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“夠了——你且下去。”說(shuō)罷，他思索再三，轉(zhuǎn)頭對(duì)季氏說(shuō)：“煩請(qǐng)夫人不要讓風(fēng)聲走漏，我那侄女幼年失怙，可憐得緊，我這便去帶她回來(lái)。”季氏：“老爺哪里的話，這后宅之事本就是我責(zé)任，如今如此，是我不是。”“不怪你，六姐兒的事，母親一直不許旁人插手，我是知曉的。”

日頭偏斜時(shí)，王啟讓三人稍作休息，自己在書房練字。一小廝上前稟報(bào)，“大人，李大人登門拜訪，言有要事相商。”

“喔？可是城南李家？”

“正是。”

王啟皺眉，今日并非休沐之日，是何要事要此時(shí)前來(lái)？來(lái)不及多想，王啟回道：“快快有請(qǐng)。”

李自成大步前來(lái)，好似攜著狂風(fēng)陰雨。王啟起身相迎，“李大人安好？”“先生安好。”兩人安坐后，王啟見他面色有異，遂開門見山的問道：“不知李兄前來(lái)所謂何事？可是因康君而來(lái)？”

李自成聲音冷硬，回道：“正是。煩請(qǐng)先生派人把她帶出來(lái)。我這就帶她家去。”王啟見他橫眉怒目，一來(lái)就想帶他愛徒家去，邊派人去叫康君，邊問道：“不知小徒所犯何事，惹得李兄這時(shí)前來(lái)？”

“恕我不能告知，只是今日我必要帶康君家去。”

王啟冷笑一聲，場(chǎng)面有幾許冷凝。王啟揮手遣一小廝去叫人。

這時(shí)，李?yuàn)殖掷呛谰氉郑惚恢型窘型＃灰搅藭浚瑓s不料在此見著了一意想不到之人，她驚呼：“大伯父，您怎會(huì)在此？”“康君，快快與我家去。”李自成說(shuō)著，攜李?yuàn)鸵摺?

王啟見他動(dòng)作，大喝：“李自成，安敢?guī)ё呶彝剑磕憬袢杖魶]個(gè)正當(dāng)理由，休想讓康君跨出我府邸一步——”

后又他見李自成動(dòng)作稍止，語(yǔ)氣一緩道：“你可是聽到什么惡語(yǔ)？康君天資甚高，且品德上佳，如此璞玉，來(lái)日必金榜題名，蟾宮折桂。我亦會(huì)傾囊相授，免他傷仲永之憂。李兄若有何事，都可與我直說(shuō)，一日為師，終生為父，若有難事，我必鼎立相助。”說(shuō)完，深深一拜。

李自成連忙去扶，又看這齊腰小兒滿眼含淚，長(zhǎng)嘆一聲，“煩請(qǐng)王兄屏蔽左右。”王啟照做。李自成道：“我知王兄拳拳愛護(hù)之意，但康君、康君……”說(shuō)著，聲音漸無(wú)。

王啟催促道："康君如何？”

“康君原名李?yuàn)俏胰芾钭缘轮?dú)女。”

什么？獨(dú)女？！

女？！

仿若當(dāng)頭棒喝。

空氣猛地沉寂下來(lái)，半響之后，才聽王啟啞著嗓子問道：“你說(shuō)什么？康君是女娃娃？”后轉(zhuǎn)頭又問李?yuàn)骸翱稻阏f(shuō)，你當(dāng)真是女娃娃？”

李?yuàn)蛟诘厣希^伏下去，“老師。”

王啟一看，閉目，用手扶額。許久之后，長(zhǎng)嘆一聲，“罷了，你回去吧——”

李?yuàn)壑泻瑴I，膝行到了王啟腳邊，仰頭說(shuō)道：“老師容稟，我并非有意欺瞞，只是李?yuàn)嘤星髮W(xué)之心，凌云之志，求老師別趕我走。”

王啟面露不忍，卻還是對(duì)李自成道：“你和她回吧。”

李?yuàn)牶蟠罂蓿骸袄蠋煟@是為何、為何——除了我是女子外和他們有何不同？怎么一得知我是女娃娃就翻臉——練字我刻苦，冬練三九，夏練九伏，從無(wú)一日懈怠，讀書我勤奮，頭懸梁、錐刺股，不敢墜師名頭，為何如此、為何如此？”

王啟：“女子讀書有何用？我知你勤學(xué)苦練，那又有何用？是能恩科中舉，報(bào)效朝廷？還是能開壇講學(xué)，桃李成溪？還是回去學(xué)些女紅，管家要緊，這才是你立足之本。況且，女子外出求學(xué)，前所未有——”

“怎么男子便可以拜得名師？女子為何不能？論天資，我過(guò)目不忘，聰穎好學(xué)，論志向，我亦有報(bào)效家國(guó)，解民于倒懸之志，論刻苦、品德、言談、舉止均不必男子差分毫。為何我不能為官為師？天下怎么有如此好笑的道理？”

