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第7章 草鞋風潮

剛進入9月份的威爾普村莊，中午仍然是艷陽高照。

此刻在村莊西面的村道上，一個身穿簡陋外袍，頭戴滿是破洞兜帽的中年男人，手里穩穩地抱住一個木籃，飛快地往家里走去。

他是威爾普村莊的自由民，叫理查德.萊德曼，剛剛從喬里.卡倫家換完草鞋出來。

剛拐了一個彎，理查德迎面就撞上了自家的老鄰居霍華德。

霍華德手上的木籃里放著一碗豆子，他看見理查德手上籃子里的草鞋，問道:“嘿，理查德，你去老奧爾家換草鞋回來了？”

理查德看著老鄰居手里的豆子，說:“你現在也準備去了？”

霍華德點點頭，他這時看見對方提著的籃子里放了好幾雙草鞋，底下還有白色的毛，驚訝道:“你怎么換了那么多雙草鞋，咦，你籃子底下的是羊毛吧？”

“這是我在林肯家換的羊毛，要給露娜織外袍當嫁妝的。”理查德告訴他:“老奧爾家的草鞋，便宜又結實，一碗豆子就能換兩雙。我剛剛換了四雙，一雙給蕾妮，一雙給恩娜，剩下兩雙草鞋是露娜當嫁妝的。”

蕾妮是理查德的妻子，前陣子她去河邊打水的時候，被河水飄走了一只木鞋，而露娜則是理查德的長女，明年就要出嫁了，家里原本也要給她準備一雙木鞋當做嫁妝。

妻子蕾妮的木鞋沒了，這下子家里就需要兩雙木鞋，那就意味著要準備十碗豆子。可以說，這陣子理查德一家都在省吃儉用，所有的家庭成員都從原本就緊巴巴的食物里，再省出十碗豆子出來。

可理查德沒想到的是，他家剛從嘴邊擠出來十碗豆子，就聽聞老奧爾家的長女喬妮和長子喬里，會用牧草和麥秸編鞋子，那鞋子叫做草鞋，而且一碗豆子就能換兩雙草鞋。

而他的小女兒恩娜去河邊洗卷心菜的時候，見過老奧爾家的小女兒珍妮穿草鞋，她回家就告訴父親，希望自己也能擁有一雙草鞋。

于是理查德就去看老奧爾家的做的草鞋是怎么樣的，他一看就當場定了四雙草鞋，預備換回來給家里的女人們。

四雙草鞋只花了兩碗豆子，剩下的八碗豆子，他拿去了林肯家，去跟他家換了一些羊毛回來，等他一會兒回到家，也給自家的幾只山羊剃一些羊毛，明年春天再剃一些，這些羊毛湊一湊，也能給他的長女露娜結婚的時候，湊出一件很體面的外袍了。

霍華德顯然也想到了這個，就說:“理查德，我記得你家里沒有紡車吧，露娜要紡羊毛的話就說一聲，我讓我婆娘拿給她用。”

理查德張大了嘴巴，“啊……這……謝謝你，霍華德。”

霍華德哈哈一笑，“這算什么，露娜也是我看著長大的。”他話頭一轉，“對了，老奧爾家的長女喬妮訂婚了沒有？”

威爾普村莊的大人們都知道喬妮并不是老奧爾的親生女兒，但大伙兒都沒想到她能學會編草鞋，這樣能干的女孩，現在誰家都想娶她進來當兒媳婦。

理查德說道:“我聽蕾妮說過，喬妮好像跟她母親那邊老鄰居的兒子訂婚了。”喬妮的母親希爾來自領主直領村莊——切爾西村莊。

因為切爾西村莊是男爵老爺城堡所在地的村莊，所以那邊的恩稅和租納都比別的村莊少一些，切爾西村莊村民的日子當然比他們要好過一點。

要不是希爾.斯旺當時寡居還帶著剛出生女兒，再加上寡婦再嫁是沒有嫁妝的，否則老奧爾也娶不了切爾西村莊的女人。

霍華德羨慕地說:“嘿，那家伙可真走運，看來我家艾特就沒有那份運氣了。”

