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卻說這邊,晏茹一直呆在三間屋子中,雖吃穿較往日好了十倍不止,但不免心頭郁郁,整日懶懶躺在床上不動彈。這日,她聽院子外頭吵吵鬧鬧,問丫頭:“外頭生了什么事兒?”
丫頭回道:“二奶奶院子一個小丫頭不見了,正滿府地找。”因著外頭吵囔了一夜,晏茹睡得晚,次日醒來,叫了幾遍都沒人進屋伺候,只得自個兒起身。她披了件外衣,朝門外看了看,忽聽兩個小丫頭在廊下抱怨。
一人嘟囔說:“外頭正熱鬧,二奶奶說找著人給十兩銀子。他們都去了,只留我兩個伺候,整日關(guān)在這院子里,都悶死了。”另一人說:“你小聲些,叫屋里那個聽了,可了不得。”
一人又說:“怕什么?她是個窯子頭的,肚子里是不是二爺?shù)亩疾粫缘镁蛯⑷私舆M府,老太太好糊涂。”另一人回道:“這也是沒法子的事,我瞧老太太自有打算。”
一人又說:“什么打算?我瞧著是疾病亂投醫(yī),府上一個懷胎的都沒,這會兒來了個,可不得當個寶。”
另一個道:“只這幾月罷了,我兩忍忍便過了。我聽人說,她媽媽將人賣了錢,早卷包袱跑了,應(yīng)是留著生下來滴血驗親罷,要不是二爺?shù)模强删秃猛媪恕!倍宋πΦ赜终f起其他來。
晏茹聽罷,只覺渾身入了冰窖,她靠在門上,扶著肚子,此時被富貴沖昏的腦子才清醒過來,她忙回屋收拾了細軟,跌跌撞撞往外頭跑。
因著院子丫頭去的看熱鬧去了,兩個丫頭又躲閑,一時讓她出了門去。
晏茹挑著偏僻的地兒走,只她大著肚子,也走不快,又整日沒進食水,餓得她手腳發(fā)軟,在山石旁歇腳。
歇了回。忽而聽一丫頭喊:“你是誰?在這兒作甚?”晏茹回身望去,只見眾婆子小廝抬著各色箱籠匆匆往外走,幾個丫頭婆子遠遠地簇擁著個人來。
晏茹的料想是府上二奶奶,又想起彩云所說的一番話,腦子空空的,手忙將包袱掩了。
李婠見這大著肚子的人也十分意外,她總覺有幾分面熟,又想不起人來。一旁的丫頭又問了遍,晏茹道:“我是二爺?shù)囊棠铩!?
李婠愣在當?shù)兀瑔枺骸岸抢锏氖牵俊标倘愕溃骸白允嵌數(shù)膬鹤印!崩願龆肫疬@人,問:“什么日子有的?”晏茹說了個日子,回:“莫約是那日子有的。”
李婠一聽,一時只覺分外可笑,她抑制不住地笑起來,眼中含淚,拍手道:“瞞得好、瞞得好、不愧是你陳子興、不愧是陳家——”說罷走了。
晏茹見她臉上似悲似怒,狀若癲狂,忙退到山石后縮頭縮腦地看了半響,心內(nèi)說:不若混在他們中間出府,只又怕被人識破,正猶豫間,人已走了。
忽而遠遠地又聽見有人叫她,晏茹認出是那兩個背著她嚼舌根的丫頭來尋,慌忙跑開,半響后,東西南北都聽著不少人聲。
晏茹去無可去,心說:這胎兒不能留了。于是爬到山石上,眼一閉就跳了下去。
待丫頭找著她時,只見血嘩嘩地從兩腿間流出,晏茹倒地上不醒人事。那丫頭嚇得三魂去了七魄,一面哭,一面扶著人叫大夫。
晏茹只覺腹內(nèi)如刀絞,疼得她生死不知,面色慘白,道:“肚子、好疼——”
這面賀婦人聽李婠砸了老太太佛堂,匆匆去看視,伺候湯藥。還不待歇腳,又有彩云急匆匆進屋來道:“不好了,晏姨娘中途遇見二奶奶,孩子沒了。”
賀夫人聞言一驚,手一個不穩(wěn),將藥碗摔了一地,恨道:“這個孽障——真要絕了我陳家血脈不成——”
老太太被這聲響驚醒,眼睛半閉,問:“孩子?什么孩子——”賀夫人哭道:“老祖宗,茹姐兒懷的孩子沒了。”老太太猛地抓住賀夫人手臂,大張著眼,問:“你、說什么?”
彩云道:“晏姨娘半道遇著二奶奶,不知怎地,孩子沒了。”話音剛落,只見老太太氣得一下厥了過去,道:“毒婦——這個毒婦——”
第98章
卻說這邊, 李婠剛出府,便有一眾商人等送來帖子,言語懇切,邀李婠入府歇腳。李婠婉拒了, 在外頭賃了個的院子協(xié)暫住了幾日, 又尋中人買了個宅子安置, 這宅子系前朝官員的家宅, 因小輩中已無人在朝, 因而舉家回鄉(xiāng)去, 因而掛在了中人處,前后鄰家都是讀書人, 到也清凈。
如此過了七八日,期間有公主、老內(nèi)相命小侍來看視, 其余接待之事不必多說。這日, 李婠洗了手臉, 披了外衣,來至廊下瞧丫頭婆子收拾。春慧見李婠眼下青黑, 道:“才恰恰將屋子收拾出來,廚房那邊還冷鍋冷灶的。”
李婠點頭, 抬頭又見風和日麗,說:“尋本書來, 我在外頭歇歇。”于是春慧去庫房尋了本書,又令兩個婆子抬了椅子來。而后又見李婠半響也沒翻動一頁, 也多說,只捧了茶來。李婠道:“我瞧著西邊園子寥落得厲害, 百寶柜里頭拿五十兩請了匠人去修修。”春慧領(lǐng)命去了。
看了一回書,忽而有婆子來報:“太太叫了兩個媽媽來。”于是兩個執(zhí)事媳婦進了院子來, 給李婠磕了個頭,喚道:“請二奶奶安。”李婠一聽,冷笑一聲,將書合上置在一旁,冷笑道:“我是你們哪門子奶奶?”
