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謝瑾受命回鄉, 他起身之前皇帝已經派人快馬傳出了這個消息，按理來說他們就算再慢也該在三日前抵達桐鄉了, 可是遲遲沒有消息，不僅人沒到，連派出去探查消息的人都沒看到他們蹤影。

謝老爺子便知道事情不妙，但不知道是不是因為對孫子放心，他未將此事傳至兆京。

“拿來。”

謝老爺子打開信封，看完來信，半晌，他呼出一口氣，道：“孫媳婦沒事。”

“那少爺呢？”

“他皮糙肉厚，能有什么事？”

“那少爺在信里寫了什么？”

“他說，他遭遇山賊掉下山崖，此刻身無分文讓我們給他帶錢過來，他還說——還說倉安縣縣令欺壓百姓，魚肉鄉里，讓我過去給他撐腰。”

“走，既然孫媳婦都落難了，我這個當爺爺的只能給他們撐腰去了！”

——

第二日，再見到趙夫人，趙夫人眼眶下面一圈黑，臉色憔悴。

“姐姐昨夜沒有睡好？”

趙夫人苦笑一聲：“如何能睡得安穩。”

沈蘭棠正欲說什么，管家匆匆跑進來：“夫人，夫人不好了！掌柜們聯合管事說夫人刻意刁難他們，他們不想干了，剛剛在店里鬧，現在人都走了，說……”

“說什么？！”

“說除非夫人一個個向他們謝罪道歉，否則他們是不會再回去了！夫人，這些掌柜在布莊做了這么多年，往來生意收付錢款都是他們負責的，要是他們都不干了，我們店面，店面要怎么開下去啊？！”

“什么？”趙夫人昨日才被張縣令威脅一番，如今又聽到噩耗，一時眼前發暈差不多站不住腳。

“姐姐。”沈蘭棠趕忙拉住她的手：“你要穩住，這就是他們的陰謀！”

因為沈蘭棠一連串措施下來，底下工人和掌柜離心，眼見形勢不對，幾個掌柜和趙家人通了氣干脆鬧起來。這樣一來，本就腹背受敵的趙夫人更是雪上加霜，說不定就在巨大的壓力之下選擇屈服。

“姐姐，你信我么？我說會保護你和兩個孩子，你信我么？”

趙夫人看著神色堅毅的沈蘭棠，咬著唇，艱難點頭。

沈蘭棠露出笑顏：

“謝謝姐姐，現在這種情況，我們不能退讓，既然姐姐相信我，就讓我來反擊，我保證，會將事情處理好。”

趙夫人含著淚默默點頭。

沈蘭棠又安撫地拍了拍她的手，轉身走出房間。

謝瑾就在外面等著她。

“夫人還好么？”

“當然不好。”

“我們……”

沈蘭棠打斷他的話：“我知道你想說什么，但是官宦人家家中不乏有許多蛀蟲，一個個附著在光鮮亮麗的權貴表面，將烈火烹油鮮花著錦的人家侵蝕成一個空殼，權勢固然能保護她不受外人欺負，但內部蛀蟲還是交給我吧。”

其實也正好，她之前還擔心那些人若是耐心潛伏在店里，等自己走了，說不得會使絆子欺負趙夫人，如今全都鬧起來了也好，正適合她“打掃干凈”。

——

趙氏布行最近真是多災多難，前段日子趙老板剛去世，前兩天店里面又不知道鬧什么，店門都關了，等到再開，店門口拉起了巨大的橫幅，上面寫著：

店鋪關門，清倉甩賣。

這時候還沒有清倉甩賣的概念，這年頭什么東西都要緊，哪怕店開不下去了東西也不會賤賣，拿來以物換物也是好的。

許多人起初只是圍觀，直到店小二們一匹一匹的布給拿了出來，全都很不要錢似地堆在了柜臺上。

旁邊還寫著什么“原價五兩現價一兩”，“原價兩百文，現價五十文”。

“……”

什么，原價五兩的現在只要一兩，原價兩百文的只要五十文了？！！

眾人嚇了一跳，來不及搞清楚這是怎么回事就沖進店里，生怕遲了就被人搶光了。

然后他們就知道，從前十兩銀子的布只要三兩，一兩的布只要兩三百文，幾十文一小匹的，更是只需十來文，這簡直是，簡直是……

趙氏布行做了幾十年，大家都知道這家的布料是好的，唯獨一個就是貴，平日里也就是逢年過節了才能扯一匹半匹，可現在！！

還有些心好的趕忙把這事告訴了自己的鄰居，鄰居一聽生怕晚了，放下手上東西就沖了過來。

人群蜂擁而至，不一會店里就擠滿了人。

剛當上管事的小二艱難地喊：“大家別擠，別擠，都有，布莊的庫存都搬出來了，都有都有。“

如此場景引得大半條街的人都來看，日常雖然買的起布，但也不會嫌布便宜的商戶女子一邊吩咐著店家多給她留幾匹布，一邊好奇地擁著趙夫人，關切地問：

“夫人這是怎么了？前些日子不是還好端端的么？怎么突然……”

趙夫人垂著眼淚，嗓音悲愴：

“大家有所不知，自先夫去后，趙家叔伯就一直逼我將布行交給他們，我幾番拒絕，他們始終不肯放手，這回他們聯合店里掌柜要全部罷工不干，等到店虧錢了再逼我轉讓，我一個婦道人家如何敵得過他們多番詭計。”

“只一點，與其讓它被人搶走，不如就在我手上敗光算了！”