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這對母女走在隊伍的后半截,速度比起前面那些士兵和青壯年要慢一些,呼吸有些重,腳步也有些拖沓。顯然已經走了很遠的路,生理上已經開始疲累了。
小姑娘緩緩回頭,朝隊伍末尾看了一眼,又轉回來睜著一雙大眼睛茫然道:“后面多出來的這些人也是一起的嗎?他們也要去那個地方?”
原本從塔格瓦小鎮出來的時候,她們一直走在隊伍的最末尾。然而路途中經過幾處流民村落后,陸陸續續有一些人跟了上來,加入了隊伍,不遠不近地綴在她們身后。
年輕婦人點了點頭,答道:“是的親愛的,他們跟我們同路。”
這些人每走一段路,就會下意識地抬手輕輕點一下眉心和嘴唇,嘴里近乎無聲地念著一句話。像是在做著某種膜拜或禱告。
在人群前約莫幾十米遠的地方,就是大陸中部偏南一帶最為聞名的沸騰沼澤。
大片黑色的濕泥橫亙在那里,汩汩地泛著大小不一的氣泡,破裂的時候發出輕微的“嗶啪”聲響,此起彼伏,和著“咕嘟咕嘟”的沸騰音,成了這一帶唯一的一點動靜。
那些黑色的濕泥表面并不平滑,泥泡破裂時,會將一些其他的古怪東西帶出來,黑黢黢地浮在表面,片刻之后又靜靜地被軟泥吞咽回去。
這片沼澤周邊方圓十來米都不生草木,大多是一些早已萎縮的莖干,耷拉著半垂在泥里。
還沒完全靠近,就能感覺到沼澤散發出來的騰騰熱氣,以及混雜在泥土潮濕味中的腐敗氣息,非常刺鼻。
可那整支隊伍卻好像完全沒有意識到他們在靠近危險似的,只一味機械而茫然地朝前走著,似乎腦中只有目的地,連拐彎和繞路都不知道。
林間有風掃過,帶著沸騰沼澤里令人作嘔的氣味,撲打在人群的臉上。
大概因為這味道太過刺激,隊伍最前端有幾個士兵打扮的年輕人猛地皺了皺眉,接連眨了幾下眼睛,麻木空洞的目光在那一瞬間,終于找到了一點焦點。
他們在意識半清醒的狀態下,被眼前的沼澤懾住了,硬生生停住了步子。
然而后面的人群卻依舊毫無所覺地往前走了,擠擠搡搡的力道,推著那幾個士兵朝前又挪了一段距離。
那幾個士兵一方面在腦中負隅頑抗,企圖讓自己意識更清醒一點,能足夠自如地操控自己的肢體。一方面還要跟后面推搡著不斷前移的人群較著勁。
他們在本能地驅使下,幾乎要從人群中脫離出來,讓到一邊,以免被擠進沼澤。然而其中一個長著一張娃娃臉的士兵掙扎著轉頭的瞬間,剛好看到了身后的一幫老老少少,最小的崽子甚至連路都不會走,被抱在手里。
小崽子的眼神比其他人要清透得多,卻同樣對危險一無所覺。
娃娃臉士兵目光跟那小東西對上的時候,沒牙的崽子瞪著烏溜溜的眼睛看著他,而后突然沖他露出一個孩子特有的、傻兮兮的笑。
“我……抓住我的……的手!”看到那個笑容的士兵一下子清醒了很多,他愣了一下便轉回頭,用不太利索的話語沖旁邊的士兵喊道:“快!攔住……攔住他們!”
