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打仗？

猜測(cè)成真，秀姑嚇了一跳，面色為之一白，從未經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)亂之苦的她，根本無(wú)法想象打仗的情景，妻離子散，家破人亡，見壯壯不在家，方不由自主地道：“那該怎么辦？”

老張背著手在屋里走來(lái)走去，見他步伐沉穩(wěn)，秀姑慌亂的心情漸漸平復(fù)下來(lái)，良久才聽他問(wèn)道：“阿碩，你大伯信中還說(shuō)了什么？有沒(méi)有提及是什么緣故？不，不，不，你大伯娘向來(lái)謹(jǐn)慎，具體的消息肯定不會(huì)在托別人送來(lái)的書信中寫明。”

秀姑暗暗皺眉，他們這里消息閉塞，自己家雖然經(jīng)常進(jìn)出縣城，但是能得到的消息卻是寥寥無(wú)幾，不知什么原因?qū)е铝诉@場(chǎng)戰(zhàn)事，她只希望早日平息。

她看向張碩，后者又看了一遍信，道：“對(duì)此，信中并未多提，而且這些消息夾雜在問(wèn)爹的近況、詢問(wèn)我和媳婦成親并壯壯讀書等瑣事中。大伯和大伯娘因?yàn)樵蹅冞@里探花郎一家進(jìn)京，原先住在桐城，遂向他們打探咱們這里，才知道了咱家的近況，恰逢他們回鄉(xiāng)收租托其捎帶。多虧了媳婦曾經(jīng)給王家老太太繡過(guò)東西，他們找上門時(shí)打聽過(guò)媳婦和咱們家。”

一飲一啄，莫非前定。

若沒(méi)有秀姑和王家的一番因緣，王家如何知道張家，又如何告知袁家想知道的消息，袁家又如何能托他們捎帶書信東西。

袁霸和老張、云掌柜等人雖是結(jié)拜兄弟，發(fā)家后也曾想過(guò)提攜兄弟，但是他和妻兒久居京城，兒子回鄉(xiāng)考試時(shí)才回來(lái)幾趟，而老張等人不肯遠(yuǎn)離故土，他鞭長(zhǎng)莫及。更兼老張等人常說(shuō)他們各有絕活，或貧或富全靠自己，除非吃不上飯了上門求活路，否則他們誰(shuí)都不能依靠大哥一輩子，袁霸只能作罷。好在他兒子這些年做了高官，桐城里不少人都知道老張、云掌柜是他的結(jié)拜兄弟，并不會(huì)為難他們，沒(méi)有大富大貴的日子，卻也平平安安。

袁霸在信中表示對(duì)弟妹去世的哀悼，又賀老張?jiān)偃⒓褘D，可惜兒子位列御史之職，著實(shí)得罪了不少人，他們家人不敢輕易離京，唯有送些禮物聊表心意。禮物不是只給老張一家，其他的結(jié)拜兄弟家中都有份，每一份都標(biāo)了簽子。

老張聽完，仰臉看著梁頭，半日后說(shuō)道：“我曉得了，一會(huì)把東西整理一下，明兒我親自送到各家，順便隱秘地提醒他們一聲。我和你們大伯一起出生入死，他一說(shuō)存糧備弓箭我就知道要打仗了，這一點(diǎn)卻不能告訴別人，免得他們驚慌失措，人心渙散，倒惹麻煩。打仗的消息至今沒(méi)有傳到咱們這里來(lái)，顯然不知道是怎么回事，若是泄露，可就大事不妙了。”

“不透露要打仗的消息，爹怎么跟他們說(shuō)？”

聽了兒子的問(wèn)題，老張微微一笑，道：“就說(shuō)今年收成不好，年底和明年糧價(jià)必貴，叫他們多多儲(chǔ)存糧食。至于弓箭等兵器，朝廷不允許百姓家中擁有利器，唯一能擁有的就是弓箭，我就說(shuō)秋冬帶他們?nèi)ゴ颢C，叫小子們多準(zhǔn)備幾副弓和幾支箭。”當(dāng)年八個(gè)兄弟，至今活著的只有袁霸、他和云掌柜，還有一個(gè)早年去江南的八弟，余者來(lái)往的都是子侄輩。

說(shuō)著，他嘆了一口氣，道：“咱們府城彭城一向是兵家必爭(zhēng)之地，不知道戰(zhàn)火起源何處，若是知道發(fā)起之地，約略可以猜出會(huì)不會(huì)波及到咱們這里。”

“兵家必爭(zhēng)之地？”是了，最近秀姑看了不少有關(guān)這方面的書籍，按照書中描述，彭城應(yīng)該就是秀姑前世的家鄉(xiāng)，彭，取自最長(zhǎng)壽的彭祖，其城貫穿南北，乃是交通要道，在這個(gè)時(shí)代就是軍事要塞，為兵家必爭(zhēng)之地。

