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第一個來租家什物件的人家是辦紅喜事,娶兒媳婦,熱鬧了三天,結束后將鍋碗瓢盆清洗干凈送來,除了租金三百文,還送了兩包果子,笑容滿面地告訴張碩夫婦,這樣干凈整齊地擺出來,凡是來客沒有不贊的,都說體面大方。
有了第一家,自然就有第二家,辦紅白喜事雖是費錢的事兒,但和酒席相比就微不足道了,而且人皆好顏面,都喜歡辦得好看。
張碩去鋪子里時,秀姑不繡花的時候,也常帶兩個小兒子過去。
不過,到底是女眷,并不管此事,而是由老張管著。
借出去時清點明白,歸還時亦清點明白,若有損壞,租借者按原價賠償。秀姑特地準備一個小冊子,上面以蠅頭小楷記著各家借了多少桌椅杯盤,用了幾日等等,賬目一目了然。
極熟悉常來往的人家來租借時就不用留下押金,面生的須得請人作保。
漸漸地,名聲就傳出去了,城里和城外十里八鄉的殷實之家都來他們家租借東西,而且春天辦喜事的人家極多,有的人來晚了一步,張家早沒東西可租了,其盛況可見一斑,三個月后一算賬,足足進賬二十來吊錢,果子點心也收了不少。
老張目瞪口呆,道:“壯壯娘沒進門前,咱家殺豬賣肉才賺幾個錢?現在弄些家什物件,竟有這么些進項。我今兒才算明白了,這讀書識字的,見識就高,心思也靈活。”
不是嗎?江家蘇家如今紅紅火火的瓜果菜蔬生意可都是秀姑出的點子。
張碩拉過頸中的手巾擦汗,笑道:“爹覺得好?”
“好極了,我從來沒想過租家什物件給人使也能賺錢,怪道有些兒酒樓也往外租這些東西。”老張拍膝大笑,“夏天辦喜事的人家少,眼前這些家什物件就夠用了,恐怕還綽綽有余,就是等秋后忙完,冬春兩季辦事的人多,今年春天這些東西就不大夠用,有不少人讓我多置辦一些,要不,咱們再弄幾套?”
張碩道:“我已跟天瑞定了十套碗碟杯筷,也找岳父定做十套圓桌長凳,鐵鋪里明兒就把我定的鍋盆等物送來,再多就不能了,沒必要。”
老張細想不錯,再置辦十套就差不多了。
正說著,就有人來鋪子跟前問道:“聽說你們這兒可以租借桌椅杯盤,是真的嗎?”
老張忙點頭道:“是我們家,桌椅杯盤、鍋碗瓢盆、包括火爐等等家里都有,色、色齊全,相同花色式樣的細瓷碗盤擺在桌子上,又體面又大方,連魚盤都有呢,精細的青花魚盤盛著整條魚,何等賞心悅目。”
來人笑道:“聽你這么說,我倒是想看看了。”
老張瞧了他一眼,不認識,張碩道:“原來是林大哥,多時未見了。”
這位林大哥笑嘻嘻地道:“我前兒才來你這里訂肉,明后兒用,怎么就多時未見了?定是你希望天天見到我,好做生意。”
張碩大笑。
林大哥又道:“上回在主簿家嘗到的鹵味著實好,我吃了一回就念念不忘到如今,今兒忽然想起來,你家既有這樣的手藝,何不在鋪子里單擺出一張大案,賣些鹵味?后兒我家辦喜事,也從你們這里進些鹵味切盤,又省事又體面。”
張碩道:“我們家只有我媳婦有獨門手藝,別人做的都不是那個味兒,因此除了自己家吃,她平常不愛弄這些,我也覺得太累了些。”
林大哥笑道:“你們家不是沒有伙計長工,哪里需要累到弟妹了?你想想我說的有道理沒有,現今做鹵味都有秘方,扔在鍋里了誰知道秘方里用了哪些東西?現在天漸漸地熱了,許多人家都熱得不想做飯,吃些鹵味正好。”