前排的士兵在他的喊聲里陸陸續續地伸出手,手腕扣著手腕,硬是在神智并不太清醒的情況下,拉起了一堵單薄的人墻,企圖攔住后面還在不斷前行的人。
然而僅僅是他們幾個,想要跟身后近千人相抗,幾乎是不可能的。
他們一邊強行保持著自己的清醒,一邊叫喊著試圖喊醒后面的人,一邊卻被人群推得離沸騰沼澤越來越近……
“停、停下!!”最中間的士兵腳尖幾乎已經觸到沼澤地的邊緣了,叫嚷的聲音頓時更大了,聲音幾乎有些尖利。
然而即便這樣,他也沒想起來,他還可以選擇把手放下,自己躲到一邊去。
“快醒醒!!”最邊上一個看起來非常高大的士兵急了眼,抬腳便狠狠踩在了身后人的腳面上。
就聽“嗷——”一聲嚎叫,那一片人的秩序都亂了起來,有幾個平民被這一嗓子驚醒。人群像聚在巢窩邊的火蜂一樣,嗡嗡的聲音漸漸從前端朝后面散開。
然而這都只是隊伍前端的變化,后面的大部隊依舊走肉般朝前擠著。
“啊!!”一聲慘叫響起,最前面的士兵有一個終于攔不住,被擠進了沼澤。
他瞪大了眼睛瘋狂掙扎著,然而僅僅是眨眼的工夫,他就沉進去了大半個身體,只余下胸口以上的位置。沸騰沼澤,顧名思義,溫度極高,光是燙就能將人活活燙脫一層皮。
那個士兵的慘叫轉為微弱,最終斷在了喉嚨底,連同他整個人一起,沉沒進了沼澤黑泥里。
人墻一旦有了缺口,便又有幾個人緊隨其后推搡著踩進了沼澤里。拉著人墻的士兵轉眼間便下去了三個。
一時間,這一帶慘叫不斷,聽得人連心臟都跟著哆嗦。
娃娃臉士兵堅持了又堅持,幾乎要把自己全身的力都扎在腳跟上,卻依舊沒能擋住后面人。他被兩波人流一個推搡,沒能站住,不小心朝沼澤踩了一步。
沸騰沼澤的黑泥就像是兇獸吃人的血盆大口,一旦咬住了一只腳,就不會再放開了。
他絕望地發現有一股難以抗拒的吸力在將他整個人朝沼澤深處拉,燙得驚人的黑泥已經沒過了他的腳踝、小腿……
雖說是個士兵,但其實他年紀并不大,可能才剛成年不久,相對人群里的很多人來說,甚至還是個孩子,只是個頭高大一些而已。
他眼睛發著紅,一邊隨著身下的劇痛叫著,一邊卻還在沖后面的人喊著:“退后!他媽的……快醒醒!!啊——”
就在他感覺黑泥已經沒過了他的膝蓋,生命力正因為劇痛從他身體里迅速流失的時候,他突然聽見了上空傳來一聲猛獸的嗥叫。
他在絕望和茫然之中仰頭看了一眼,就發現一頭龐然大物正張開雙翅朝這邊俯沖而來,而在那猛獸的背上,還騎坐著一個身影高瘦的人。
那人在夜色中揮了一下手,而在他手腕揮動的瞬間,他身下的猛獸也近乎同步地鼓起一雙巨翅,猛地扇了一下。
呼——
一陣大得幾乎能將樹木拔地而起的狂風猛地撲向人群,將還在往沼澤里走的人們猛地掀飛出去。
近千人的隊伍,一個壓一個,從前推到后,眨眼間的工夫便全都橫七豎八倒在了地上,再沒法朝前推搡擠攘了。
娃娃臉紅著眼,一邊絕望著,一邊卻又下意識松了口氣。
就在他認命地放任自己被黑泥吞沒的時候,他感覺自己脖領猛地一緊,一股巨大的力道勒上了他的喉嚨,差點兒將他噎個半死。
而當他終于從劇痛和痙攣中回過神來,他發現自己居然被人從沼澤里生生拔了出來,倚著樹安置在了地上。一個清瘦的身影正半蹲在他面前,用不知道從哪兒扯來的衣服,把他膝蓋以下包裹了起來。
不知道是不是錯覺,他總覺得那包裹的架勢,好像他的小腿還能有用似的。<script>chapter1();</script>