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云卿安偏了偏臉,從旁邊案幾上的糕點中揀出一塊最好的。極為善解人意,專用來撫慰著司馬厝的心虛似的,他眉眼間的星點笑意卻掩都掩不住,說:“是我長姐和侄女做好送來的。”
他后又補充道:“只贈予至親。”
被很近地遞到唇前,細微的指尖涼意都能夠感受得清楚。司馬厝頓了頓,沒拒,耳廓不經(jīng)意地起了層紅。····案牘多勞碌事。
將待批閱的公文都推到一邊,云卿安眸色暗了暗,還是選擇同司馬厝坦誠道:“想必你也聽說。涼州發(fā)了水災,難民無數(shù),當?shù)氐母改腹僮T頌誠倒是一心為民,今親自上了朝廷請命,懇求撥銀錢去賑災。昭王可不管那么多,只管對自己有利的,一段時日下來忙著掌權正事,嫌咱家諸多阻礙,怨言不斷。”
雙方大大小小的沖突被處理了不少。而州城這么多的人命,難道就可以不管不顧,因私棄公了嗎?
司馬厝沉默片刻,關切問道:“那卿安,你打算如何做?”
“你可知為何,災情緊急而在路上必定耽誤時多,可譚頌誠仍是不惜迢迢來京?”云卿安知道他的擔心,便道,“無非是當?shù)睾篱T大戶、鄰州縣官等諸人都一致地袖手旁觀,分文不捐不借。而本有又積貧積弱,故而譚頌誠不得已才為之,抱著最后一點希望鬧到了殿前。”
司馬厝自是聽出了端倪來,寒聲說:“誰的手筆?”
定是有權者的默認操縱。
云卿安垂眸,將剩下的糕點放好,思索了會兒道:“溫如海早些年提的改稻為茶,指望著這能提高稅收充盈國庫,到了現(xiàn)在留下的全是爛攤子,成效難提不說還留了禍患。洪水一發(fā),一了百了,還有誰能追究他的過失。再者,他這些年伙同涼州的官府之人得來的贓款,攢到現(xiàn)在也該是連私置的存房都要裝不下了。”
“朝廷養(yǎng)著的這些世家,多朽化得不成樣子。舊措諸多弊端,宋桓知舉出的新改法子或能作用一二,我也就由著他去辦,這樣一來,可就不知道有多少人怨恨上咱家因而偏向昭王了。”云卿安似是毫不在意,口氣卻又帶上了較真,說,“總兵,你覺著我會怎樣?”
在這關頭,云卿安若是沒有選擇對此棘手之事置之不理,而是有所作為的話,無疑是會有所損失,世家的鐵板誰也不好去撞,吃力又不得好。可這都無妨,何人都不及司馬厝,云卿安不愿讓他為難,也更不會讓他失望。
司馬厝凝視云卿安許久,隨后唇角輕揚。
天色已經(jīng)徹底黑下來,四周的紗幕阻絕了會被光誘引來的蟲蛾,燭臺的亮被水煙籠罩,淡淡的圈暈如在夢里。
替他沐侍時,司馬厝的動作生疏,但也并不顯得笨拙,用心認真。所做不過是用短柄鑲著玉石的木勺舀了水,緩緩澆下將云卿安的發(fā)打濕,又從嵌蓮小盒里取出香膏涂抹而上,緩緩揉搓開,青絲柔柔鋪散著被滲透,是上好的松露香。
“這些事,該讓咱家替你做的才是。”被熱水升騰出來的霧氣熏蒸著,那輕薄的衣衫濕透之后自然就緊緊貼在了身上,云卿安本是微闔了眼,仰靠時眸中朦朦朧朧的,映出的司馬厝側臉線條都少了冷硬。
司馬厝將目光從他身上移了移,說:“我沒那么講究,也沒這個必要。”
云卿安神色慵懶,但還是說:“可咱家的服侍本分沒做好,你是要吃虧的。”
司馬厝打量了他的神情片刻,道:“若是在意,那你看著辦,怎么從別的地方找補回來。虧的我不跟你計較,至于占了便宜的,你也別找我討,行?”
