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“婕妤娘娘，您不用顧左右而言他，卑職只想知道是什么理由，您連自家人都不愿放過？”連勝換了一副尊敬的語調，但是從他那副剛毅沉穩的面孔卻看不出半點尊敬的意味。

馬背上打殺的人就是這樣天不怕天不怕的，連綠珠也不敢和他頂嘴半句。

可是連喬并不怕他，君臣之別猶如云泥之別，何況連勝在她看來也不過是個性子莽撞的毛頭小子罷了。她的神色愈見柔和，語氣里的嘲諷意味卻頗濃，“你為何不問問你的好妹妹，她又是為了什么緣故，要對連氏的血脈下手？”

聞聽此言，連音的身子頓時瑟縮一下，老鼠見貓一般的躲到連勝背后去。?

第73章 接風

連勝仿佛難以置信,“這不可能！”他厲聲朝身后的連音喝道：“她說的是真的？”

大概連勝還是頭一遭得知里頭內情。

連喬不禁有些奇怪，連音到底是怎么跟這位二哥說的，莫非以為憑著自己三言兩句的煽惑,就能令連勝失去理智,因此連個好點的理由都不愿編出來？

連音囁喏著道：“我是聽了旁人的蠱惑之語，并非存心……”

底氣卻已沒方才那般足。

綠珠這時卻有了膽子，大聲冷嘲熱諷，“還好不是存心，若是故意,咱們娘娘還有命在么？”

連勝的臉色越發難看，幾乎黑如鍋底。他高高揚起蒲扇似的大手，看上去很想給連音一個耳光。

一巴掌到底沒落下來——連音既已入宮便是主子，臣下豈能朝主子動手？

連勝放下胳膊，緊緊攥著拳頭，冷聲道：“連美人，請您回去,卑職有話要與婕妤娘娘單獨商談?！?

連音臉色煞白,本以為二哥會為自己聲張道理,誰想連他也覺得自己無理取鬧，一時間又羞愧又沮喪，捂著臉跑回自己的車駕去。

連勝于是轉身拱起雙手,認真朝連喬作了一揖,“大妹妹，音兒她行事糊涂,我代她向你致歉?！?

改換了稱謂,顯然是將連喬當成自家人的說辭。

連喬卻依舊冷冷的側過身,并不受這一禮。誰犯了錯,就該誰來認錯，旁人的替代全無作用。也許在連勝看來他們是一家子，彼此之間不應過于計較，損害大局，可是連喬向來是一個小心眼的人，她只知道親兄弟之間尚需明算賬，親姊妹也一樣。

當然她亦不會遷怒到連勝頭上，事實上，連勝方才的表現已經出乎她意料——原來此人還愿意講點道理。

連喬于是溫和的問道：“我聽說西北苦寒無比，二哥哥在那邊過得還好么？伯父他老人家身體如何？”

“父親精神矍鑠，老當益壯，連我這個后輩都自愧弗如。”連勝回道。

連喬不無失望，聽起來連鉞仿佛還有大幾十年好活，自然不會輕易交出手中大權，真可惜，要是這位老人家得一場重病倒好了。

連喬為自己的想法感到罪過。

兩人胡亂嘮了幾句嗑，連勝便仍舊回到武將堆里去。連喬也挽著綠珠的手，依依向女眷叢中去。

“原來少將軍是這樣通情達理的人，娘娘從前大約錯怪他了?！本G珠悠然出神道。

連喬瞧見她緋紅的面頰，就知道此話當不得真。少男少女最容易產生臆想，像綠珠這樣花心的姑娘又是見一個愛一個的，連勝無疑正在她的審美范疇之內：他雖然黑了點，壯了點，五官卻是挺拔俊俏的，還多了幾分硬朗的男子氣概，難怪小丫頭心動。

但說連勝是個好人不假，論到通曉人情世故，他卻還差得遠。連喬依稀記得這位二哥送給她的羌人密藥，以為皇帝會任憑幾粒香藥擺布，真不知他們是傻子，還是把皇帝也當成了傻子。

有她二哥這位現成的模板，可想而知連鉞也聰明不到哪兒去。他要是真聰明，就該知道急流勇退才是明智之舉，而不是傻乎乎的為皇帝打江山，把一家子的性命也賠進去。

越往北行，溫度越發低了下來。雖說已經入春，但春天的進程顯然趕不上緯度的變化。御駕腳程極快，絕不肯因幾個嬌弱女子耽擱春蒐的。

連喬這時便表現出極大的先見之明，在楊盼兒等人凍得索索發抖的時候，她卻可以裹著厚厚的大氅，偎在暖烘烘的腳爐邊飲茶。冷熱相形之下，別提叫人多嫉妒了。

楊盼兒等人拉不下臉面來向她示好，尹婕妤卻不忌諱。當下她頂著從連喬處借來的一件猞猁皮裘衣，舒舒服服的將一雙腳并靠著，看著不遠處道：“淑妃娘娘的身子可真結實，這大冷的天，虧她在風里站得住?！?

