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妃所描述的場景，的確同當時的場景一模一樣。

許是他這些日子太過憂慮春闈之事，生了幻覺，沈應如這樣心腸冷硬的女的人，又怎么會去救一個不相干的人。

想到這兒，他便將那場夢境從腦海中揮去，再不作他想了。

朝云瞧著主子的模樣，心中也不好受，她低聲勸道：“娘娘，您明明知道陛下的脾氣，您越是硬著來，陛下只會越生氣，您為何不將太子側妃之事壓下，稍后再做打算呢？”

沈皇后面上愈發堅定了，她捏緊了手中的帕子，低聲說道：“當年本宮讓步了，可是代價依舊慘重，從那時起本宮就明白，在皇帝面前讓步，不僅不會緩和事態，還會留給他再踩你一腳的機會?！?

朝云嘆了一聲氣，說道：“娘娘，您這又是何苦呢？”

沈皇后聞言，面上露出一抹苦笑，對啊，她這是何苦呢？

她只是不愿自己的孩子再走上同樣的道路，娶一個自己不喜歡的女人，過互相折磨的一輩子罷了。

沈皇后瞧著落日余暉下威嚴蒼茫的皇城，漸漸陷入了回憶，從午門到太和殿那條長長的道路，大概是她這輩子走過最漫長，也最痛苦的道路，她只希望，將來禛兒在太和殿前迎接他的皇后時，是快樂的，欣喜的，沒有后顧之憂的。

她所失去的，惟愿她的孩子能全部擁有，她這一生之所求，僅此而已。

*

昌平伯府內燈火稀落，一片寂靜，因著府中日漸堆積的債務，李老夫人不得不遣散了下人。

當年煊赫一時的侯府，到了如今，竟露出這般破敗的光景，真叫人唏噓不已。

倒是仍舊有幾個忠仆念在與舊主的情分上不肯離開，一個人做著三個人的活計，一時間但是沒讓伯府出了亂子，只這些日子討債的人再三上門，府里但凡值錢些的物件早就被搜羅走了，每每到了用銀錢的地方，便格外頭疼。

這廂又到了該出去采買的時候，李老夫人身邊的胡婆子不禁頭疼了幾分，她踏著小徑匆匆往仁壽堂里去了，想要與老夫人商討出解決之道來，再這樣下去，總不是個辦法。

雖然伯府如今的確破落，可但凡有底子的人家，總會在發達的時候備著些銀錢，以防將來有個三災五難的不能周濟，她瞧著這位李老夫人從前又素來善于經營，總不該真的一點防備也沒有。

李老夫人的仁壽堂原先該是這府里頂頂華貴的所在，但如今也是一片空寂，堂堂一位誥命夫人，所居之處竟然除了一方木桌，便只余一處床榻。

她點了燈，正在桐木桌上舉杯小酌，盈盈的燭光落在這位老婦人溝壑縱橫的臉上，倒映出許多人世疾苦來。

伯府早已一片空蕩蕩，也唯有地窖里還存著些老侯爺在時貯藏的酒水，李老夫人閑悶之時，倒也只有飲酒才能讓她忘記后半生這一片狼藉。

桌上照例放著老侯爺的牌位，又不知從哪里尋來的香爐，熏煙裊裊，倒也像是個悼念的模樣。

胡婆子心中有說不出的怪異，據她所知，老侯爺生前同老夫人的關系并不是多么融洽，如今老夫人倒追念起亡夫了。

但這終究是主人家的事，什么該問什么不該問，胡婆子心中早就有底了，她面上掛著得體的笑容，俯身道：“老夫人，如今府里的用度已經捉襟見肘了，老奴實在是巧婦難為無米之炊，這可如何是好？”

李老夫人哪里不知道伯府的底細，正因為知道，她才更沉浸于飲酒消愁，前半輩子她有花不完的金銀財寶，有令人艷羨的姻緣，如今到頭來，竟全是一場空，這叫她無法接受。

她嘆了口氣，說道：“該變賣的早就變賣了，那群人也將伯府搬空了，如今府里一分余錢都沒有，我又有什么主意？不過是混日子罷了。”

話罷，她又飲了一口酒，年過半百的婦人，竟然又在亡夫的牌位前嚎啕起來。

胡婆子心中既是憐憫，又是無奈，她上前撫著老夫人的背脊，忽然生了一個主意，說道：“老夫人，奴婢倒有個主意，不知當講不當講。”

李老夫人止住啼哭，惶然問道：“你有什么主意說來就是，左右到了這般光景，我是再也沒法子了。”

胡婆子道：“老夫人，眼下府中還存著不少的酒水，都是老侯爺珍藏的，年頭并不短，倘若拿到外頭去賣了，也是一處進項，若能賣個高些的價錢，說不得咱們還能將鋪子盤回一個來，仔細經營，東山再起也尚未可知啊?！?

李老夫人聽著這意見，也覺得很有道理，可想到人手，又不禁犯了愁，“你說的是有道理，可但凡做生意，沒有些人脈關系哪里行得通？”

胡婆子聽了，忙拍著胸脯道：“這您就放心，老奴家的那位就同一位酒樓的采買相熟，這事老夫人便放心吧?！?

李老夫人點了點頭，也并未有多大的驚喜，她只是問道：“你可知曉世子去哪了？”