“爹，您看這回事什么原因引起的戰(zhàn)亂？”秀姑雙眉若蹙，憂心忡忡。

“我不清楚。”老張搖頭，他打過(guò)仗，卻僅僅是小兵士，受將領(lǐng)統(tǒng)率，在沙場(chǎng)拼殺，不是很明白謀略為何物，這些年住在村子里頭，更加不知道外面是什么樣的天，“咱們先根據(jù)你們大伯的書信準(zhǔn)備東西，眼瞅著就入冬了，咱們這里一時(shí)半會(huì)鬧不起來(lái)。”

寒冬臘月，行軍艱難，糧草難以運(yùn)至，兩軍對(duì)戰(zhàn)的話，這段時(shí)間一般都是比較消停的時(shí)候，除非軍隊(duì)掃蕩附近山村，屠殺百姓，搶奪糧食。

當(dāng)然，不排除敵軍奇襲。

老張就經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)雪天中的大戰(zhàn)，那是定北候帶他們襲擊前來(lái)屠殺百姓的韃子兵，漫天飛舞的雪花悉數(shù)被鮮血染紅，好像一朵朵紅花，然而撲面不是花香，乃是濃郁的血腥之氣！那一場(chǎng)大戰(zhàn)死傷無(wú)數(shù)，前一刻和他并肩作戰(zhàn)，后一刻便已身首異處。

韃子兵？是關(guān)外白山黑水那一支吧？

秀姑抿了抿小小的嘴巴，一將功成萬(wàn)骨枯，真不希望戰(zhàn)火襲來(lái)。

作為平頭百姓，他們不求大富大貴，惟一的心愿就是年年風(fēng)調(diào)雨順，沒(méi)有戰(zhàn)亂之苦。

張碩安慰道：“媳婦，你別擔(dān)心，有我和爹，爹在戰(zhàn)場(chǎng)打過(guò)仗，我跟爹學(xué)了不少拳腳，一定會(huì)保護(hù)你和壯壯平平安安。”

“嗯！”秀姑對(duì)他漾起一抹微笑。

既然公爹和丈夫都有主意，她心里的焦慮也緩和了一點(diǎn)。

袁家送來(lái)的東西確實(shí)不少，但分成七份，屬于張家的那份并不是很多，除了一些京城的特產(chǎn)和幾張皮子布匹以外，就只有壯壯的一套文房四寶和一對(duì)金項(xiàng)圈，秀姑的一套累絲鑲紅寶赤金頭面，張碩的一副寶弓，老張的一柄長(zhǎng)刀，最貴重的卻是一些藥丸藥膏以及和藥丸藥膏包在一起的藥方子，多是金瘡藥一類，其他人家只有特產(chǎn)皮貨布匹和藥。

分門別類地收拾好，屬于自家的那份分了，剩下的搬到老張房里，明日送出去。

秀姑先將金頭面金項(xiàng)圈收進(jìn)梳妝匣打算藏進(jìn)地窖，藥和藥方子和文房四寶單獨(dú)放好，又將四匹厚實(shí)的布料放進(jìn)柜子，方拿著皮子對(duì)摩挲寶弓的張碩道：“這些皮子夠咱們一家四口各做一身襖褲，穿在褂子里頭也不扎眼。爹上了年紀(jì)，壯壯又小，你先將就著穿你的羊皮襖，我做好了他們的再給你做。屬于我的那份給滿倉(cāng)做一件，再過(guò)幾日就入冬了，倆孩子天天清晨上學(xué)，不穿皮衣受不住寒風(fēng)侵襲，我手里有從前王家給的冬衣，倒是不用做。”

見到皮子和布匹，秀姑就已有了打算。

最近幾十年來(lái)天寒地凍，流行皮貨，小戶殷實(shí)之家多少都有一兩件皮衣，不是大戶人家穿的大毛小毛等精貴皮貨，而是羊皮、狗皮、兔子皮、黃鼠狼皮一類。

“我有兩件羊皮襖，還有一條羊皮褲子和一件半舊的羊皮斗篷，不用給我做，給滿倉(cāng)做一身，你自己做一身。”張碩放下令他極其喜愛的寶弓，“這些年每逢冬天總是冷得很，將進(jìn)十月就結(jié)冰了，光靠棉衣難以抵擋寒氣，你對(duì)自己好些。”

