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堂上眾人互相見禮后，薛簡朝柴晉使了個眼色。

柴晉無可奈何地嘆了口氣，謝參知忙問道：“恪王可是有心事？”

否則怎會在今日這般，無論與柳澄芳私下如何相處，都不該在她娘家人面前露出不滿來才是。可見他和柳澄芳在人前的姿態，也不像對柳澄芳不滿。

柴晉道：“我與薛簡早就認識。如今我人生大事已成，他卻尚未著落，這才觸景傷情。”

謝參知先是一愣，和三個兒子對視一眼后心跳急劇加速。

來了！

謝參知按捺住自己的情緒，壓低了的聲音中顯出了內心的激動，“薛侯爺可有意中人？若是有，我這把老骨頭倒是還能勞動，替侯爺做個大媒。”

柴晉看了眼一直笑而不語的薛簡，硬著頭皮道：“薛簡心儀之人正是府上五小姐，五堂妹。不知外祖父可愿割愛下嫁。”

謝家男子們仿若做夢一般。他們費盡心思，就是為了能讓謝涼螢嫁給薛簡，如今自己還沒怎么出力，這事兒竟然就這么成了？

天上掉下的餡餅！再沒這么大的好事兒了。

薛簡此時方站起來，朝謝涼螢的父親謝樂知一拜，“還望謝大人將阿螢許配于我。”

謝樂知哪里會不肯，當場就同薛簡定了親。為了怕薛簡事后反悔，特地取了文書與他當場寫了。確定文書無誤后，令下人速速送去衙門登記造冊。兩人當下就以翁婿相稱，在座無一不逢迎恭賀的，倒把柴晉給晾在了一邊。

薛簡見心頭一樁事了了，別提多痛快。他壓根就沒和謝涼螢提過自己會在今日提親，甚至未曾提過婚嫁之事。前世他們二人并未那么早定親。不過薛簡覺得謝涼螢早晚都要嫁給自己的，寧快不愿慢，早早把謝涼螢從謝家這個賊窩帶出來放在自己跟前才是正經事。

對此毫不知情的謝涼螢還在后院聽一群女人嘮嗑。

女子婚后頭等重要的事便是生育。柳澄芳雖說才出嫁三天，謝家婦人們也循循教導，趁機教授后宅手段。

這些不便未出閣的姑娘們聽，謝家祖母就叫家里頭的幾個小姐們出去外頭自己玩兒。

花園里賞花的謝涼螢看出今日謝涼晴一直不對勁。平素的謝涼晴從來都是臉上帶著笑的，但這幾日一副愁眉不展的樣子。想起這位姐姐對自己也有回護之恩，謝涼螢躊躇一番后還是把話問出了口，“二姐姐近日可是身上不舒坦？我見你臉色不大好，若是不舒服就先去屋里歇歇。芳表姐離開的時候我再讓清秋去叫你。”

謝涼晴蒼白著一張臉，強撐起笑來對謝涼螢搖搖頭。“并沒有什么旁的事。不過是我姐夫家，前些日子上門來見我娘罷了。”

謝涼螢心跳漏了一拍。該來的果然還是來了。她記得前世早逝的大堂姐婆家在孝期過了之后上門求娶謝涼晴做續弦，此事合情合理，謝涼晴也并未定下人家，謝家也就答應了。但謝涼晴的悲劇就此開始了。嫁過去之后不出一年，婆家就派人來傳話，說謝涼晴因小產大出血而亡。一直端莊的大夫人把自己關在屋里幾天不理事，等再出來的時候整個人老了不止十歲。

一直盤旋在心頭的話說出來之后，謝涼晴似乎輕松了許多。她淺淺一笑，“是來提親的，希望我嫁過去做續弦。”

果然如此。謝涼螢咬著唇，她最不會安慰人，此時不知道說什么才好。

謝涼晴也不需要謝涼螢的安慰，她只是想要有人聽她說說心里話。“姐姐向來康健，怎會嫁過去不到半年就過世了。我早就奇怪這事兒，后來有一次偷聽到娘和爹說話，才知道她……竟是被李家活活給虐死的。”

謝涼螢瞪大了眼睛，不可置信地看著一臉悲戚的謝涼晴。無論如何她都猜不到這婚事背后還有這等隱情。李家在南邊兒，離京城有些遠，她原還以為是害了水土不服之癥，這才久病不起繼而一命嗚呼的。沒想到竟是這樣……