男人們凍著也就罷了，難為孫淑妃一身薄薄紅衣還能在外頭談笑自若，看來但凡要成大事者，沒有點忍勁都是不成的。

連喬在心底默默地吐著槽，卻并沒把這話對著尹婕妤說出來。尹婕妤這回跟來也頗奇怪，按說她無寵，在宮里也不打眼，皇帝不一定記得她，興許是穆皇貴妃將她列在名單上的——穆氏自己不能來，當然需要一雙眼睛替她監視路上的一舉一動。

鑒于此，連喬覺得自己還是言語慎重些為好。

尹婕妤同每個人都是極合得來的，就算別人不怎么搭理，她也能自顧自的說下去，“妹妹瞧見沒？聽說這回四品以上的官員都準許攜帶家眷隨行，他們倒好，一個個都把自家如花似玉的姑娘捎出來了，你說這是個什么意思？”

連喬心照不宣的望向那些在冷風中縮著脖子的女孩子，這些金枝玉葉，一向在家里享慣了福的，哪里經得起路上顛簸苦楚？她們的老子倒也并非不愛惜女兒，只不過認為一時的辛苦比起終身的享樂算不了什么——若能得皇帝青眼選入宮為妃，可不一家子都雞犬升天了？為了這個，哪怕兩條腿走斷了也是值得的。

尹婕妤鄙薄的撇了撇嘴，“枉他們還是飽讀圣賢書的君子呢，比起市井里賣女兒的酒鬼賭徒也好不到哪兒去。”

她此話雖說出于義憤，保不齊也有自己的私心在里頭：皇帝僅有一個，瓜分的人多了，自身的好處自然會少一點，何況誰都是不愿吃虧的。

想到這里，連喬倒有些替皇帝惋惜：其實后宮佳麗雖多，真正能對皇帝付出真心的有幾人呢？即便有，也很難得到天子的發掘欣賞。所謂的宮斗，其實壓根不是在比拼皇帝的情意，而是爭奪后宮僅有的一點生存資源罷了。

路途雖然艱苦，幸好尚有驛站可供安歇。而宮眷們盡管背地里少不了勾心斗角，面子上還是裝得氣氛融洽的，哪怕在暗含機鋒的時候也不例外。譬如此刻楊盼兒就看著姍姍走進驛館的宋思懿，笑吟吟的說道：“不知宋妹妹的父親是在哪一處當差？若是見了面，咱們少不了過去打聲招呼?！?

宋思懿一張光滑水潤的臉險些沒繃住，在驛館昏黃的燈光下泛出金棕色，她板著臉道：“不勞姐姐大駕，父親他老人家近來身子抱恙，早就辭去驛館的差事，回鄉歸隱去了?！?

她面上盡管裝得鎮定從容，可如一轉身就能發現，幾個三品官的女兒已悄悄議論開來：原來宋美人的父親是個驛丞，怪道她從來不談論自己的出身呢！

第二天綠珠悄悄向連喬道：“婢子早起去后頭打洗臉水，正看到宋美人從里頭出來，兩個眼圈都是青黑的，好似一夜沒睡?！?

聽了那些叫人生氣的話，誰還睡得著。連喬不以為意的將一對明珠耳鐺戴上，可見家世好有家世好的難處，家世差也有家世差的難處，最好是那種清貴門閥，只任文職，又家學淵源的，可是這樣的人家，大約也不肯將女兒往皇宮里送了。

心情再不佳，宋思懿也沒法假稱抱病，皇帝不可能為她一人耽擱行程，若因此不能趕往北漠，只怕就會有人捷足先登了。所以無論如何，她也要腆著臉坐在車駕里頭，不管那些貴女背地里如何議論——從這一點上，連喬很佩服此人的心理素質。

一行人緊趕慢趕，總算在半個月后抵達了北漠邊際。其實時間算不得很久，但因為風餐露宿的生活比起宮中的安逸相差太遠了，便使人尤其覺得日子漫長。

大興皇帝駕臨，北漠的大君親自來為他接風洗塵，一道前來的還有兩位王子和一位公主。

那北漠公主名叫呼延麗，雖不是大君唯一的女兒，卻是他最鐘愛的一個，生得也極為嬌俏豐麗。她那種俏麗，和大興朝的女子比起來又格外不同。京城里流行的是紙片人，不盈一握的小腰，纖弱裊娜的體態。偶然有一兩個打破常規的，也豐滿得將至癡肥的地步。

這呼延麗卻很好的表現出北漠女子的健美風尚。蜜蠟顏色的肌膚，微微上揚的眼梢，豐隆挺拔的鼻子，還有那似翹非翹的小嘴，里頭仿佛盛著蜜似的，引得人要去嘗一口。當然最難得的還是她的身段，居然凹凸有致，該收的收，該翹的翹，好像每一寸肉都拿捏著長得恰到好處似的，莫說在草原，即便拿到京城也稱得上尤物。