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腰間刀柄硌得柯守業生疼，刀鋒的冷意霎時滲透他全身。他緊咬牙關倏地拔出佩刀，將刃尖對準自己恭敬地遞到司馬厝手邊，沉默得像塊木。

將令如山，司馬厝就是要殺要剮，他也只得受著。

時涇從刀刃反射間覷著司馬厝冷肅的臉色，心驚膽戰。司馬厝涼涼的聲音從他上方傳來，“松開。”

時涇脖子縮了縮內心還在掙扎，司馬厝卻已用了十足的力道抽出腿，登時就是一踹。

“我……”時涇冷不防跌坐在地，雙手慌忙撐起欲攔卻撲了空。

司馬厝已拎刀掀帳走了個沒影，留下這兩人面面相覷。

已無草料可添喂，值班兵在漏風的馬廄邊歇息，伴著沉重呼吸捱過這漫漫長夜去迎接更為枯敗的黎明。····司馬厝沉默地踏過結了層厚霜的馬廄前地面。他曾來此親自給愛馬涼錦驄刷毛遛食，柔和了神色望著在那驕陽下锃亮的馬鬃。

可他現今提了刀，不同于以往。

白日的那場戰斗中，刀刃削去了涼錦驄的腿，它行動能力已廢，感知卻沒有遲鈍。

涼錦驄在夜色里睜開眼注視著主人靠近，淺棕色的眸中溢滿了星光，從喉嚨間發出似委屈又欣喜的啞鳴。

守兵被驚醒，慌忙添燈卻被司馬厝攔下。

沉沉黑幕下，守兵卻看清了面前年輕將帥墨如點漆的眼，聽見了他無波無情的聲音。

“硝煙迭起，羌軍屢次進犯，我等守將皆當嚴陣以待，縱埋骨荒野也絕不后退半步。”

司馬厝目光掃過守兵枯黃的臉，接著道：“然糧餉不濟軍心涼，忍凍捱餓更成常事。我虧欠三軍，今斬馬刀下以勞，望日后……”

守兵驀然肅立。

涼錦驄用身體撐著地面想要站起卻徒勞無功，它瞪大的雙眼沒有哀戚，隔著這短短一柵圍欄對上司馬厝的墨眸，映出他蒼白沉郁的臉。

“百戰不怠，戰無不前。”司馬厝將話說完，刀柄在他手中轉出個凌厲的弧度。

馬失蹄再不能馳騁疆野，它失去了尊嚴也即將失去它的主人，卻會在刀鋒下獲得一個痛快。

在這片刻無聲對視里，他們理解成全了彼此。

——

晨曦的天際仍帶有夜的痕跡，彈丸紅日的光給兵卒臉染上些許朝氣。

壯兵們三兩圍聚在營帳前，就手端起碗仰脖喝干醪糟，大口嚼著烤馬肉。

眾人笑談間，時涇蔫頭蔫腦地走過不理人。

“時小兄弟，大帥的傷好些沒？”壯兵上前扯住人問。

“不知道。”時涇全無平日里跟兵卒談天說地的興奮勁兒。

“他人呢，吃馬肉沒？”

“他怎么可能吃得下。”時涇神色復雜，眺望遠處半晌才吭聲，“他心里不痛快，整晚沒回估計是吹冷風去了。”

眾人莫名還待再問，時涇卻已匆匆走遠。

直到司馬厝昨晚下的軍令傳遍軍營，眾人才得知軍中連殺多匹戰馬以食，其中包括涼錦驄！

諸軍宛若挨了記重錘，連日來的散漫全然蕩盡，站崗時挺拔如松，操練時更是口號震天，現出初入營時的澎湃熱血。

司馬厝回來時見到的就是這樣一幕，他沉默著看了會，目光稍霽，轉身回帳。

朝陽暖了風雪夜里不歸的人。

時涇拍打著他玄衣上凝的冰霜，蹙眉嘟囔：“怎么也不披件外衣，真當自己是鐵打的嗎？”

司馬厝沒答腔，靠榻輕闔了眼。

他枯坐著被冷風吹了一夜，盯著無邊朔原看了一夜，直至破曉晨光乍現。

時涇給他披了毯，從帳中退出時正好撞見在外立成冰雕狀的柯守業。

柯守業急切邁開幾步，欲要開口卻見時涇做了個噤聲的手勢，忙隨他到僻靜處站定。

時涇說：“爺歇下了，有事過會找。”

柯守業望天長嘆，緩緩吐出一口濁氣說：“該讓我負荊請罪的。”

“不急，有的是機會。爺又不吃人，不會真把你怎樣。”時涇同情地望他一眼，復又憂心忡忡，“初六了，若是從衡州運了糧草來也該到了。”

他們駐扎在朔漠西邊與隴溉平原交界附近，依靠衡州供給糧餉，可這期間已經斷了幾月。

柯守業神色驟然變得肅穆，說：“押運隊今早剛到了……”

“欸你不早說！我這就告訴爺去……”時涇猛地一拍腦門，掉頭就要跑卻被扯住。

柯守業面色古怪，全然不見喜色只有晦暗一片，“來的不是什么好事。”

第2章 澧都秋 “去扶侯爺起來。”

大乾自先皇天衝帝平定羌戎、韃蠻兩族后安穩已久，而今硝煙驟起。羌戎于進犯北邊戰略要地，來勢洶洶。

朔北軍與之展開激烈交戰并于通隴走廊退敵，而此戰主將司馬厝于今日還京。<script>chapter1();</script>