“可咱家是天生的討債鬼。”云卿安起了身,勾上他的脖頸,說得半真半假,“無論是哪般,都是要去碰一碰,沾一沾。”
“犯不著和我商量,我身上沒帶驅邪符。”司馬厝低笑了聲。由著他。
寢屋的擺設都如同是有風度的。
微顫的長睫逐漸安靜下來,云卿安在帳簾遮擋投下的陰影中仰起臉,柔軟雪白的膚上泛起一圈淡紅,燭光在他的眼中蕩著。
是司馬厝在為他把濕發(fā)擦干,這般多年以來從未有人待他這般好。他覺得自己在向一個深不可測的旋渦沉陷下去,身體思緒,一切都是向著眼前之人。
云卿安忽而眸光一冷。
憶起前幾日手下番役才截斷的流言傳途。私自進宮落了把柄,竟被造謠出長寧侯與宮妃私通,淫亂后宮。誰做下的,目的何在,云卿安細細一想便知,因著收到稟告言他們當時前腳剛離開商賈院宅,后腳就來了昭王的影衛(wèi),雖行動隱蔽還是露了蹤跡。
“怎么了?”司馬厝停下動作問。
窗欞外邊似乎有了異響,料想是開始了。不出意外的話,訛傳今夜就能遭破且堵住,要的就是先發(fā)制人。
云卿安淡淡笑了笑,迎視著司馬厝道:“無事,應歇。該換我伺候你。”
沒有把這件事告訴他,卻會為他默默把事情都擺平。
雖執(zhí)殘破,守他清名。
——
那是苓貴人所在。
宮里有宮里的規(guī)矩,尤其是后宮,眾者皆不知事情怎么會鬧得這般大,像是早有預謀似的。帶著火把的侍衛(wèi)蜂擁而上,宮婢們,女官們,其他的宮外人……吵嚷成一片,各種伴著哭泣的或是辯解或是指責的聲音亂得不堪入耳。“外男闖入”“探親”“含血噴人”的字眼不停地往外迸。
得的是云掌印的私令,久虔隨同廠役隱在暗處,他靜靜地按緊了劍柄,警惕地窺伺著四周,卻對這場被刻意造出的鬧劇始終不為所動。
皇嗣在宮里的消息被傳到有心人的耳中去,真假先不論,引為昭王賣命的刺客前來一趟探探究竟總是綽綽有余。此舉一則是試探實力,二則……也能讓陸良御破例省親更有說服力一些,妃嬪因恐慌見父,卻被指認不干不凈的罪名。有了捕風捉影的荒謬事跡在前,多少是讓昭王后期難行,眾官也難免會生出一些不滿的意見來。
久虔雖了解得不多,卻知云卿安可信,只要是在牽扯到侯爺?shù)那闆r下都不會有例外。
“有聲音……”身邊的一名番子有些懷疑地發(fā)出提醒,久虔還未來得及回應,眼神一凝,只覺危險的感覺疾涌上心頭。
不遠處拔刀抽劍的聲音幾乎聽不清,可見來者駭人的速度與詭魅的巧技。宮苑難得古樹,枝影在不可名狀的風雨里細微搖晃。一道黑影幽魅似的落在樹梢,足底輕盈地踏過幾片濕淋的碎葉如迅疾的飛鳥。
換過一般人,看到的只會是不清晰的身影,而落在久虔的眼中時,他能清楚窺到來者的形相體態(tài),黑暗影響不了他分毫。
年輕的殺手半張臉覆著古銀色的儺面,藏下的刃光好似野獸的眼睛般無情。出現(xiàn)在視線當中的竟只有一人,若非是不自量力,那定是另有蹊蹺,不知是否有其余者隱在幕后。
“已至,慎動。”
葉落之時,久虔敏銳地縱身掠出在前拔出佩劍,壓抑的金石激鳴之間,劍刃已同從上空襲下的柳葉刀緊緊相鉗著。對方未得手而一個轉身,撮指成刀,旋風般地接近往他的頸項疾劈。
一切發(fā)生得太快。
久虔已陡然繃直了身體,應激仿佛也只是瞬間的事,他只瞥見那人一截泛白的手腕,帶出尖利的破空弧度似是譏諷,指刀忽然力道一輕,他的心頭不合時宜地跳出一個故人的名字。
而不待看清,僅瞬間其又抽身而離再度隱匿進黑暗里,不知去向。
“見了鬼了!他這是在視察引動,有危則必退。”番子紛紛欲動,而后卻陡然意識到問題。
驚疑未定,久虔沉著臉,面色已然發(fā)白,與來者泛白的手腕看起來沒多大區(qū)別,道:“留守勿追,我隨去。”<script>chapter1();</script>