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陶壺答道：“從建州來的，才住下沒幾個月。”

“我說呢！”張鐵樹面色黝黑，在陽光底下皮膚閃著光，張開嘴笑，露出一口白牙，“聽著口音也不大像。”一壁壓低了聲音對陶壺道：“京師的姑娘同建州也不同，建州的姑娘看著個子小一些，有個成語叫什么來的，小……小鳥依人？說起話來也是柔聲柔氣的，不像咱們京師的姑娘，爽辣！”

宋研竹在一旁聽見了，問道：“你認字？”

“認得幾個。”張鐵樹撓撓頭道：“小時候家里還算富裕，送去念了兩年私塾，后來家道中落，就不再念了。”

宋研竹瞧他的模樣似乎同旁的農戶是有幾分不同，便問道：“你爹和娘呢？”

張鐵樹的神色黯了黯，道：“都死了。爹好賭，把地都輸給了旁人也就罷了，房子也輸了，最后連我和弟弟都給賣了……我娘氣不過，上吊了。”

三兩句話，算是把他的前半生都給交代了。宋研竹沉默了一陣子，方才問道：“所以莊子便是你從前的家，那地也是你家的？”

張鐵樹悶聲“嗯“了一句，道：“我爹把我兄弟二人賣給了買地的東家，只提了一個要求，將來若是要賣地。得連我兄弟二人、莊子和地一塊賣。他人都死了，倒想要讓我們替他看著家業。這家業早就是旁人的，我們看著又有什么用。”

他平平淡淡地說著，見宋研竹盯著他，他低下頭低聲道：“奶奶既是買了莊子買了地，總有一日也要曉得我們的底細的。”

宋研竹點點頭，這倒是個拎得清的，又問道：“你原名叫什么？”

張鐵樹抬眸看了她一眼，有些訝異，宋研竹道：“總不能你爹就是給你取的名字就是鐵樹？”

在西郊有這么幾十畝良田，可都算得上地主了，又念了幾年書，總不能真取這么個莊稼漢的名字。

宋研竹也是隨意猜測，張鐵樹悶聲道：“張志遠，鐵林是張守常。”

“志存高遠，意守平常。”宋研竹笑笑念著，“你爹倒是會取名。”

再往前走了兩步，三三兩兩的農夫干完活扛著鋤頭回來，瞧見張鐵樹，揚手打招呼：“鐵樹，這是上哪兒去！”

張鐵樹點頭致意，將宋研竹往旁的路帶，宋研竹隱約聽到方才打招呼的農夫在后頭低聲議論：“他這是又換東家了？不是說那地……”

“看樣子應該就是新東家……快快，咱們趕緊告訴高家嫂子去！”

聲音漸漸低下去。宋研竹心生狐疑，張鐵樹已經領著他們站定了，道：“大奶奶，這就是咱家的地了。”

“哦……”宋研竹不知怎的心里總是惴惴不安，平寶兒見她臉色不大好，忙問道：“小姐要不要想休息一會？京師這鬼天氣，早上起來時候凍死個人，到了晌午大日頭曬著，像是要把人曬化了一樣！”

還是初夏眼尖，對宋研竹道：“小姐，那兒有棵樹，咱們在樹蔭底下休息一會，順道喝點兒水。”

“嗯。”宋研竹漫不經心地應著，剛走到樹蔭底下，從后方突然竄出兩個人來，一個滿臉皺紋的老婦人，一個是十歲左右的少年，兩人齊刷刷跪在宋研竹跟前。

宋研竹嚇了一大跳，陶杯、陶盞二人攔在跟前，喝道：“哪兒來的婆子，怎么話沒說上兩句就跪在跟前！這是要做什么！”

二人要拉婦人，婦人不肯，嘴里念著：“夫人，您就行行好吧，行行好吧！”

嘴里反復念著這幾句話。宋研竹起初以為二人是要乞討，可是定睛一看，二人身上的衣裳雖有些半舊，卻也是干凈整潔，男孩垂眉斂眸，看著虎頭虎腦。

“陶壺，”宋研竹低聲喚著，讓陶壺和陶盞讓開，走到二人跟前，輕聲道：“大嫂這是有話要對我說？”

