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到了傍晚時分，夏恭言打發人來報道：“已選了夏二一家三口、夏成兩口跟姑娘過去，大爺說，若是姑娘覺得不好，再換也可以。”夏春朝想了一回，說道：“這夏成的媳婦，我記得去年得了癆病，帶去合宜么？”來人笑道：“姑娘不記得了，夏成的媳婦兒去年六月間就死了，這是才娶的。”夏春朝這方想起，點頭笑道：“連我也忘了，是有這么回事。”說著，便道：“那便沒有什么了，你去回大爺的話罷，就說我知道了。”

來人應聲而去，一日無話。

隔日起來，夏春朝屋里便忙著收拾各樣細軟，眼見衣裳首飾皆已裝箱，她想起夏恭行屋里沒人，不知誰替他收拾，便走去瞧瞧。

這夏恭行因未成親，一向跟著老父居住，夜里睡在夏東興院里的西廂房中。

當下，夏春朝一路過去，走到夏東興院落。

才踏進屋中，就見地上一箱箱的書籍，四處的架子上倒空了下來。夏恭行在地下站著，正指使小廝將箱子封起。

一見她進來，夏恭行趕忙丟下手里的物件，搬了張椅子扶她坐下，說道：“屋里亂糟糟的，姐姐懷著身子，走來做什么？”夏春朝笑道：“我那兒收拾的已□□不離十了，惦記著你沒有房里人，過來瞧瞧。”說著，便指著地下的書箱說道：“帶書也罷了，你日常的衣裳家活呢？都裝了不曾？”夏恭行搔了搔頭，笑道：“還不曾顧上。”一旁小廝插口：“哪里是不曾顧上，少爺恨不得只帶書去哩。少爺沒娶親，凡事沒人上心，老爺又顧不上。以往大奶奶還幫襯些，今兒也不見來了。”他話未說完，夏恭行便呵斥道：“這里有你什么說處，我叫你裝的東西都裝完了？就來插嘴插舌的，還不快去！”那小廝吐了吐舌頭，一溜煙跑了。

夏春朝只做不聞，向夏恭行說道：“你既沒人手，怎么不跟爹說去？叫個媳婦來替你裝也好，到底女人的心思細膩些，跟你的小廝年紀又太小，想不到那些個。”夏恭行笑道：“平日里也沒那些事情，小廝也盡夠使了。”

夏春朝知曉他是安慰之意，微微一笑，轉而問道：“你當真是鐵了心跟我到鄉下去么？”夏恭行奇道：“早已說好了的事，姐姐怎么又問起來？”夏春朝說道：“你也是說親的年紀了，年初已漸漸有人來相看。待過了今歲的科考，只怕來說的就更多了。你跟著我在鄉下，怕是難找到合適的人家，要耽擱了你的。”

夏恭行莞爾道：“姐姐沒出閣時，咱家也在鄉下住，這求親的人不還一樣踏破了門檻么？”夏春朝嗔道：“我同你說正經話，你倒取笑起姐姐來了！誰同你玩笑來著，就這樣沒大沒小。”夏恭行方才收了笑意，正色道：“姐姐可又來了，早先我就同姐姐說過，我的事不必姐姐操心。緣分到時，自然就來了。若是緣分不到，強搓成配也未必是好事。這里頭的苦楚，姐姐自然比旁人更清楚些。既然姐姐如今都想開了，又何必管我呢？”

夏春朝聞言，頓時啞然，半晌才失聲笑道：“我同你講道理，你倒教訓起我來了。你和我怎生相同？我算是個回頭人兒了，肚子里還帶著個孩子，不嫁也沒什么。你怎好學我的？”夏恭行道：“姐姐也無需多言了，她若當真于我有意，自然不會嫌我在是住在城里還是住在鄉下。”

夏春朝聽這話外有音，不覺問道：“這個她是誰？”夏恭行自查失言，決不肯說，只支吾道：“并沒有誰，我不過白說說，姐姐聽岔了。”

夏春朝見他不肯實說，也不好執意追問，只得暫且罷休，幫著弟弟收拾了一回衣裳并貼身使用的物件兒，就回房去了。

傍晚時分，夏春朝正在房中坐著同兩個丫頭閑講，就聽前頭傳來消息，說上房另外補了個丫頭，就是管漿的程嫂的二女兒，名叫喜梅。

聽見這個消息，夏春朝向兩個丫頭笑道：“這喜梅倒是個老實人，嫂子得了她侍奉，往后也可得些安寧了。”

珠兒憋不住，噗嗤一聲笑了出來，寶兒也吃吃笑個不住。

原來，這喜梅三歲時曾發了三天高熱，雖經大夫救治，終是好了，卻落下了些毛病。人雖不能算個傻子，卻也十分的不伶俐，傳個東西遞個話兒倒也罷了，旁的卻再不能夠。因她有這樁毛病，往日里只隨她母親干些重活，今看上房里出缺，不知誰將她薦了上來，補了金鎖的空子。

這主仆三個笑了一回，夏春朝說道：“這是誰想出來的，叫那丫頭到房里服侍，只怕有嫂子頭疼的日子了。”珠兒活潑，將手里的東西扔下，嘴上說著：“我打聽打聽去。”風也似的奔了出去。片刻功夫，方才回來，進門說道：“聽聞是老爺的意思，老爺原本要把大奶奶送回娘家，大爺夾在里頭千求萬求了一回，又打旋磨子跪了好久。老爺這才松了口，只是說大奶奶心術不正，還是選個老實人去服侍的好，就撥了這喜梅過去。這會兒功夫，程嫂已領著她女兒到堂上去磕頭了。”

夏春朝點了點頭，說道：“原來是父親的意思，我說這些管事兒的不能這樣糊涂。”珠兒笑嘻嘻道：“老爺還是心疼姑娘，不然也不這樣暗地里下絆子了。聽聞大奶奶已是氣倒了，現在房里睡著呢，晚飯也不吃了。”

夏春朝淡淡說道：“我不曾招惹她，她偏要來害我。如今搬起石頭砸自己的腳，也算是咎由自取了。”那兩個丫頭各自稱是，又眼看時候不早，服侍著自家小姐睡下了。

自這日后，王丟兒因在合家眾人面前討了一場沒臉，自覺羞于出門，便稱病不出，日日只在房中閑坐，一日三餐都使人送進去。連著家中事物，也盡數交由公爹、丈夫打理。眾人心知其故，又忙著夏春朝姐弟二人遷居一事，一時無暇理會。

這般過了兩日，夏春朝并夏恭行各樣行李已打點齊備，夏家用了三輛馬車送他二人下鄉去。

夏春朝帶著兩個丫頭坐在車內，夏恭言、夏恭行兄弟二人騎馬跟隨。夏東興因有些事務纏身，便不曾跟去。

夏春朝坐在車中，聽兩個丫頭嘰嘰喳喳談論鄉下的田地雞鴨，看著車窗外市井人流穿梭不息，心里忽然升起一個念頭：我這一走卻不知還有沒有回來的時候。待他回來，只怕更尋不著我了。這念頭一轉，當真是五味雜陳。<script>chapter1();</script>