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劉知州面色凝重:“才剛傳來消息,人已經(jīng)沒了。大夫前去看過,那人身上還有大塊的黑斑, 才剛斷氣兒便已有尸臭, 且給他治病的大夫也起了高熱。”
傅朝瑜心里一突, 烈日當(dāng)頭,可他卻感受不到絲毫的暖意,這回究竟是天災(zāi), 還是人禍?皇上南征, 各方商賈齊聚于此, 最不能出事的時候偏偏出事了, 思及北邊的互市監(jiān),哪兒外族商賈魚龍混雜,未必沒有趁機作亂的。
傅朝瑜深吸了一口氣, 再次追問:“與他接觸過的人都得了這怪病?”
“目前來看,確實如此。” 正因這病癥太厲害了, 凡是去過的都中招了,所以衙門才沒人敢去。
“約莫幾天發(fā)病?”
劉知州也是做足功課的:“快得很,兩三天便開始發(fā)病,那些個丫鬟仆從都是如此,高熱不止,頭痛劇烈,眼膜充血,無論吃什么藥都退不了燒。病逝后嘴唇跟全身紫紺,皮膚有黑斑,甚是駭人。衙門的人都沒去過,只有一個小吏去看了,虧得他暫時還沒有中招,如今也被安置在家中靜養(yǎng)。”
癥狀都對得上,只怕是遭了。傅朝瑜原本只是猜測有鼠疫,聽完他的描述之后,越發(fā)篤定這回沙州的怪病就是鼠疫了。大魏開國以來還從未有過鼠疫,前朝中期倒是有一次瘟疫,只這一次,便足足有數(shù)萬百姓為之喪命,直到冬日將近,疫癥自己平息了下去。眼下離冬日還有早,且這病癥傳播太快,致死又高,一旦瓜州失陷便會牽連整個西北,若是傳到中原,后果不堪設(shè)想!
傅朝瑜的臉色太不同尋常了,劉知州看著心里也沒底:“大人,這莫不是……瘟疫?”
劉知州原本也沒當(dāng)一回事,不過是高熱而已,只是尋常病癥,直到他聽說死了人之后才發(fā)覺這事兒只怕不好,火速稟明了傅都護(hù)。
傅朝瑜滿臉凝重地點點頭,隨即追問:“那戶人家可看守起來了?”
“早就封了,如今除了大夫沒有人能進(jìn)去,也不許旁人出來。但是那府里人多,除了一半兒染病的,還有一半兒如今精神還好,里頭的人鬧得慌,整日鬼叫連天,連累整條街也跟著惶惶不安。”
傅朝瑜本想立即去看看,但是想到小外甥,x硬生生停下腳步,先讓人準(zhǔn)備紗布面罩,里外雙層,內(nèi)置一塊吸水藥棉。
戴上了面罩,傅朝瑜才親自去了城內(nèi)的竹枝巷子,那汪老爺?shù)恼诱诖颂帯?
周圍百姓知道官府來人了,依舊門窗緊閉,惟恐自己也被牽連。還有那等人,嫌棄竹枝巷子晦氣,今兒一大早就搬去了親戚家。
傅朝瑜聽劉知州提起這件事,眉頭都皺緊了,雖然沒有出城,但是如此隨意亂躥終究不是什么好事。
老大夫不幸染病,也被留在了汪家。他也是當(dāng)?shù)赜忻拇蠓蛄耍催^汪老爺之后大概就知道是什么毛病,等到自己也染上了之后便不回家了,直接留在汪家,每日照常熬點藥,情況雖然也嚴(yán)重,但是比起其他丫鬟小廝已經(jīng)好上太多了。
傅朝瑜前來看望時,他甚至還能坐起來,氣喘吁吁地讓傅朝瑜等趕緊出去:“此乃瘟疫,各位大人還是速速離開吧。”
“老人家沒看錯?”
