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她微微笑道：“王妃的好意本宮心領了，但陛下未必有您這樣的肚量。”

莊王妃款款道：“妾身卻不這樣認為，陛下若真對那蘇氏情根深種，何不暗中命人搜捕？反倒有功夫同娘娘您置氣，依妾身看，陛下在意的恐怕是娘娘您才對。”

連喬不禁語凝。

莊王妃諄諄握著她的手，以過來人的身份勸道：“誰家還沒點陳芝麻爛谷子的事，就拿我家那口子來說，外表看著老實罷，從前還不是和倚紅樓的一個歌姬打得火熱，后來不也說撇下就撇下了么？皇帝就更不消說了，天下的女人只要想要就沒有不能到手的，無非是一時的興致，咱們又何必理會？至少妾身看得出，最得陛下心意的可還是娘娘您哪！聽妾身一句勸，好好向陛下服個軟，便什么風波也沒了，都說百煉鋼不敵繞指柔，憑他多剛強的男子漢，不還是咱們女人家三兩句的事么？”

像一切富有智慧的婦人一樣，莊王妃擁有滿肚子的育兒經和御夫術，放在一切通俗的、能用常理解釋的事情上，她的經驗應該是很可靠的。

但是連喬不認為針對楚源這件事會有用，即便她賠個禮告個罪，楚源便會輕輕放過她么？那是不可能的。蘇若水幾乎是楚源的心魔，常人或許感受不到，連喬卻很能理解——她能與一切的活人戰斗，卻無法去對抗一個虛擬的強敵。

她一開始就認定了自己是輸家，自然提不起精神來，更懶得去向楚源解釋分辯：長久的卑躬屈膝，她疑心自己都喪失了固有的人格，這次她總得硬氣一回，無論理不理智，她都義無反顧了。

莊王妃總歸是一片好心為她，連喬總不能不領情，她小心的將這些心思藏好，收拾出一副笑容道：“王妃所言，令本宮獲益匪淺，本宮明白了。”

她透過丹桂樹青翠欲滴的枝葉，看到皇帝遙遙投來覷探的目光——那目光是淺淡的，而又疏冷的。

連喬恐怕他向這邊過來，匆匆同莊王妃道了別，便帶著紫玉回怡元殿去。

那之后她也并未采納莊王妃提供的建議，每每見了楚源，不是故意躲開，就是客套敷衍幾句——根本他們也沒見幾次面，皇帝埋頭勤政殿中處理政事，甚少往后宮來，興許是在為蘇若水守身如玉。

連喬就更懶得催促他雨露均沾了，反正她已經有了兩個孩子，這后宮的子嗣再多對她也只會造成威脅，倒不如沒有。

九九重陽已過，御花園中呈現出一派秋殘凋零之景，只有菊花開得依舊豐盛壯烈，但是它們本就是秋天開的花兒，不必強調耐寒，因為這季節本就是為它們量身打造的。偶爾在石徑的拐角看到一兩株尚未謝盡的小花，連喬就俯下身去，珍而重之的看著，她唯一的寄托也只在這些堅強的小生命上。

吳映蓉見她對野花都這樣稀奇，對皇帝卻不聞不問，不禁微微笑道：“姐姐宮里的茱萸酒釀得很好，也該送一壇子到御前去，總不能只叫宮中的姊妹嘗了新鮮。”

“陛下慣飲美酒，何必用這些粗物？”連喬起身漠然說道。

映蓉見一提起皇帝，她就神色冷然，可見并非是不介意的。她臉上黯了黯，想了想便細聲道：“蘇姑娘出逃已將近一月，陛下仍未派人將其索回，說不定陛下心里已忘了那個人，姐姐又何必揪著不放呢？”

“放不下的是陛下，而非本宮。”連喬冷笑道，“你可曾見陛下這些時日踏足后宮半步？可見在陛下心里頭，那人的影子是揮之不去的。”

映蓉很想說，這或許是皇帝也在賭氣的緣故，但她默然片刻，還是將這句未盡之語吞回去。她自己生長閨中，所識唯有父兄，進宮后又未曾侍寢，怎能了解其他男人的心思呢？更何況還是皇帝。

兩人一壁走一壁閑話，不知何時已來到石徑的盡處，一抬頭，猝不及防的就望見皇帝。兩人隔著花圃遙遙對視，連喬微微欠身致意，這便算是打過招呼了，旋即帶著映蓉告退。

映蓉見她這樣大膽，想勸又不好勸得，但是皇帝并未置一詞，似乎默認了這種相安無事的做法，也許兩人對此本就存在共識罷。

秋老虎早就已經過去，按說天氣會一日日涼下來，偏偏天文局的人報說最近會有大雷雨，因此這幾日燠熱非常。連喬命將厚被換成薄被，這才覺得身上清涼了些，但額上仍是冒出一層膩濕細汗。

這一夜她睡得很不安穩，先是聽見遠方隆隆的雷聲，一陣又一陣，盡管聲響不大，依舊攪得人難以入眠，到了后半夜才勉強睡去。

本就半夢半醒，忽然感覺一只手在她臉上輕輕撫摸，連喬頓時毛骨悚然，想起以往所讀的志怪故事，于是睡意全無，不得不清醒過來。

她一睜開眼，對上的就是一雙清亮的眸子，原來那只手是活人的手。

楚源坐在床頭，一瞬不瞬的看著她，語中似有無奈，“阿喬，你還要與朕賭氣到何時？”

作者有話說：

暫時只碼出一章，我看看晚上能不能再趕出一更來……?

