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她做飯的這個(gè)?土灶跟她娘家的火塘很不一樣?，用泥磚砌了大腿高的灶頭，上面放了三個(gè)?陶罐，既可以煮粥煮菜，還?能煮水，還?有一個(gè)?煙囪可以排放煙霧，比她在娘家用的火塘方便多了，不用擔(dān)心被煙霧熏到眼睛。

據(jù)說(shuō)這個(gè)?土灶是伊斯拉跟他的朋友雅各布幫人蓋泥土房時(shí)?學(xué)會(huì)的，后來(lái)他在家也砌了一個(gè)?土灶方便母親使用。

南希燒柴看火弄得滿頭大汗，用木碗勺了點(diǎn)?水打濕布條擦汗，頓時(shí)?覺(jué)得舒服多了。

雖然她被繼母做主嫁到庫(kù)里家，但在這里生?活了將近三個(gè)?月，日子還?是挺舒心的，伊斯拉的父親母親都對(duì)她很和藹，伊斯拉年紀(jì)是大了點(diǎn)?，但卻?很心疼她——每天出門(mén)干活兒前，他都會(huì)去河里幫忙打滿兩桶水回家給?她們備用，在南希的記憶中，打水這樣?的活兒一直都是家里的女人或者大孩子做的，可伊斯拉跟他父親卻?會(huì)抽時(shí)?間幫忙做家里的重活兒。

還?有母親拉亞也很照顧她，得知她被喬妮.卡倫選上學(xué)編帽子手藝后，家里的活兒都被她包攬了，現(xiàn)在連搓麥子都不讓她幫忙了，說(shuō)是怕扎到她的手——這樣?替她著想，就是她親生?母親也不過(guò)是這樣?了。

“母親，天都黑了，伊斯拉他們還?沒(méi)回來(lái)……”南希把卷心菜蛋花湯都煮好了，見(jiàn)?天色已?暗，往日早該回來(lái)的丈夫卻?還?沒(méi)見(jiàn)?綜藝。

“說(shuō)不定是活兒沒(méi)干好，拖了點(diǎn)?時(shí)?間。”拉亞心里也忐忑，但面上勉強(qiáng)鎮(zhèn)定地安慰?jī)合保盎蛟S再?等一會(huì)兒他們就回家了。”

果然，等她們把碗筷擺好，就看見(jiàn)?伊斯拉冒著夜色回來(lái)，臉上還?帶著激動(dòng)的神色。

伊斯拉今年27，身體也算高大，往年夏收過(guò)后就會(huì)跟著他的父親到處替富裕的上等人干活賺糧食，有時(shí)?是忙收麥子，有時(shí)?是替老爺打掃畜生?棚修補(bǔ)屋頂。

今年因?yàn)檎戳伺笥蜒鸥鞑嫉墓猓赣H可以去幫忙蓋泥土房，兩個(gè)?人加起來(lái)一天差不多能賺兩碗麥子，對(duì)于少地缺糧的他們家來(lái)說(shuō)，半碗豆子都是很珍貴的，對(duì)于這個(gè)?活兒他們都很珍惜。

畢竟夏收過(guò)后秋耕之前，這期間除了翻耕土地種豆種菜之外，也沒(méi)什么重要的農(nóng)活要干，他和父親還?不如去多打些工賺糧食回家。

要是換了以前，夏收過(guò)后能找到好幾?天活兒干是最理想的情況，但是能請(qǐng)得起雜工的人家并不多見(jiàn)?，但是少地貧窮的小伙卻?多得很，伊斯拉父子也不是日日都能找到活兒的。

今年他運(yùn)氣好，跟著雅各布干活蓋房子，白柳村莊最近有很多木匠都富了，紛紛要蓋上跟喬里教士家差不多大泥土房，蓋不起那么大的豪華房子，但一兩間并在一起的泥土房總能蓋得起，所以，伊斯拉父子最近已?經(jīng)在白柳村莊連續(xù)干了十多天，賺了有小半袋麥子和大半袋小包的豆子，這算起來(lái)差不多有40斤糧食，都?jí)蚣依锼腥顺砸粋€(gè)?多月了。

“伊斯拉，今天怎么這么晚才回來(lái)？”拉亞見(jiàn)?只有兒子一個(gè)?人回來(lái)，連忙著急地問(wèn)道：“你父親呢？”

“父親沒(méi)事，他去卡倫家吃晚飯了，奧爾老爺請(qǐng)了好幾?個(gè)?人去他家吃飯。”伊斯拉走到灶頭旁，接過(guò)妻子南希遞過(guò)來(lái)的木碗，仰頭一口?喝盡里面的水，“謝謝你，南希。”說(shuō)完，他肚子就餓得叫起來(lái)。