大夫嘆了一口氣:“雖然幾十年沒碰見,但是跟醫(yī)術(shù)上記載得一模一樣,錯不了。”
傅朝瑜打量了一眼他的臉色,心里也沉到了谷地,多說無益,傅朝瑜只安撫一句:“老大夫安心待在此處,藥材糧食這些,官府每日都會送過來,熬過這些日子就好了。”
老大夫苦笑一聲,這可是瘟疫,哪那么容易熬得過去。他們死了便死了,若是連累其他人,那就是罪過了。他又催促傅朝瑜等趕緊離開,還讓人將他的門窗給緊閉。
傅朝瑜卻沒同意,宅子是得封,但是門窗不可關(guān),越是密閉越容易中招。
辭別了老大夫后,傅朝瑜又前去安撫剩下的人。
他們被關(guān)在這里固然委屈,但是如今也不好放他們出來。傅朝瑜再三保證,這鼠疫是可控的,只要帶好面罩,每日喝些湯藥預(yù)防,便不會被感染。
他以鎮(zhèn)西都護(hù)府的名義起誓,朝廷跟官府絕對不會放棄他們,也不會讓他們在這里自身自滅。
西北百姓就沒有不知道傅朝瑜的大名的,聽說傅都護(hù)親自來了,汪家上上下下這才安定下來。
他們愿意相信傅大人。
傅朝瑜還讓人調(diào)查那位死去的汪老爺最近可曾見到什么人,然而汪老爺前些日子一直在外做生意,見到人實在太多,有些不過匆匆一見吃了一頓飯而已,實在問不出什么所以然來。
不過傅朝瑜沒有放棄,仍叫人去查。
面罩他已經(jīng)讓沙州的棉布廠臨時趕制一批,但是惟恐不夠,又飛鴿傳書讓西北其他幾個州也一同趕制口罩。這玩意兒好做,外頭兩層紗,中間一張藥棉罷了,掛在耳上方便不說,還能隔絕傳染源。關(guān)鍵是造價便宜,人人都能用得起。
傅朝瑜慶幸當(dāng)時發(fā)現(xiàn)了棉花,讓各地都建造棉布廠,否則這會兒未必大量制作面罩。
劉知州也不知這輕飄飄的面罩究竟有用沒用,但是那個老大夫之前也是拿兩塊布掩著口鼻,姑且當(dāng)作有用吧,不過他奇怪地是另一件事:“此處距離瓜州甚近,直接讓人傳話豈不更方便,甚至還能拿個成品給他們看看。”
“不可。”傅朝瑜掃了一眼周圍,頃刻間便已做好決定:“沙洲乃至整個互市監(jiān)全都關(guān)閉,所有人就地休息,不許進(jìn)也不許出。”
劉知州抬眼瞅了瞅傅朝瑜:“互市監(jiān)的人,咱們能管么?”
“為何不能?既到了大魏領(lǐng)土,便要遵守大魏規(guī)定。我會寫信給崔將軍,他知道該怎么做,衙門上下配合就是。”
說完,傅朝瑜又讓劉知州召集眾人,將沙州劃分為塊,幾個穩(wěn)重的官員每人攜帶二十小吏負(fù)責(zé)一地,嚴(yán)控人員流動,不許進(jìn)也不出。
分派完了任務(wù)之后,所有人都下去準(zhǔn)備。傅朝瑜一刻未停,立馬動筆給京城寫了一封奏書稟明情況,又給各州知州寫了書信,讓他們務(wù)必嚴(yán)查,盡三日將百姓約束在家中,不許外出,也不許有人進(jìn)城。
如今只愿沙州發(fā)現(xiàn)得早,沒有波及到其他地方,否則,事情便難辦了。
他們這邊目前來看尚能控制,就是不知幾日之后會演變成什么樣子。西北倒是不缺糧食,他們?nèi)钡氖撬幉摹?
各地棉布廠制作面罩已經(jīng)用了一批藥材了,如今還不知究竟有多少人感染,傅朝瑜怕缺口太大,西北支撐不住。朝廷那邊,他也不指望了,皇上在還好說,眼下皇上不在,太子監(jiān)國,只怕會在這件事上使絆子。
傅朝瑜深思之后,又寫信給陳淮書幾個。
事態(tài)緊急,朝廷那邊也迅速受到了消息。如今皇上還在外頭征戰(zhàn),半月捷報頻頻,聽說已經(jīng)快要打到安南境內(nèi)了。朝中上下正一片歡欣,誰想到西北那邊反而出事兒。
西北一帶真是不出事則已,一出事還是這般要命的大事。如今已有幾十年沒有瘟疫了,驟然聽到沙州起了鼠疫,朝中又起了一陣騷亂。
太子凝神思索。
前些日子他跟突厥那邊通了書信,得知對方有意擾亂南征,屆時他只要在增援上卡上兩日,便能讓父皇命喪疆場。可如今沒等到父皇的敗績,反而等到了西北的噩耗。這鼠疫,會是突厥人弄出來的么?若對方如此喪心病狂,太子竟不知自己是不是錯了。
眼下這情況說不上好與不好,太子固然不喜歡傅朝瑜,但是也不能放任鼠疫橫行,真?zhèn)鞯搅司┏牵闶亲狭嘶实叟乱彩鞘懿蛔〗健L恿ⅠR下令,在宿州外駐兵把守,不許鎮(zhèn)西都護(hù)府的百姓入京,若有違者,格殺勿論。
韓相遲疑了一會兒,道:“如今最要緊的,應(yīng)當(dāng)是召集太醫(yī)、運送藥材入西北才是。”
太子也好說話:“這是自然。”