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好的是,他到底是沒有死,只要不死,一切便都還有希望,他仍可以保護自己想保護的人,無論以怎樣的身份與方式。
壞的是,這樣的身份,叔嫂有別,別如天塹。
他想來想去,終于還是坐了起來,又念及阿慈如今身處的危險境況,覺得仍是放心不下,干脆披衣下床去喊楊霖。
老四這人雖不甚穩妥,但身旁這個貼身侍衛還是極信靠的。過去他還是高賜時,曾與楊霖侍衛打過幾回交道,知曉他的為人,是以這一夜自己睡不著,便喊了他來。
“端王妃如今處境,恐怕危險,白日里雖還無虞,但是入夜我總放心不下。我這里一時半會兒也沒什么打緊的,你自今日起,入夜且潛去端王府,暗中保護王妃罷。”
楊霖一句二話也無,聽見高羨的吩咐,抱劍頷首便應:“是。”
而后又聽高羨囑咐了他幾聲,便告退回房,更衣往端王府去了。
待到楊霖走后,高羨一人站在窗前,望著外頭正在落雪的漆黑夜空,不禁又是暗暗一聲嘆,沉默著搖了搖頭。
第26章
阿慈的這一夜,也沒有睡著。更新最快她躺在床上翻來覆去,心中又是愧又是悔,又是疑惑。
她想自己今日是唐突了,也不知自己哪一根筋搭錯了,會在沖動之下那樣質問高羨。可高羨為何會看上自己,她思來想去也想不出頭緒來。
她將從與他初相識到今日的一絲一縷都細細梳理了一番,卻越想越奇怪。他似乎是從一開始便對她分外上心了,可自己此前莫說與他相識,便是連面也未曾見過。
阿慈想了整整一夜,也沒想出個所以然來,私心里只覺煩惱不已。但在煩惱之中,倒是高羨的一句話,教她聽進去了。
高羨說,可以將端王府里的賬目好生地理一理了。
阿慈雖然對他有千重疑惑,萬般不解,但這些時日相處之下,對他的眼界決斷,也是深信不疑。于是天才蒙蒙亮,她便躺不住了,坐起身來喊林嬤嬤,去將王府中各處的賬簿悉數取來,她要看賬。
……
一連幾日,阿慈從起后便一直待在暖閣中,案上放了一摞的賬簿,她就一本接一本,一頁接一頁地細細翻看,不時還要在手旁的一只小冊子上寫些什么。
只是她看賬的間隙,不知怎的,卻總會憶起那一日在暖閣中,高羨拉著她的手睡著的情景。那一日的炭火好似生得格外暖,連同被他握住的那只手,也是暖洋洋的。
她每每覺察自己走神了,便拿手拍一拍臉,再回過頭去看賬。可看不了多久,思緒又會飄忽不定地繞到高羨身上去。
她就這般,在看一會兒賬、走一會兒神里,勉強費神地過了幾日。
但幾日的工夫,倒也不是一無所獲。阿慈在看過幾日的賬后,漸漸也發覺了王府中的賬有些不對頭。
賬面上的進出項款,乍一瞧去出賬入賬皆對得上,是沒問題的,可偏偏許多銀錢用量卻不甚合理。譬如一件至多五兩銀子便可以做成的事情,卻總要花上六兩七兩甚至更多。
若單拎一項來看,顯然不足以為慮,是以長久以來也無人說起,可如今她總到一處來看,便意識到這些超支的銀錢數目雖小,卻也架不住接二連三、左一項右一項地超。
阿慈在發覺不對的當下,便想再請一個人來看看。
她對王府中人不放心,唯一放心的思妤又是個不懂看賬的,阿慈想來想去,又想起了高羨來。
他既然會幫忙料理端王府家規,想來應當也懂一些賬才是。只是……
阿慈瞧著舊日高羨曾在暖閣中坐過的那張圈椅出神,那一日高羨走以前才撂下了話,往后端王府的事情,他再不插手,就算自己如今觍著臉去找他,只怕也是要吃閉門羹了。
阿慈想著,又蹙眉長長地嘆了一聲。
她還是再想想別的法子罷。
便這樣想著,才教她又想起遲恒來。
她雖不知遲恒會否懂賬,但想來他家世不差,自己如今又做到了左都御史,對賬簿,即便是不算精通,也應略曉得一二的。于是她甫一想起,便差人往遲大人家中遞了信去,請遲恒若得空時,務必過府一敘。
阿慈也沒料到,請他過府的信才遞到他家,翌日一早遲恒便登門了。
阿慈照例在偏廳接待了他,與他雙雙坐下后,又命丫鬟捧了兩盞熱茶上來,道:“妾身不想遲大人會來得這樣早,昨日也是一時心血來潮,不知有否打擾了大人。冒昧之處,還望大人海涵。”
遲恒坐在一旁,微微笑道:“昨日見王妃信中,直言是遇到了些難事,下官雖不清楚是怎樣的事情,但王妃有不解時能夠想起下官,下官已然欣喜之至,怎算是打擾。況且今日本也罷朝,我在家中閑坐也是閑坐。”
阿慈這才注意到,他確是未穿官服,只戴了只方巾,身著印了卷云紋的水色道袍,外罩一件氅衣,倒更襯出他的溫文爾雅。
阿慈笑一笑:“是。既如此,那妾身便直言了。今日請大人來,是為王府中的一樁要事。”
她說著,先是左右張望了一下,喊林嬤嬤領屋子里的下人們都退出去了,待到下人們悉數出了偏廳帶上門,她才又從身旁的一只小布包里,取出兩件一大一小的簿子來,遞與遲恒。
遲恒接過:“這是……”
“這便是我想與大人請教的事情了。大的一冊乃是王府中前院的分賬,我不好將王府中的所有賬簿都拿了來,便擇了這樣一本最能見端倪的;小的一冊則是我清理賬目時謄抄的一些不尋常之處,大人請看。”
遲恒應聲低下頭,將兩本簿子擱在身旁的小方幾上,仔細翻看起來。
那本大的賬簿足有近兩寸厚,翻看起來必然是吃力的,而那本小的簿子雖然薄,卻因阿慈在上頭密密麻麻地寫了許多備注,也少不得耗費許多工夫。
遲恒用了約摸三盞茶的時間,才堪堪將兩本簿子粗略地翻了一遍。
他合上賬簿,抬頭望向阿慈:“王妃的意思,我大概了解了。”
“如何?可是我看差了?大人以為,這當中可是有什么問題?”阿慈壓低了聲音問,面上神色一改先前的平靜沉穩,漸而顯出一點擔憂來。
遲恒如她所預想的,點點頭:“娘娘沒有看差,雖說王府用度較尋常人家定是要奢靡一些的,但也不至于到此種境地。只是這些都是小事,王爺生前公務忙,就算是核賬也只是粗粗看一眼,茲要大數目上對得上也就罷了,是以很難察覺。做這賬的人,定也是吃準了王爺無暇細問這一點。”
阿慈皺眉:“那依大人之見,現下該當如何?”
遲恒道:“王妃且不急,既然今日王妃提起賬目的事了,則我心中也有一點懷疑,不妨與王妃娘娘直說罷。”
阿慈見他面上神色漸漸也變得凝重了,料想他接下來所言的,必然是一樁關系重大的事情。兩只揣在衣袖當中的手,不由暗暗地緊了緊,道:“大人請講。”