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云卿安抬眸，道：“可你父親和你，都是個例外。”

無論所選通途為何，都相差無多。起點為對自身能耐和本事的掂量，終點為對利益得失的考量，而能坦然無畏地走上去，哪怕是中道失足一無所有，也都灑脫不計。這從來就不是他們為了自己所走上的路，眼前是風沙彌漫，只有擦亮刀槍寒光才能堪堪映照出遙遠的身后，那里是一片太平與安康。

司馬厝不知是何滋味地低笑了聲，對此未置可否。

云卿安眸光微凝，道：“折戟沉沙，故引反思。積極出仕有利有弊，可得尊表，但誰明面上跟政權捆得越緊，覆滅得或許也就越快，而想要更進一步，會是場不小的賭局。”

司馬厝說：“狡兔尚且有三窟，更何況是人。分勢落注，或總有一支可保無虞，不至于全盤皆輸。”

“這樣一來，暫避風頭以免提前惹禍上身，倒是顯得高明許多。”云卿安似有所思，慢條斯理道，“我若是沒有記錯，薛嶼闊的傷退可是正趕上了巧時。”

加征大將軍得爵后卻很長一段時間再難高進，隨后雖處高位卻實權大減的，薛邁？而當年的土司之亂是他親自領軍前往平定的，與云卿安還存了這一層的關聯。

司馬厝驀地直起身，心下一沉。····靜寂未久，廊上斜枝被風吹得輕輕偏了下，露出的，不知是日籟或陰影。虎皮鸚鵡仍在上邊搔首弄姿，卻讓人只想移過眼去。

云卿安斂去了臉上些許復雜的神色，從司馬厝后背伸手環抱上他的腰，用盡可能平和的語氣道：“所言不為私怨，也并非空穴來風。”

“卿安，你想說什么？”

“對于鉤鐮刀，總兵斷不會陌生。”云卿安回憶著道，“薛小公爺曾領我去的那處京外曲亭水榭，小廝忙碌收拾的武器當中赫然有之，新用而非空置，擴充武備的痕跡可窺。這本不算什么罪事，卻都被有意地隱瞞了下來，我能偶得發現也是意外。”

司馬厝自是明曉。

在作戰尤其是對付水匪、海盜中經常都會用到鉤鐮刀，以結陣作戰，鉤割匪賊的四肢和首級最為合適，殺傷之力可見，屢試不爽。

說是剿匪，但這樣做的用途可不止單純為民除害而收攏人心這點，于麾下戰力軍備都是一次次實打實的磨練與提升。若真的身退，薛邁又如何會做出這樣的舉動？很難不讓人懷疑其為韜光養晦，而又藏下了何種目的，在隱隱籌劃著何事？

“況且，以他與張從順那素來的親厚關系，他何至于在此案一反常態，袖手旁觀也就罷了，卻還要出面落井下石地加踩上一腳。”云卿安譏諷道，“對于相扶提攜的舊部可以是惺惺相惜，但也可以是冷刀相向，這些情分或許在他的眼里，也不過是些有害有毒的小仁小愛而已，微不足道。”

司馬厝沒有吭聲，也知云卿安所說的都是事實，卻更平添糾結。

他被擁得越緊，直至頸后傳來溫涼之感，又聽見云卿安柔聲道：“我知道你在顧忌著什么，不用急于下定論，我總是在等你的。”

無論什么情況，都愿共同面對。

突如其來的腳步聲率先打破僵局。時涇急沖沖跑過來時，猛地意識到不對想要及時剎住，轉身往回退，卻聽司馬厝的一聲冷喝“過來”，他忙又硬著頭皮上前去。

司馬厝沒跟時涇多廢話，只讓他把文紙呈過去給云卿安過目。

云卿安抬手接過先行略閱，看著其上的一個名字，不大確定地道：“徐聿？”

時涇認真應道：“的確是他。此人便為舫陵的其中一位渡人，但是他接觸這個的時間不長，所知的東西應該不多，一旦聯系有了異常，他們的接頭地點、地道入口也都會隨之改變，但也總歸是有了些許線索，或可就此加以追蹤。”

