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張里長(zhǎng)和田氏夫妻二人怎么想,秀姑多少能猜出幾分,許多人家說(shuō)親不就是先看家底為人嗎?別看壯壯年紀(jì)小,但是他讀書(shū)上學(xué),模樣又俊,倒真成了一個(gè)香餑餑,順著田氏起的頭,不少婦人都笑說(shuō)要與秀姑家結(jié)親。
誰(shuí)不知道凡是正經(jīng)上學(xué)堂學(xué)習(xí)四書(shū)五經(jīng)的人都是沖著科舉去?哪怕是中了秀才也足以得到全村人的敬重,別說(shuō)周舉人中舉人時(shí)的盛況了。張里長(zhǎng)的兒子孫子哪個(gè)沒(méi)上過(guò)學(xué)?年年參加考試只是沒(méi)考中。張家明顯要供壯壯考科舉,他們家底比周家厚實(shí),絕對(duì)供得起,壯壯又比周舉人聰明伶俐,等他中了秀才舉人,自己就是秀才舉人老爺?shù)恼赡改锪恕?
轉(zhuǎn)頭見(jiàn)遠(yuǎn)處壯壯和滿倉(cāng)糧山一起蹲著挖野薺菜,在滿倉(cāng)和糧山的襯托下,愈發(fā)顯得壯壯有一種與眾不同的俊秀非凡,丈母娘看女婿,越看越滿意,秉著趕早不趕晚的心態(tài),言語(yǔ)之間難免就帶了出來(lái),就怕被別人搶了先。
秀姑啼笑皆非,好端端地來(lái)挖野薺菜,怎么就都盯上壯壯的親事了?
風(fēng)將她們的話吹散,只言片語(yǔ)落入滿倉(cāng)和壯壯耳內(nèi),在糧山的懵懂中,滿倉(cāng)以蹲著的姿勢(shì)挪到壯壯身邊,悄聲笑道:“你聽(tīng)到了沒(méi)有?”
壯壯哼了一聲,低聲答道:“聽(tīng)到又怎樣?我才不理他們,以后我要娶一個(gè)像娘的媳婦。”
他們只有十歲左右,卻已經(jīng)很明白媳婦的含義。
“嗯,姑姑是最好的,誰(shuí)都比不上。”滿倉(cāng)點(diǎn)頭贊同,胳膊搭在滿倉(cāng)肩上,嘴巴湊在他耳畔道:“我見(jiàn)過(guò)珍珠,她家和我姥爺家相鄰,早早就裹了腳,嬌滴滴的一點(diǎn)重活不能干,全是她娘她嬸子和她嫂子們干活,走路都走不快。”
“太、祖皇帝破除了很多陋習(xí),其中就有裹腳這一條,說(shuō)裹腳是殘害女子的行為,因此不允許女孩子裹腳,他們家怎么還這么做?”壯壯眼里閃過(guò)一抹不喜。
“不知道,他們家有陋習(xí),咱們要避而遠(yuǎn)之。”
“對(duì)!”最重要的是,他想讀書(shū),好好讀書(shū),才不要在這時(shí)候說(shuō)親。
有人在秀姑跟前提,自然有人在老張和張碩跟前說(shuō)。
晌午包餃子時(shí),秀姑搟餃子皮時(shí)提及此事。
“前兒遇見(jiàn)大張里長(zhǎng),他也跟我提過(guò),我沒(méi)應(yīng)。媳婦,你不用放在心上,他們沖著什么來(lái)咱們心里跟明鏡似的,不應(yīng)就行了,誰(shuí)家這么早給孩子說(shuō)親?他們看中壯壯,我可沒(méi)看中他們家的外孫女。下回再有人問(wèn),你就說(shuō)我的話,壯壯十八歲后說(shuō)親。”張碩強(qiáng)硬地說(shuō)道,他和老張二人包餃子,家家戶戶的爺們都會(huì)包餃子,他們手勁大,餃子一捏即合。
搟完一劑面的餃子皮,秀姑拿起另外一塊面,一邊揉面一邊驚訝地道:“十八歲?”
