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憑他閣的三樓果然入目開闊，憑欄遠望，黔州城一隅仿佛盡在眼下，陸長留陪著賞玩一時，卻發出一聲長嘆。

“好好地為何長嘆？”白璧成不解，“遇到什么事了？”

“說來不過就是那個案子，”陸長留揉著額角道，“五天死了五個人，弄得我毫無頭緒。”

“五天死了五個人，那就是五個案子，為何交給你一人？”

“這……，我也不知，”陸長留苦笑道，“我從南譙回到黔州，他們都說手上事忙，就把五個案子全都給我了！”

陸長留空有一個做尚書的爹，卻沒有半點紈绔膏粱的脾性，他為人寬厚，又勤快愛逞能，旁人遇上棘手的案子，自然都推給他。

“既是如此，你說與我聽聽，瞧我能不能幫你分擔一些。”

“侯爺愿意聽是再好不過了！”陸長留高興道，“我早就想來，只是不敢打擾。”

“我每日也是枯坐無事，能動動腦筋也很好，”白璧成笑道，“只是有一件要先說明，這些案子都不說與我有關，你可能做到？”

“侯爺放心，”陸長留拍拍胸脯，“您只要清靜，不要出名！”

白璧成微笑頷首，道：“你把那五個案子說來聽聽。”

“這五個案子連續發生了五天。第一天死的是蘭香館的老鴇潘紅玉，被發現死在蘭香館后門的墻根底下，一刀貫穿心臟而亡。第二天死的是城南的藥材商祝正鐸，是淹死在瓦片村外的小河里。第三天死的是裕王府的門客言年，他死得最慘，被燒死在王府的后巷！第四天死的是書生袁江望，他被吊死在客棧后院的梧桐樹下。第五天死的是馬夫刀五，他是在官道上被發現的，整個人戳在官道邊的林子里，只露著一個腦袋，是被活埋的！”

陸長留如數家珍一頓說，倒把白璧成聽得眉頭微鎖，這五個案子樁樁兇殘，的確讓人頭痛。

第51章 故人滋味

五個人集中在五天被殺害，這事情怪怪的，說起來像是巧合，然而又讓人覺得，應該不會這么巧吧。

“只有這五天嗎？”白璧成問，“之前或者之后，再沒有發生其他案子嗎？”

“之前沒有，之后也沒有，從潘紅玉開始到刀五結束，一共五天。”陸長留答道，“用魏真的話說，黔州府每天都在死人，但連續五天有兇殺卻是罕見。”

白璧成沉吟一時，又問：“去妙景山莊的路上遇見你，你說在吳縣辦案，辦的是哪一宗？”

“是藥材商祝正鐸那一宗，他有間分鋪設在吳縣，我找不到別的線索，就想去吳縣碰碰運氣。說來也巧，祝記就在祁老板的瓷器店旁邊。”陸長留道，“侯爺還記得祁老板嗎？那個胖子。”

“我記得他，能言會道，膽子大人也機靈，”白璧成回憶著說，“他對祝正鐸有印象嗎？”

“我離開山莊之前，特意找祁胖子問了祝正鐸的事，因為兩家鋪子挨在一起，祁胖子又好結交，因此他熟悉祝正鐸。據他說，祝正鐸做生意有一手，很會賺錢，就是有兩個壞毛病，一是好賭，二是好色。”

“好賭，好色，”白璧成笑一笑，“多少事都是從這兩件上來的。”

“但是祝正鐸不敢玩太野，因為他家里有個悍妻，祝正鐸見她像老鼠見貓似的。他不敢在黔州玩，只能躲到吳縣去玩，每每借口到吳縣巡店，其實去賭錢逛青樓。”

“他在吳縣可有相好的？又或者欠著誰的賭債嗎？”

“我也這樣問祁胖子，這家伙并不知祝正鐸丟了性命，只說不敢曝人私事，怕祝正鐸的兇悍娘子知道來找他麻煩。可是我同他講，若非我們手下留情替他七人隱瞞，他現在就在黔州蹲大牢了！”

“你這樣一講，祁胖子必然說了？”

