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想到這里，柳夫人又不禁責怪起自己的長子來。要不是他只顧一味寵著那被逐出府的曾氏，又豈會叫謝氏早逝？又豈會讓柳澄芳小小年紀就存了心事不開顏？

不過事已至此，再說什么也沒用。柳夫人只得好好安慰柳澄芳，希望她能接受吳怡。

按例，柴晉一個親王，應有一正妃，二側妃。在與柳澄芳婚后，柴晉一直未曾提出要納誰為側妃，這已是做的不錯了。柳夫人覺得，男子三妻四妾，實在不應是女子羨嫉的緣由。

只是平妻這個，的確是有些過頭了。柳夫人決定安撫好孫女后，親自上恪王府，去和柴母說道說道。即便吳姨娘育子有功，給個側妃位置已是不錯了，豈能以妻位相酬。這置他們柳家于何地。

跟著大夫一道來的，乃是柳太傅。他聽說嫡妻叫了大夫，原以為是她身子不妥。他二人到底年紀大了，動不動就有個傷痛，便是因此而去了，也是常事。但到底相攜這幾十年，心里是放不下的。

等到了之后，看見柳澄芳額上的傷，柳太傅不由一愣。他怒問：“誰？”

剛止了淚的柳澄芳聽祖父問起此事，不由又哭了起來。

柳夫人把氣的橫吹胡子豎瞪眼的柳太傅拉到一邊，與他道：“恪王府想要把那個剛入府的姨娘抬了平妻。澄芳性子那么強，我想應當是與阿晉起了什么矛盾。那傷她不肯說怎么來的，我想……大概是阿晉動的手。可憐她都到了這田地還念著要維護恪王府的面子。”

“我看這事兒，還是得我出面。我等會兒就上恪王府去找老王妃談談這事兒。”柳夫人皺眉，“這實在是荒唐。”

被她這么一說。柳太傅反倒冷靜了下來。他看了看正在給柳澄芳治療傷口的大夫，在屋內踱了幾步。直到大夫留下開了方子留下藥膏離開，柳太傅才開口。“柴晉不是會動手的性子。這傷是你二人爭執時，你自己不小心弄的吧。”

柳澄芳把身子扭到一邊，“祖父這是要為他說話？”

柳夫人微微睜大了眼睛，看著柳太傅，極小聲地問他，“是澄芳自己？”

柳太傅用手指點了點她，“澄芳的性子你還不知道？若真是恪王傷的，她早就說出來了。”

柳夫人轉念一想，的確是這樣。但即便如此，她還是無法諒解柴母提出的，所謂平妻的事。

柳太傅向張口欲言的老妻擺擺手，他問柳澄芳，“倘使……我能叫老王妃和恪王回心轉意，放棄抬那個姨娘為平妻——也就是達到你的目的，你可能同我保證？”

“保證什么？”柳澄芳雖知道柳太傅意指何事，但還是犟著性子裝不知道。

柳太傅有些渾濁的眼睛微微發亮，“保證他日你所生的嫡長子承爵之后，你母子二人不會做出對吳氏母子不利的事。”

柳澄芳望著柳太傅，“看祖父說的，難道我是那等心狠手辣的惡女子？”

“是不是，你心里知道。日后會不會做，你也比我更清楚。”柳太傅嘆道，“我與你祖母年紀也大了，護不了你幾年。你父親……你也清楚他是個什么樣。難堪大用！放不上臺面的東西。你二伯一家短期內是不會回京的，陛下的意思，是會放他在地方上轉悠幾年再回來。澄芳，你只能靠你自己。”

這是柳太傅第一次在柳澄芳面前露出乏力的老態。柳澄芳有些心酸。她自小因為謝氏病重，父親不管事，所以是柳太傅夫婦一手帶大的，祖孫的感情非比尋常。她知道柳太傅方才說的，都是肺腑之言，也是對她最后的勸告。

可柳澄芳忘不了，生母臨死時的那種不甘，在她的心里留下了深深的印跡。

柳太傅看著孫女面上的不甘，知道自己說服不了她。他嘆道：“這樣吧，我與你祖母再幫你最后一次——下不為例。”

柳澄芳喜上眉梢，撲到柳太傅的懷里，“我就知道祖父最是疼我。”