謝涼晴擦了擦不知什么時候流下來的眼淚，“五妹妹興許覺得我是為了不愿嫁過去才胡謅的吧。但我在聽到這事兒后去向當年服侍過姐姐的下人們求證過了。”她轉頭看向謝涼螢，眼中戚戚，“姐姐自打嫁到李家后，每日寅時三刻前就得起來操持家務，備下家中早膳吃食。白日里也歇不得午覺，李家老夫人是要叫她在跟前立規矩的。熱了打扇，疼了捶肩。但凡臉上有個不痛快的影子，李老夫人就叫到日頭下跪著。”

“那……大姐夫呢？”謝涼螢抱著一絲幻想問道。謝涼晴說的都是謝涼螢從來不曾接觸過的事。薛簡是孤兒，沒有父母更沒有亂七八糟的親戚。謝涼螢就是在云陽侯府日日睡到午后都不會有人說什么，反倒薛簡會丟下手里的事兒跑來問她是不是哪兒不舒服了。

謝涼晴看著身旁的妹妹，最后什么也沒有說。她只是摸了摸謝涼螢的頭，臉上有了一直帶著的笑容，可那笑里頭摻雜了太多叫人心酸的東西。

看著眼前的花景，謝涼晴突然極小聲地道：“前些日子我外出配絲線，遇上了街痞，幸好妹妹鋪子里的賬房先生路過解圍。妹妹回頭替我謝謝他。”

謝涼螢看著二堂姐微紅的臉頰，覺得這興許是能讓二堂姐避免前世早逝的好機會。有心撮合他們二人，她便道：“二姐姐要我謝人，總得有些個誠意。”

謝涼晴猶豫了下，還是從隨身的荷包里取了塊繡好的絲帕出來。她遞給謝涼螢，道：“貴重的東西我給不起，唯有這個是我自己做的，也算聊表心意了。”

橫也是絲，豎也是絲。這禮物倒是給的好。謝涼螢笑嘻嘻地接過收好，心里盤算著如何成就這樁姻緣。

此時如嬤嬤過來將小姐們叫來，道柳澄芳和柴晉要走了，讓她們過去道別。說話間不時地看著謝涼螢。

謝涼螢覺得自己也沒干什么事兒，除了去鋪子就是被薛簡拐出去，謝家無大事自己也不好下手。

到了謝家祖母跟前，滿座的人都笑聲不斷，笑得最高興的莫過于柳澄芳。她過來牽了謝涼螢的手，笑道：“日后我和妹妹可就是通家之好了。”

謝涼螢狐疑地看著笑得極不自然的顏氏和上首不斷頷首的謝家祖母，問道：“芳姐姐同我是表姐妹，本就是通家之好啊。”

“對對。”謝家祖母一邊笑著說，一邊不斷注視著謝涼云。

二夫人湊趣道：“薛侯爺和恪王情同手足，如今兄弟娶了姐妹，可不就是天大的喜事。”

誒？！謝涼螢愣在原地，半晌沒明白過來。前世她和薛簡定親還早著呢，怎么如今……

謝涼云小臉煞白，從人群中擠了出去，一會兒功夫就跑得不見人影。

薛簡在前院和柴晉一起送別客人，他和謝涼螢訂了親，也算是半個謝家人，替人送客也不算過分。他把今日來客一一看在眼里。這些人如今還顯貴，可到了不遠之后的奪嫡之爭，全都成了喪家之犬。

送完了客人，薛簡回轉，想趁此機會去偷偷見一見謝涼螢。還沒跨過二道門，就被謝涼云給攔下。

薛簡記得她的樣貌，記得最清晰的就是她和柳澄芳毒死愛妻時的婦人模樣。他根本不想搭理這個小姨子，仿佛沒見到一樣，臉帶霜意地擦身而過。

謝涼云把他叫住：“云陽侯。”

聽上去弱不經風的聲音叫人心起憐意。

薛簡假裝沒聽見，繼續朝后院走。

“你是不是要娶我姐姐了。”謝涼云有些絕望地問道。

薛簡沒有回答她，仿佛謝涼云就是個肉眼凡胎看不見的魂魄。他徑直地朝后院而去，身影淹沒在了院景之中。

謝涼云跌坐在原地，久久不言語。

☆、第26章

謝家為著謝涼螢能順利出嫁，在薛簡提親之后的第二天就開始準備起嫁妝來。