“當然是說了！祝正鐸在吳縣常去光顧一個叫紫櫻的私娼，她素常在家設賭局攬客，因而祝正鐸每次來吳縣都去找她。”

“你從莊回來時，可有順路去吳縣走訪紫櫻？”

“去了呀，可惜撲了個空，街坊說她是平州府人，這兩天關了生意回家了。”

白璧成略略沉吟，問：“她是一直要關生意，還是祝正鐸死之后忽然關了生意？”

“街坊講她生意好，做得興興頭頭的，不像要關張的樣子，這次是突然決定關門回家。但也有人說，官府不捉她這個私娼，都是因為縣里的葛師爺是她恩客，這下葛師爺死了，紫櫻怕官府找她的麻煩，這才溜了。”

這么說來，紫櫻忽然離開未必是為了祝正鐸，也許是因為吳縣官府變了天。白璧成略略沉吟，又問：“除了紫櫻，祝正鐸可有其他來往甚密的人？若者有沒有與誰結過梁子？”

“祝正鐸為人大方，凡事又想得開，從不與人結仇，若說有誰同他過不去，那就只有他的娘子。”陸長留道，“他娘子姓關，生得膀大腰圓，嗓門又大，一說話把脖子上的青筋都拉扯起來，像是要吃人一般，莫說祝正鐸，我頭回見她也嚇了一嚇。”

“女子殺夫，大多是被逼到無可奈何，祝正鐸懼內之名在外，說明關娘子過得不錯，應當不會起殺夫的念頭。”白璧成分析道，“此案的突破處，還是在祝正鐸的死法上，你說他是淹死的，卻又咬定他是被謀殺，這是為何？”

“祝正鐸被發現時，人是五花大綁跪在河邊，只將頭栽在水里！經仵作驗尸，說他是溺斃后被棄尸的，因為祝正鐸口鼻干凈，沒有河中的泥沙。”

“這么說來，這兇手不會是祝正鐸身邊人，若是熟人，必然設法偽裝成他失足溺水，以免查到自己身上，就像許小約對許仁那樣。這次的兇手卻明目張膽，生怕別人不知道祝正鐸是被殺的。”

“侯爺所言極是！而且將尸體綁起擺出跪姿，像是實施某種懲罰。”陸長留道，“因此我和魏真四處打聽，想知道何人與祝正鐸結仇，卻是打聽不出！”

白璧成思索良久，卻問：“那么其他幾起案子呢？有沒有類似懲罰的場景？”

“另外四起并不如祝正鐸這樣明顯，侯爺您想，一般拋尸的丟下便跑了，誰會特意擺弄尸體？”

“這話很對，”白璧成贊同，“只不過祝正鐸懼內，他不會把所有事都告訴關娘子，紫櫻只怕知道得多些，應該去平州問問她。”

“我已經讓魏真去平州了，讓他打聽到情況便送書信回來，祝正鐸的案子只能等一等，我現在頭痛的是裕王府門客的案子！”陸長留抓腦袋，“三天兩頭來催，可把我急壞了！”

“是裕王來催你嗎？”白璧成不解，“這位門客有何過人之處，讓裕王如此掛心？”

“若是裕王倒也好了，他重視了，州府也就重視，自然會加派人手偵破此案，我也能脫手一樁案子！”陸長留嘆氣，“然而來催的是王府的嘉南郡主，也不知她與這門客是什么關系，一副要替人報仇雪恨的樣子，恨不能住在州府盯著我！”

“嘉南郡主來催你？”白璧成也怔了怔，“被害的這位門客多大年紀？相貌如何？可曾婚娶？”

“我見到言年時，他已被燒成一段木炭，哪里能看出相貌如何？只不過聽人提起，說言年今年二十四歲，也算儀表堂堂，他只身在黔州，尚未娶妻呢。”

“既是燒成了木炭，又如何知道他的身份？”

“言年隨身帶著王府的出入腰牌，牌子是精鋼所制，因此沒有被燒壞，上面還刻著他的名字！”陸長留說到這里，忽然想起什么，“侯爺！您說會不會有人冒領他的身份？真正的言年并沒有死？”