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農夫阿爾瓦剛從?領主畜生棚打掃完，做完這些雜工回?家，就看見長子滿臉喜悅，急急忙忙地拉著自己進屋，“父親，家里的麥子都脫好?了。”

“怎么了，洛奇，這不是好?事嗎？”阿爾瓦以為?長子是因?為?今天曬麥子的活兒干得快而高興，“那你這兩天趁有空去翻翻靠近河邊的那塊地，秋耕之前我們要在那里種點豆子和蘿卜過冬。”

每年?交了秋稅，家里的麥子就不夠吃到第二年?夏收，還要再種點其他菜豆才能勉勉強強夠一家人熬到夏收，幸好?這次他們家分到的兩根紅薯還不錯，切塊種下后應該能收獲不少新糧食，不過這些新糧食也不能動，還要再留著當種子多種幾次。

“恩，”洛奇有點心不在焉地應了一句，只只顧著拉父親到屋里堆放糧食的那處角落，這才偷偷摸摸地小聲道?：“父親，你數數看，我們家這次收獲了多少袋麥子？”

“多少袋？”阿爾瓦見狀問，“也是16袋嗎？”去年?收獲了16袋麥子，交完秋稅之后，他們家就過了一個算是不太餓的冬天，很已經很不錯了。

阿爾瓦的妻子站在一旁，眉眼帶笑地替兒子回?答，“阿爾瓦，我們這次收了十八袋麥子，比去年?多收了兩袋。”

“什么？”阿爾瓦一聽?，眼睛都亮了，連忙伸出手指頭數數，“1、2、3……18，圣主保佑，真的多了兩袋。”他們家以前一般收獲13袋到16袋麥子，但不管收獲多少麥子，每年?都一樣?要交9袋麥子，他是老把式了，侍候莊稼很有一套自己的技巧，家里每年?收獲的麥子才從?來沒有低過要交的麥稅，基本不用像其他農夫一樣?，每到夏收過后，秋耕之前就擔心秋稅交不上……說實話，他阿爾瓦雖然沒辦法?讓家人們天天吃飽，但至少不會讓他們肚子太餓，這是自己至今都很自豪的事情。

而今年?，他家收獲的麥子比去年?還多，超過了以前所有的記錄，只要他們好?好?藏起那兩袋麥子，今年?家里就能多添點其他東西了……妻子的外袍很破舊了，可以買一塊布料回?來，還能托木匠打一把新鋤頭，奧爾家的草帽不錯，買一頂回?來給女兒。

阿爾瓦還在思索著，他的長子已經指著最好?的兩個五十斤裝的亞麻袋，小聲說道?：“父親，我跟母親已經仔細挑好?了，這兩袋麥子最飽滿，都是在綠果林那邊的份地割回?來的麥捆脫出來好?麥粒，我們就藏這兩袋吧？”

“綠果林？”阿爾瓦忽然開口問，“喬里老爺的土地好?像就是在那邊吧？”

阿爾瓦的妻子點點頭，興奮地說：“是的，你說，是不是因?為?我們家的份地靠近喬里的土地，所以圣主也保佑我們家了？”

洛奇贊同道?：“說不定是，大家都說奧爾家的份地，今年?收獲的麥子也很飽滿豐盛。”

“咦，不對?，”阿爾瓦腦子忽然靈光了一下，“我記得春天那會兒，喬里老爺給我跟德里克他們治咳病，我們也沒什么東西好?報答喬里老爺的幫助，就過去給老爺干了幾天活兒，就是把沾了畜肥的麥秸、臟泥和樹葉，加上草木灰，一起灑在奧爾家的份地和喬里老爺的大荒地。”

“是啊，父親，我記得你回?來后，也讓我們在家里靠近綠果地的份地上這么干了。”

洛奇這話一出，大家目目相?對?，都忽然想明白了這次麥子豐收的原因?是什么了。

阿爾瓦神色激動，拍著兒子肩膀道?：“洛奇，我得去找找你德里克叔叔。”德里克也是跟自己一樣?，學著喬里老爺這么干的。

正當阿爾瓦走到木門，門外忽然響起了敲門聲。

“誰啊？”阿爾瓦警惕地打開門，就發現門外站著的是滿臉激動的德里克。

第169章 談判與合作

時間很快就到了大人們到達威爾普村莊的那一天?，這一天?，天?氣晴朗，萬里無云，的確是一個很適合收割麥子、晾曬麥子的好日子。

就在太陽掛在最頂空的時候，路兩邊的村民們正在賣力收割自家份地的麥子，領主公地的麥子已經?被他們服役干完了，接下來到秋耕之前，他們可以全身心干自家的活兒了，首先，他們得?趁最近日頭不錯，趕緊把剩下的麥子都收割打捆好。

而這個時候，遠處傳來“得得得……”的馬蹄聲?，村民們暫時停下手中的鐮刀，抬頭一看，就發現一群身強體壯的士兵、前面還?有騎著馬匹的騎士隊伍正浩浩蕩蕩地往村口這里前進著，隊伍還?沒走到附近，在道路兩邊麥田勞作的農夫們就被嚇得膽戰心驚，紛紛摘掉頭上的草帽，七手八腳地趴在地上行禮，生怕自己行禮不夠謙卑被這群老爺們看不慣而找他們的麻煩。