張碩笑道:“回頭我想想。”卻沒有一口答應。
林大哥說道:“想好了就早些弄,說不定后兒我們家辦喜事還能趕得上。”
經張碩說明,老張才知道這人是林主簿的堂兄,名叫林大壯,家道極殷實,后日要娶兒媳婦,已早早地跟張碩訂了許多雞鴨鵝肉和豬肉羊肉等,明天量少倒還好說,后日凌晨則來拉新鮮的肉,趕回去烹將出來,免得明天弄好大菜,隔一夜卻餿了。
閑話完,看過張家的家什物件,林大哥滿口稱贊。
按照到時候來的親戚人口數目,林大壯家里該辦十八桌酒席,但他們家擔心不夠,預備了二十桌席面,就著兩撥吃,因此只定十套桌椅杯盤和兩套鍋盆。
既是熟人,便不用請人作保收押金了,只立了字據。
既知道林大壯娶兒媳婦,到了后天的良辰吉日,凌晨將林家所需之肉裝好后,張碩近晌午時分少不得去了一趟,上了一吊錢的禮,比林主簿家低一等。至于林大壯提議他們賣鹵味的事情,終究沒有下定決心。
秀姑聽了林大壯的提議,原本覺得有幾分道理,她只需握著腌漬之法和鹵制之法的調料,其他活計都交給伙計干,鳳英現在開鹵肉店也是這樣,除了配調料,其他都是伙計動手。
夏天的確是賣鹵味的好時節。
很多人嫌熱,夏天都不大愛吃熱菜,買上一盤鹵味就解決了煩惱。
不過,隔壁是于掌柜家的鹵肉店,自己家擺案賣鹵味,這不是搶了他家的生意嗎?倒不好。秀姑對自己鹵肉的手藝很有自信,于家賣的鹵肉遠遠不如自己做的味道好,所以他們家想吃的時候都是自己鹵制,從來不去隔壁買。
張碩認為有理,暫時就將想法擱置,他們家不缺錢,沒必要為了開店傷了情分。
誰知,沒兩日,就聽于掌柜說要賣掉鋪子。
張碩和秀姑嚇了一跳,忙詢問究竟,于娘子在家里收拾豬頭以及下水時,突然口吐白沫地栽倒在地,嘴歪眼斜,面容僵硬,幸虧于掌柜就在跟前,急急請了大夫來看,說是很嚴重的中風,下半輩子就要在床上度過了。
于掌柜感激妻子這些年的不離不棄,他富裕過,落魄過,于娘子都不曾有半句怨言。
因此,于掌柜打算賣了鋪子,一心一意地伺候癱瘓的妻子,攢了這么幾十年,他手里的錢足夠度過余生,而且家里還有幾十畝地,也不算是坐吃山空。同時,他向張碩致歉,以后沒法子買下張家的豬頭和豬蹄下水等物了。
秀姑猜測,于娘子極肥胖,加之家里做鹵肉生意,沒少吃豬頭肉一類肥膩之物,可能是血壓陡然升高,致使腦血管破損,影響神經而癱。
她不是大夫,僅是揣測而已。
夫妻兩個既感慨于娘子之病,又感慨于掌柜之情,探視過于娘子后,當即決定花八十兩銀子買下于掌柜賣的鋪子,打通兩間鋪子,那里以后單賣鹵味,自己家鋪子里的豬頭下水等物也算有了著落,不用擔心賣不出去。
于掌柜聽說后,有些擔心他們做得不好,反倒誤了常來這里買鹵味的顧客。
秀姑索性親自做了幾樣鹵味,給他品嘗。
嘗過后,于掌柜忍不住長嘆一聲,感激地道:“原來你們家竟藏著這樣的手藝,好吃得讓我恨不得把舌頭吞下去,倒和府城里周記鹵肉店的味兒有些仿佛。虧得你們仁義,這么些年都沒和我們相爭,倘若你們開店賣鹵味,哪里有我們家的容身之地?”
不必擔心張家豬頭等物的出路,不必擔心老顧客吃不到鹵味,又賣掉鋪子得了八十兩銀子,于掌柜心中塊石落地,收拾完東西,帶著妻子離開。