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府城里的變動(dòng),底下諸縣所知不多,更別說(shuō)縣下面的村落了,如果不是張碩和壯壯在縣城里消息靈通,秀姑都不知道王家的親戚前任知府一家居然已經(jīng)風(fēng)流云散。想當(dāng)初,知府太太收了她的兩件繡品呢,佛經(jīng)和百子衣。
由此可見(jiàn),朝廷對(duì)貪官懲罰之嚴(yán)厲。
秀姑覺(jué)得這樣很好,這份嚴(yán)厲加上高薪養(yǎng)廉之策,雖然不能完全杜絕天底下所有的官員不貪,畢竟有許多人做官就是為了貪,但是卻大大減少了貪官的存在。
桐城沒(méi)了縣令,王縣丞和林主簿都是譚吉提拔上來(lái)的官員,人品不錯(cuò),他們執(zhí)掌桐城,一如譚吉在任之時(shí),并未改變什么。譚吉升了知府大人,和桐城有著深厚的情分,他在上頭看著桐城,底下才掌權(quán)的人哪敢胡作非為?
譚吉就任后,桐城百姓的日子越發(fā)好了。
轉(zhuǎn)眼到了夏收季節(jié)。
風(fēng)調(diào)雨順,麥粒飽滿,大青山村人人樂(lè)開(kāi)了懷。
老張和張碩把地窖里的陳糧運(yùn)出,新糧藏進(jìn),陳糧還有幾十石,賣了約莫四十多吊錢。
得了錢后,張碩按照秀姑的意思,直接買了紙墨顏料回來(lái),壯壯用一部分,秀姑用一部分,剩下就是張碩練練字,他一直沒(méi)停下跟妻子讀書(shū)識(shí)字的舉動(dòng)。
“大哥,你和大嫂在家嗎?”瑞兒和銀珠找上門(mén)時(shí),張碩正看著小野豬在院子里淘氣,拿著竹管在沙盆里劃來(lái)劃去,他們家完全出得起紙墨錢,但是小野豬年紀(jì)小,秀姑恐他浪費(fèi),就找出自己在娘家教孩子們識(shí)字的沙盆給小野豬用。
張碩開(kāi)門(mén)一看,見(jiàn)二人身后跟著小廝婆子,氣勢(shì)非凡,忙道:“快進(jìn)來(lái),大熱天的,你們來(lái)了怎么不提前說(shuō)一聲。”說(shuō)畢,扯著嗓子告訴正在壯壯屋里繪畫(huà)的秀姑。
秀姑擱下畫(huà)筆出來(lái),小野豬瞬間沖到她跟前,拽著她的裙角往沙盆的方向走。
“娘,娘,你看,一個(gè)杠。”小野豬指著沙盆里深深的一個(gè)橫,旁邊橫七豎八不知道他都劃了什么,但是曬得黑紅黑紅的臉蛋上面卻滿是得意的笑容。
“嗯嗯,小野豬好乖,都會(huì)寫(xiě)字了。來(lái),娘帶你見(jiàn)叔叔嬸子,快叫叔叔嬸子。”秀姑牽著他走到瑞兒和銀珠跟前,摸了摸他的腦袋叫他叫人,然后責(zé)備張碩道:“阿碩,外頭熱得很,快叫瑞兒和銀珠進(jìn)來(lái)說(shuō)話,在門(mén)口站著干什么?”
小野豬不怕生,瞅了瞅瑞兒和銀珠,脆生生地道:“叔叔,嬸子!”