“先吃飯吧，飯菜都已?經(jīng)煮好了。”拉亞聽(tīng)見(jiàn)?兒子這樣?說(shuō)，連忙打了滿滿一碗麥粥遞給?兒子，卷心菜蛋花湯也多勺些蛋花給?兒子，打給?兒媳婦的的湯里也有不少蛋花，只她自己的是清湯寡水，里面的卷心菜也不多。

“母親，你也多吃點(diǎn)?。”南希把碗里的卷心菜分了點(diǎn)?給?拉亞，伊斯拉也同樣?分了不少菜給?他母親。

“你們干的活兒多，才要多吃點(diǎn)?補(bǔ)充力氣。”拉亞覺(jué)得自己待在家做家務(wù)，還?有在院子種菜都是些輕松活兒，她沒(méi)出多少力氣，就不用吃那么多東西，她吃了幾?口?菜后，好奇地問(wèn)兒子，“伊斯拉，奧爾老爺怎么突然請(qǐng)你父親吃飯了？”她記得，盧卡斯一向都跟老奧爾沒(méi)有什么交情啊。

“是好事。”伊斯拉連忙吞下口?中的菜，才說(shuō)道：“我跟父親今天也是按往常那樣?的時(shí)?間回來(lái)村子，過(guò)橋的時(shí)?候剛好看見(jiàn)?漢納姆家的奧蓮娜嬸嬸帶著好幾?個(gè)?村民?過(guò)橋，她看見(jiàn)?父親還?說(shuō)正?準(zhǔn)備過(guò)來(lái)找你呢，然后又說(shuō)喬里老爺請(qǐng)求男爵老爺免去了艾肯村莊所有人的農(nóng)奴身份，于是奧爾老爺就想找些明天愿意和他一起去艾肯村莊探親的村民?吃飯，父親想到了南希姐姐，就跟著奧蓮娜嬸嬸他們一起去了卡倫家。”

“什么？”拉亞手里的勺子都掉在地下了，她盯著兒子，“伊斯拉，你是說(shuō)，喬里老爺求男爵老爺免去了艾肯村所有人的農(nóng)奴身份？”

“是的，奧蓮娜嬸嬸他們說(shuō)這樣?說(shuō)的，聽(tīng)說(shuō)這個(gè)?消息是喬里老爺告訴奧爾老爺?shù)模孟袷菉W爾老爺也有親戚在艾肯村莊當(dāng)農(nóng)奴，他明天正?想帶些東西探親，順便把這個(gè)?好消息帶給?那些人。”

“天哪……我的南希，終于可以恢復(fù)自由了，也不知道她現(xiàn)在怎么樣?了，是不是還?活著。”拉亞眼含淚水，喃喃自語(yǔ)道，“仁慈的喬里老爺，愿圣主永遠(yuǎn)眷顧您，我拉亞愿意每天為你祈禱祝安。”

“這……”南希看著母親和丈夫，也不知道該說(shuō)些什么，只是迷迷糊糊地從兩人說(shuō)出的話，猜到一點(diǎn)?信息，似乎是丈夫有個(gè)?姐姐也叫南希，她在艾肯村莊當(dāng)農(nóng)奴，而喬里老爺向男爵老爺請(qǐng)求免去艾肯村莊所有農(nóng)奴的農(nóng)奴身份，父親盧卡斯沒(méi)回家吃飯，就是為了明天跟奧爾老爺一起去艾肯村莊探親那位南希姐姐。

“母親，我今天在工坊干活兒的時(shí)?候，就聽(tīng)到不少人說(shuō)有很多大老爺來(lái)了大荒地，連男爵老爺都來(lái)了，還?有很多士兵，我想這件事應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)了。”南希也把自己今天聽(tīng)到的內(nèi)容告訴母親。

“是了，查理叔叔還?說(shuō)喬里老爺很快就要去艾肯村莊當(dāng)牧師老爺了。”伊斯拉又想起來(lái)自己剛剛聽(tīng)到的一個(gè)?好消息。

“牧師老爺？那肯定是真的了，錯(cuò)不了，只有仁慈的喬里老爺才會(huì)做這么好的事兒了……”拉亞雖然不明白喬里老爺才當(dāng)上教士老爺沒(méi)多久，怎么突然間要去艾肯村莊當(dāng)牧師老爺了，但這放在聰明又仁慈的喬里老爺身上，好像不是什么奇怪的事兒，也只有喬里老爺才會(huì)做到免去整個(gè)?村莊農(nóng)奴身份的大好事。

在周?chē)鷰?個(gè)?村莊，誰(shuí)還?不知道喬里老爺?shù)拿^，威爾普村莊的新糧食是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)的，冬天又為什么能睡在火炕是舒舒服服地過(guò)暖冬，還?有白柳村莊的木匠是怎么靠著做犁車(chē)富起來(lái)的……這不都是沾了喬里老爺?shù)墓鈫幔?