第135章 立后

連喬不說話,摸索著尋出枕邊衣物披上——她現下只著了一件紅綾裹胸，實在不雅得很。

到現在她還惦記著面圣的規矩，楚源不覺一陣堵心,輕嘆道：“阿喬,你一定要與朕這樣生分么？”

昏暗中只聞得女子窸窣的穿衣聲，半晌才有輕細的聲音傳來，“豈敢，明明是陛下要與臣妾生分。”

適才為怕吵醒睡夢中的人，楚源未曾燃燭,這會子更是想不起。但即便光線不十分充足，他也能看清對面閃爍的寒光，并非冰冷，而是叫人從骨子里都感到麻木的一種冷意。

她的心或許已經麻木了。

楚源這般想著，牙關不禁顫動，他緊緊抿著唇，試探著撫上連喬的面頰。幸而連喬清醒時亦未避開,楚源略覺寬慰,盡可能以溫柔的語調道：“你莫非還因蘇氏的事同朕生氣？”

連喬稍稍偏過頭,令他的手掌落空，“陛下誤會了，您喜歡誰,要納誰,都是您自己的事。臣妾不過是您后宮的一個管事而已，哪來資格理會許多？即便您即刻廢了臣妾,叫人取而代之,臣妾也甘心認命。”

她若是滿面嬌嗔的說這話,楚源或許就認定了她使小性子,但是她偏偏以這樣認真而又無所謂的口氣說出來，楚源反倒沉默了。

他想到蘇若水進宮后的那段時日，一切仿佛是籠罩在迷霧里，什么都看不分明。他自己都想不通那種瘋狂的迷戀從何而來，幾乎像是著了魔一般，恨不得將一切都付諸那蘇氏，為此不惜冷落后宮諸妃，包括連喬母子——但是在這種種怪象背后，他又何嘗沒有抱著試探連喬之意。

而連喬的表現亦令他大失所望，不止未表現出半分妒忌，甚至處處按照他說的去做，未有半分抗拒，和蘇氏亦打成一片——后來為了成全她與安郡王，不惜親手背叛他。楚源原以為那是嫉妒蘇氏得寵的緣故，后來發現也不是，她僅僅是被那對有情人打動了而已。

這叫皇帝怎能不動怒？他故意冷落她，將一雙兒女抱去勤政殿，其實何嘗不希望連喬親自去找他，哪怕借著看望兒女的名義也行。然而連喬也只是順應他的冷落，彼此相敬如賓，更如冰。中秋家宴上，楚源原想和她多說幾句話，可一見到連喬和煦得體的笑容，他就覺得渾身的勇氣霎時間消失得無影無蹤——她用笑容為自己筑造了一座牢不可破的城池，旁人根本無法闖入。

片刻間的功夫，楚源腦子里轉過了無數個念頭，恍然夢醒，他倉促抬首，卻發現連喬仍在以一種微帶憐憫的眼光看著他——近來她對著他就沒有第二樣情緒——似乎常在感念他的悲哀，以為他因蘇若水的離去而難過得無以復加。

不是這樣的！楚源迫切的想要解釋，最后還是硬生生收回，他不能在女人面前表露自己的軟弱，更不能讓任何一個女人拿捏他的把柄。

末了他只是微嘆一聲，“阿喬，朕記得你從前可沒有這樣賢惠。”

這是夸她還是貶她呀？連喬似笑非笑的彎起唇角，“陛下希望的并非如此么？臣妾已是皇貴妃，自當恪守嬪妃之德，以作內廷之表率。”

“你做得很好，但是朕所求不止于此。”楚源無力地道。他需要的是一個足夠稱職的后宮之主，在他面前卻又不乏小女兒的情意，這樣才是他名正言順的妻。這位子他原本一直為連喬保留著，現在反倒發現，連她也未必合適。

“是陛下您太貪心了。”連喬定定的望著他，“世間難得雙全法，您既要一位舉止得當的表率，又希望她時不時在您面前任性妄為，人間哪來這樣言行相悖之人？就拿廢去的穆庶人來說，她為皇貴妃時，可曾對您撒過半句嬌么？”

楚源愕然望向她，連喬卻已微微低下頭去，“不是不能，而是不敢，臣妾昔年為婕妤之時，總覺得有說不完的心事想向陛下吐露，可到了臣妾身居萬人之上，這些話就只能憋在心里，再不敢任意胡言。臣妾何嘗不想對您知無不言言無不盡，可臣妾也知道，一句話說得不好，惹惱了您，臣妾的身家性命便堪憂，何況還有一雙兒女需要顧全，您叫臣妾怎敢恣意呢？”

再抬起頭，連喬眼中已有瑩然的淚落下。

原來她也有許多的委屈不曾明說，只是郁結在心里，積流成河。楚源一時間心緒萬端，下意識的將她攬入懷中，輕輕拍著她的背。她大概又瘦了些，隔著單薄的寢衣，分明能感到一截截凸出的脊骨——她簡直瘦得怕人。

楚源又是心疼又是不忍，輕輕的道：“若非你今日這番話，朕倒不知你過得如此艱難，為何不早對朕說呢？”