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“外祖母……你說，我娘同我爹和離了之后，我跟著過來外祖家，會不會有人說閑話？”謝涼晴有些擔心。她倒不是怕自己的名聲如何，而是怕兩個和離的女子，會給魏家帶來不好的名聲。

魏老夫人笑道：“你擔心這些個做什么？難道咱們魏家就是靠著那些個說閑話的人吃飯的？只有那些見人家過得好的，才會說這起子酸話。你就瞅著吧，但凡人過得有滋有味的，絕不會沒事兒拿這種來和人說嘴。”她調了調姿勢，讓自己能舒服一點，“你呀，就是太在乎旁人的看法了。其實大多數人都不過是隨意說說嘴罷了，事兒過了，也就拋到腦后去了。只有那些與家里結過仇的，才會一而再再而三地捏著把柄。”

“你且放心，魏家不靠名聲吃飯。”魏老夫人斬釘截鐵地說道。

如果魏家真的是靠名聲吃飯的，早在□□打入京城的時候，就該全家自盡，以示精忠報國了。魏家要的是名聲，但名聲絕不是可以拿來依靠的。名聲可以讓魏家在新朝立足腳跟，有一席之地，可以迅速地打入朝堂，繼續一家的風光。可真正能讓魏家站穩的，還是權勢。

魏老夫人活了一輩子，自覺看得明白。權勢才是真的，旁的都不過是錦上添花。端看白相在民間的名聲有多差，多少人說他是貪官，多少人厭惡白家。可白家還是能穩穩在朝堂上掌握著絕大多數的權力，靠的還不是宮里頭那個當擺設的皇后女兒，而是實打實的手里的東西。

魏家自然不能走白相的那種不要命的權臣之路。魏老夫人心里明白，白家眼下是風光得緊，可只要白相一旦身消人亡，白家就會大廈傾倒。所以白相才著急，急得要將皇長子給推上去，只有白皇后生的孩子登上了大頂，白家才會在他死了之后還能繼續走下去。魏家不同，魏家要的是長長久久，直臣不好當，但有錦上添花的名聲撐著，新帝不是個糊涂的，就奈何不了你。

而糊涂的新帝，也做不了多久的皇帝。

魏老夫人在心里細數著家里的幾個孫子，下一代尚未長成，肚子里的東西還不足以配得起魏家當前的名聲，以后也難以預料。所以與其把所有的希望都寄托在所謂的名聲上，倒不如當個明白人。

“你呀，只當個明白人，就行了。”魏老夫人有些感嘆地道，“明白人虧待不了自己，虧待不了別人。就好像你在謝家待你五妹妹好一樣，她也會待你好的。”

謝涼晴將魏老夫人的話一一記下，一邊替她揉著腰，一邊若有所思。

魏老夫人又想起如今沒什么人惦記的謝涼螢，有些感嘆，“阿螢的命算不上好，可也算不上不好。她托生在謝家那等官宦人家，有吃有穿，有人伺候，比那些在莊子里長大的姑娘可好得多了。但要說好，你瞧瞧她如今爹不疼娘不愛的模樣，我看她這次回去，你祖母未必會多問什么。眼瞅著對她是上心，可隨意賞些東西，那不叫好，反倒叫人打眼，對阿螢不好。若要說唯一別人都頂不上的，便是定了一門好親吧。”魏老夫人輕輕搖頭，有些苦笑，“這也算是你那祖母和三伯母替她做的最好的一件事了。”

魏老夫人拍了拍謝涼晴的手，“你以后對阿螢好些。她這次可是幾乎豁出命去了。”

謝涼晴重重地點頭，心里想著以前還沒出閣的時候。要說自己對謝家祖母常常賞東西給謝涼螢沒有任何不滿，那是假話。雖然她性子良善，凡事看得開，足夠隨和大度，但看見好東西，心里到底還是有些不平的。自己的性子尚且如此，那自己的母親，謝家二房，還有謝涼云，心里怕是越發不樂意了吧。

原本不留意的事情，現在想起來，一樁樁一件件全是不對勁。

謝涼晴想再向魏老夫人仔細問問清楚，但看她眼睛都閉上了，便就不再說話，讓人好好休息。心里想著下次再遇上謝涼螢，自己必要好好地同她說說這個。雖說長輩賜不敢辭，但自己總得長個心眼，想想對策才是。

回到謝家的大夫人和謝涼螢一下了馬車，就去和謝家祖母請安。京郊遇上流民的事，謝家祖母還不知道，只當老王妃終于肯把謝涼螢給放回來了。瞟了眼，見人是完好無損的，也就讓她回院里去了。

謝涼螢剛回到房里，迫不及待地換了衣服，就在床上躺著了。這些時候實在是太累了，整日提心吊膽的，更別提還在京郊遇上了那么一樁事。原本以為自己會很快睡著的，但是謝涼螢還是睜開了眼睛，望著床帳。

果真還是被薛簡給說中了。只希望薛簡在江南，不要遇上什么壞事。

謝涼螢這時感覺出來了自己作為一個女子的無奈來。在京郊遇上流民是這樣，她沒有什么能力保護好周圍的人。若是薛簡在外遇上什么事，她也幫不上什么忙，甚至都不能立刻得知消息，不管什么消息，都是要靠外面的人傳給她。

