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白璧成說到這里，忽然頓了頓。

“還有一個(gè)呢，怎么不說了？”鄭自在笑問，“吊死在清風(fēng)客棧的書生袁江望，他也喜歡賭錢嗎？”

“鄭老板很熟悉死者，知道書生是吊死的，還知道他的名字。”

“清風(fēng)客棧的宋老板與我無話不談，客棧出命案是大事，當(dāng)然要同我講的，這有何不妥？”

白璧成沒有回答，接著說道：“袁江望與另四人不同，他一心讀書，不進(jìn)青樓不逛賭場(chǎng)，但是袁江望缺錢，他喜歡的姑娘要和別人定親了，想改變就要拿出彩禮錢。窮書生發(fā)財(cái)?shù)淖羁焱緩绞琴€，于是他求助愛好賭石的宋老板，讓他帶自己去碰運(yùn)氣。”

“宋老板答應(yīng)了？”嘉南好奇心起，又問。

“宋老板怕帶壞他，自然沒有答允，但這能夠說明，袁江望把賭博視作出路，而這正是鄭老板需要的。”

“這與我有何關(guān)系？”鄭自在嗤笑，“袁書生找的是宋老板，為何算在我頭上？”

“按你的說法，宋老板與你無話不談，袁江望缺錢應(yīng)該也告訴你了。所以你去找袁江望，說你的芥子局缺個(gè)內(nèi)應(yīng)，如果他愿意，就能拿到豐厚報(bào)酬，于是袁江望動(dòng)心，答應(yīng)參加芥子局。”

“哈哈，”鄭自在冷笑，“無稽之談。”

白璧成并不理會(huì)，繼續(xù)說道：“不只是袁江望，刀五、言年、潘紅玉，甚至祝正鐸，都是你騙去的，他們都以為自己是芥子局的內(nèi)應(yīng)。但芥子局開要六個(gè)人，于是你給了舒澤安五百兩，讓他充個(gè)人頭。”

“越說越離譜了，我為何煞費(fèi)苦心把這五個(gè)人騙去開局？他們有特別之處嗎？”

“鄭自在說到了此案的第二個(gè)共同點(diǎn)，這五個(gè)人手上都有一條人命。被潘紅玉羞辱致死的錦鈴，被言年騙到無路可走的秋煙，被祝正鐸的妒妻折磨死的江漓，還有在刀五手上求生不能的黑玉……”

“黑玉？”鄭自在忽然笑出聲來，“誰會(huì)取這怪名字？”

白璧成心里咯噔一下，他也覺得這名字怪，但他沒能拿到胡家發(fā)賣名冊(cè)，沒辦法知道刀五害死的姑娘究竟是什么名字。

“還有袁江望害死的那個(gè)呢，又有什么怪名？”鄭自在笑問。

“那個(gè)姑娘的名字我沒查到，但我想她名字里應(yīng)該有個(gè)木字邊，因?yàn)樵麘沂瑯湎拢拖窳硗馑膫€(gè)死者，一刀貫胸從錦鈴的金字，溺死河邊從江漓的水字，燒死后巷從秋煙的火字，活埋而死從黑玉的土字。”白璧成道，“鄭自在，你是在為她們報(bào)仇嗎？”

“不值得我反駁，”鄭自在依舊不屑，“你接著說他們的第三個(gè)共同點(diǎn)，等你說完了，我再讓你明白這些有多么荒謬。”

“黑玉”提醒了鄭自在，白璧成知道的并不多，他放松下來，流露出壓抑不住的得意。

“第三個(gè)相同點(diǎn)，”白璧成說，“五個(gè)死者害死的五個(gè)女孩子，她們都姓胡。為了替胡家五個(gè)女子報(bào)仇，鄭自在利用芥子局，把潘紅玉等人迷暈之后捆在內(nèi)室，每天放出一個(gè)，弄死之后運(yùn)到棄尸之地。”

短短一句話，讓鄭自在的得意僵了僵。

“從芥子局的內(nèi)室出去是梅里街，隔壁就是熱鬧的春風(fēng)街，”陸長(zhǎng)留不解，“人口如此密集，他接連五天運(yùn)五個(gè)人出來，還要?dú)⑺篮髵伿犐先ズ芾щy。”

“他不是一個(gè)人，他至少有兩個(gè)幫手，其中一位是刀五。”

“刀五？”嘉南也覺得奇怪，“刀五也是受害人啊！”

“刀五是第五天死的，在處理掉另外四個(gè)人之后，他被迷暈后活埋在官道邊的林子里。”白璧成道，“在此之前，刀五新購了一套車馬，運(yùn)高車行的伙計(jì)說他賭錢贏了，但刀五贏錢只愛請(qǐng)客，怎么忽然置辦起車馬來了。”

“也許他贏了把大的！”陶子貢插話，“之前贏的是小錢，自然只能請(qǐng)酒請(qǐng)肉，現(xiàn)在贏了大錢，就能買車馬了。”

“陶大人不懂賭客心理，他們有錢要繼續(xù)賭，絕不會(huì)買車買馬，除非有人給他一筆銀子，要求必須買車馬。這個(gè)人就是鄭自在，他幫刀五買車馬，條件是要運(yùn)送四具尸體，分別到蘭心閣、瓦片村、王府后巷和清風(fēng)客棧。”