柳太傅護著她的額頭，“仔細些，你還有傷呢。”他頓了頓，“不過幫了你，你也要在老王妃那里拿出些誠意來。”

柳夫人附和道：“正是這個理。說來說去，老王妃無非是在意子嗣。你若能再生一子，她便不會說什么了。那吳氏說到底，生的也不過是庶子，同你如何能比。”

柳太傅點頭，“無論男女，能給子嗣單薄的恪王府開枝散葉，你便直得起腰板來。澄芳，后宅女子要想立身，無非夫婿的寵愛，還有便是子嗣了。我雖是男子，卻是也不得不說，從來男子都愛美人。可美人總有遲暮的一日。唯有子嗣一途，方是正道。”

柳澄芳郁卒地摸了摸肚子，“那也不是我說有就有的啊。”

柳夫人笑著安慰她道：“我同你一道回去，到時候陪著你向柴晉道個不是便好了。夫妻打架，豈有床尾不和的道理？別看你祖父如今生不起氣來，年輕的時候卻是個暴脾氣，我都不曉得同他吵過多少次。你看我倆現在不是好好兒的？”

孩子……

柳澄芳一咬牙，“好，就聽祖父祖母的。”他們是這世間最不會騙她的人了。

“這才是我的乖孫。”柳夫人把孫女摟在懷里，“你啊，甭聽你祖父的。只要我和他還在世一時，便總為你打算一分。”

“嗯。”

柳澄芳帶著柳夫人回了恪王府。臨去見柴母的時候。柳夫人推了推孫女，“去吧，去找柴晉，好好同他賠個不是。若他還惱你，我便收拾他。”

看著鬢邊連著一片白發的祖母，柳澄芳頗感自己不孝。總是要叫他們為了自己操心。她摸著自己的肚子，緩緩地朝柴晉所在的書房而去。

這次一定不能叫他們失望！

另一頭，因為沒了謝家祖母的管束，出門越發自由的謝涼螢正在自己的脂米分鋪子里，和周掌柜、魏陽討論鋪子的事兒。

如今脂米分生意越做越大，早就超了書畫營生。謝涼螢就打算把樓下的書畫鋪子給改了，統一都做脂米分生意。

“這些書畫不少還是名家所做。”謝涼螢點了點冊子，“挑一些捐給太學吧，反正他們也用得著。另一些，討女子喜歡的，就搭著脂米分一道賣。”

周掌柜把謝涼螢說的都一一記下來，“那我這就去做準備。”

“嗯。”謝涼螢點頭，又想起一事來，“掌柜你說，咱們鋪子……要不要找些落魄人家的女子來店里招待客人？原先那些雖不錯，卻是男子。買脂米分的大都是女子，怕是不大妥當。”

周掌柜道：“好是好，但是原先那些伙計上哪兒去，東家可有安排？他們也指望著這點子錢養家呢。”

謝涼螢笑道：“這倒好辦，我近來正看地方呢，預備著另外再開個米店。那些伙計正好血氣方剛人高馬大，搬幾袋子米，總不成問題吧？”她取了算盤，啪啪啪地打了起來，“鋪子沒開業前，咱們還是照常付薪水，他們若要去另尋別家，也可以，但錢就不給了。”

想拿兩分錢卻只做一份工？哪來那么好的事兒。

周掌柜向魏陽點點頭，徑自下樓去找那些伙計談事兒。

魏陽舔舔筆，在紙上記著賬，“東家怎得想起要開個米店？先前不是說要開繡鋪？”

謝涼螢笑瞇瞇地道：“但是我發現另外再開一個繡鋪爭不過那些老字號，所以想著，倒不如直接把繡品放在脂米分鋪子里面賣。反正來來回回逛的都是姑娘家，正好一起買了，不用去別家。”她把算盤收好，“就算賣不掉也沒事兒，我就拿繡品當贈品，買一百兩脂米分，送一塊繡帕。”

魏陽輕輕搖頭，笑出了聲。“說起來，東家，近來咱們鋪子有些客人不常來了。”魏陽把筆放下，“都是官宦人家的貴夫人，往常是自己親自過來挑的，現在則是遣了下人來。”

“這樣不好嗎？”謝涼螢問他，“丫鬟也是要用脂米分的啊。”