這就是身為女子的宿命？

謝涼螢把手伸到最長，張開五指，仿佛要抓床帳一般。

謝涼晴出嫁，由不得自己。在婆家受虐，上告無門，乃至不愿告訴家里，生怕家人擔驚受怕。曾氏和柳清芳被柳澄芳誣陷，逐出柳家，沒有了男子的遮風避雨，她們連活下去都很艱難。

她也一樣。如果沒有薛簡幫忙，她無法知道謝涼晴受了難。沒有楊星澤的趕來，她今日也許都不能從流民的手里逃出來。甚至于她開個鋪子，都是靠著魏陽和周掌柜在打理。

謝涼螢心里有些不甘心。難道自己就不能做些什么？不能做些……能讓自己擁有與男子比肩的事，即便沒有了薛簡，沒有了別人，她也能好好地過下去。不用怕別人的閑話，不用怕歹心人的惡意之為。

睡不著的謝涼螢從床上爬起來，從梳妝柜上的小抽屜里面抽出了一疊信來。那是阿伊拉給她寄來的，自打秋狝賽馬之后，她們兩個人就互相有通信。每一封信，謝涼螢都好好地收了起來。她此時一封封地重新看了起來，越看越羨慕阿伊拉的生活。

阿伊拉和她的年紀差不多，家里也開始給她準備定親了。不過只要人選不是阿伊拉自己點頭的，再高的權勢，再多的聘禮——那兒是用牛羊馬來做的聘禮，她家也一口拒絕。

謝涼螢有些羨慕這樣的家庭，本朝也有這樣重視女兒的人家，但是極少。如謝涼晴那般的，則是常態。想想自己的親事，如果不是薛簡封了侯，是京中新貴，又得皇帝喜歡，恐怕謝家也未必會點頭答應吧。每一個女孩兒都要盡量的利益最大化。

這樣的行為當不去想的時候，看看周圍，覺得大家都是這樣，自己也沒什么不能接受的。可一旦知道了，想到了，便會油然而生一種濃郁的惡心感。

謝涼螢無力地把頭放在那些堆在一起的信紙上，緩緩地眨著眼睛，頓時覺得一切都很沒意思。

不過比她覺得人生更沒意思的，正在宮里頭。

趙經平怎么都不會想到，已經許久不曾想要見自己的皇帝竟然特地來了他的宮里。起先以為皇帝是時隔多日之后，想起了自己這個往日寵愛的兒子，所以特地過來看看。不過現實總是殘酷的，從皇帝的表情上，他看到了自己慘淡的未來。

皇帝看著這個兒子，心里很是失望。他以為上次的懲罰之后，趙經平會安分些，可到底是被周家給寵壞了。

“你母妃，已經是嬪了。念著往日的情分，朕沒有將她送去冷宮里頭。”皇帝覺得有些累，“你自己說吧，你想怎么著。”

趙經平被這句話弄得有些懵，他覺得自己什么都沒做呢，怎么就連累了周貴妃。

不，現在已經是周嬪了。

趙經平磕磕絆絆地叫著，“父皇……”

他不說話還好，一說話皇帝就氣不打一處來。皇帝將桌上的酒瓶全都掃到地上，指著趙經平，“你真以為這江山是靠我們皇家就能坐得穩的？你知不知道那些流民一旦將恪王妃、魏家的老夫人、謝參知的孫女者三個給抓走了，朝廷還能有什么臉面？！你知不知道恪王妃是姓柳的？知不知道柳太傅還是朕的老師？知不知道魏家在舉國上下的名聲？知不知道謝參知與朕是多年來的情分？”

說著說著，皇帝一腳踢上了趙經平，把他踹翻在地上，“倘若真的叫她們給抓了，朕以何面目去見朝臣？這還是朕的兒子干下的！”

趙經平有些傻，父皇是怎么知道的。明明……他是讓周家的人去辦的，這事兒別說自己的妻子，就連周貴妃都不知道。

皇帝冷笑，“你以為那些流民多有骨氣？不過幾棍子，人家就全招了。就你還跟傻子一樣地自以為能將他人玩弄于股掌之中。我告訴你，你要是真有白相那般手段，也就罷了。沒有那份能耐，就給我安安心心地當個鵪鶉！”

李總管見皇帝氣得不行，忙上前勸道：“陛下，小心身子，莫要氣壞了。”

皇帝深深地吸了一口氣，再緩緩吐出，覺得心里頭平靜了許多。他看著在地上的趙經平，“你就給朕去當個平頭老百姓吧。讓人家教教你，什么叫做本分，什么叫做道理。沒了身上的這件皇子常服，你真以為有多少人會站在你身邊護著你？”

趙經平在聽清楚皇帝的話之后，一下子卸了渾身的力道。

這是被貶為庶人的意思。

趙經平從來不知道民間是怎么樣的，他即便是出了宮，那也是去周家。周家有錢，有權，會教他上青樓，去賭坊，開開眼界。卻從來不會告訴他，田里的米是多少一石，若是莊子的收成不好，會有多少人會餓死。

皇帝看著呆若木雞的兒子，搖搖頭，出了宮殿。

這些大概就是兒女債。他當年沒有護好江氏，沒能護好他們的孩子，所以后面這一連串，都是來跟他討債的。

皇帝走到半途的時候，突然停了下來。

李總管也跟著停了下來。他弓著身子在原地站了許久，才聽到皇帝疲憊地說道：“你若是得了空，就去宮外瞧瞧吧。我眼下是沒什么閑工夫去了。”