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秀姑若有所覺(jué),因有人追問(wèn)壯壯的婚事,她忙拉著麗娘和蘇大嫂出來(lái),站在屋檐下對(duì)著門口堆積著的玉米棒子堆,詢問(wèn)二人發(fā)生什么事了。
前幾日秀姑回娘家送節(jié)禮,并沒(méi)有見(jiàn)到兄嫂,父母也沒(méi)有提起什么不如意,此時(shí)此刻見(jiàn)到蘇大嫂眉宇間卻隱含憂色,這是幾年來(lái)從沒(méi)有過(guò)的事兒,麗娘和她一樣,兩人似乎被什么事困擾住了,自己既然見(jiàn)到了,自然要問(wèn)個(gè)究竟。
蘇大嫂嘆道:“托你和姑爺?shù)母#覀冞@兩年靠暖房菜,著實(shí)賺了不少錢,阿爺做主說(shuō)秋后忙完就蓋磚瓦房,全村見(jiàn)到了種菜的好處,跟著一起種,倒也沒(méi)什么,橫豎天瑞兄弟能給我們找到府城的門路,姑爺也有意讓全村人都富裕起來(lái),不必像從前那樣饑寒交迫。不想,山后和隔壁的幾個(gè)村子今年都跟著種菜,也都打算弄暖房、弄果園子,我聽(tīng)娘家說(shuō),正奔波著呢,這幾個(gè)月因著那些人橫插一腳,我們賣菜蔬瓜果的生意就不如以往了。最可惡的是,一些大戶人家的莊子里也學(xué)著弄暖房菜了,到時(shí)候可就不用買我們的了。”
麗娘接著道:“不止如此。這些人若只是種菜去賣倒也罷了,大家各憑本事,偏生他們壓低價(jià)錢,好些菜蔬我們賣一文錢一斤,他們就賣三文錢兩斤,縣城里好幾個(gè)大戶人家和酒樓飯館兒掌管采買時(shí)鮮瓜果菜蔬的管事都不肯來(lái)買我們的了。現(xiàn)在就已經(jīng)這樣了,等到冬天暖房菜出來(lái),豈不是更加不妙?”
“什么時(shí)候的事兒?”
聽(tīng)到秀姑問(wèn),麗娘道:“也就今年夏秋兩季的事兒,夏天還好些,許是他們才弄,影響不大,秋天就很過(guò)分了,因家里農(nóng)忙,大伙兒顧不得菜蔬生意,才拖到現(xiàn)在。”
秀姑聽(tīng)了,不禁皺眉,她知道做這一行就跟自己家的屠宰生意一樣,早晚都有競(jìng)爭(zhēng),畢竟屠宰和種菜的技術(shù)都一目了然,很容易效仿,而大戶人家也不可能天天采買。只是她實(shí)在不精通此道,也沒(méi)有什么好辦法可以解決。
“嫂子,麗娘,從一開始,我就想到會(huì)有這一天,就是沒(méi)想到來(lái)得這么快。我不懂這些門道,思來(lái)想去,亦無(wú)良策,回頭我跟阿碩說(shuō)一聲,叫他和大哥、玉堂、天瑞幾個(gè)見(jiàn)面商量,他們都是見(jiàn)多識(shí)廣的人,想來(lái)總會(huì)找到解決的辦法,你們別太擔(dān)心了。”秀姑嘴里安慰著,心里卻在嘆息,無(wú)論做哪一行,最怕的就是市場(chǎng)飽和。
蘇大嫂苦笑道:“只能如此了。好容易有這么一門賺錢的營(yíng)生,誰(shuí)知竟難長(zhǎng)久。幸虧滿倉(cāng)如今大有長(zhǎng)進(jìn),替家里減輕了不少負(fù)擔(dān)。”
滿倉(cāng)和壯壯歲考通過(guò),都考了一等,其中滿倉(cāng)的成績(jī)更好些,排名比壯壯高,兄弟二人同時(shí)晉升為癝生,每個(gè)月有固定的錢米可領(lǐng)。
張家這幾年生意好進(jìn)項(xiàng)多,秀姑又有手藝,自然不需要壯壯的補(bǔ)貼,但是蘇家因?yàn)榉N暖房菜發(fā)了一些財(cái),終究遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如張家的寬裕,且兄弟三人上學(xué)都是不小的開銷,今年秋天的收成減少了三四成,生意又受打擊,所以滿倉(cāng)這份錢米非常重要,加上他在書院常常替人抄書,估算一下,此后竟不必家里替他出筆墨錢了,省了好大一筆。
秀姑笑道:“滿倉(cāng)成績(jī)比壯壯還好,趕明兒中舉考進(jìn)士,嫂子的好日子在后頭呢。”
蘇大嫂憂思稍解,笑道:“那就承妹妹吉言了。滿倉(cāng)歲考通過(guò)后,好些媒人來(lái)我們家想給滿倉(cāng)說(shuō)親,我想壯壯都說(shuō)十八歲后再說(shuō)親,我便也這么跟媒人說(shuō)。”
蘇大嫂自知自己家不像張碩和秀姑那樣有魄力有本事有人脈,壯壯的前程可以不靠親家,所以,她不希望滿倉(cāng)娶寒門小戶的女孩子,只想他再長(zhǎng)進(jìn)些,憑著功名,娶一門可以扶持他前程的妻室,她一定會(huì)善待未來(lái)的兒媳婦。
一時(shí)鼓樂(lè)聲響起,蘇家去迎親,蘇大嫂才掩住話題。
蘇大偉和李氏已不在人世,故而是由拜堂的是兩人牌位,并將李氏的靈柩破土遷出,和蘇大偉合葬,將蘇老三那日買來(lái)做聘禮的紙糊衣裳首飾等在墳前焚化,才算禮成。
值得一提的是,蘇老三家今日辦喜宴租用秀姑家的桌椅碗筷等家物什,莫看蘇老三財(cái)大氣粗了,可他小人本性,明目張膽地賴掉了租金,連碎了兩個(gè)盤子一個(gè)大碗都沒(méi)提一句賠償,把秀姑氣得不行。倒是翠姑知道后又羞又臊,忙叫豆腐張給書院送完豆腐后給秀姑送了幾串錢,秀姑沒(méi)收,她便給壯壯、小野豬和阿麒、阿麟各做了一身冬衣,卻是后話。