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侍立在旁的清夏對魏陽的眼神有些不舒服，這不是一個伙計對東家該有的。她心里不由得打鼓，難道這賬房先生對姑娘心懷不軌？若是如此，事兒可難辦了，姑娘正用得著人家，也不能撕破臉。更何況他二人家世也是門不當戶不對，謝家怎樣都不會答應的。

這般想著，就對魏陽上了幾分心。

謝涼螢仔細對了賬，又試了新品，覺得東西都不錯。便同魏陽商量道：“我想著是不是把脂米分的招牌放到后頭去？咱們東西并不多，原本想著在前面辟一塊地方先試著賣，不過我又擔心會有那些不規矩的登徒子唐突了姑娘。從后門直接上二樓來挑東西，也擺些姑娘家愛看的書，這樣兩頭買賣都能兼顧。只是招牌放在后門不大好看，便有些猶豫。”

魏陽微微低頭，思索了一番后，道：“咱們鋪子邊上的小道剛好容一輛馬車經過，咱們在前門立一塊招牌，和字畫牌子并在一起。再于邊上放個指引馬車駛入的詔示，這樣是不是可行？”

謝涼螢一邊想一邊緩緩點頭，最后拍板道：“總歸咱們都沒試過，也不知道情形如何，便照著你說的這么辦吧。若不妥當，年后再說。”

魏陽又笑道：“東家出來一趟不容易，有些事我不方便上門稟明，所以這幾日私下將做好的一些東西送去了隔壁章臺街。那兒的姑娘也都說不錯。屆時正式賣了，我再跑一趟。”

這也是之前魏陽和謝涼螢商量過的，把大盒的脂米分分成若干小盒，送人試試看。

“辛苦你了。”謝涼螢感激道。她不常在鋪子呆著，很多事拿不了主意。周掌柜又和自己的想法不太合的起來，幸好有魏陽在。現在脂米分這塊營生大部分都靠魏陽在周轉。可以說沒有魏陽，謝涼螢也做不起來。

“另外……還有一事。”謝涼螢把盤旋在心里的想法向魏陽吐露，“我尋常出不得府，外頭也不熟。魏先生可否替我跑個腿，找兩個人。”

☆、第15章

魏陽挑眉，“東家要找誰？”

謝涼螢道：“先生可知前些日子柳家出了一樁事。”

“柳家？”魏陽微皺眉，“東家說的柳家可是元勛之后柳太傅家？”

“正是。”謝涼螢笑道，“先生果然知我心，一猜即中。”

魏陽在腦海中思索柳家近來遇到的事，大事倒沒有，只有傳說柳家主母病重被送到了莊子上去，親女柳二小姐孝心動天，愿親自隨身服侍。“東家要找柳曾氏和柳二小姐？”

“沒錯。她們并不在柳家莊子，但我吃不準還在不在京城，興許被送到京外也不定。”謝涼螢深吸一口氣，又緩緩吐出，“若是……真找不著，也便罷了。”

如今她手里的錢還沒多到能浪費在找人上面。曾氏母女若能找到便罷了，若要費上許多力氣，恐怕得延后再考慮。

魏陽有些不明白謝涼螢此舉是為了什么，據他所知謝柳兩家乃是姻親，她要找人為什么不通過謝家呢？不過他也知道就算自己問出口，謝涼螢也不一定會告訴自己，便暫且按下。

“我知道了，若有消息我會告訴東家的。”

謝涼螢了了心事，又和魏陽聊了些脂米分鋪子之后如何能在京城打響名頭的法子。最后在清夏的催促下才動身回府。

魏陽送別了謝涼螢，就去找了周掌柜。謝涼螢先前吩咐為他特地布置的屋子已經安排妥當了，今夜他要打探消息不便回家，就決定暫且在鋪子里住下。只是這事兒知會聲周掌柜才好。

周掌柜一口應下，那屋子本就是為了魏陽才安排的，如今正好他用得上，也算不白費心思了。關了鋪子后，周掌柜叮囑了魏陽一番，令他閉緊門戶小心火燭，便放心地回家了。

魏陽目送周掌柜離開，轉身關好了鋪子后門，又特地轉去前頭看了看，確定無恙后才離開。他步子一轉去了西外城，在快要收攤子的王老頭子豆腐攤要了一碗豆花和幾個小餅。吃飽喝足，揉揉肚子往回走。