秀姑笑道：“明月姑娘心地好，給我的衣裳都是挑貴重的皮毛衣裳，大毛小毛都十分罕見，面料也精美異常。除了拿出來(lái)晾曬，我一件都沒(méi)穿過(guò)，白放著可惜，換個(gè)面子，外頭再罩件褂子就不惹人注意了。若是沒(méi)有袁大伯送的皮子，我就把那些衣裳拆了，皮子攢起來(lái)給咱們一家四口和滿倉(cāng)每人做一身冬衣。”現(xiàn)在倒省得她拆皮子了。

明月確實(shí)是聰明體貼的女子，送她兩個(gè)箱子，兩口箱子里有一箱半全是舊書籍，字跡烏黑清楚，有刻本，也有抄本，一共三十余部共計(jì)三百多冊(cè)，少則一部一冊(cè)，多則一部數(shù)十冊(cè)，有的是科舉需要，有的包含天文地理工藝雜學(xué)，秀姑從王家書里得知，科舉中涉及到雜學(xué)，需要學(xué)子融會(huì)貫通，不是只會(huì)四書五經(jīng)就能過(guò)關(guān)斬將了。

據(jù)說(shuō)，最嚴(yán)厲的時(shí)候，考科舉需要精通君子六藝，很多寒門學(xué)子因?yàn)闆](méi)有資源，不得不眼睜睜看著世家子弟金榜題名。如今雖然在這一條上面寬松了許多，但也不能不懂這些。

會(huì)這些東西，總比不會(huì)強(qiáng)。

試問(wèn)，有朝一日壯壯和滿倉(cāng)與人結(jié)交，大庭廣眾之下，旁人提及這些技藝，他們聽得一頭霧水，接不上口，最后的結(jié)果幾乎可想而知。

難怪，難怪說(shuō)古代科舉是千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋，童生、秀才錄取率只有千分之五，往上更是金舉人銀進(jìn)士，考中舉人的學(xué)子比考上清華大學(xué)都金貴，舉人考進(jìn)士三次落榜可以參加選官，不往上繼續(xù)考也可以謀個(gè)七品下面的官職。

秀姑對(duì)壯壯和滿倉(cāng)的科舉之路沒(méi)有多少信心了，實(shí)在是太難考了啊！

不過(guò)，她讓滿倉(cāng)讀書的初衷是因?yàn)槿f(wàn)般皆下品惟有讀書高，希望他就算無(wú)法考取功名，也可以讀書明理，成親后對(duì)待壯壯亦是如此想法。當(dāng)然，她巴不得兩個(gè)孩子考到功名，至少秀才見官不跪，可以減免徭役，考中舉人一輩子吃喝不愁，而且可以少交三分之二的賦稅。

張碩吃驚道：“咱家壯壯需要學(xué)這么多東西？君子六藝是啥？”

“君子六藝指的是禮、樂(lè)、射、御、書、數(shù)。”秀姑一邊看明月給她的禮單和書信，一邊細(xì)細(xì)給張碩講解何謂六藝，“孩子們的騎射武藝就交給爹和你了，其他方面我能教的盡量都傳授給他們，連我都不懂的只好等以后有機(jī)會(huì)再說(shuō)了。”

拜師學(xué)藝，他們也沒(méi)機(jī)會(huì)，唯一的指望就是倆孩子以后出人頭地或者天縱奇才得到名士青眼，不過(guò)這種幾率太小了，倆孩子真不是奇才，他們不能報(bào)以希望。

張碩聽得暈頭轉(zhuǎn)向，許多東西他都聽不懂，愈加對(duì)讀書科舉感到敬畏。

怪不得周秀才這么久了還是秀才，沈童生還是童生，原來(lái)秀才舉人竟是這么難考，連秀才他們桐城一年才有兩個(gè)名額，更別提三年一次的才能考的舉人了。一縣之城，一萬(wàn)多戶人家，成千上百的學(xué)子，每年竟然只錄取兩名秀才，壯壯考試時(shí)得打敗上千人！

“媳婦，要不是娶了你，咱家誰(shuí)知道這些？只會(huì)趕著壯壯死讀書，我可不想讓壯壯成為第二個(gè)周秀才和第二個(gè)他姥爺。”大幸，大幸，他們老張家祖墳定是冒青煙了。

“瞧你說(shuō)的這些，我就不愛聽，好像都是我的功勞似的。難道嫁給你，就不是我的福氣嗎？”她可不能因?yàn)樽R(shí)得幾個(gè)字就沾沾自喜，覺得張碩娶自己是幾輩子修來(lái)的，帶著這種想法，長(zhǎng)此以往她和張碩的婚姻生活必定會(huì)受到影響。

“媳婦，我們倆都有福氣！”張碩再次確定，媳婦是真的喜歡他，沒(méi)嫌棄他。

“哪有你這樣夸自己的？”