拉亞干枯的臉上流著淚水，眼中卻?泛著光彩，“不行，我明天也要去，我要看看我的南希……”

——

另一邊，艾肯村莊。

下午，男爵總管跟隨男爵回去城堡之前，特地叫了助手安格森去艾肯村莊跑一趟，重點(diǎn)?是去提醒自己在那當(dāng)小莊頭的幼子一聲，把今天幾?位老爺商量大情略微透露幾?句。

總管助手安格森從威爾普村莊出來(lái)，騎著瘦馬到艾肯村莊找總管的幼子丹尼爾。

丹尼爾是總管最小的兒子，得到的資源就沒(méi)有那么多，比較誰(shuí)家官員沒(méi)有幾?個(gè)?親族需要安排個(gè)?好去處，他一個(gè)?小兒子能靠父親謀劃到一個(gè)?村莊莊頭的位置已?經(jīng)算不錯(cuò)了，哪怕這個(gè)?村莊是遠(yuǎn)近聞名的農(nóng)奴村，平時(shí)?也沒(méi)有什么油水可撈。

這天天色將暗，村莊里平時(shí)?很少來(lái)外人，他冷不丁地看到一個(gè)?人影騎著馬匹跑進(jìn)村口?，走近了才發(fā)現(xiàn)那是父親的助手安格森，連忙迎過(guò)去，“安格森，你怎么來(lái)啦？”

安格森下了馬，走到丹尼爾身邊，低聲把今天的事情大略告訴了他。

“男爵老爺和主教大人他們商量好了要在艾肯村開(kāi)造紙工坊和印刷工坊。”

“威爾普村莊的喬里教士很快也要來(lái)這里當(dāng)牧師。”

“喬里教士求了男爵老爺，要把村莊里的所有農(nóng)奴都免去農(nóng)奴身份，以后，他們就是依附農(nóng)了，學(xué)了手藝就進(jìn)工坊替老爺干活。”

“丹尼爾，你走運(yùn)啦，巴瑟總管花了兩頭牛和十只雞把你弄進(jìn)工坊當(dāng)工人監(jiān)管頭目了。”

“啊？”丹尼爾被一連串的消息給?震住了，艾肯村莊要開(kāi)工坊了？這里的農(nóng)奴都成了依附農(nóng)？還?要他們學(xué)手藝進(jìn)工坊干活兒？

丹尼爾沒(méi)想到這天這么突然間就變得這么厲害，整個(gè)?村莊都鳥(niǎo)槍換炮了，不再?是刮不出油水的農(nóng)奴村了？

——

又過(guò)了一個(gè)?小時(shí)?。

等盧卡斯.庫(kù)里從卡倫家回來(lái)后，他就跟家人們商量了好一會(huì)兒，拉亞頭一次沒(méi)有搶著和兒媳婦收拾屋子，而是在木屋的各個(gè)?角落——床底下、墻角處、灶頭、房梁等地方東挪挪，西掏掏，直到攢出一小布袋糧食。

這里面有燕麥、有黑麥還?有豆子，幾?種糧食都裝在同一個(gè)?口?袋里，將近二十斤左右，都是她從家里未來(lái)的口?糧中扣下來(lái)的。

“就先拿這些了，再?拿就怕家里也不夠吃，你們還?有去干重活，家里不能斷頓。”拉亞抹了把眼淚，“盧卡斯，你明天還?是去上工吧，多賺點(diǎn)?糧食回來(lái)，就讓我跟奧爾老爺他們?nèi)グ洗迩f找南希。”

“唉，好。”盧卡斯頓了頓，說(shuō)道：“拉亞，你再?拿多點(diǎn)?豆子，我跟伊斯拉明天還?能拿點(diǎn)?糧食回家，蓋房子的活兒還?能干很久，

你最近都不用太擔(dān)心沒(méi)糧食。”

“好吧。”拉亞點(diǎn)?點(diǎn)?頭，然后打開(kāi)灶頭旁邊的陶罐，又從里面抓了兩把豆子放進(jìn)袋子里。

“家里的雞蛋還?有多少？”