王啟久久不言，沒有回答她，而是催促李自成帶她離開。李?yuàn)侵鯁⑴劢牵拗f(shuō)道：“老師——老師留下我吧，圣人都說(shuō)，有教無(wú)類，不分貧富貴賤、老少高低，為何要分男女？求老師憐我一片向?qū)W之心——”

王啟面色稍有松動(dòng)，李自成邊拉扯，邊焦急地說(shuō)：“我知你向?qū)W，府上定會(huì)為你請(qǐng)最好的閨塾師，和我家去吧，流言蜚語(yǔ)何等傷人，若是你名聲有損，怎么嫁人？”

王啟聽此，狠心一扯，布料撕碎聲響起，伴隨李?yuàn)盒牧逊蔚拇罂蓿袄蠋煛⒗蠋煟也患奕恕獎(jiǎng)e不要我、留下我罷——”

許久之后，耳邊已聽不見李?yuàn)盒牧逊蔚乜藓啊Ｊ覂?nèi)只留幾縷青煙騰空向上，王啟長(zhǎng)嘆一聲，痛煞我也，怎么不是男兒身，怎會(huì)不是男兒身？

第4章

卻說(shuō)這邊，季夫人與何夫人兩妯娌面色不好，沒有插話，幾個(gè)姐妹也并未多講，換了話題。正在此時(shí)，門簾外傳來(lái)李姝說(shuō)話聲，“抬進(jìn)來(lái)吧。”

眾人不明所以，紛紛看去，何夫人笑著說(shuō)道：“怕是又淘到什么新奇物件兒，要來(lái)獻(xiàn)寶了。”只見許多小子抬著幾口紅木箱，跟著李姝和一眼生的婆子走進(jìn)來(lái)。

“五丫頭，這些果子又是從哪里來(lái)的，難不成之所以這么晚，是連夜去了果子園？”李嫦打趣道。

“二姐貫會(huì)打趣我，不過(guò)是半路上遇著了城北陳家這位媽媽，便同他們一塊兒來(lái)了。”

那眼生的婆子身著錦衣，頭戴金銀，見狀行了一禮，開口道：“請(qǐng)各位太太小姐主子安，奴家姓姚，是東華巷城北陳家人，府上二公子與我家遠(yuǎn)大爺是好友，莊上送來(lái)瓜果，特給府上二公子送上‘奉橘貼’。”

眾人一聽，紛紛贊道：“果真一番心意。”“真是雅事一樁。”只何夫人臉上強(qiáng)笑，心說(shuō)：怕又是近日哪個(gè)酒肉朋友送的。

此時(shí)，季夫人奇怪問道：“那怎地送到這兒來(lái)了？”

姚媽媽遂遞上一描金貼子，上寫“送果貼”三字，笑道：“我家二太太說(shuō)，他們‘同窗之交’有‘奉橘貼’，但‘大人之交’必定要正式不少，遂送上了‘送果貼’。還請(qǐng)老爺太太小姐們不要嫌棄，不過(guò)是莊子上幾個(gè)瓜果，得老爺太太小姐們賞臉，就嘗個(gè)新鮮。”說(shuō)著，揭開盒蓋，露出香瓜、番石榴、芒果，櫻桃等果子，還有許多不應(yīng)季的龍眼，大棗，葡萄等。

故李宗顯老太爺與陳府老太爺交情甚好，兩家雖常年走動(dòng)，關(guān)系尚可，互送鮮果吃食也是有的。季夫人笑著回道：“那這帖子我們便收下了，但這心意可不止幾個(gè)果子的事，來(lái)日定當(dāng)上門拜謝。”

待人走后，眾人又閑語(yǔ)了幾刻鐘，軟榻上的老太太開口道：“這天越發(fā)熱了，索性安排安排，去莊子上避避暑氣，也免得捂在屋子里生悶氣。”季夫人忙回道：“母親說(shuō)的是。”后斂眉思索片刻：“便去郊外的那處有涼屋的莊子吧，那處有梨園，有廟宇，也熱鬧些，母親您看？”

老太太點(diǎn)頭：“那就定下。你們?cè)摴苁碌墓苁拢摾C花的繡花，別把日子耗在我這兒，都回罷。”說(shuō)完，就讓周嬤嬤扶著回了小佛堂。

現(xiàn)如今女子身居宅院，出門不易，知曉納暑秋游一事，海棠苑里這兩天人人都?xì)g天喜地，忙著收拾物件兒。

正巧這天午后，夏嬤嬤也笑瞇瞇地捧著一物過(guò)來(lái)，逢人便問：“你們姑娘呢？我有事要找。”

秋靈忙上前回道：“姑娘在后屋歇息，嬤嬤且和我來(lái)。”說(shuō)罷，欲引人去了后屋。

夏嬤嬤制止：“秋靈，你且去忙吧，那處我熟。”說(shuō)罷，獨(dú)自穿過(guò)正堂，從小門去了后屋。

那處有兩棵快百年的八棱海棠樹，樹枝交結(jié)，下擺著三兩石桌石椅，頗有幾分野趣。<script>chapter1();</script>