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傅月明轉(zhuǎn)頭向夏春朝笑道：“如何？果然名副其實(shí)罷？”卻見(jiàn)夏春朝正抹眼睛，不由笑道：“姐姐戲聽(tīng)得入神，竟哭鼻子了么？”夏春朝也覺(jué)不好意思，笑了笑不接這話，只說(shuō)道：“這劉玉娘果然好手段，倒瞧不出她年歲不大，竟有這般功夫。”傅月明微微一笑，說(shuō)道：“若非如此，又怎能盛名如斯？這女子容色亦好，愿討她的委實(shí)不在少數(shù)。只是這班主將她看做一株搖錢(qián)樹(shù)，輕易不肯放人。但有人問(wèn)起身價(jià)，他便獅子大開(kāi)口，將人嚇退。”

夏春朝說(shuō)道：“他既要用這孩子掙大錢(qián)，怎肯放她去？這姑娘落在他手里，還不知吃了多少磨折哩。”傅月明回道：“倒好，因玉娘紅，名氣旺，這班主也很捧她，日常衣食用度供給都是頂好的，也將就的過(guò)去了。”夏春朝卻搖頭道：“似班主這等人，同開(kāi)堂子的原是一般的，于手下的伶人，黑的固然凌虐不堪，紅的又勒掯不放，定要榨干了油水再做打算。這孩子若能紅上幾年，有人肯出大錢(qián)救她出這牢坑倒好。如若沒(méi)這個(gè)福氣，往后也是艱難。”

兩人說(shuō)了一回話，各自的丫頭上來(lái)添了茶水，吃了些瓜子糕點(diǎn)，那下頭再度開(kāi)戲，二人看戲不提。

卻說(shuō)陸誠(chéng)勇看妻子上了樓，他自家便在樓下場(chǎng)中隨意尋了個(gè)位子坐下。他本性不愛(ài)看戲，今日不過(guò)為陪伴妻子起見(jiàn)，看了一回也品不出好壞，加之場(chǎng)中人多熱亂，氣味難聞，便有幾分不耐。因戲不曾唱完，不好離去，只得耐著性子熬。

正在百無(wú)聊賴(lài)之際，肩上忽被人按了一記。他慌忙回頭，卻見(jiàn)一身著玉色大氅男子立于身后，正口角噙笑望著自己。

一見(jiàn)此人，陸誠(chéng)勇慌忙起身，向他拱手作揖，笑道：“賀兄一向少見(jiàn)，今日也來(lái)看戲？”原來(lái)此人正是昨日他同夏春朝講起的賀好古。

那賀好古向他莞爾一笑，頷首道：“達(dá)安幾時(shí)回的京？我竟不知道。”陸誠(chéng)勇答道：“也才回來(lái)不久，未及告與賀兄，失禮了。”

當(dāng)下，二人寒暄一二，賀好古與他許久未見(jiàn)，有意詳談，便說(shuō)道：“此地吵嚷，非談話之所。這家戲院間壁是間茶社，雖無(wú)甚好處，勝在清凈，你我過(guò)去坐坐如何？”陸誠(chéng)勇心里惦記妻子，恐一時(shí)散了戲出來(lái)訊不見(jiàn)他，躊躇不已。賀好古見(jiàn)他面有難色，心念一轉(zhuǎn)，當(dāng)即笑道：“想必達(dá)安今日不是一人來(lái)的？”陸誠(chéng)勇朝他一笑，說(shuō)道：“拙荊見(jiàn)在樓上，怕一時(shí)出來(lái)走散了。”賀好古微微一笑，說(shuō)道：“這倒無(wú)妨，這間戲園我時(shí)常來(lái)，散戲的時(shí)候我自有數(shù)，管保不叫你夫妻兩個(gè)走散了。”

陸誠(chéng)勇見(jiàn)他如此說(shuō)來(lái)，無(wú)可推脫，只好點(diǎn)頭應(yīng)下。

當(dāng)下，這二人付了戲資，出門(mén)而去。

出了園子，賀好古將他引到左間那家茶社。二人入內(nèi)，果見(jiàn)茶客寥寥，甚是冷清，與間壁戲園相較，當(dāng)真有天地之別。

這兩人進(jìn)的茶社，揀了靠窗座位相對(duì)落座，茶博士上來(lái)遞了茶單。陸誠(chéng)勇不善品茶，便將茶單推與賀好古。賀好古笑了笑，亦也不看，只向茶博士吩咐道：“來(lái)一壺普洱，再來(lái)一碟茶干。”那茶博士應(yīng)聲而去，賀好古又轉(zhuǎn)向陸誠(chéng)勇道：“此地茶水粗陋，好在你我只為閑談，將就坐坐也罷。”陸誠(chéng)勇擺手道：“賀兄知道，我是個(gè)粗人，舞刀弄棒倒還罷了，這精細(xì)東西一向是不在行的，解渴就好，無(wú)甚講究。”