說實在的，要不是早上也有一隊差不多這樣?豪華的隊伍護衛著教會?大老爺前往教堂去了，他們說不定還?以為眼前這批隊伍是想?要過來搶麥子的“盜賊”呢，屆時他們就不是忍著害怕行禮，而是抱著麥子逃跑了。

等這群隊伍護衛著老爺們遠去的時候，這些農夫們才抖著腿慢慢地站起來，“真是嚇死?我了……”

“是啊，這么多士兵進村莊，要不是我早上聽到有警役說城堡的老爺們今天?會?來村莊，我還?以為這是盜賊隊伍呢。”

“胡說，盜賊隊伍哪里會?有這么氣派，看看那些騎馬的騎士老爺們，個個都穿得?體面又?光鮮，身體又?壯，一看就知道他們的日子就過得?很不錯，說不定能天?天?吃面包和煮肉呢。”

村民們發出羨慕的感嘆，有人好奇地問了一句：“也不知道這些老爺為什么要來威爾普村莊？”

“難道是來看紅薯種植的？”

“我家才分到兩個個頭一般般的紅薯，切塊種下去才沒多久呢。”

“我覺得?，說不定這些老爺是來找喬里老爺的。”

就在村民們七嘴八舌地猜測著這些老爺們今天?為什么要過來威爾普村莊的時候，喬里和約書亞牧師、約瑟夫管事此時正站在教堂門口迎接安德魯男爵，以及他所帶來的官員和騎士隊伍。

緊接著，提前到達威爾普村已經?一個多小?時的蓋亞主教也帶上堂區執事、教會?騎士等親信從教堂內走出來，三方友好會?面，并且互相問好一番，隨后，他們就在喬里和約書亞牧師的帶領下，一起前往大荒地，準備親眼觀看麥秸造紙的全部?過程。

大荒地這邊，安東尼莊頭早就提前兩天?從喬里教士那里得?知今天?會?有大人物過來，但他沒想?到會?是這樣?大的陣仗——男爵老爺、主教大人、男爵總管、農事官和營造官……

哪怕自己曾經?也是位管事老爺，但當自己親眼看見領主老爺和主教大人的時候，他的內心?也難免顫抖震撼了一下，腰也不自覺彎了彎，這才行禮，“日安，各位老爺……”

喬里和約書亞牧師為安東尼莊頭略略介紹一番，因為安東尼莊頭是約書亞牧師的表親，還?受喬里的看重，在場的老爺們也給面子地朝他點點頭，回了一句問好。

與?此同時，河對?岸那邊，達倫也帶著隊員們列隊小?跑過來，一個個臉色紅潤，身姿筆挺，看起來比男爵老爺帶來的士兵都不差。

“他們是？”男爵老爺目光注意到這群精神抖擻的隊伍。

“這是我的護衛隊，大荒地這邊靠近森林，又?種了不少東西，我怕被盜賊光顧，就選了一些剛成年的小?子出來，每天?鍛煉身體，在周圍巡邏，有時也幫我運送貨物。”喬里對?他們介紹道。

“這群隊伍看起來很不錯。”蓋亞主教瞇著眼睛，慢悠悠地說道。

喬里只是笑笑，心?想?護衛隊這回露面之后，主教和男爵應該不會?阻止他讓護衛隊擔任警役一職。

這時候，托馬斯小?組長也拿出各種造紙工具，帶領歐文、比利等幾個造紙的熟手，又?一次在眾人面前開始造紙——煮料——洗料——撈紙——曬紙。

“圣主在上，真沒想?到隨處可見的麥秸也能造出這樣?的紙張。”一項養尊處優的老爺們，今天?一反常態地站在大荒地的樹蔭下，不辭辛苦地等了一個多小?時，直到紙料曬干成型被揭下來。

男爵老爺摸著手中的草紙，眼里帶著難以置信，感嘆道：“喬里教士，你比我想?象中還?要聰慧能干。”

周圍的官員見狀 ，也紛紛恭維喬里。

喬里連忙搖搖頭，謙虛道：“感謝您們的贊美，其實這都是我無意中發現的，最應該感謝的是圣主的眷顧才對?。”

“哈哈，喬里教士還?是一如既往地謙虛，這是很好的品質。我們是該感謝圣主恩賜沒錯，不過，也是多虧了喬里教士蒙受圣主的眷顧，我們才能看見這些來自圣主眷顧的賞賜。”蓋亞主教很滿意喬里的自謙與?虔誠，同時適當地提醒男爵和周圍人員，這些草紙的出現可都擺脫不了教會?的標簽。

男爵聽見蓋亞主教的話，嘴角微微僵硬了一下，隨即臉上也十分虔誠地贊美起圣主的慷慨。

……

一個小?時后。

“喬里教士……你剛剛是請求自己要到艾肯村莊去主持教堂，還?希望在那里營建造紙工坊，教那里的農奴學造紙的手藝？”教堂的會?議廳內，男爵老爺坐在長桌的最上位，臉上帶著不可置信。