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小黃門領(lǐng)命而去,王繼站在城門口不走,一群大臣也假裝自己腿斷了,一群人就這么堵在城門口,看著這一對(duì)叔叔和侄女在這里演“我不認(rèn)識(shí)你”“你也不認(rèn)識(shí)我”的傳信游戲。
又過得半日,皇后的小黃門領(lǐng)了皇后的話來,說謝妃已經(jīng)服毒自盡,又傳皇后原話:謝妃尚知大義,謝公焉能不知?賜給謝尚毒酒和白綾。
當(dāng)著群臣的面,謝尚飲下毒酒,王繼才忽然想起來這里是建康城城門口,趕緊帶著群臣入宮擁立新君登位。
南帝九年三月末,南帝駕崩,四月初二,年僅十一歲的新帝馬淵寶登基,史稱南慜帝。
等皇城之內(nèi)的新君順利登基,群臣叩拜,開完第一次朝會(huì),群臣從皇宮中出來,才看到自家的仆人滿臉是汗地在宮外等自己,而仆人滿臉是汗等自己的原因也不是天氣熱,而是一樁滅門慘案:謝家已經(jīng)被滅門了。
王家此舉,令群臣震恐,世家驚怒。
幾百年來,還從來沒有這么狠絕的手段,雖有成王敗寇,卻也不至于要滅一族滿門。
那可是一個(gè)流傳了幾百年的世家門閥!
王繼此舉,是要王家從此站在天下世家之上,再造一個(gè)階級(jí)嗎?
但是不管建康城內(nèi)的世家如何驚恐震怒,日子還是要過。
新的皇帝已經(jīng)登基了,王繼繼續(xù)控制朝中諸事,又借小皇帝之名對(duì)群臣大加封賞,原本和王家好的大臣,一律加官進(jìn)爵,在各方面的待遇上,王家也對(duì)他們更加恩賞。
建康城內(nèi)和王家有親的世族都變得更加橫行霸道,有一家人的公子仗著自家娶了王氏的人,在建康城大街上讓自己的牛發(fā)足狂奔,撞死了好幾個(gè)小孩子,按律應(yīng)該被抓進(jìn)大牢關(guān)上半年。
但是這人也只是在公堂上被不輕不重地說了幾句,就大搖大擺地出來了。
還有人是王氏門人,在朝堂里公然貪贓枉法,私自買賣官爵,收受賄賂,被人檢舉,王家也強(qiáng)力保下此人,不僅不罰,在來年還讓此人升了官。
一時(shí)之間,建康城內(nèi)的世家們的作風(fēng)變得更加糜爛,違法犯罪也更加明目張膽,縱容家奴在城內(nèi)欺壓良民,在城外各處則收拿卡要,侵占良民田地,奸.淫良家女子,更將一大批失去土地的農(nóng)民攬入自己門下,匿去他們的戶口,將他們變成自己的奴隸。
南慜帝二年四月,吳郡太守阮溫因病辭官,避居河?xùn)|,不再過問建康朝廷諸事。
南慜帝二年五月,陸瑤在江北見到了風(fēng).塵仆仆歸來的扈季叢。
霍家莊內(nèi),扈季叢一邊給陸瑤展示自己背上那一道幾乎貫穿自己整個(gè)后背的刀疤,一邊說得眉飛色舞:“說時(shí)遲,那時(shí)快,我趕緊抓了把土塞我衣服里,生怕我流血流死了,好在那孫子已經(jīng)被后面圍過來的人弄死了,我才趕緊帶人殺出一條路,回營(yíng)療傷。”
“營(yíng)里那幾個(gè)醫(yī)兵見到我一身土回來,都看傻了哈哈哈。”
在場(chǎng)只有扈季叢一個(gè)人爽朗的笑聲在回蕩。
等他的笑聲消散,陸瑤扯了扯嘴角,笑不出來,于是拍了拍扈季叢寬厚的肩膀:“將軍,你的每一道疤,歷史都會(huì)記得的。”
扈季叢也扯了扯嘴角,不在乎地戳了戳已經(jīng)長(zhǎng)好的一道猙獰肉條,道:“沒事,已經(jīng)不疼了。”
“主公,我只在意一件事情。”他望著陸瑤,眼睛亮晶晶的,跟小狗似的:“我攢夠軍博士的功勞了嗎?”