賀好古便笑罵道：“你還是這幅粗糙脾氣，一年不見(jiàn)，竟連半絲兒也不曾更改。”陸誠(chéng)勇咧嘴一笑，說(shuō)道：“我自來(lái)如此，賀兄又不是第一日知道。當(dāng)初小弟初到西北，毛毛糙糙不知惹下多少禍端，若非賀兄關(guān)照，只怕早已見(jiàn)了閻王，哪里會(huì)有今日的安泰？”賀好古擺手道：“這些舊事，不提也罷。只是我聽(tīng)聞你回京也有日子了，還被朝廷封了京都驃騎中郎將，與我這驍騎校尉竟而比了肩，更不必提敕封侯爵，可見(jiàn)朝廷于你甚是看重。你在邊關(guān)熬了這些年，多少次出生入死，幾至拼掉半條性命，如今也算熬出頭了。”

陸誠(chéng)勇笑道：“多承賀兄吉言，然而兄弟我于官場(chǎng)甚是生澀，日后還望賀兄多多提點(diǎn)。”賀好古擺手道：“你我兄弟至親，無(wú)需如此客套。”說(shuō)話間，茶博士已將茶點(diǎn)送上。陸誠(chéng)勇出來(lái)半日，滴水未沾，已是渴了，舉杯一氣兒飲干，又執(zhí)壺去倒。賀好古見(jiàn)他這般，微微一笑，不置一評(píng)，端起茶盞輕抿了一口。

當(dāng)下，二人談了些許閑話，陸誠(chéng)勇便向賀好古打聽(tīng)如今朝廷局勢(shì)。賀好古頓了頓，便娓娓道來(lái)：“目下朝廷，仍是蕭李兩家獨(dú)大。這兩家想必你也了然，蕭家乃是蕭太后的娘家，敬國(guó)公蕭鼎仁目下仍是當(dāng)朝宰輔，其子蕭澴亦也在兵部任侍郎一職。蕭家雖子弟不盛，入朝為宦者不多，卻皆是位高權(quán)重之輩。日后你出入朝堂，聽(tīng)得帶個(gè)蕭字的，便要仔細(xì)留神，這家子人是萬(wàn)萬(wàn)得罪不起的。”陸誠(chéng)勇聞聲一笑，說(shuō)道：“難道我瘋了不成，太后娘娘的娘家，那自然要敬而遠(yuǎn)之，哪里還有上去招惹的道理。”賀好古卻道：“這卻也不必，蕭家族風(fēng)甚好，全無(wú)仗勢(shì)凌人之事。若能交上一二，于你仕途倒是一大助力。”

陸誠(chéng)勇一笑置之，又問(wèn)道：“這是蕭家，那李家怎么講？可是李皇后的母家？”賀好古點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，正是李皇后的娘家。家主李十洲，同蕭鼎仁分拜左右相，且是當(dāng)朝圣上的啟蒙老師，身份貴重，不比尋常。這李相原是科舉出身，前朝的狀元，其原配夫人，是蕭太后的姨表姊妹。”陸誠(chéng)勇聽(tīng)至此處，禁不住問(wèn)道：“這般說(shuō)來(lái)，這蕭李兩家是早有姻親？”賀好古點(diǎn)頭道：“正是。”陸誠(chéng)勇便道：“如哥哥所說(shuō)，如今朝廷，竟是外戚勢(shì)大。如此這般，皇帝豈不嫌憎？”

賀好古聞聽(tīng)此言，不由眸中精光一閃，看了他一眼，淡淡說(shuō)道：“達(dá)安粗中有細(xì)，倒是難得的好處。然而這話卻不可隨意亂說(shuō)，被有心的聽(tīng)了去，只怕要鬧得滿朝風(fēng)雨。達(dá)安仕途初啟，且勿為口舌惹禍上身。”陸誠(chéng)勇嘿嘿一笑，說(shuō)道：“哥哥教訓(xùn)的是，我不過(guò)是在哥哥跟前，白說(shuō)一嘴罷了。”賀好古不接此言，只說(shuō)道：“當(dāng)今圣上崇尚孝道，同太后娘娘更是母子情深，與皇后李氏亦也是伉儷情好。今年年初，李皇后誕下一子，圣上龍顏大悅，當(dāng)即封為太子。這蕭氏父子同李相，皆是皇帝的股肱之臣。”他這一席話雖未說(shuō)破，但言下之意已然明了。

