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她只能安慰自己，那一位畢竟是個村女，淺陋無知，還對自己這些年失去了什么一無所知，等她回過味來，定會恨上薛姮的。到時候自可坐收漁利。

“去，回去做你的功課去。”

鄭夫人還有些話想同侄女兒說，遂對女兒下了逐客令。

薛瑤懶洋洋地從案上爬起，行了個禮，轉(zhuǎn)身退出門。

鄭夫人于是拉著侄女小鄭氏進內(nèi)間坐下，盯著她平坦的小腹，抱怨：“你都進門一年多了，怎么肚子一點動靜也沒有。”

她是繼室，進門時薛崇這個長子都已在府里站穩(wěn)了腳跟，多年來一直被他壓了一頭，心有不甘，便做主給他娶了侄女兒，想要長孫出自鄭家女的腹中。

小鄭氏神色凄楚，只輕搖了搖頭。

她相貌秀麗，但性子怯弱，雖是長媳在薛家也是個不起眼的。鄭夫人又問：“那這回回來，他碰過你沒有？”

她還是搖頭。

鄭夫人將信將疑：“那他院子里的幾個妖精呢？也沒碰？”

“姑母，您別問了。”小鄭氏噙著淚說。

鄭夫人神色凝重，沒有再問下去。

薛崇正是血氣方剛的時候，沒理由會在這種事上節(jié)制。他卻一個都不碰，可想而知那一腔血氣是用到誰身上去了。

憶起當年之事，她也有些后悔，本以為可以借他和薛姮的事拿捏對方，未想他卻半點不懼，直言她與薛家一榮俱榮一損俱損，這件事鬧大對琸兒也沒好處，只得壓下了。

如今薛姮既不是永安縣主，再想拿這件事威脅他也是枉然。倒真是竹籃打水了！

思來想去，也唯有安撫侄女兒：“好孩子，這件事，是姑母對你不住。”

“但既然嫁進來了，也還是要往前看，有個兒子，才是你終身的指望。”

*

棠花閣建在地勢較高處，依山傍水，風景秀麗，雖名為閣，實則是一處院落，本是薛家客居之所，早在半月前便被改成了女兒閨房。

薛鳴和薛姮帶岑櫻過去的時候，閣中已然煥然一新，尚有下人忙忙碌碌地往院里搬東西。

閣中所有設(shè)施布置一應(yīng)是薛鳴的主意，得意地向岑櫻邀功：“櫻櫻你瞧，這粉青花瓶是越窯的，這張虹霓屏是御賜的，還有這青玉燭臺是……”

“這些，可都是哥哥我翻遍了庫房、跑遍了整個京都替你置辦的，怎么樣，哥哥對你好吧？”

岑櫻舉目一望，院子正中的主屋是歇山式，兩側(cè)各有廂房，廊下種著湘竹。

四面檐下垂著織金垂幕，輕紗帶風垂，游塵隨影入，牽動廊下楊柳細絲，在夕陽晚風里輕輕搖曳。

這屋子的布置的確是花了不少心思，岑櫻多少有點觸動，柔柔一笑：“謝謝哥哥為我費心。”

薛鳴被她一口一個“哥哥”喚得有些飄飄然，又拉她去看院子里的那株兩人合抱粗的大棠花樹。

正是花落時節(jié)，棠樹絲垂翠縷，蕊結(jié)輕粉，棠花紛紛揚揚落了小娘子滿身。薛鳴道：“櫻櫻你看，在這兒扎個秋千好不好？”

他記得岑家那株大槐樹上也扎了個秋千，繩索上纏著牽牛藤蔓，在春夏之交開滿了藍白的小花。煞是好看。

岑櫻聽他說起秋千，一時也想起了分離已久的父親，眼眶一澀，笑意漸漸黯淡了下去。

“唉，你別哭啊。”薛鳴一下子慌了手腳。

不知怎地，他從前面對這便宜妹子時還好，近來卻越來越詭異，她一哭他心里就慌。

岑櫻沒有哭，她悵悵看著花樹，輕輕道：“以前，我阿爹也給我扎過秋千。”

“他腿腳不好，也不會做木工活，因為我吵著鬧著要秋千，再不容易也想辦法給我做了秋千請人安上去。我真的很想他……”

這話薛鳴沒法接，尷尬地摸鼻子。薛姮遞過去一方絹帕，輕輕地攬住她的肩以示安慰。

岑櫻拭淚傷感了會兒，又睜著紅紅的眼圈兒看向薛鳴：“哥哥……你就幫幫我好不好……”

女孩子哀求他的模樣實在楚楚可憐，薛鳴無奈，只得應(yīng)承下來。岑櫻于是破涕為笑，甜甜地喚道：“謝謝哥哥！”

她拿薛姮給她的帕子抹了把臉，又轉(zhuǎn)向薛姮：“也謝謝姮姮！”

薛姮面上掛著溫婉的笑，卻有一瞬的出神。

縣主實在是很可愛很可愛的姑娘，連二哥都那么喜歡她。那么，殿下，應(yīng)該也會喜歡她吧。

其實這樣也好，她本來就配不上他，這十幾年的人生亦是她偷來的，現(xiàn)在，一切正好回歸原本。

夜里，薛家在榮安堂里擺了飯，全家團聚，歡迎岑櫻的到來。

食不言，寢不語，飯后，國公說了一通諸如姊妹和睦、薛姮仍是薛家千金的話，要薛姮好好教導岑櫻禮儀。

宴席之后，薛姮陪著岑櫻回到了棠花閣里，岑櫻不懂薛家情況，拉著她嘰嘰喳喳問了許久，薛姮在棠花閣里一直待到亥時過半才離開。

如是，等她半途接到消息、改道蘅蕪小筑之時，月亮已經(jīng)掛在中天了。進到室中，薛崇已經(jīng)沐浴過了，有些不悅地皺了眉頭：“怎么在棠花閣待了這么久？”

他也不給她辯解的機會，徑直把人拎進浴桶里。薛姮袒著光潔的背，趴在浴桶的邊緣，忍著身體的不適與逐漸急促的呼吸：“縣主盛情難卻，薛姮不敢推辭。”

“盛情難卻。”薛崇撫在她背脊的指停頓了下，唇畔銜了抹冷意，“你和她，倒是要好。”

浴桶里霧氣上涌，薛姮雙眸漸被水霧打濕：“是，這本就是我欠她的。”

薛崇不再說什么，力道隨水流送進，愈來愈深重。凈室內(nèi)水汽若牛乳流動，映著泛黃的燭光在燈下呈現(xiàn)出一種橙黃的暖曖薄霧，浴桶里間或有激起的水花飛出。

凈室中落針可聞，只余皮肉撞擊的悶響與男子壓抑的低聲。薛姮有些支撐不住，顫著嗓子喚了聲“兄長”。