一人勸道:“奶奶這是何苦來?老太太縱有不對,也不該賭氣出府來,叫外頭人笑話。”一人又道:“太太命我二人接奶奶回府去。”李婠問:“倒奇了,賀夫人叫你們來的?”
兩個媽媽互相望了望,道:“二老爺聽老太太病了,從青州轉(zhuǎn)道,昨日進了京里,聽二奶奶與老太太起了口角離府,即命我二人請奶奶回府去給老太太磕頭認錯,這事便過了。”
李婠心中火氣尤盛,當即問:“認什么錯?我又何錯之有?”那兩媽媽吶吶不敢言語,見李婠如此只得回府,次日,兩執(zhí)事媳婦捧了封休書來,也不多呆,將休書給了李婠,匆匆走了。李婠展開一看,覷見上頭‘無子’‘善妒’幾字,冷笑一聲,命春慧收了。
這廂,老太太自那日氣得連日臥病在床,終日大哭大罵,一會子叫著要把李婠拉出去打死,一會子又叫著要將人休了,好容易消停,又犯起頭疼來,沒個歇的時候,賀夫人在側(cè)伺候湯藥,整日點燈燒蠟地熬著,連帶院子一眾丫頭婆子也不能歇。
二老爺嘆了不知幾回,又勸了不知幾回,這日見老太太精神好些,能起身吃些粥飯了,道:“母親,婠姐兒那日出了府,在外頭也徒惹人笑話,我遣人叫她回來給你磕頭認錯。”
話音剛落,老太太便砸了粥碗,罵道:“哪個都不許去!那毒婦砸了我佛堂,又害了我曾孫兒,若在我跟前我定叫人拉出去打死,快快休了她——”
正巧,那兩個執(zhí)事媳婦又來回話,將李婠言行說了,二老爺見兩面勸不住,嘆了聲:“終究無緣。”順了老太太的意。
卻說這邊,陳昌在南河辦了差事,半路打聽到廣親王寶架回京,便轉(zhuǎn)道豫西尋了門路投在了廣親王名下。
如今宣平太子故去多年,圣人圣體欠安,即命眾親王入京聽遣。這廣親王乃圣上第三子,封地在正在豫西一帶,多有舉善薦賢之舉。親王見其人品才學不凡,如此將人收至羽下,令其一道回京。
即進了京,聽人報,二老爺回了。因而還不及接風洗塵,陳昌一路先去給二老爺請了安,又往老太太處來。
老太太久不見陳昌,還不待陳昌說話,便招人上前細看了番,又問一路行事,陳昌一一回了。老太太忙命人擺飯,道:“這兒天也黑盡了,先用飯。”
陳昌忙道:“這時辰老祖宗怕吃過,不好勞動,我回屋吃。”老太太知他想早早回屋去看望那婦人,拉下臉,囁嚅了下嘴,只道:“也罷,你媽早早盼你回,一早候在我這兒,只見著時辰晚了才回去,先去和你媽說說話。”陳昌自是領(lǐng)命。他退出屋,徑直給賀夫人請安。
賀夫人見了人,又是一陣看,一陣問,話畢,賀夫人道:“可用膳了?”陳昌道:“路上趕,吃了幾個胡餅糕子,太太歇下罷,我回屋吃。”
賀夫人一聽這話,猛地變了臉色,心內(nèi)說:好阿,那老太婆好算盤,那院里早人去樓空,平白讓我戳破擔事兒。
心思幾轉(zhuǎn),只得將前頭李婠如何砸了佛堂,惹老太太生氣的事掐頭去尾的說了,又道:“中間兩人生了什么事,外人也曉不得,余下一個在家的姑子從頭看到尾。只怕還是那姑子進了讒言。”
陳昌勃然大怒,因說:“打哪兒冒出來的老禿子!終日在家挑唆,待我明日拿了,直接送衙門去刮了她!”說著,呼喝丫頭拿來衣裳,匆匆要走。
賀夫人忙喚住他:“你要往哪兒去!”陳昌道:“接她回來。”賀夫人又急又氣,道:“老爺早給那婦人送了休書去,如今你是你,她是她,兩不相干,你去了做甚!”
陳昌只覺自個兒在夢中,一時醒來,暴跳如雷,他額角青筋冒起,道:“荒唐!我屋里女人被休了,我到最后一個曉得!當真可笑!我沒說話,哪個能越過我去休她!”說罷,一掀簾子,出屋去了。
賀夫人亦來至廊下,拉住他,哭道:“你往哪兒去?要離了這家不成?為個婦人不要父母了?”
陳昌道:“她一個婦人在外頭,沒男人撐著門戶,讓我如何安心?”賀夫人一聽,心灰了半邊道:“我在這府里頭明里暗里受了老太太多少嫌棄,就為著你,你又如何安心?”