“那便以逮捕東廠叛徒的由頭搜查下去，活要見人，死要毀尸。他們這回的動靜鬧得不小卻極為謹慎，但恐怕不是要殺人那么簡單。想必昭王已經下了很重的命令，這便坐不住了么？”云卿安自嘲一笑，越看下去神情卻又嚴肅了幾分，冷聲說，“總兵，借你的人予我一用。”

敏銳地覺察到不尋常的意味，司馬厝二話不說地應下，吩咐說：“時涇，把賀凜他們全部都叫過來。”

候時沉凝，將近暮的那一剎陽暉恰好是最刺目的，像是近于枯萎的璀璨，抬頭卻能見除盡云霧的陰翳，橫陳在宮城內外，吞吐了不知幾何。

待至，云卿安用沉靜如古井的目光掃視眾人一圈，盡管誰也不知要發生什么，但都感受得到一場臨淵的壓抑，就宛如烏云后翻滾的雨珠隨時都有可能傾盆砸下。留以交待布置的時間不多了，對于一場終要收尾的權力博弈，云掌印顯然最有發言權。

“賀凜，去將京營底下所有剩余的衛隊都秘密調集于一處，盔甲加身，刀劍配齊，隨時待命。”

“時涇，帶著我的印信前往廠署，用盡一切力量打通與宮里邊的聯絡，務必確認兩端的通訊順暢。”

“還有你，去帶人盯住這本名冊里邊所有官員的動向，并隨時監視舫陵下一步的異舉，有任何的風吹草動都要及時稟告給總兵……”

有人稍作遲疑，卻見同云卿安并排而立的司馬厝望過來的眼神冰寒，而他說出的話是不可置疑，“皆聽憑云掌印差遣，無須我作首肯。”

一道道命令被有條不紊地發布下去，宛若整個潛伏的巨輪開始飛快而有序地轉動起來。

云卿安的語速極快，末了才得以微微停頓，隱于袖下發涼僵硬的手忽被溫暖緊緊包裹住了。他轉臉朝司馬厝扯出一個笑，平靜道：“所謂宮夜戰祈，確實是聽起來很不錯的幌子，不僅能堂而皇之地把人都引到宮里去，還能把可用以拒絕的理由都堵死。”

他該是要入宮了。

無形的逼迫最為壓人，事情早就傳到民間中去，順應才是眾望所歸，逆拒即是諸多不容，雖明知昭王這是在為了下一步的動作鋪路。明里暗里的針鋒相對早已不計來回，持續到現在，哪怕是成王敗寇也總得有個結果，腳踩著的這方皇土左右不過為當誅的囚下階或是登天的封皇梯，站不站得穩作另說。

無可阻止。

司馬厝攥緊了云卿安的手，恰交握放于胸`前的位置，借著將離的明暉將彼此的面容神色都端詳得一清二楚，或多或少相互都烙印下了本屬自己的痕跡。

“袁贛所領，廠下番眾，都留與總兵支配。”在這關頭，云卿安仍是選擇把能用的力量分了出去。

司馬厝皺了眉，對此并不同意，卻聽云卿安堅持道：“你會比我更需要。皇殿之中有太多可顧及的，而會在宮外發生什么樣的變故才是最為關鍵，這也是對方敢于興動的底氣所在，兵行險招圖的是個出其不意，而究竟為一錘定音還是功敗垂成，這得靠總兵你來更改和確定。”

全付信任，踏實卻也難免擔心。

“但對我而言，這些都不是被首要考慮的。”云卿安又如往時一樣彎了彎眉眼，正視著司馬厝說，“因托付于你，即是我所能做下的最無誤的決斷。”

字字句句皆出肺腑，繞過了沉沉宮闕，浮浮煙燼，猶是清冽共赤誠撞進心底。

司馬厝垂眸，視線在云卿安的指間停留良久。

曾記“俗娶先以金同心指環為聘”，又稱為“約指”，有約束、禁戒之意，以定此人此生。故他早前特囑打制結對，現欲為其戴上，又恐無良辰吉時而顯太草率倉促，難表莊重。

所制經深思久，卿安會喜歡的。

他后只是道一句。

“黃歷已落塵，何時作新翻。”

*

作者有話要說：

[1]自《論衡·卷十二·程材篇》