“他們是誰？”宋研竹扭頭問張鐵樹，張鐵樹悶著聲不肯說話，宋研竹樹眉怒道：“你一路將我們領到這兒來莫非不是為了他們！你說不說，不說我讓陶杯陶盞卸了你胳膊！”

方才來的路上她便覺不大對勁，到了樹邊才發現，若是要走到他們的地里壓根不必繞這么大一個圈子，莊子里走出來，直直走上兩步也就到了。可偏偏張鐵樹就這么繞了，還刻意將他們帶到了這一對父子的住處附近。

“陶杯！”她冷聲道，陶壺雙手一扣便將張鐵樹控在手里。

一旁的男孩沖上來，敲陶壺的手道：“你放開我鐵樹哥，你放開他！”

那婆子也上來，求情道：“夫人別生氣，這都是小婦人求著鐵樹幫忙的！他是個好人，求夫人別難為他！”

這場面熱鬧的，好似宋研竹便是拿人性命奪人錢財的女魔剎。宋研竹哭笑不得，就聽張鐵樹悶聲道：“這是高夫人，那是高家小少爺……我原來的東家。”

“你原來的東家？”宋研竹示意陶杯松開他的胳膊，問那婦人：“你是他原來的東家，我是他現在的東家……咱們不過是做了筆買賣，我能幫上你什么？”轉念一想又覺不對，“這地契上白紙黑字寫著的，賣這塊地的人姓朱，怎么變成姓高的了？”

“換了好些個東家了……”張鐵樹悶聲道。

宋研竹被繞得云里霧里，凝聲問道：“大嫂子到底想讓我如何幫你？”

高夫人實在沒想到她會這么直白，想了半天的話到了嘴邊，變成了硬生生一句：“夫人，您能不能……能不能將我的地還給我！”

“還，還你？”宋研竹一怔，高夫人上前握住她的手求道：“夫人，求求您把地還給我吧，我們母子也是走投無路了才會來求您……”

“你這是做什么！”平寶兒忙上前將人拉開，高夫人卻跪下了，紅著眼道：“您若是能還給我，我母子二人定將人當菩薩一般供起來，一天三炷香為您祈福……”

“你這人講不講道理！這是我家夫人真金白銀買回來的地，賣家又不是你，你紅口白牙上來便要讓咱們把地還你，我問你，這地當真是你的么！”

“就是我的！我爹臨死前說要將這地留給我的……”靜默了半晌的小男孩忽而站起來，滿臉赤紅地便要往宋研竹身上撞。宋研竹急急往后退，退了兩步，就見一旁的陶壺快步上前，拎起男孩的衣領便將他丟在一旁，男孩頭撞在樹上，愣了好一會，摸摸頭，竟是出血了！

那高夫人也是一愣，撲上來護在男孩身上，嚷了聲道：“殺人啦！殺人啦！快來人啊！”

她的聲音極其尖利，不一會便引來三四個農夫，一人扛把鋤頭沖上來，見了宋研竹虎視眈眈：“誰在咱們地頭上動人！”

方才還是期期艾艾的高夫人忽而變成了潑婦，一拍大腿嚎啕大哭：“這天底下竟沒有地方容得下我們母子！誰都要欺負我們母子，讓咱們怎么活下去，怎么活！”

“沒事，退下！”張鐵樹面色一凝，對那幾個農夫道。一壁扶起小男孩，一壁對高夫人斥道：“夫人這是做什么！咱們原先說好了，只是將事情本末告訴新東家，該買地還是退地都由她，你若是再鬧，我也不幫你！”

許是他一聲大喝將她驚住了，她嚎啕的聲音卡在喉嚨里，最后變成低聲的嗚咽，碎碎念道：“走投無路了，當真是走投無路了，閨女女婿大逆不道，將我趕出家門，如今還要壞我名聲，連地都不肯還給我。老爺，老爺，你怎么走得這么早，你把我也帶走吧！老爺……”

第130章 魚蒙

她一哭，周邊越來越多的村民圍過來，不一會，便有留著五十開外的中年男子過來，見狀道：“高家嫂子，你怎么又哭起來了！張鐵樹，這是怎么了？”

想來他在村里也有一定的地位，他剛問完話，便有一旁的村民告訴中年男子，宋研竹便是張鐵樹的新東家。