陸瑤拿出那一個(gè)專門用來給人記錄功績(jī)的簿子,手指在上面滑動(dòng),最后停留在扈季叢那一頁上,上面寫著大大小小的戰(zhàn)功,上一次的記錄,是平定漢中叛亂,加上這一次打下益州,扈季叢已經(jīng)經(jīng)歷過二十七次州郡級(jí)別的戰(zhàn)爭(zhēng),更小的戰(zhàn)役更是不計(jì)其數(shù),斬首三萬余人,稱得上一代名將了。
陸瑤用朱筆親自寫下他這一次的功績(jī),等到朱字漸干,她將簿子推到扈季叢面前:“自己看。”
扈季叢低頭,只見一個(gè)小小的“軍博士-初級(jí)”的方章蓋在他的名字后,圍繞在篆體周圍的刀和犁合攏在一起,像是無聲的褒揚(yáng),褒揚(yáng)扈季叢為他屬下部隊(duì)定下的靈魂和信仰:待得天下太平日,馬放南山,鑄刀為犁。
他們不是戰(zhàn)爭(zhēng),他們是和平。
他們的馬蹄踏過的地方,不僅留下尸體,也留下莊稼。
他們?yōu)榱艘粋€(gè)共同的理想走到一起,為了農(nóng)民也能讀書,為了農(nóng)民不再成為貴族的奴隸。
為了這個(gè)目標(biāo),他們誓死不退,從汝南到淮南,從江北到漢中,刀斧所指之處,靈魂寂靜之時(shí),心中的聲音只有一句“向前向前向前”。
扈季叢小心翼翼地?fù)崦^那一個(gè)帶著起伏的印章痕跡,低聲說:“主公不負(fù)我,我必為主公戰(zhàn)死。”
“說什么胡話,”陸瑤拍開他的手,把簿子收回去,有些懶散地依靠在案上,對(duì)他說:“你戰(zhàn)死了,我去哪里再找一個(gè)扈季叢。”
說著,她打量著身姿高大的扈季叢,想到某件事,忽然皺了皺眉:“季叢今年二十有八了吧?你手下幾位將軍可都已經(jīng)有老婆孩子了,你怎么回事?”
扈季叢答:“天下未平,季叢無心家事。”
“不是家事不家事的問題,你看你這天生的將種,不生兩個(gè)孩子傳承一下,也太浪費(fèi)了。”
扈季叢收了散落一地的文書,后退到她座下,朝她叩了一個(gè)頭,道:“主公有千秋大業(yè)在前,就不要為了屬下這些小事操心了。屬下還有事,先行告退。”
說完,恭謹(jǐn)?shù)卣酒饋恚椭^退了出去。
陸瑤擰眉,想了想扈季叢的倔強(qiáng)狗脾氣,逆著毛擼恐怕是擼不平,于是交代周媽媽私下可以打聽一下扈季叢喜歡哪種女子,可以籌劃著為他做做媒,免得別人說自己只會(huì)榨取屬下個(gè)人價(jià)值,讓屬下整天在外玩命打仗,快三十了卻連個(gè)老婆都沒有。
周媽媽領(lǐng)命而去,但是益州剛剛打下來,四周叛亂不少,扈季叢這一趟回來也注定停留不了多久,沒幾天,扈季叢就再次踏上前往益州的路途,周媽媽也沒能打聽出個(gè)一二三來。
這事只好作罷。
六月,陸瑤受武昌大儒鄒或所邀,前往武昌一敘。
等到了武昌,在鄒或書廬里等待陸瑤的人卻不止鄒或一人,而是匯聚了江南數(shù)個(gè)有名望的大儒在此。
這些人見了陸瑤,個(gè)個(gè)毫不含糊地朝陸瑤伸手討霍紙,說陸瑤來看鄒或,不可能不帶幾捆霍紙做禮物,既然如此,大家見著有份不過分吧?好東西就應(yīng)該大家一起分享。
鄒或哭笑不得地說自己這是招了黃鼠狼了,但是也大大方方地讓出了一部分特地讓陸瑤給自己帶的霍紙。
其中有人上一次得霍紙還是陸瑤在建康當(dāng)送禮小能手那次,再次見到霍紙,不由撫摸著霍紙光滑溫涼的紙面感嘆:如今已是物是人非,唯有霍紙的質(zhì)量一如既往地好。
霍紙畢竟只是個(gè)引子,這些人之所以在這時(shí)候聚到鄒或這里,就是為了求見陸瑤。
陸瑤是誰,她是江北之主王若彩的唯一女兒,鐵板釘釘?shù)奈磥斫崩^承人,江北十萬大軍,以后都是她的。
同時(shí)她也是王繼都親自承認(rèn)的外孫女,深得王繼寵愛,曾在國(guó)子監(jiān)讀書,算是正統(tǒng)世家出身。