理查德點點頭，“要說走運，還是老奧爾走運，聽說是喬妮前陣子光著腳去份地里干活踩到老鼠洞，腳流了血，喬里心疼姐姐，才想出了用干草和麥秸編鞋子的方法。”他湊過去小聲道:“我剛剛去換草鞋的時候，看到老奧爾在挑壞豆子，他旁邊放著好幾籃子的豆子，看樣子挑到太陽下山都挑不完。”

“那么多豆子？”霍華德驚訝了，隨后羨慕地道:“老奧爾現在吃飯肯定能吃到冒尖的豆子。”

理查德搖搖頭，告訴她:“他家的珍妮告訴我家的恩娜，說她都能添第二碗豆子了。”

霍華德張大嘴巴:“天哪，圣主在上，連珍妮都能添第二碗豆子。”

不怪霍華德大驚小怪，中世紀村莊里絕大多數家庭分配食物的方式，向來都是看個人勞動力的。像父親、成年兒子這些家庭的主要勞動力，分配到的食物是最多的。

而次要勞動力，比如母親、成年女兒和亞成年兒子，分配的食物就要少一些或者少一半，而不用田里干農活的未成年孩子，得到的食物通常都是不足木碗的一半。

可老奧爾那個不用干農活的小女兒居然能添餐，那奧爾.卡倫一家得賺了多少豆子啊！

理查德剛聽到這個消息時，也是驚訝得合不攏嘴，他對老鄰居說道:“我看卡倫家很快就要變成村莊里的手藝人家庭了。”

霍華德贊同地點點頭。

“好了，不說了，霍華德，我要回家了，恩娜還等著穿她的新鞋子呢。”

霍華德:“好的，再見，我也要給走運的老奧爾送豆子了。”

理查德聽了，忍不住笑了一句:“哈哈。”

……

一位又一位的村民提著木籃從老奧爾家換了草鞋出來。

沒一會兒，老奧爾需要挑揀的豌豆又多了一籃子。

看著周圍足足六個木籃的豌豆，老奧爾不由自主地笑了起來，光是這六籃子豆子就抵得上平時家里豌豆地收獲的一大半。

這時候，老奧爾終于明白為什么那些手藝人家庭總能過得那么富足，擁有一份額外能給家里增加收入的手藝，的確能極大地改善家里的條件。

而自己家獲得這些豌豆的成本并不大，僅僅只需要一些當柴火燒的麥秸和少量的干草而已。

要是天天多做一些草鞋，家里肯定能源源不斷地多獲得一些豆子。

想到這里，老奧爾又忽然想到兒子喬里說的，家里應該就是這陣子換的豆子比較多，等村里大多數家庭都有了草鞋，自家就不會一次性收到這么多的豆子了。除非家里的草鞋能賣到其它村子里，又或者多做一些其他草編制品，為此，他的兒子喬里最近正在編一種叫“草席”的東西。

老奧爾回過神來，繼續埋頭挑豆子。

雖然他剛剛才跟侄子埃尼奧去份地里干完農活，回來后還要繼續挑豆子，可是他卻不怎么覺得疲倦，他想，也許是這幾天都吃得比較多的原因吧。

事實上，不止是老奧爾，就連埃尼奧和希爾，這個星期以來，除了要下地干活，回家還要忙活編草鞋和挑豆子的活兒，可大家卻不像以前那樣容易感到疲倦，腿也沒有經常抽筋發抖，這其中除了他們家這幾天吃的豆子多了一半的緣由，也有喬里每天偷偷給家里食物加精白鹽的原因。

老奧爾把破了皮的豌豆撿出來，足足撿了一籃子那么多，然后他把裝了滿滿一籃子的破皮豌豆，拿過去遞給妻子，“這幾天就先做這些豌豆吧？”

希爾驚訝地看著籃子:“又這么多破皮的豆子？”

老奧爾心里明白，他小聲地哼了一聲，“那些家伙可狡猾呢，破皮的豆子放不了多久，他們就都拿過來換草鞋了。”