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“可是難道這樣國王就改變主意不建宮殿了嗎？當然不會，他認為臣民的不認同，是對他的不尊敬。所以他把發出反對聲音的人都殺掉了。”

“但是他萬萬沒有想到，他的宮殿確確實實建成了，他卻被自己的弟弟殺死了。他的弟弟成為了國王，他是一個更聰明的人，并且擁有了世界上最大的宮殿。大臣們覺得，這是個再好不過的主意，因為他們收到了好處。”

“oh！good idea——”小蛇拉長了語調道。

“但貧民們可不這么認為，上一朝的苛捐雜稅并沒有因為新國王的出現而消失，而是延續了下來。他們實在不能再堅持下去，因為他們已經快要餓死了。于是他們推選出來一個貧民里最聰明的年輕人，希望他能夠勸阻國王。”

“年輕人抱著一顆堅定的心去了。他向國王說明了民眾們所在遭受的苦難，聲聲泣血，字字落淚。但國王并沒有被打動，他只是無聊地說：‘但是現在我想吃點葡萄。’年輕人的心徹底涼了，他悲哀，他憤怒，他想要殺掉這個國王。’換一個國王會不會更好？’他在心里思考。”

“但答案顯然是不會。他想到了上一代國王，心徹底沉了下去。他無法接受這樣的結局，于是破口大罵起來。國王生氣的想要處死他，但是他又不想像上一代國王一樣隨意而顯得殘暴。于是，他說——”

“我是個仁慈的君主，我寬容的允許你說一句遺言。如果你說的是真話，我就燒死你。如果你說的是假話，我就絞死你。”

“人類，如果你是這個年輕人，你會怎么回答國王呢？”小蛇的尾巴一點一點，饒有興味地問道。

第21章

承諾

瑪麗仔細地思考了一陣，然后做出了回答：“如果我是那位年輕人，那么我會說：’我會死于絞刑。’”

“很好。”小蛇瞇起了冰冷的豎瞳，繼續了它的講述：“年輕人想，既然你給我了這個機會，我當然不能放棄。”

“’我將死于絞刑’他鏗鏘有力地說。如果國王認為這是一句假話，那么就應該絞死他。但是這樣做的話，恰恰證明年輕人說的是真話，應該處以火刑。如果真的處以火刑，那又證明年輕人說得是假話，應該處以絞刑。”

“這個悖論無窮無盡。無論國王選擇怎樣殺死年輕人，他都可以予以反駁。想到這里，年輕人信心滿滿地勾起了一抹笑容。罵了國王之后全身而退，是一件多么榮耀的事情啊！如果能給以國王警醒，讓他改變主意就更好了。他甚至已經開始幻想離開后的場景。”

瑪麗聽到這里，以為這將像所有童話故事一樣收場——勇士將取得他的榮耀，智慧是年輕人的冠冕，國王會被打動，從而讓人民過上好的生活。

小蛇卻嘻嘻一笑：“國王若無其事地吃掉了剛剛拿上來的葡萄，隨口說：’好啊！那就淹死他！’”<script>chapter1();</script>