鄭自在一聲輕哂，再次微闔雙目，仰面朝天。

“這意思是，刀五知道他運(yùn)的是尸體？”陸長(zhǎng)留瞠目。

“他不僅知道，還幫助鄭自在拋尸。在清風(fēng)客棧，鄭自在把宋老板騙進(jìn)茶室，自己推說去茅房，其實(shí)是和刀五將袁江望的尸體抬進(jìn)跨院。之后鄭自在回去茶室，刀五負(fù)責(zé)把袁江望掛上樹，他怕宋老板發(fā)覺，連掉落的嬌黃絲絳都不肯拾取，只是用腳撥土蓋住，所以大雨之后，絲絳會(huì)翻露出來。”

“他倆抬著尸體進(jìn)客棧，就不怕被撞見嗎？”陶子貢提問。

“他們所抬并非尸體，而是一架屏風(fēng)，尸體放在屏風(fēng)之下。”白璧成解釋，“運(yùn)高車行的伙計(jì)說過，刀五出事前接過貨單，要把一扇屏風(fēng)運(yùn)到城外的范家莊，雇傭人就是鄭自在。”

“車馬出黔州可以隨意，但進(jìn)來需要關(guān)牒。”通判左明道，“而車行備著流水關(guān)牒，刀五的車在城內(nèi)接活不必找車行，出城再回來就要從運(yùn)高的關(guān)牒！”

“就是這一張流水牒，暴露了鄭自在是如何運(yùn)尸的。”白璧成道，“出城時(shí)言年被迷暈，守衛(wèi)以為人睡著了，自然放他們出去。之后，鄭自在和刀五在范氏義莊的石槽里燒死言年，再把焦尸放進(jìn)裝屏風(fēng)的木箱，城門將關(guān)時(shí)入城，守城官兵見到流水關(guān)牒，不會(huì)細(xì)搜。”

“原來人是這樣送到王府后巷的，”嘉南恍然，“難怪看守后門的婆子說，那晚聽到了車馬聲。”

“不只是王府的婆子，蘭香閣的桔芒也聽到馬蹄聲，清風(fēng)客棧的宋老板看見鄭自在坐馬車來，而瓦片村有儲(chǔ)存翡翠原石的倉庫，更是車馬流水出入，刀五運(yùn)尸的車混入其中，仿佛將葉片藏在落葉堆里，不會(huì)引人注意。”

“可憐刀五不知道，他把事做完就輪到自己了。”陸長(zhǎng)留嘆道，“鄭自在，想來你約刀五在義莊附近見面，然后迷暈了他，再挖個(gè)坑活埋，可是這樣？”

“好長(zhǎng)的故事，”鄭自在冷笑，“我只有一個(gè)疑問，就算我要報(bào)仇，既然已經(jīng)用芥子局困住五人，為何不直接殺了悄悄拋尸，為何如此麻煩，一天殺一個(gè)人，還要運(yùn)送到指定地點(diǎn)？”

“你也不想這樣做，但是有人要求你把尸體送到指定地點(diǎn)。”白璧成道，“你在黔州做了十多年的生意，五人中除了袁江望，其他也在黔州十幾二十年了，你若與他們有仇，早些年為何不動(dòng)手，為何要等到今年？”

鄭自在面上訕訕，卻不肯回答。

“其實(shí)你和胡家五位女子沒什么關(guān)系，只是有人開出了豐厚的條件，才讓你動(dòng)了心，設(shè)計(jì)出這套殺人方法。”白璧成道，“事已至此，你把那個(gè)人供出來，或許能減免刑罰。”

“別把故事說成了真事！”鄭自在鄙夷道，“你口口聲聲說我殺子五個(gè)人，可有證據(jù)？”

“零零散散的證據(jù)也不少，比如刀五死了，他的車馬為何會(huì)在吉祥賭坊？但是舒澤案荷包里的契約書提醒了我，開賭場(chǎng)的人喜歡落于紙面，你們總是接觸言而無信者，因此只相信白紙黑字。”

這段話像在鄭自在耳邊敲響一面破鑼，“哐”得銳響之后，他整個(gè)人陷入嗡嗡的回音里，只能模糊地聽到白璧成說：“你不只簽了一份契約書吧，它們都會(huì)被找到的。”

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白璧成的衣裳不算多，但收拾出來也有幾大包，加上沾了香氣的被褥帳子，全部揀出來足足七八個(gè)大包袱。這么多東西搬出去太過招搖，含山想了想，決定先運(yùn)到蕓涼那里，再慢慢銷毀。

她讓來桃出去備車接蕓涼，沒一會(huì)兒，來桃跑回來道：“府里的車都出去了，人也都跑沒了，說是侯爺帶朋友敲了州府衙門的鼓，這時(shí)候在堂前分說案子。”

“分說什么案子？”

“不清楚，來登回來叫人帶車，匆匆說了句死五個(gè)人的案子，還說衙門口堵得水泄不通，連嘉南郡主都去看熱鬧了！”