夜間西斜，路上皆是匆忙回家的人。快到宵禁的時候了。

魏陽腳下一滯，拐進了右手的胡同。他在胡同第四戶人家停下了腳步。這戶人家看上去和其他人家并沒有什么特別的地方，屋檐下掛著一盞紅燈籠，斑駁的木門上一左一右貼著門神，門上的銅環銹跡斑斑。他扣了扣門環，在門口等了會兒，里頭一個上了年紀的老爺子應了門。

“誰啊？”

魏陽道：“我找薛公子。”

老爺子過來開了門，手里提著盞燈籠。他上下打量了番魏陽，心道從沒見過這位啊。“我家公子近日不在府上，敢問……公子所為何事？”

魏陽有些怔忡，沒料到要找的人竟不在。不過幸好他來前為了以防萬一做好了準備。他從懷里取出一封信來，遞給那老人家，“既然薛公子不在，我就不進來了。還請老人家替我將這封信交給他。”

“哦……”老爺子提高了燈籠，把信封看了個清楚，在看到信封左下角的印章時，不由得瞪大了眼睛。他猛地抬起頭，重新端詳起魏陽。

魏陽站著雖顯不出什么，但鞋底一厚一薄，顯然腿腳是有些問題的。自家公子在出門前曾提過，若有一位腿腳不便的魏姓年輕人來家中，必要慎重相待。

老人家把魏陽拉進屋里，左右看看胡同，見沒人后才關上門，“敢問公子可是姓魏？”

“敝姓魏，敢問老人家……”魏陽還沒把話說完，就被老爺子給拉進里屋去了。

老人家把手上的燈籠擱在正房門口，把不明所以的魏陽給迎進去。壓低了聲音同他道：“公子日前去了南疆，半月前曾來信說這幾日回京。魏公子找他可是有什么大事？”

魏陽連連擺手，“并不是什么大事，不過是想讓薛公子幫忙找兩個人。”說罷，將尋曾氏母女的事說了出來。

老爺子聽完他的話，不由得一笑，“這區區小事，不必公子去尋，小老兒我也能逞強將人給魏公子找來。”

魏陽不由大喜，連連作揖，“多謝老人家。”

老爺子將魏陽送出門，道：“魏公子且放寬心，十日后必有答復。”

魏陽同他道了別，走出了喜福胡同。他停在了胡同口，不由得轉頭回去看。短短的胡同直通到底，一眼可以望到頭。他心里暗道姐夫身邊果真藏龍臥虎，能人輩出。

是了，魏陽便是江易。魏姓乃是他亡故母親的娘家姓。怕重回京城后被仇家認出來，他特地改了姓名。

魏陽在薛家耽擱了些時候，出來剛好宵禁。巡邏經過的隊伍見他腿腳不便，便將他抱上馬，執意送他一程。路上卻遇到件事兒，叫魏陽心生疑竇，決定明兒個天亮了再出來打聽。

卻說日子將過，終于到了柳澄芳的海棠樓菊花宴的日子了。

興致勃勃的謝涼云一早就拾掇起來，將自己好生打扮了一番之后在顏氏的催促下去了謝家祖母的院子。家里頭要出門的姑娘都在祖母這兒，要同長輩道別。不過她環視了一圈，卻沒見到謝涼螢。

“姐姐呢？”謝涼云奇道，“怎么沒見她？”

謝涼婷帶著些幸災樂禍，涼涼地道：“五妹妹昨夜染了風寒，折騰了一宿呢。今兒躺在床上起不來，菊花宴自然也去不得了。”

謝涼婉胖乎乎的一張小臉，快皺得看不清本來容貌了，“五妹妹也是，這么好的事兒，竟然就病了。”

謝涼婷牽著妹妹的手，帶她一起往外面走，“人家沒福氣有什么法子。咱們玩咱們的，回來說給她聽就是了。”

謝涼晴微微皺了眉，對謝涼婷的話有些不滿，卻沒反駁。她牽了謝涼云的手，溫聲道：“風寒能染人，咱們這些日子就別去了，待她好了，你們再一道出去玩兒。”