銀珠贊道:“這是小野豬吧?都這么大了,長(zhǎng)得可真壯實(shí)。”養(yǎng)孩子首先看的就是結(jié)實(shí)不結(jié)實(shí),小野豬虎頭虎腦,面目肖似張碩,五官卻柔和了一點(diǎn),沒(méi)有那股兇煞之氣,□□在大紅肚兜外面的胳膊腿兒圓滾滾肉嘟嘟,走動(dòng)間甩動(dòng)胳膊十分有力,銀珠羨慕極了,她的小兒子白白嫩嫩,瞧著倒是齊整,可惜三不五時(shí)地生病,鬧得他們夫妻兩個(gè)焦頭爛額。
進(jìn)屋后,銀珠從身邊丫鬟手里拿了個(gè)黃澄澄鏤刻精致的赤金長(zhǎng)命鎖給小野豬。
秀姑推辭不過(guò),只得收了。
沏了茶上來(lái),秀姑笑道:“比不上你們家常吃的茶,且潤(rùn)潤(rùn)口吧。”茶葉是全舟和全姑娘帶來(lái)的謝禮,秀姑十分喜歡。
銀珠呷了一口便知是上等獅峰龍井,就是水質(zhì)硬了些,不如泉水之柔,茶具亦是農(nóng)家?guī)缀跻?jiàn)不到的官窯細(xì)瓷,她放下茶杯,笑道:“大嫂,我和瑞兒今天是無(wú)事不登三寶殿,有事兒找大嫂來(lái)了,大嫂別怪我們唐突才好。”
“哪兒的話,有什么話就開(kāi)口直說(shuō),咱們兩家的交情擺著,需要拐彎抹角嗎?”秀姑莞爾一笑,瑞兒和銀珠天天忙得不可開(kāi)交,忽然上門(mén),定然有事,自己早有心理準(zhǔn)備。
瑞兒已同張碩說(shuō)完了兄弟之間的話,道:“我就說(shuō),跟大哥大嫂不用客氣。”
銀珠橫了他一眼,然后對(duì)秀姑道:“說(shuō)起來(lái),我們來(lái)是因?yàn)榇笊┙o前任知府太太家繡的那幾件東西,一架六扇的屏風(fēng),一件百子衣,還有一卷雙面繡的經(jīng)書(shū),件件精致得不得了,我們姑奶奶喜歡得很。這些東西都是出自大嫂之手吧?”銀珠聽(tīng)過(guò)秀姑的名氣。
秀姑想了想,“我從前確實(shí)繡過(guò)一卷般若多羅密多心經(jīng),一面是梵文,一面是譯文,白家不要,天瑞兄弟幫我賣到了前任知府太太跟前。不是說(shuō)佛誕節(jié)要供奉到寺廟里去么?怎么還在?難道沒(méi)送去?另外一件給前任知府千金出嫁準(zhǔn)備的百子衣,也是我繡的。至于你說(shuō)的屏風(fēng),我記得沒(méi)給前任知府太太家繡什么屏風(fēng),倒是先前王家在桐城時(shí),迎接貴客,我繡了六副屏芯,王家做了屏風(fēng)送過(guò)去,事后我得了不少東西。”
“就是那副屏風(fēng)!”銀珠雙手一拍,面上多了幾絲嘲諷,“真沒(méi)見(jiàn)過(guò)前任知府和他太太那般會(huì)摟錢的人物,竟是錢簍子。迎接貴客擺設(shè)的那些東西都是各家孝敬的好東西,貴客一走,那些東西就都被這對(duì)夫妻收入囊中了,虧得他們和王家還是親戚呢,竟然沒(méi)說(shuō)把王家準(zhǔn)備的東西送回去!這是我們姑奶奶從現(xiàn)任知府太太諸葛夫人嘴里聽(tīng)說(shuō)的。”
耿李氏現(xiàn)在是三品淑人,身份和從前不可同日而語(yǔ),她雖然性喜豪奢,但是做的都是正事好事,名聲深入民間,自己家的堂叔又在耿李書(shū)院執(zhí)教,因此譚吉的夫人和耿李氏頗有來(lái)往,并沒(méi)有因她是商賈之孀而有所看輕。
莫看前任知府是王家的親戚,諸葛夫人又是王老太太的娘家侄孫女,但是二者之間的來(lái)往卻很疏淡,尤其是天災(zāi)之后前任知府夫婦的行事讓諸葛夫人十分不恥。
秀姑聽(tīng)了,頓時(shí)了然。
銀珠接著笑道:“五月初前任知府家不是獲罪被抄家了嗎?我們姑奶奶去拿回被前任知府太太索取的東西,同時(shí)在庫(kù)中挑了不少中意的東西,單只繡品就有十來(lái)件,大嫂繡的三件都在其中,足見(jiàn)大嫂的繡工著實(shí)不俗。”