陸誠(chéng)勇雖是個(gè)武人，卻倒深諳謀略之道，豈有聽(tīng)不懂的道理，點(diǎn)頭不語(yǔ)。

賀好古吃了兩口茶，忽然開(kāi)口道：“倒還有一人，處境頗為微妙，達(dá)安倒要仔細(xì)。”陸誠(chéng)勇聞言甚奇，當(dāng)即問(wèn)道：“什么人？”賀好古說(shuō)道：“便是信陵侯司徒仲，此人曾有大功亦有大過(guò)，早年曾助先帝平叛謀逆，于當(dāng)今陛下登基之時(shí)又立下汗馬功勞。本當(dāng)是大大功臣，奈何他卻同昔日的攝政王攪在一起。若不是擒拿攝政王時(shí)，他亦有出力，如今已是階下囚了。便因如此，太后皇上網(wǎng)開(kāi)一面，仍留他在朝中領(lǐng)個(gè)閑職，混口飯吃。只是這司徒侯爺卻不是個(gè)安分之人，近來(lái)更招籠了許多清客，不知作何圖謀。”

于此人，陸誠(chéng)勇倒是知之甚詳，這昔日故事也曾打探過(guò)一二。今聽(tīng)賀好古有勸誡之意，便笑道：“哥哥這話倒是奇了，我是個(gè)才做官的破落戶(hù)子弟，同這侯府能有什么瓜葛？哥哥卻要我小心怎的？”賀好古望著他，淡淡說(shuō)道：“你當(dāng)街救下司徒小姐，侯府送了豐厚謝禮與你。司徒侯爵十七日擺宴，又下帖請(qǐng)你。如今朝中已有傳言，你是他麾下之人了。”陸誠(chéng)勇聽(tīng)了這話，抬手將桌上一拍，大聲道：“這卻是荒唐，那日救人純屬偶然。難道叫我看著他家車(chē)馬踏死無(wú)辜么？！禮是他送的，帖子也是他自家下的，可不是我自家上趕著結(jié)交。這起人怎能這等顛倒黑白，信口開(kāi)河？！”賀好古冷聲道：“話雖如此，然而人言可畏，三人成虎，眾口鑠金之事也實(shí)在平常。達(dá)安還是思忖如何應(yīng)對(duì)為好。”

陸誠(chéng)勇雖通謀略之道，到底遠(yuǎn)離中原多年，且初踏朝堂，一時(shí)沒(méi)有應(yīng)對(duì)之策，只是愁眉不展。

那賀好古亦也緘默不言，半日忽然又道：“朝里倒是還有一人，卻不可小覷。”陸誠(chéng)勇隨口問(wèn)道：“何人？”賀好古道：“此人姓季，本是科舉出身，原是翰林院編修，短短幾年功夫便做到了學(xué)士。滿朝里升的如此迅速的，也唯有當(dāng)年的李相。故而滿朝皆言，他進(jìn)內(nèi)閣不過(guò)是早晚之事。他圣眷既好，才學(xué)又高，為人亦也隨和，各方人脈皆通。往后達(dá)安若有門(mén)路，倒要好生結(jié)交結(jié)交。”陸誠(chéng)勇笑道：“這是文臣，只怕同咱們武將的脾氣不卯。”賀好古道：“這卻不妨，他并沒(méi)那些酸腐脾氣。聽(tīng)聞他妻室，竟是昔日做西席時(shí)教授的女學(xué)生。這等放蕩不羈，可見(jiàn)其為人。”

二人相談片刻，賀好古又吃了兩口茶，陡然話鋒一轉(zhuǎn)，向著陸誠(chéng)勇似笑非笑問(wèn)道：“聽(tīng)聞達(dá)安升官，家里擺酒請(qǐng)客，請(qǐng)了四鄰親友，卻為何獨(dú)獨(dú)不請(qǐng)為兄？倒叫為兄從別人嘴里聽(tīng)來(lái)，方才知道兄弟的好消息。一年不見(jiàn)，原來(lái)竟這等生分了不成？”陸誠(chéng)勇怎好將那緣故講出，只是吞吞吐吐，賠笑連連，又道：“是兄弟的不是，改日兄弟在酒樓里擺宴請(qǐng)你。”賀好古見(jiàn)他支吾難言，更覺(jué)好奇，正待追問(wèn)，忽見(jiàn)間壁走出許多人來(lái)，連忙道：“咱們說(shuō)的投機(jī)，卻忘了時(shí)候，那廂戲已散了，咱們快去，別誤了你們兩口子見(jiàn)面。”陸誠(chéng)勇聞言，更不打話，丟下茶資，匆忙出門(mén)。

夏春朝看罷了戲，同傅月明一道出來(lái)，兩對(duì)主仆走到樓梯口，只見(jiàn)下面人頭涌動(dòng)，不好下去，只得暫且停步。待人群散去，方才下來(lái)。<script>chapter1();</script>