人已在僧錄司。勸二位大哥同我一道運(yùn)尸體過去，說不定，你們的朱老爺已經(jīng)坐那兒等候多時(shí)了。”他說罷，撣了撣身上的柴灰。