村里說(shuō)親不在早,可是很少這么晚。
不過(guò),以秀姑來(lái)看,十八歲的年紀(jì)正好,再過(guò)二年弱冠,性情是好是歹基本上定下來(lái)了,而且也能擔(dān)得起一家之主的責(zé)任。
張碩嗯了一聲,“十八歲,壯壯是男孩子,只要他有本事,能考個(gè)功名回來(lái),再晚幾年說(shuō)親都沒(méi)有妨礙。我想讓他十五歲開(kāi)始參加考試,十八二十歲若能考上秀才,說(shuō)親就容易了,說(shuō)不定還能說(shuō)一門(mén)好親事。若是中不了,大張里長(zhǎng)家的外孫女就更不合適了,肩不能挑,手不能提,遠(yuǎn)路都走不得,出門(mén)坐車,如何過(guò)好日子?就算壯壯十八歲中了秀才,十八歲后在中舉人進(jìn)士之前都得自己養(yǎng)活自己。”
他說(shuō)過(guò)的話算數(shù),壯壯十八歲后他就放手,讓壯壯自力更生。
對(duì)于壯壯,他早有謀劃。
秀姑笑道:“到了那時(shí)候,想把女兒嫁給咱家壯壯的人雖然依然很多,卻不會(huì)像今日這般趨之若鶩了。你的想法我極贊同,咱們壯壯讀好書(shū)上好學(xué)有了本事再說(shuō)親,同時(shí)細(xì)細(xì)查訪女家的為人處世和模樣性格等等,現(xiàn)在說(shuō)這些為時(shí)過(guò)早。”
家和萬(wàn)事興,她不會(huì)做惡婆婆,也不想娶進(jìn)惡媳婦,無(wú)論是壯壯未來(lái)的妻子,還是自己小野豬未來(lái)的妻子,她都希望是個(gè)善良敦厚的女子。
“壯壯娘,你和阿碩說(shuō)得都有道理,就這么決定。”
老張非常贊同家有賢妻男人不遭橫事這句話,兩個(gè)兒媳婦哪個(gè)沒(méi)仔細(xì)打聽(tīng)明白了才求親?大張里長(zhǎng)和他老婆說(shuō)話就太唐突了,幸虧兩個(gè)孩子年紀(jì)小,如果是十四五歲該說(shuō)親的年紀(jì),田氏當(dāng)眾這么一說(shuō),他家壯壯無(wú)礙,珍珠的名聲卻沒(méi)了。
他說(shuō)話的時(shí)候沒(méi)留心,手里餃子皮上的餃子餡不小心放得有點(diǎn)多了,連忙拿筷子挑出來(lái)一點(diǎn),誰(shuí)知湯汁仍然沾上了餃子皮的邊緣,皮上沾了油,捏合時(shí)就不太容易粘合,怕餃子下鍋時(shí)爛掉,老張順著捏合的餃子邊緣用力捏出一溜花。
滿滿兩蓋簾的餃子,夾雜著十幾個(gè)捏了花邊的餃子。
下鍋后,燒開(kāi)翻滾,等到續(xù)了兩次冷水,攪拌兩圈后再燒開(kāi),餃子爛了好幾個(gè),片刻之間,水面浮上一層油花,湯色漸變?yōu)榈G。
秀姑不喜歡吃爛餃子,張碩就把爛餃子都撈到自己碗里。
小野豬坐在母親的懷里,眨巴著黑白分明的大眼睛,見(jiàn)大家吃得香,他蠢蠢欲動(dòng),冷不防地伸手去扒母親跟前的碗,啊啊大叫,表示對(duì)自己的鴿子蛋羹十分不滿。
“壯壯娘,你嚼一點(diǎn)餃子給他吃,瞧小野豬的饞樣。”老張心疼孫子,當(dāng)即開(kāi)口。
小野豬可以吃一些米粥、肉糜、蛋羹、蔬菜等物了,秀姑答應(yīng)一聲,咬開(kāi)一個(gè)餃子,在餃子湯里涮了涮,涮掉餃子餡里的鹽分,然后嚼成爛糊,渡到小野豬嘴里。
小野豬吧唧吧唧幾聲,迅速咽下口里的食物,然后張大了嘴巴等秀姑投喂。
“喲,你還吃呀?”秀姑又嚼了小半個(gè)小餃子喂給他,只見(jiàn)胖小子高興得眼睛都瞇起來(lái)了。后世很多人說(shuō)大人嚼爛了的食物喂給小孩很不衛(wèi)生,但是在沒(méi)有榨汁機(jī)一類工具的情況下,許多大人依然這樣給孩子喂食,在山村之中隨處可見(jiàn)。
小野豬還想繼續(xù)吃,想到他之前吃了不少鴿子蛋羹,秀姑就不肯喂他了。
得不到滿足,小野豬哇的一聲大哭起來(lái),上氣不接下氣。
壯壯瞅了瞅自己碗里剩下的幾個(gè)餃子,小聲道:“娘,小野豬餓得哭了,我把餃子省下來(lái)給他吃。”小野豬哭得真?zhèn)陌。寄芸吹叫∫柏i紅紅的咽喉了。
“壯壯你自己吃,別管你弟弟,他吃了鴿子蛋羹,又吃了大半個(gè)餃子,再吃就撐壞了。爹,阿碩,你們慢慢吃,我吃飽了。”秀姑朝壯壯微微一笑,見(jiàn)小野豬哭得直打嗝,手還伸向飯桌,不得不抱著他離桌。
離開(kāi)飯桌,眼前沒(méi)了食物,加上她溫柔地給小野豬順氣,小野豬慢慢止住了哭聲。
小孩子就這樣,愛(ài)哭愛(ài)鬧,哭鬧的時(shí)候叫人頭疼不已,恨不得在他屁股上拍兩巴掌,但是小孩子記憶力不強(qiáng),忘掉之前發(fā)生的事情,很快就可以哄好。